“呼叫長江号，聽到請回答！”葉飛引走巨獸一天了，兩天兩夜未睡的呂劍疲倦非常，卻不得不強忍睡意再一次呼叫長江号。
“我是長江号，請講。”剛剛睡了一覺的葉飛精神煥發，
“情況怎麽樣？”
“一切正常，目前我艦正以二十六倍光速前進，我安排了專人盯着巨獸，我艦與巨獸間的距離十分穩定。”
“那我就放心了，距離差不多就趕緊加速甩掉它。”滿是血絲的眼睛令呂劍看起來異常憔悴。
“明白，首長，情況怎麽樣了？”葉飛問了句幾乎一模一樣的話。
呂劍明白葉飛的意思，回答道：“一切正常，現在三方聯合封鎖最後一顆骨冢，飛甭想飛，裏面的敵艦也甭想出來，要不是沒什麽好辦法對付巨獸，早就把它收拾了。”一場漂亮的殲滅戰被幾隻巨獸搞得虎頭蛇尾，呂劍要多憋氣就有多憋氣，“行了，我睡會兒去。”
雙方切斷通訊。
三天後。
“葉飛，這個距離差不多了吧？”
葉飛撓撓額角：“我還想再飛幾天，現在還是近了點兒。”二十六倍的光速飛越一光年需要十四天，三天的時間才飛出五分之一光年，若無法進行超光速飛行，這個距離無異于宇宙的盡頭，可巨獸不是小魚，他可不想白費半天費，剛甩掉巨獸，沒幾天又被它飛回格利澤581。
“近什麽近哪，加速吧，趕緊回來，你帶着一艘戰艦脫隊算怎麽回事？趕緊的，再不回來，高岚非跑我這兒哭塌了司令部不可。”呂劍無奈地點明了原因。
他可以命令艦隊裏任何一位軍人，可是他沒法命令一位憂慮丈夫安危的妻子。
艦橋裏頓時一片壓抑的低笑，葉飛的表情一僵，頹然應允：“那就這麽辦吧……蔣雪，全速前進！”
“加速前進……三十倍，三十四倍，三十八倍，四十倍……全速前進！”
“剪刀——”
“後方光系統測算，我艦與巨獸的距離正在增加。”
“很好，我艦目前的速度比巨獸快三分之一，這樣，咱們謹慎一點兒，蔣雪，一小時後脫離超光速狀态。”
四十倍光速一個小時能夠飛行(8個天文單位的距離，幾乎是太陽與海王星距離的十倍！若巨獸在這段時間内仍以二十六倍光速飛行，長江号能将其甩在九十多個天文單位之外，以光速飛完這段距離，大概需要十三個小時。
一小時後，長江号如期脫離超光速狀态，爲防止萬一，葉飛沒有命令長江号立即返航，而是靜靜地等在原地。
半小時後，七彩光芒乍現，層層空間波動宛然，本不該追上的巨獸突然出現在距離長江号不遠的虛空之中。
葉飛像一隻炸了毛的貓一般又驚又怒：“立即開始超光速飛行，随便哪個方向！”
呂劍也被這個突如其來的意外驚呆了，眼前的現實直接**了主宰的最後一個推論。
長江号再次消失在巨獸眼前，執着的巨獸卻絲毫沒有放棄的意思。
進入超光速十七分鍾之後，長江号上的異常狀态消失，始終盯緊艦尾的剪刀立即彙報：“頭兒，它又跟上來了。”
葉飛面沉似水：“蔣雪，全速前進一小時後脫離，我就不信甩不掉它。”
又是一個小時，脫離超光速之後，長江号換了個方向，以六千公裏的秒速狂飙二十分鍾，中間數次變向後又一次進入超光速狀态。
這一回長江号僅僅飛行十分鍾便退出超光速，然後以常規方式飛出一個光秒，用艦上的光學系統死死盯住戰艦脫離超光速時的位置。
呂劍一直關注着長江号的情況，但始終沒幹擾葉飛的指揮——沒有絕對的必要，呂劍隻會決定艦隊的大方向，具體的指揮是艦長的事。
時間一分一秒的過去，長江号上的氣氛越來越沉悶壓抑，每個人心頭都像壓了一座山。
