彩衣童子上台，便有人在戲台上架起三座假山。假山以布帛遮蓋，上書“壺梁”、“浮玉”、“希夷”三大仙山的名字，布下有人支撐。彩衣童子身量不高，年紀約莫十四歲，卻把魚龍曼衍的戲法練了八年。他靈巧躍上假山，借假山中人托舉之力，躍起丈餘高度，翻身落到另一假山上。
那後頭的魚兒身披青鱗，眼成比目，鱗片上書“比目并身，王者幽明”之字，追逐彩衣童子。
三山之間，一人一魚，騰躍追逐，耍鬧了半刻鍾功夫。忽然彩衣童子從壺梁山腳，撈出一枚錦繡龍珠。魚兒見狀，追得更兇，幾度觸及彩衣童子的衣角，卻屢屢失手。魚兒發怒，搖頭甩尾，在山間激起陣陣水花，一時間，白霧彌漫。
青鱗被白霧掩去，又似有黃影浮現。
一轉眼，便見一條八丈黃龍破霧而出。
每年魚龍會開場，都要演這麽一出戲目，玄都人卻百看不厭，黃龍一出，便引得驚呼聲四起。
隻見那青鱗比目魚化作八丈黃龍，彩衣童子卻不害怕，把錦繡龍珠往杖上一插，引龍而行，歡笑不已。
望雀台上緊鑼密鼓，舊皇城太廟裏，黃鍾大呂猶若天音。暗巷中悄然浮起血雨腥風，妖魔紛紛伏誅。通明坊的靈濟府君廟旁，有房屋般大小的黑鳌在血水中浮起。清音巷的大覺精舍外，有儒生拔劍斬殺鬼伶人。宣陽坊的白衣素女神壇下，有奉宸軍剿殺老妪，落下滿地牙齒和指甲。
那一出魚龍曼衍演罷，便有伎人攀上數丈高的竿子，演起“都盧尋幢”，雖遠不及當初名動玄都的神仙竿那樣精彩，也收獲了一片喝彩。當初曾在小魚龍會博得了一些名氣瓊花傀儡戲，此時也不再藏拙，那樓台轉動，台上傀儡竟逐個躍下，與那傀儡師一同起舞。
……
人山人海裏，一名青年與少女走上騎雲橋。
望雀台上戲目精彩，青年卻把目光投向玄都北城牆。城牆下的京河渠裏，正停靠着數艘大船。天晴無風，桅杆上青雀旗低垂。船上已裝滿黎州的翡翠石斛、五彩瓷器、浮水青玉，一個時辰後，便将開往蜀地。隻需一月，這數艘大船就能帶回滿船的蜀錦蜀繡、劍閣茶葉、桂廬黃花。
在這漕運不開的日子裏，隻有挂了青雀旗的，青雀宮的船，才開得出水關。
聶空空一身紅色勁裝，束發如同男兒。往年等待大魚龍會時，度日如年，這三天卻眨眼就過去了。留朱坊附近的熱鬧和往年無二，聽起來卻很吵鬧。望雀台上的鑼鼓仿佛敲在她胸腔裏，幾乎要把心都震出來。
李蟬收回眺望城牆的目光，回頭看向聶空空，拍拍她的肩膀，便轉身走向留朱坊。聶空空跟在李蟬身後，人群摩肩擦踵，他卻總能找到空隙，如水中穿梭的一尾黑鯉魚，片刻就來到了望雀台下。
……
望雀台後方，曹素蘭有條不紊地安排各個戲班上場。曹素蘭作爲魚龍會首，一手神仙竿被畫到了望雀台的障日闆上，稱得上當代百戲之首。今年的魚龍會戲目依舊精彩，在曹素蘭的眼裏，卻仍是新瓶舊酒，無甚新意。
台前的瓊花傀儡戲收場，曹素蘭便對台後的一名伎人點頭，示意伎人上場。這伎人擅長飛劍跳丸，單手抛十二丸的同時，右手還能搖鼓，堪稱将此藝耍到了爐火純青的大成境界。
伎人帶着家夥，走上戲台。曹素蘭望着伎人消失的背影，心裏卻想起一柄琵琶，近來玄都妖風四起，那顧九娘竟也遭了妖魔毒害。可惜那曲譜，隻在紅袖招裏昙花一現，便在旦夕間凋零了。
