已是夜深，牛首山下，高宅深院的門簾裏仍傳出絲竹之音。窗間透出燈光，隐約照亮池塘，芙蕖掩映中，火猕猴吞吐池水，不知疲倦。月光下，可以看到牆瓦上伏着一座可避毒蟲的煙龍像，宅門處，畫了一尊鎮邪驅鬼的力士圖。這些加持了靈應的物件，一月耗去的錢财，就抵得上尋常人數年的積累了。
這宅子連帶着牛首山下的田畝，都是青靈縣張氏的産業，青靈張氏是九姓十三望中漉陽張氏的分支，兩代以前，便勃發成豪商巨賈之家。這時，宅院的正屋裏，幾個錦衣人正坐在桌案後。坐在東首的那個，是宅子的主人張誠觀。
張誠觀晨間喝過荷珠酒，午後又談成了一番生意，此刻正與友人笑談。屋外，有一座正對着屋堂的小亭。亭檐下，站着兩個提燈的婢女。亭内，架起了一張紙屏風，裏邊正演着燈影戲。隻見紙人的影子廣袖高冠，搖頭晃腦。
一陣歌聲傳出來：“且将美酒沽，管他興亡數——”
張誠觀把盞道：“近來不知怎的，有些睡不安穩。”
旁邊一人笑道：“今秋運輸的漕糧足有兩百八十萬石，張郎那兩千石糧食，不過九牛一毛罷了！”
張誠觀搖頭歎道：“倒不是因爲這個睡不好，隻是老毛病犯了，厥氣入腦，總是頭疼。也點了些安神的香品，卻遠不如你去歲秋天送我的那幾丸象藏香好啊。”
那人笑道：“這卻好辦，此香雖是浴佛寺的秘制香品，但我認得寺中僧值，下回再去索要幾丸便是。”
張誠觀笑道：“那就一言爲定……”
話沒說完，一片陰影投至院内。
冷風刮過，亭内燈火倏爾黯淡，仿佛被突如其來的霜氣壓了下去。
唱戲的伎人聲音一滞，提燈的婢女也露出不安的神情。
桌邊幾位錦衣人擡頭一看，不知從哪兒飄來了一片黑雲，遮住了月亮。
就在這時，四周響起一陣撲棱棱的振翅聲。
群鴉飛至，落到檐上牆頭。
哇！哇！鴉聲四起。
張誠觀臉色一白，起身後退兩步，驚惶地喚道：“陸先生！”
桌邊的青衣老者長身而起，他雖已白發蒼蒼，動作卻矯健靈巧，躍過桌案，落到院内，反手握住三尺青鋒，縱使黑雲遮月，那劍身映着幽微燈火，亦殺氣懾人。這位陸姓劍客是岐州江湖名手，年輕時曾去懸空寺學過劍術，雖未能得入其門，也學到了一些本領，據說已窺見神變契機，非尋常先天高手可以匹敵。他舉目一望，群鴉似乎被他的銳氣震懾，振翅飛起，在宅院上空往複盤旋。
鴉群隻是嗚哇亂叫，并不敢靠近，院中緊張氣氛稍微平複下來。
遠處卻傳來一陣怪聲，嚓嚓！嚓嚓！似是行軍時的甲衣摩擦。
其間伴随了沉重的腳步聲，仿佛擂響了一面夔鼓。
咚咚！
腳步聲越來越近，仿佛已到院外！
轟隆！
在衆人驚愕的目光中，宅門垮塌，梁柱傾倒，磚瓦墜落。
煙塵裏，浮起一團團鬼火，照見一個個提刀掼甲的鬼影。
最前方的一道鬼影，身下坐騎形若虎豹。
“鬼物……”
“鬼物！”
院中人驚呼。
啪一聲，最後一塊殘垣倒下，壓住宅門。
磚縫間，卻透出些許黃光。
又是轟的一聲，磚瓦拱起，門上塗繪的驅邪力士身軀拔地而起，節節增高，一眨眼，就化作兩尊高近兩丈的金甲神人！
磚瓦從金甲上滑落，驅邪力士向下俯視，煙塵裏的鬼兵在它面前嬌小如嬰孩。
那形若虎豹的坐騎卻從煙塵裏一躍而出，那身形與金甲神人相比，猶如蚍蜉之于大樹。與金甲相撞，噗哧一聲，卻如勁弩刺破牛皮，幾無滞澀地穿了過去。
啪！一張符紙被爪子踩進土裏，白毛上沾了些許金粉。
白獸背馱一名鬼将，面白似霜，唇殷如血，鬼目如青玉雕琢，奪人心魄。
呼！西風刮散煙塵。
鬼将身後的一衆鬼兵陣型森然，陣中，大旗映着幽幽鬼火，隐約能見到一個“馮”字。
青衣老者眼神一凝，手中青鋒一振，發出“殷”的一聲劍吟。他一躍而起，在亭柱上借力一踏，飛起近兩丈高。這一劍居高臨下，刺向鬼将，仿佛乘月而來。前一刻，劍身照見庭院裏的幽微燈光，下一刻，便映出片片鬼火，刺至鬼将身前。
鬼将卻巋然不動。
一道刀光從鬼将身後劈出，後發先至，與劍刃相交。铛！濺起大片火星。
青衣老者身形一滞，被巨力震退，落到地上。
鬼兵中閃出一名形如鬼魅的身影，一刀劈開劍鋒後，又是一刀劈向青衣老者胸口。
青衣老者左腳一踏，膝蓋微屈，止住退勢。手中青鋒一挑，劍尖點中刀刃，一引一帶，使出懸空寺《詠玄十三劍》的一衣帶水式。
被帶偏的刀刃擦着青衣老者肩頭削過，那執刀者手腕一翻，寒芒忽現，一柄障刀刺向青衣老者肋下。
青衣老者眼神一凝，探出左手，欲捉住那握障刀的手腕。障刀卻如鯉魚翻騰般，猛然旋絞。青衣老者悶哼一聲，五根手指齊根而斷，血液飛濺！
障刀斬斷青衣老者的五根手指，去勢不減。青衣老者顧不得傷勢，抽劍回防。那橫刀又一挑，劃出一線寒光。
當啷！三尺青鋒高高抛起。
一隻有些秀氣的黑履從黑暗中踹出，踢中青衣老者前胸。
青衣老者咳出一口血，倒飛出去，撞到亭柱，頹然下落。
他口鼻溢血，半倚亭柱的石須彌座，正要撐起身子，那黑履從黑暗中踏出來，踩住他的胸口。緊接着，一線刀鋒映着森然月光，抵住他的脖子。
庭院的燈光照見了這鬼魅身影的模樣，她穿着一身黑衣，眼眸冷冽，額生鬼角，臉色青白。
院内的伎人、婢女、商人紛紛顫栗。
張誠觀滿頭冷汗，看了一眼鬼将身後的大旗，又連忙低下頭，心中冒出“鬼兵過境”四個字。鬼兵過境，竟不是鄭君山杜撰的，原來真有其事！他匍匐下來，鼓起勇氣喊道：“來者可是昌平鬼主？”
鐵兜鍪下的青色鬼目望向張誠觀，并不說話。他身下的坐騎低吼一聲，“這倒是個機靈人，将軍不妨把他收歸賬下，做個軍師罷！”
張誠觀渾身一顫，到鬼主賬下做軍師，那得先做了鬼才行！他急忙大喊：“我知曉将軍要前往鬼戶山，我願獻上存糧，隻，隻望将軍饒我一命！”
(本章完)