杜晉遊進入清心西院，穿過那大槐樹的濃陰時，李蟬正在前屋打開一個拳頭大小的三足青瓷罐，罐裏邊裝滿黃精粉。見到杜晉遊，他笑道：“你來得正好，嘗嘗我新制的黃精。”
這些日子，李蟬進山挖來十餘斤黃精，些許金钗石斛，拌黃酒、蜂蜜，三蒸三曬，制成幾罐黃精粉。
他喚杜晉遊坐下，提起桌腳的圓腹錫瓶。
錫瓶底部錾刻力士舉火圖，貼溫水咒，裏邊盛了早晨剛燒滾的水。
李蟬沖好一碗黃精粉，給予杜晉遊。
杜晉遊道謝過後，拿出一封信函。
“杜監印叫我送來的。”
李蟬一瞧，函上陰印螭紋，是神咤司右禁的符号。
神咤司右禁的印信大緻分爲兩種，陽印朱文的是公文，陰印白文的是密信，他接過信，拆開一看，原來杜晉遊送來的，是聶空空的消息。
杜晉遊喝黃精水的功夫，李蟬便把密信内容草草浏覽一遍，得知青雀宮的金太平号商船抵達江由郡前，聶空空便已提早棄船離去。如此一來，無論神咤司右禁，亦或丹稜觀，都隻尋到了最後那個載聶空空上岸的船家，此後，便失去了聶空空的消息。
眼見神咤司右禁都沒有聶空空的消息，李蟬既感歎空空兒機靈，又有些擔憂她的安危。片刻後，把信紙收進懷裏，見杜晉遊已喝完那碗黃精水，他問道：“怎麽樣？”
杜晉遊見李蟬的目光落在碗上，才知道李蟬問的是黃精，贊道：“味道極好。”
李蟬道：“走的時候，拿一罐回去。雖不是什麽名貴藥物，也能補氣的。”
杜晉遊連忙拒絕，“這怎麽好意思？”
“這有什麽不好意思的？”李蟬從櫃中取出另一個青瓷罐，“幾日後我得回玄都一趟，幫我向杜監印帶個話，請他幫我安排一二。”
杜晉遊問：“李郎要去哪兒？”
李蟬道：“巽甯宮裏。”
杜晉遊怔了一下，想到三天後就是道子的元服禮，“三天後？”
李蟬點頭，“不錯。”
杜晉遊至今仍不知道李蟬的确切身份，這時得知李蟬要去參加道子的元服禮，心道這位郎君果然來曆不凡，
“我這就去知會杜監印。”杜晉遊起身告辭。
李蟬一句慢走，杜晉遊剛走兩步，才想起落下了什麽，回身收起瓷罐，離開清心西院。
李蟬喚出戴燭，把那密信燒了，便翻出《道藏輯要》，去書樓還書。
清心東院裏，劉簡練完一套靈飛拳，見到李蟬，連忙呼喚一聲李郎。
李蟬在門柱前停步，劉簡追上去說：“聽說今日午後，夏州的張延甫要來書院講學，李郎要不要一起去？”
劉簡性情熱忱，雖見李蟬不喜交往，但書院裏邊有事，都要知會李蟬一聲。
李蟬有些興趣地問：“要講的是什麽？”
劉簡興緻勃勃道：“據說要講《龍蹻經》第一篇。”
龍蹻之法是道門飛行術，是赫赫有名的神通。劉簡神情興奮，李蟬卻知道，不論何人，在這道學院裏，都不敢破例講授神通。《龍蹻經》第一篇，大概也就是講些大神通者飛天遁地的事迹，夾雜一些道理，不會涉及實修。
他婉拒道：“今天還有事，下次再說吧。”
劉簡并沒問過李蟬的家世，但也知道，這位西院的鄰居，身邊連個書童都沒有，也一定不是什麽膏粱子弟。他勸道：“李郎若沒有要緊的事，不妨一起過去。像咱們這樣沒有根腳的，可要抓緊每一分機會才好。”說話時，他肋下忽然抽痛，呼吸一促，不自覺地捂住下肋，皺起眉頭。
李蟬瞥向劉簡肋下，移開話題道：“我這些天瞧見劉郎練的，是靈飛拳麽？”
劉簡尴尬一笑，“我悟性不佳，練得不好，讓你見笑了。”
李蟬笑了笑，“不必妄自菲薄，我看你隻差半步，就能練到龍虎自伏的境界了。”
凡人練吐納行氣的内功，都是練先天境界的功夫。然而吐納行氣法有千百種，每一門功法，對修煉途中的各層境界，描述都有差别。譬如靈飛拳，就有三層境界，分别是水玉生煙、靈飛生光、龍虎自伏。龍虎自伏便是最後一層境界。
劉簡一直覺得這位西院的鄰居頗爲神秘，此時又驚訝于李蟬的眼力，拱手道：“佩服，李郎竟一眼就看破了我的底細，李郎也練過這門拳法？”
李蟬點頭，又說：“練内家拳法，最忌操之過急，這一點，劉郎想必是清楚的。但這門靈飛拳，本來就不剛強，若行氣時再刻意柔三分，就是過猶不及了。我看劉郎似乎是太乙穴的位置有些疼痛，行氣至此處，氣脈本來就不算通暢，一旦氣弱了，反而容易滞留。劉郎下回行氣時，不妨放開一些？氣過太乙，再一鼓作氣，沖過天樞、外陵。過了這三關，後邊的氣脈也就通暢了。”
李蟬寥寥數語，劉簡越聽越是心驚，這位鄰居不光看穿他的功法，更一眼瞧出他練功出了什麽問題，每一個穴位，行氣的順序，都說得一清二楚。就憑這份眼力，劉簡下意識便覺得李蟬說中了關節。當即按李蟬說的法子，嘗試行氣。
氣行至太乙穴，劉簡略一猶豫，内功不同于外功。練外功就算傷筋動骨，也大都能治好，内功若出了問題，一個弄不好，就有氣脈損壞之險。這類傷勢，就算有祝由科的醫術輔助，也得慢慢靜養。
但一瞬間的猶豫過後，他便引導内氣沖過太乙穴，按李蟬所說的，一鼓作氣再過天樞、外陵。下一刻，内氣便再無阻塞。
靈飛拳完整行氣一周，晨昏不同，總計要過二百四十六處穴位。但僅僅是改變了這幾處的行氣輕重，劉簡行氣完畢，肋下疼痛頓消，隻覺神清氣爽，仿佛整個身子都輕了三分。
“靈動若飛，靈動若飛……原來如此，就是要無所顧忌，方得靈飛拳真意。”劉簡喃喃自語，近來因這行氣的問題，他請教過鹿鳴書院的直學跟醫瑜，但不知是禮數不夠，還是那兩位眼拙，他登門數次，也不得其法。這時候，西院這位鄰居寥寥數語，便輕易解決了這毛病。
劉簡深吸一口氣，叉手向行了一個大禮，感激道：“多謝先生指教。”
(本章完)