四十分鍾之後，巨獸并未出現，不少人的心裏悄悄松了口氣，可是葉飛卻不在此列。
四十七分十二秒，虛空中七彩光芒乍現，葉飛心頭卻一下子放松下來，無奈地說：“接着飛吧。”
這一次蔣雪不用葉飛再囑咐，随意選了一個方向啓動超光速引擎。
誰都沒能想到，這一飛就是兩個多月。
巨獸的最高速度不超過二十六倍光速，這兩個月裏長江号不止一次加速到四十倍光速甩掉巨獸，但是每一次停留的時間稍稍長一點，巨獸都會鬼使神差一般跟上來，哪怕不間斷的斷點式超光速飛行也未能奏效，搞得葉飛不勝其煩又無可奈何。
呂劍幾乎每天都會聯系長江号，可惜一直沒有好消息，倒是仍然留在格利澤581的主力有不小的動作。
封鎖骨冢後的一段時間裏，聯軍一直沒能找到消滅巨獸的辦法，所有現有武器均無法有效殺傷巨獸，最後一位參謀提起比鄰星戰役，呂劍一下子想起了天狼骨冢。
聯軍立即将最後那顆骨冢扔進恒星的計劃提上曰程，然而計劃執行起來困難重重，特别是骨冢本身的動力不俗，想通過外力挪動骨冢并不是件容易的事，計劃再一次擱淺，主宰隻能調動機械體将骨冢牢牢看住，實在不行先困一陣子再說。
逃離的褐斑巨獸仍在恒山号的監視之下，奇怪的是褐斑巨獸始終沒有進行超光速飛行，雖然它沒有直接飛向太陽系，但方向偏差并不多，因此引起了遠征軍和天軍總部的高度警覺。
原本計劃與第一艦隊彙合的第三艦隊中途改變原計劃，于2 6年7月2曰與恒山号彙合，準備擇機予以毀滅姓打擊。
可惜第三艦隊的計劃同樣卡在了執行上——第三艦隊是中**方執行全球招募計劃之後成軍的第一支艦隊，艦隊百分之五十的人員來自于全球各國，各種不同膚色不同人種的戰士們**着生硬的漢語侃大山是第三艦隊最具特色的景象。
2 6年7月17曰，超光速飛行中的長江号。
“報告，我艦燃料儲備不足百分之三十。”蔣雪盡職盡責地報告燃料儲備情況。
由于遠離本土作戰，遠征軍每一艘巨艦都儲備了大量聚變燃料，加上一直跟随艦隊的補給艦，通常情況下不會出現燃料短缺的問題。百分之三十的儲備足夠長江号跑回太陽系，不過根據規定，蔣雪必須在燃料儲備降到警戒線時提醒艦長。
葉飛頭疼地揉揉太陽穴：“怎麽消耗得這麽快？”兩個多月的時間，長江号走走停停，始終沒能甩掉巨獸，戰艦最長全速飛行過半個月，可巨獸依然跟了上來。
蔣雪扁扁嘴：“離開比鄰星之後戰艦一直沒補充過燃料，這兩個月又一直跑……”
“沒事，不用解釋了，我知道原因。”葉飛歎了口氣，“這麽久了咱們還沒甩掉尾巴，總不能再把它帶回去吧？”
蔣雪抿住嘴唇，沖劉宏業使了個眼色。
“艦長，要是燃料耗盡，戰艦可就成了沒用的鐵砣子，哪怕咱們飛回去，補充完燃料再把巨獸引走也好啊！”爲了老婆，劉宏業唯有挺身而出。
其實戰艦攜帶的氫彈頭裏有大量的氫同位素，不過不到萬不得已，誰都不會出拆掉核彈頭這種馊主意——核彈頭都有保險裝置，一不小心就會直接激發，直接在戰艦裏爆炸樂子就大了。
葉飛輕輕敲敲額頭，“我記得艦上好像有一套收集系統，能吸收宇宙中遊離的氫原子……這個不能利用一下嗎？”
“可以是可以，但是我們目前的位置仍然位于本星系泡内，空間中的氫密度太低了，必須花大量的時間，巨獸不會給我們那麽多時間。”付宏業一陣苦笑，“而且收集到氫原子之後必須進一步分離出氘和氚，效率實在是太低了。”
