秋日西垂，院裏的黑驢咀嚼草料，翻唇露出紅口白牙。
透過客舍的窗格，可以看到桌上擺着一方聽潮石硯。老筆社諸畫匠送的東西裏邊，李蟬獨愛這一方硯台。他三指捏住一塊松煙墨，摩擦硯底，并未加水, 硯裏已蓄滿淺淺一層墨汁。
他左手邊，擺着本經折裝的冊子，未貼書衣，隻在冊上寫了“麟功紀遊”四字。冊中，滿是蠅頭小字，記錄了他離開玄都東行至今的見聞。他把墨塊收進匣内，展冊, 拿來燭台當鎮紙。提筆蘸墨，另起一豎，寫下“岐州”，又在後邊寫下鄭阆君的名字。
又寫：“岐州之南有欹梧山，山下有白頭村，古木蕭疏。麟功二十三年秋，大災，村人盡死。有鄭阆君者，鄭君山之子也，識三才六甲之數，通明堂玉匮之事, 求神通于玉京，聞災訊, 往巴阙募糧，返青靈縣, 病殁于此。”
寫罷鄭阆君之事，又另起一豎，寫下鴉千歲三字。
又寫：“青靈縣東六裏, 有蔣氏義莊，學署、祠堂、族田齊備。因瘟疫故, 廢。縣人寄棺椁、死屍于此。有賊寇捉人而食。有老烏，食人死氣千歲而成妖。”
緊接着，李蟬開始書寫“昌平鬼主”之事。
徐達按着燭台，見李蟬終于寫到這兒，叫道：“阿郎可得把咱寫得威風些，莫堕了咱雪獅兒君的名号！”
李蟬瞄它一眼，“把你這名号寫進去，我可就藏不住了。”
徐達歎道：“堂堂雪獅兒君，行的是那俠義之事，卻要藏頭露尾，可歎，可歎呐！”
李蟬笑道：“你不想藏頭露尾也沒事，我既已種道，你日後便不是妖貓，可以以靈貓自居了。”
白貓一躍五尺高，落到房梁上，尾巴直晃, 眼睛發亮，“真的？”
李蟬道：“但也不要輕易口吐人言，驚了旁人。”
“好啊！”徐達躍下房梁，在桌上來回踱步，激動道：“咱終于等到了這一日，此後便是虎嘯山林，大鵬展翅！萬人稱頌雪獅兒君！好，好啊！”
不理會徐達的遐想，李蟬繼續下筆書寫。
拍貓屁的小妖也藏在畫軸裏，徐達威風凜凜地來回踱了半晌，沒人理會，也漸漸平複了心緒，蹲在紙邊看李蟬寫字，問道：“阿郎要把這書傳出去？”
李蟬點頭。
徐達道：“阿郎這是要著書立傳，教化世人呀！”
李蟬莞爾一笑，“胡說什麽？不過略作記述罷了。”
他寫了幾個字，又說：“記得六年前，我在關外，經過了一個叫符陽的地方。那地方，窮山惡水，雖然有人，但活到三十歲都算長壽了。符陽人卻不怕死，在符陽人眼裏頭，人沒了氣兒，算不得死，隻要還有人記得他的姓名音容，他就還活着。”
他繼續下筆書寫昌平鬼主之事，“這亂世裏，很多人死得不爲人知，我把他們寫下來，按符陽人的說法，那他們又在書裏活過來了。”
牆上懸挂的畫軸裏傳出紅藥的聲音：“阿郎也不必專寫亡人之事，不妨把這之前的見聞也寫進去吧。”
李蟬一聽便懂了紅藥的心思，笑道：“好啊，日後便把神女橋的事寫進去。”頓了一下，又補充道：“關外的事，也都寫進去。”
畫軸裏傳出微弱卻嘈雜的歡呼。
李蟬心道要是把大庸國外的志怪之事也寫進去，就算不得麟功紀遊了。但也暫不去想。寫罷昌平鬼主之事，把冊子放着晾墨，便開始拾掇行李。将懸心劍插進書箧左側，接着是畫軸、油布傘、嶄新的麻藤履和書籍。
徐達問道：“咱這就動身，也不吃頓飯再走？”
李蟬道：“鄭明府剛經曆喪子之痛，青靈縣還有諸多事務要處理。如今糧雖入倉，那幾個大族卻不是能輕易擺平的，我就不多添麻煩了。”