外邊那伎人的飛劍跳丸的戲法耍完，曹素蘭便喚那邊上扮神仙耍象人戲的人上場，那幾人身穿彩衣，宛若神人，走向鬼門道。卻有若隐若現的蜃霧彌漫。
那幾個彩衣人南轅北轍地離去，卻無一人發覺。李蟬望着黑漆漆的鬼門道，“空空兒，九娘有沒有跟你說過，這上台的路爲什麽叫做鬼門道？”
聶空空搖頭。
李蟬一邊解開黑衣，一邊說：“戲子在台下是活人，上台後，演的卻是已死之人。這一張上台的門，分隔生死，所以就叫做鬼門道了。你跟我上了這台，多半難以全身而退，待會兒，過了這門，就把自己當做死人吧。”
聶空空掌心不知何時已經濕透，她攥了攥拳頭，看着李蟬戴上花钿，邁入門中，他的黑衣落下，裏邊穿着一身青衣水袖。外頭仍喧鬧不絕，鬼門道黑黢黢的。那身青衣在門内轉頭一望，他的臉已成了顧九娘。這一道目光，仿佛自九幽投來，卻并不陰冷。聶空空呆了一下，快步走入鬼門道，跟到青衣身邊。從黑暗中走向喧鬧處，仿佛從冥府走向人間，聶空空擂鼓般的心跳，随着那青衣的步子，一步一步，冷靜下來。
……
興許是因爲别的戲目太過精彩，那一出飛劍跳丸的老套戲法，并未得到多少贊賞。那伎人似乎早已料到這樣的局面，又把數十柄利劍插入大筒中，飛身越過其中，總算借這兇險戲法，賺來一片驚呼聲。
那飛劍跳丸的伎人下去不多時，便有一紅生與青旦上場。那紅生英姿飒爽，手執一朱柄銀漆的紙劍，大步走到戲台中央，執劍對四方拱手。
“這紅生倒是有精氣神。”觀戲台上，魚龍會二會首程玉點頭稱贊，又疑惑道：“不過，那飛劍跳丸之後，似乎該是一出象人戲……”
徐應秋看見那青衣的模樣，眉毛一挑，險些站起來。那位殉情的煙花女子，竟真從墳茔中爬出來，站到了戲台上！他喃喃道：“程會首，這大魚龍會若一成不變，也沒了驚喜。”
忽有鑼鼓聲，铙钹聲響起。
台上分明沒有樂工，卻又響起箫聲、笛聲、笳聲，仿佛是老舊樂器成了精怪，在無人見處自鳴。樂聲一起，那紅生緩緩舞劍。
不知從何處來的樂聲，頗爲新奇。那紅生的劍舞，卻瞧不出什麽别樣的門道。
忽然那青衣長袖一甩，琵琶音起，青衣開腔唱道：“紅袖青冠，玉搔金钿，冠絕教坊梨門。”
台上的青衣一開腔，那位号稱天下第一青衣的程會首，陡然變色，望向戲台，喃喃道：“此非人之音……”
歌聲如一陣熏風，拂過雷音符，吹去望雀台下嘈雜聲。
“紅袖青冠，玉搔金钿，冠絕教坊梨門。”
“弄琵琶一曲，笑看客失魂。”
“莫回首，朱顔鏡雪，綠莺歌老，飄堕珠塵。”
“怕春深，煙柳凄清，風月浮沉。”
“韶華付盡，幸而今，得遇良人。”
“縱九曲泉冥，桃山路遠，不負君恩。”
“望雀樓台高徹，魚龍會，遏斷行雲。”
“問八方神鬼，誰來聽我魔音？”
起初，那歌聲似在追憶去日。蓦地一轉，隻剩煙花女子的幽歎。歎息之後，又如赴死之人般決絕。
望雀台下百姓遙望台上歌女，一時間忘了喝彩。這女子唱的，不是神仙傳說，亦非王侯将相。是倩女爲檀郎赴死，卻爬出九幽深處，站到台上。
留朱坊、騎雲橋乃至玄都城，萬人空巷，鴉雀無聲。望雀台高可齊雲，那紅氍毹上，一襲青衣，魔音貫耳。
此曲詞牌爲《揚州慢》，稍有變格。
(本章完)