“參宿四……”徐世傑無意識地輪指敲着會議桌，臉上像是喝掉了一鍋黃連水般苦得快要滴出汁來。
會議室中的一幹人等有的恍然大悟，有的若有所思，也有的一臉茫然。
明眼人一眼就可以看出其中的分别，凡是直接參與軍事指揮與星際航行的，比如總參謀部與總後勤部的軍官全都是明白人，個個神情凝重；搞研究或者是搞裝備的部分人則完全搞不懂“參宿四”這三個字到底有什麽樣的魔力。
二者之間最重要的區别，就是前者必須清楚宇宙中的常識，而後者壓根兒不必離開基地星，因此相對缺乏必要的天文常識。
突然間徐世傑目光凝聚：“命令藍光星艦隊兵分兩路，一路即刻趕往隐星号所在的位置，确定隐星号的情況；另一路馬上變向，直飛參宿四，盡快确定參宿四目前的情況；還有，給我找最權威的天文專家來！”
……
“參宿四？”同一時間，新源号上的葉飛也忍不住喃喃地重複這四個字。趕來換班的易琪正好這個時候進入艦橋，聽到葉飛的自言自語之後不禁微微一愣，好奇地瞅了葉飛一眼：“頭兒？出什麽事了？”
葉飛搖搖頭吐出一口悶氣：“把大夥都叫過來吧。看樣子，應該是沒事了。”
阮鵬和易琪同時愣住，阮鵬似乎想到了什麽。馬上通知夏卓煙和紀曉童。
不到一分鍾，五個人全部聚集在艦橋之内，緩緩地将剛剛發生的事情說了一遍。
夏卓煙還沒聽完，嘴巴就驚得再也合不攏，塞進兩個雞蛋肯定毫無問題。
易琪俏麗的臉蛋上一陣陰晴不定，好看的眉毛扭曲了松開，松開了再扭曲。
經曆全過程的阮鵬仍然無法平靜。一個勁地咬嘴唇。
隻有不明所以的紀曉童滿頭霧水：“首長，參宿四怎麽了？”眼下的氣氛比較嚴肅。頭兒這個叫法又比較不嚴肅，所以他不自覺地改變了稱呼。
“不學無術！”易琪厭惡的瞥了紀曉童一眼。
她的聲音不大，卻恰好讓所有人都聽個清楚。
葉飛歎了口氣說：“突擊隊不學這個，紀曉童不知道也不怪他……小夏。跟他說說參宿四。”回神的夏卓煙趕緊閉上嘴巴點點頭：“參宿四……呃，你不知道參宿四？”看到紀曉童臉上的茫然，她突然意識到枕頭對天文學的認知不是一點半點的差。
紀曉童尴尬無比：“是，是沒聽說過。”
夏卓煙忍不住揉了揉額頭：“這讓我從何說起啊？”
“我來吧。”阮鵬拍了拍夏卓煙的肩膀，目光卻投向葉飛，“頭兒，可以嗎？”
葉飛點點頭：“說吧。”
阮鵬扭頭看着紀曉童說：“參宿四是一顆紅巨星，紅巨星懂吧？”他謹慎地追問了一句。
紀曉童的臉色異常難看：“我還不至于無知到這種程度！”
“那就好。”阮鵬說，“獵戶座熟悉嗎？”
“當然！”紀曉童的胸膛急促起伏。“除了太陽系之外就是它了。”
基地星位于獵戶座大星雲，雖然星雲和獵戶座本身并沒有多大的物理關系，但是每當說到獵戶座大星雲。總會連帶着說到獵戶座，高舉胳膊的獵人星座因此而盛名遠播。
“參宿四就是獵戶座高高舉起的左胳膊上那顆亮星。”阮鵬舉起左胳膊模仿了一下獵人的姿勢，“它的體積非常非常的大，放到太陽系裏能把木星的軌道全部包住進去，如果把參宿四看做一個西瓜，那麽北河三就是個小桔子。太陽最多是顆豆子，而且是小号的綠豆。”
“這麽誇張？”紀曉童腦海中浮現出一顆巨大恒星的模樣。卻總覺得自己的想象力有點不夠用，“那它得有多大質量啊？還不早晚變成黑洞？”
阮鵬呲了呲牙：“參宿四有多大質量我還真不知道……”
“太陽的十八到二十倍！”易琪忽然插嘴道，“紅巨星過度膨脹，密度沒有太陽那樣高，而且參宿四的半徑一直在變化，天文學界認爲這是恒星在反複膨脹收縮。”
膨脹、收縮、紅巨星……
紀曉童腦中電光一閃：“它在抛出恒星物質，它要爆炸？”
“你已經明白了。”易琪說。
她本不想理會紀曉童，但是葉飛通過腦波與她交流了一番，闡述了團結的重要性，要強的易琪也不想因爲自己的個人原因影響團隊，所以做出了一定的妥協。
不過她聲明隻會與紀曉童保持同事關系。
葉飛對她的聲明隻覺得可笑，毫不猶豫地保證不會幹涉她的感情生活。
“瘋了！”紀曉童一把揪住自己的頭發，“怎麽早不爆炸晚不爆炸，非得在這個時候爆炸？
“準确地說，參宿四早就爆炸了。”阮鵬糾正道。
紀曉童馬上明白了自己的錯誤，愣愣地說：“參宿四……離藍光星多少光年？”
阮鵬看易琪沒有說話的意思，于是沖夏卓煙使了個眼色，夏卓煙愁眉苦臉地說：“二百四十光年。”
“就是說，參宿四早在二百多年之前就變成了超新星，爆炸的粒子流剛飛到藍光星附近？”紀曉童隻是不大了解參宿四的情況，并不意味着他缺乏相關的常識。
“就是這樣。”葉飛說着調整屏幕上的畫面，标出了參宿四和藍光星的位置，接着又标記上戰艦失聯時的坐标和隐星号失聯時的坐标，然後以參宿四爲圓心，戰艦失聯坐标爲半徑畫了一條弧線。
“你們看，這條弧線距離隐星号失聯時的位置非常近，把粒子流的傳播速度考慮進去，集中發生的失聯事件很可能都是由于粒子流的幹擾，而不是外星人的襲擊！”葉飛一拳敲在扶手上，“之前所有不合理的地方，其實都是我們先入爲主的猜測造成的。”
“現在怎麽辦？”紀曉童問道，“把我們的猜測上報總部？”
葉飛深吸一口氣慢慢地說道：“我想……不必了。”