葉飛一陣沉默，他無權拿戰士們的生命賭博，如果無計可施，返航就會成爲必然。
所有人都在等着葉飛的決定，不甘心的葉飛抱着最後一絲希望問道：“一點辦法也沒有了嗎？”
付宏業緩慢而又堅定的搖了搖頭。
葉飛不由地凝眉深思，這幾個月他所有的心思都在琢磨怎麽對付巨獸，遍數長江号上的武器，似乎隻有趁巨獸未脫離超光速時用光速魚雷偷襲有一點機會。
可是葉飛有一種感覺，他覺得巨獸的超光速飛行能力遠在戰艦之上，光速魚雷能不能擊中巨獸很難說——戰艦的超光速飛行隻能飛直線，可巨獸是這樣嗎？
這兩個月裏，巨獸有幾次出現的時間明顯比預計時間要短些，而且這種現象全部出現在長江号轉向之後。
“艦長！”葉飛的沉思被欲言又止的蔣雪打斷，“我有個辦法，也許有用。”
葉飛眼睛一亮：“快說說，什麽辦法？”
“上次停艦的時候，我看到附近有一顆恒星，星系裏的物質密度肯定比星際空間高得多。”蔣雪說出了答案。
付宏業瞳孔一縮，不明白蔣雪是什麽意思，這不是拆他的台嗎？
“有多遠？”葉飛決定先問問清楚。
蔣雪簡單地計算了一番：“全速飛行的話，大概七天的路程。”
葉飛心念電轉。
全速飛行七天大概是半光年，确實不算遠，加上之前與巨獸拉開的距離，戰艦抵達星系後大概有五到六天的時間。
如果那裏有氣态行星，收集燃料并不是件特别困難的事。
“好，就這麽辦，馬上調整方向。”葉飛終于下定了決心。
若是沒有機會，恐怕就隻能返航了。
2 6年7月24曰，未知空域。
行星系邊緣七彩微光閃過，長江号脫離超光速狀态，全艦設備同時開始工作，徹底掃描這個星系。
戰艦很快收集到了足夠的數據，開始建立行星系數字模型，等模型建成，艦橋中的衆人同時吃了一驚。
付宏業驚奇地眨巴眨巴眼睛：“這個星系好空啊！”人類早就發現很少有恒星單獨存大，大多數恒星周圍或多或少都會有幾顆行星，但是這裏卻空空如也，隻有唯一的一顆行星近距離圍繞着黃矮星運轉。
黃矮星即類似于太陽的恒星。
“還有這顆行星，離太陽這麽近？”剪刀眼睛幾乎貼到全息圖上，仔仔細細地看着沒完。
那顆唯一的行星幾乎快要鑽進恒星之中，行星背面居然還有一條彗尾般的淡淡的光霧。
“要是胡斌在咱們這兒就好了，他肯定知道是怎麽回事兒。”同樣挪不開眼睛的付宏業說。
蔣雪一聽這話不高興了：“這個不用胡斌，我也知道是怎麽回事。”她一臉不屑地撇嘴。
“怎麽回事兒？你快說說。”葉飛忍不住催促道。
蔣雪指着唯一的行星說：“很簡單，這就是傳說中的熱木星，一般來說，恒星形成的時候距離恒星近的物質全部被恒星吸引，所以恒星周圍不可能形成大質量的巨行星，這顆行星應該是在比較遠的位置成型，之後慢慢飛向恒星，在這個過程中，星系裏其它的天體全部被它吞掉了，所以這個星系看起來才空蕩蕩的。”
“熱木星？”葉飛覺得自己好像在哪兒聽過這個詞，他**作幾下将行星的影像放大，頓時一顆直徑一米多的高分辨率全息球出現在衆人眼中。
“哎哎你們看，這地方好像是下雨呢！這什麽雲啊，怎麽是紅色的？”剪刀驚奇萬分，葉飛轉動全息圖，果然看到行星上飄浮着覆蓋小半個天空的豔紅色雲層。
“這個，是離太陽太近，陽光晃的吧？”黑熊甕聲甕氣地猜測。
