暝色裏，李蟬把懸心劍雕鑿的石碑放入坑中，夯實黃土。
前邊是白頭村的曬谷場，豎着旗杆，搭有秋祭的神台。台下是衆妖掘出的坑，新翻的黃土下，埋了白頭村三十餘戶死于瘟疫的村人。
李蟬拍去手上塵土，轉身離開，到了村前的老槐下，又回首一望。
冷霧凄迷，隐有鬼哭之聲，亡人的怨念仍未散去，已有凝化妖魔之兆。
樹下黑驢不安吭哧着，李蟬從它背上取出畫軸，展開。
他提筆揮動，雖未蘸墨，夜霧卻流聚筆端，頃刻間，在紙上化作一幅荒村圖。
李蟬收起畫卷，背上書箧，拍拍驢屁股。
憨驢一愣，反應過來，不急不緩地邁動步子，離開白頭村的牌樓。
憧憧妖影跟在他身後，似乎有變得更威武雄壯了一分。
村中迷霧無風自散，蛩鳴四起，冷月高懸。
行者帶走了一柄佩劍，留下數十新墳。
新墳大都無名，隻有一座墳前豎着碑，刻有三豎文字。
“鄭君阆君之墓。”
“募糧救困，病殁欹梧山下白頭村。”
“麟功二十三年，秋。”
……
青靈縣臨着欹梧山，在岐州之南，是京畿道最南邊的一個畿縣。此縣西臨泾河，本來是水陸運輸的津要之地，頗爲繁華。可随着仲春接連半月的大雨過後，平地水漫二尺，稻秧盡死。雨停了，又有蝗神過境。此後的幾月，米價飛漲，饑荒接踵而至。
青衣客穿過縣郊，災民随處可見。死人被草席一裹，就被扔到野地裏。連草席都沒有的，就成了水中浮屍。
黑驢打路上走過，道旁饑民挖着野菜，綠油油的目光死死盯住黑驢那身秋膘，如狼似虎。直到看見黑驢的主人腰間挎劍，他們才隐忍地收回眼神。
城門口，一名婦人攔下青衣客，願用女兒換些糧食。那女孩兒不過八九歲，被婦人解開上衣，直誇她雖年幼卻已初顯身段，是個美人胚子。女孩兒衣衫褴褛，眼睛被快瘦脫相的臉襯得分外的大，活像頭小鹿。
數十流民直愣愣地盯住那黑驢背上的米袋。青衣客搖搖頭，冷漠地用劍鞘撥開婦人，過關入城。
婦人暗歎，爲女孩兒合上衣衫，卻見女孩兒腰間鼓鼓囊囊，不知多出了些什麽物事。她心裏一跳，将女孩兒拉到偏僻處，掏出那鼓囊物事一看，是五塊炊餅，當即淚流滿面，拉着女孩兒對那青衣客消失的城門口連連磕頭。
李蟬入了青靈縣，岐州雖然鬧着饑荒，縣裏的市集卻異常熱鬧。平日價值不菲的字畫書籍賤價出售，卻無人問津。有賣兒鬻女，或是賣自己的。面有菜色的人群裏，偶有幾個臉泛油光的錦衣人。李蟬穿市集時，便見到一名錦衣人捏住一名少女的下巴，細細查看牙齒過後，便嫌棄地皺起眉頭，揮手将她趕開。
市集盡頭的八蠟神廟前信衆雲集，階前，靈祝鶴衣法冠，氣勢堂皇，在七品聲聞咒的靈應加持下，誦讀一篇《除蝗疏》，昭彰大神驅蝗之功。檀煙缭繞間，隐隐能看見法壇上的祭品，三牲八珍一樣不缺。
李蟬坐進八蠟神廟旁的茶棚，喚茶博士上一壺秋月白，掏出一塊炊餅掰開，就着茶水咽下。街角幾個遊俠兒觑着那頭黑驢，互相使了個眼色，悄悄逼近過來。李蟬睨他們一眼，把劍橫放桌上，便回過頭去，繼續吃炊餅。
幾名遊俠兒望着那青衣客鎮定的背影，又看向桌上的劍，面面相觑，猶豫半晌，終于還是離開了。
李蟬吃完炊餅，又嚼起半塊肉脯。旁桌隐隐傳來交談聲：“山南道的糧食本已到了……鬼主納糧……”
李蟬灌下一口茶水，咽下肉脯，喚道：“博士！”
茶博士朝這邊望一眼，走了過來，“客人有什麽事？”聲音有氣無力。
“鬼主納糧是怎麽回事？”
茶博士一聽青衣客的問題，便知道這是個外地人，他歎了口氣：“客人有所不知，一月前，山南運來了兩萬石糧食，這青靈縣的饑荒，本來早就該消停了。可糧食剛到沒多久，便有鬼主領兵，打青靈縣路過，将糧食盡數納走了，半顆米都不剩！”
“哪來的鬼主？”李蟬把五枚銅子沿着榉木桌遞過去。
鬧災時的銅子最不值錢，但也聊勝于無，茶博士沒精打采的臉上終于煥發出一絲神氣，解釋道：“這鬼主，據說是東邊的昌平那邊生出來的。那是個萬人坑，八百多年前吧，趙國那位百戰不殆的馮括将軍戰敗了，跟兩萬部下，被敵将盡數坑殺。從那以後，這地方就一直去不得人，據說是有兵煞作亂。就在月前，那馮将軍死後的怨氣，在那古戰場裏化成一方鬼主，這鬼主一旦出世……”
李蟬道：“鬼主一旦出世，就要北去鬼戶山占地稱王。”
“客人原來是個明事的。”茶博士點頭，歎道：“俗話說兵馬未動糧草先行，這馮将軍要領鬼兵去鬼戶山，就把青靈縣的糧食搶去了。”
李蟬朝街上看一眼，“我聽說鬼戶山數千年來，也隻出了八方鬼主，那馮将軍的鬼兵，有人見過麽？”
“怎麽沒見過！”茶博士壓低聲音，“那夜鬼兵就從這街上過去的，都是一身黑甲，青面獠牙，能把人吓出尿來。”他見青衣客并不動容，急道：“客人莫非不信，除我之外，還有許多人都見到了！”
“我信。”李蟬笑了笑，“隻是還要向博士打聽個人。
“誰？”
“鄭君山。”
“原來是鄭明府。”茶博士道，“鄭明府可不是一般的官兒，他神通不凡，是乾元學宮出來的！客人想必也聽過當年乾元學宮四大學士的名号……”
乾元學宮四大學士，陳徐夏鄭。李蟬因作畫認得其中的徐應秋，這時才知道，那位鄭姓的，原來正是如今的青靈縣令鄭君山。
茶博士仍在說：“乾元學宮的大學士，就算不入廟堂，也是視同五品。這四位大學士，前三個都是代乾元學宮行走天下，蕩除妖邪，唯獨鄭明府，兩年前考了進士，短短兩年便升到青靈縣爲令。客人要知道，青靈縣是畿縣，鄭明府如今已官居六品，隻差一步便要步入廟堂……”
茶博士滔滔不絕，仿佛對廟堂中事了若指掌，李蟬聽了一會，問道：“鄭明府家在何處？”
茶博士指向街北，“這邊過去，到了縣府，客人再往東走，最高的那座門便是了。”
“多謝。”
李蟬付了茶錢，背上書箧，抄起鄭阆君遺世的劍，離開茶棚。
(本章完)