收起晾幹墨的書冊，背上書箧，李蟬離開客房。
一名綠袍儒士就在此時走進院子。
李蟬雖假扮昌平鬼主，爲青靈縣了圍，卻從未見過那位明府，不過他見過的鄭阆君卻與這綠袍儒士有三分相像。
鄭君山走入院中，這個縱使被巡按逮捕問罪也氣度從容的男人，此時臉上終于露出疲态。他見到前邊的青年。青年容貌頗爲俊朗，眸如點漆，年紀看起來比他那獨子大不了兩歲。
又看到青年背着書箧，鄭君山微微一怔，“李郎這是要走？”
李蟬牽起黑驢的缰繩，“正要向鄭君告别呢。”
“走得這麽匆忙，可是府裏招待不周？我還沒謝過李郎送劍之恩……”
“舉手之勞而已，鄭君不必放在心上。”李蟬道，“如今鄭明府諸事纏身，我便多不打擾了。小雪之前，我還要趕到玉京，如今時日已近，卻沒了逗留的餘地。”
乾元學宮的考校往往在每年二、三月舉行，而生徒的報名則由禮部與崇玄、宣禅二署主持，在前一年的秋天完成。
身爲修行者，鄭君山能察覺到眼前的“李澹”呼吸舉止都與天地元氣流轉隐隐相合，他問道：“李郎要考乾元學宮？”
李蟬點頭。
鄭阆君若還在，也該在今秋前往玉京，鄭君山望着李蟬背後的書箧，張了張嘴，卻沒再說出挽留的話。
“那我送李郎一程。”
……
鄭君山把李蟬送到青靈縣西，臨着泾河的水驿旁，疏影橫斜，秋水明淨。
這水驿裏的驿夫對附近數百裏水域了若指掌，縱使閉着眼，也能輕易撐開水底亂礁。
驿夫解開纜繩時，鄭君山迎着黃昏，眺望水面，忽然問道：“李郎可是會通幽之術？”
背着書箧的李蟬側目看向鄭君山，“何出此言？”
“阆君死在兩月前。”鄭君山與李蟬對視，“李郎經過白頭村是在幾日前，若非習得了通幽之術，怎能對阆君生前的事知道的那麽清楚？”
“我不會通幽之術。”李蟬搖頭，看向船頭的篙工，“但也差不太多。”
鄭君山沉吟一會，冷不丁道：“你可是那昌平鬼主？”
李蟬挑眉，“怎麽會想到我身上？”
“青靈縣除我以外，隻有你一個修行者。”鄭君山看着李蟬，“我聽仆人說，鬼兵過境那夜，你不在客房中。”
李蟬笑了笑，“不論昌平鬼主是誰，終歸沒作惡，何必糾結他的身份？”
篙工在船頭呼喚一聲。
鄭君山聽了李蟬的話，面露訝色，卻不再追問，隻是把李蟬送到船邊，“我與應秋亦相交甚笃，可惜近來無暇抽身，隻與李郎匆匆一晤便要分别。他日入京，你我再相會飲酒，卻不知如何尋你？”
李蟬道：“鄭君若要尋我，尋神咤司京畿遊奕使便是。”
“京畿遊奕使？”鄭君山看着李蟬，又想起同爲神咤司右禁中人的陳皓初，露出恍然之色。
李蟬走到船邊停下，一到秋天，泾河便鮮有波瀾，岸邊潮聲微弱。他回頭看向鄭君山，這位乾元學宮大學士，短短月餘時間，便經曆了諸般挫折，甚至連他唯一的後人都不明不白的死在野村中。同爲乾元學宮大學士，徐應秋則比這位鄭明府潇灑得多。
此去玉京，李蟬也将身加要職。鄭君山的處境，卻令人心生遲疑，他問道：“鄭君可曾想過，不做官了？”
鄭君山道：“想過許多次。”
“那爲何不走？”
鄭君山看向泾河，“你看這秋水雖清，秋日卻是蕭殺之季，草木凋零。而一旦春來，春潮雖然渾濁，萬物卻能勃發生機。我雖更愛秋水，卻欲做激濁揚清之人。”
“原來如此。”
李蟬向鄭君山告辭。
天邊殘雲如火。
長篙一撐，木舟逆着日落，融進漸暗的水天間。
(本章完)