“你喝多了吧？”剪刀沒好氣地頂了黑熊一肘，“你說話也不看看數據，這地方熱得像地獄，表面溫度有兩三千度那麽高，再多的水都得分解成氫氣氧氣，你當那雲是咱們地球天上的那種呢？”
“靠，下雨不是水還能是什麽？”黑熊不服氣地說，可就在這個時候，行星的光譜分析結果出來了，數據顯示，紅雲的主要成份是鐵，還混着少量其它的金屬。
“我，我靠，這怎麽可能？鐵雲？”黑熊簡直不敢相信自己的眼睛，狠狠地揉了一遍，數據卻半點變化也沒有。
“沒什麽不可能的，表面溫度那麽高，鐵也得曬成蒸汽，和水蒸汽是一個道理。”葉飛咂摸咂摸嘴，“真他娘的，還有鐵做的雲？那下的雨豈不是鐵水？這哪還是行星，根本就是個燒開的大爐子。”
“誰說不是呢！”黑熊啧啧贊歎，“這他娘的哪還用得着煉鋼煉鐵？”
啥平爐電爐真空電弧爐的，和這裏一比全都弱爆了。
剪刀摸着下巴貌似沉思：“鐵的沒什麽用，要是金的就好了。”
“邊去，你還能跳下去舀兩勺子怎麽着？”葉飛直接一腳踹在剪刀**上，“我勒個去，幸虧是氣态行星，要是個類地行星，地面上豈不是還得有流淌鐵水的河？”
“流淌金水的河不是更有情調？”剪刀小聲地咕哝一句。
剪刀不知道，傳言天文史上還真就發現過一顆黃金星，據說這顆行星百分之六十以上的物質是金元素，可惜與太陽系的距離太遠，具體的消息早就淹沒在曆史之中。
“可惜了。”葉飛就像個找到了寶藏，卻隻能遠遠地看着拿不到手裏的倒黴蛋，滿懷的失落遺憾。
如果真能将這顆行星上的金屬資源利用起來，人類将再無礦産缺乏之患，可是巨行星本身就意味着巨大的危險，相比之下，超高的溫度反而是小問題。
“沒什麽可惜的，咱們又不是探礦隊，這上面有啥都跟咱們沒關系。”黑熊比誰都看得開。
“不對，有關系。”蔣雪指向那道淡淡的“彗尾”糾正道，“這顆行星上有氫，這裏也有。等這它被恒星徹底拉進懷裏之後，行星上的氫将成爲恒星的一部分。”
葉飛爲之愕然：“你是說，咱們把戰艦開到這裏收集氫？”
“沒錯！這條彗尾，其實就是太陽風把行星上的氣體吹了出來，絕大多數是氫。”蔣雪肯定地說。
“你怎麽知道的？”剪刀狐疑地問。
蔣雪難得地微微一笑，指尖繞着額角轉了半圈，“知識。”想**縱戰艦，必須擁有足夠的天文知識，也許她搞不清滿天星鬥的名字，但絕對認得清每一種星體的類型。
剪刀一陣無語：“你還不如直接說我沒文化呢。”
“我可沒這麽說。”蔣雪自得地悄悄沖付宏業眨眨眼睛。
“行了，廢話少說，蔣雪，按你說的辦，其他人全力配合，抓緊時間！”葉飛下達最高指令，大夥立即收起嘻笑的态度，迅速返回崗位。
戰艦經過短暫的超光速飛行後，以常規飛行方式接近行星背面，最終飛入彗尾之中，展開巨傘般的收集裝置。
穿行于彗尾中的戰艦追逐氣霧最濃的方位，盡可能提高收集的效率。
戰艦最容易使用的同位素分離方法即重力法，先是将收集裝置中的氫離子中和電荷後轉變爲氫氣，之後成批地灌入數百米高的分離塔，冷卻至接近液化溫度，較輕的氫上升，較重的氘和氚下沉。
施加數倍重力，分離的效率提高數倍，大量的氫同位素分離出來，固化後裝入戰艦的燃料室，燃料儲備量直線上升。
葉飛高興得臉上樂開了花，可是沒多久又無奈地歎了口氣。
找不到對付巨獸的辦法，再多的燃料也隻能逃跑，他又怎麽開心得起來？(未完待續。)