林蓉點點頭：“應該可以。”
“你是說，這是考查船留下的？”封雷像打了雞血一樣突然跳了起來。
考查船雖然不像真正的戰艦那樣武裝到牙齒，但怎麽說也是軍用艦船，并不是完全沒有武器。
“我可沒這麽說。”葉飛立馬否認，“還管重力炮還是電磁炮，身管長度都跟主力艦的長度差不多，考查船要是有主力艦的長度，那還是考查船嗎？直接就是主力艦了。”
封雷知道自己問了個蠢問題，接連咳嗽了幾聲，才把臉上的尴尬掩飾過去。
考查船的主要功能并不是戰鬥，武器隻夠自衛而已，若是遇到大群的敵人根本就沒有還手之力，一溜了之才是王道。
大家研究了一通，卻沒有發現更多的線索。
人類對于未知的事物總有一種莫名的恐懼感，搞不清楚到底是什麽襲擊了牧族，仿佛有什麽東西隐藏在附近悄悄地窺視種源号，就像一個人走在黑夜中的原始森林被食肉動物盯住一船，惹得大家的心頭不由地一陣陣發毛。
盡管葉飛心裏也覺得不大有底，但任務不能放棄，他命令戰艦繼續前進，不過比之前更加地小心，脫離超光速時不再進入星系内部，隻在星系邊緣稍做停留。采集了環境信息之後立即離開。
三天後，小心前進的種源号距離脈沖星隻剩下六光年的直線距離，種源号脫離超光速時所在的星系，是距離脈沖星最近的星系之一，接下來的行程将不再有恒星掩護戰艦，最安全的辦法就是繞着脈沖星飛行，一圈圈地接近脈沖星。
夏卓煙例行公事一樣記錄環境數據，光學系統則對準了四個天文單位之外的紅矮星，記錄恒星的特征，分析恒星的光譜。
光譜分析能夠分辨出恒星中的物質種類。封雷很想分析分析脈沖星方向的光譜。預先判斷一下脈沖星附近是否存在超重元素，可惜脈沖星本身的光度很弱，即便已經雙方的距離隻剩下六光年，光學系統能夠觀測到的信息也十分地有限。不足以判斷脈沖星附近是否蘊藏超重元素。
就在封雷不斷地琢磨怎麽才能達到目的的時候。看着大屏幕的夏卓煙蓦然瞪大了眼睛：“頭兒。牧族！”
“在哪裏？活的還是死的？”葉飛立即問道。
雖說種源号與牧族有過幾次還算愉快的接觸，然而雙方本就是萍水相逢，葉飛并不會因此而産生“爲朋友兩肋插刀”之類的愚蠢念頭。所以言語之間也沒有什麽特别的忌諱。
“活的！”夏卓煙馬上回答。
“不可能吧？老封，這地方的輻射強度是多少？牧族頂得住嗎？”葉飛問道。
封雷搖了搖頭：“牧族頂不頂得住我不清楚，食星蟻肯定頂不住。”
“那他們怎麽會出現在這兒？”葉飛疑惑不已。
“頭兒，我沒發現食星蟻，也沒發現他們放牧其它種類的畜群。”夏卓煙将牧族的圖像放大，直接展示在大屏幕上。
隻見畫面上十幾隻牧族排着稀稀落落的隊伍緩緩飛過，屏幕一角顯示着1435這個數字，這是光學系統測算出來的目标速度。
“他們的畜群會不會在恒星另一邊？”黑熊猜測道。
“可能性不大。”封雷說，“他們的位置距離恒星沒多遠，那地方根本就不是物質富集區。”
從戰艦的角度觀察恒星，除了恒星背面之外，這個星系的大部分空間都在光學系統的觀測範圍之内。
恒星能擋住的觀察角度極小，恒星後面有小天體的可能性極小，而且距離太近，凡是冰質小行星都會因爲恒星的熱量輻射而蒸發，牧族不可能在沒有水分的地方放牧畜群。
“我怎麽覺得什麽地方不對勁兒？”葉飛忽然疑惑地說。
“是不是這個家庭的牧族數量太多了？”剪刀随口胡亂說道。
“不對！”剪刀的話提醒了葉飛，“任何一個牧族家庭的成員都是有大有小，可是你們看，這些牧族的大小基本上差不多，不可能是同一個家庭。”
“那就是說，這裏有個牧族大群落？開什麽玩笑，像嗎？”黑熊瞪着牛眼說。
誠如黑熊所說，這個星系的情況一目了然，且不說看不到任何一隻食星蟻，光是小行星之類的天體數量，就不可能供養牧族擴大畜群。
“當然不像，所以咱們才在這裏研究，而不是像以前一樣過去搭讪。”葉飛揉了揉太陽穴，突然覺得看似平凡的牧族，也有着許多不爲人知的秘密。
“咱們在這兒閉門造車能研究出什麽啊，要不還是用老辦法，用全息衛星試探一下，打個草，驚個蛇怎麽樣？”黑熊笑嘻嘻地建議道。
“可以試試。”葉飛點點頭說。
“等等，頭兒，咱們在這裏遇到牧族，你們說，脈沖星會不會是牧族的老家？”剪刀突然說道。
一石激起千層浪，大家頓時議論紛紛。
葉飛看了封雷一眼說：“老封，你說這顆脈沖星才爆炸一萬多年，牧族會不會是超新星爆炸之前進化出來的？”
封雷愣了一下，很快就反應過來：“有這種可能，而且他們很可能在未進化成宇宙生物之前，就是一種智慧生物。不過隻是有可能，我個人覺得幾率很低，因爲這裏距離脈沖星的距離太近了，一萬多年的時間，足夠他們飛個幾百光年了吧？怎麽可能還在這個鳥不拉屎的地方徘徊不去？”
葉飛惱火不已：“娘的，還真是邪門兒了。”不管怎麽想都猜不出個靠譜一點的原因，他不由地盤算着是不是該使用全息衛星。
就在這個時候，屏幕上的十幾隻牧族突然轉向，接着從第一隻開始，一隻接一隻地散發出明亮的光芒，與此同時整個編隊開始加速，居然在極短的時間内進入了超光速，隻留下不斷擴散的空間波動和一地亂蹦的眼球。(未完待續。。)