大貓叫完一聲，撲入火海，火蛇燎過白毛，轉眼将它吞沒。黃于揚還沒反應過來，便見火海中隐約出現一道巨大獸影，虎豹一般。獸影在火海中左沖右撞，隻聽到嘶吼聲、裂帛聲、斷木聲。片刻後，白貓破窗而出，落到檐上，嘴裏咬住一條紅皮大老鼠的脖子，回頭望黃于揚一眼，便縱身一躍。
“雪獅兒君，雪獅兒君！”黃于揚這才反應過來，高聲呼喚，白貓卻已消失在屋頂上，仿佛一道月影，來去無蹤。
說來奇怪，白貓一去，火勢便驟減三分。原本連水都澆不滅的火，卻在微不可查的春雨下迅速勢微，隻片刻功夫，最後一絲火苗也悄然消逝，連餘燼都沒剩下一點。
火勢一弱，二婦連忙搶救财物。黃于揚沖進西廂，抱出竹篾，墊筐蠟布沒有受損，兩隻幼貓也毫發無傷，毛都沒長齊的身體粉嫩依舊。黃于揚松了口氣，忽然宅門外傳來喧鬧聲。
是望火樓的兵官，通知巡檢後，便帶着裝泥漿的水桶，蘸泥漿滅火的麻搭等物趕到，沖進未關的宅門，卻見火勢已熄，隻有些許青煙彌漫窗間梁下。領頭的伍長一愣，便見黃于揚攔到門口。他遲疑道：“黃員外，你這是……”
黃于揚急忙說道：“剛才家中起了些火，好在火勢不大，眼下是撲滅了。卻不知鄰裏的情況如何，諸位快去看看，火勢若再蔓延起來，恐怕不好收場！”
衆兵官朝石鼓巷裏望，隐約可見火光，伍長一擺下巴，喝令一聲，衆人迅速離去。黃于揚目送望火樓兵官的背影消失，松了口氣，抱着那篾筐，關上宅門，轉頭便見到牆角的阿鯉。阿鯉驚惶未定，泥痕滿面，淚迹斑駁，那件襦裙改的月白長袍也不知被扔到哪去了。
“來，阿鯉，過來。”
黃于揚上去拉起阿鯉的手，去到書房。書房裏，經書卷帙被燒毀了一些。這些經書卷帙是黃于揚的珍藏，放在往日，但凡沾上些油漬汗迹，黃于揚都心疼不已，這時卻不去看一眼。隻在書房裏間，掀開被燒去大半的門簾，進入一間鬥室。
鬥室牆壁上挂着十餘卷圖畫，都是貓，黑的、白的、花的，窩在窗下，匍匐梁上，飛躍檐牆，睡覺、捕鼠、撲鳥、銜蟬……都保存得完好，未被燒毀。
鬥室中間，擺了一張供桌，放着些麻油團子、蜜漬果脯等供品。桌後是一座紅漆神龛，裏邊有一尊白貓像，體型圓潤，神态可掬。一道藍布從神龛頂部垂下，上書：“雪獅兒君”四字。
黃于揚放下篾筐，對白貓象深深一揖，又看向阿鯉。阿鯉會意，也有學有樣，攏手對白貓作揖。黃于揚摸着阿鯉的頭，囑咐道：“阿鯉，這位雪獅兒君，是貓中神靈，對咱們有大恩。你要記住了，決不能忘。”
“雪獅兒君。”阿鯉呆呆看着白貓像。
“記住了嗎？”
“嗯，記住了！”
臨安坊墉門高有兩丈，濕潤的牆磚映着隐約火光。一道白影躍下坊牆，頭一仰，抛出一隻紅皮大老鼠。老鼠顯然已沒了生機，它滾過水窪，皮上水迹卻滋的蒸出白氣，迅速幹去。徐達昂首叫道：“咱雖留了三分力，這厮卻恁不經咬，便連這等小妖也敢窺伺本君神壇，怕是沒聽過咱五兇的名号！”
宋無忌在一旁沉浮，結巴道：“誰……誰說不是……”
覆火大将火鉗妖巴結道：“可不是！雪獅兒君就這麽一處香火，怎容外人窺伺！鎮水那厮天生反骨，投靠了狐仙娘娘，卻是沒見到雪獅兒君今夜的威風，不然定叫他後悔莫及！”
火鉗妖的前半一句話叫徐達聽起來不是滋味，堂堂五兇之首竟隻有一處香火，說出去也太沒排場。後面那句話卻說得舒暢，它放下正欲拍打火鉗的爪子，踱到紅皮老鼠邊上，故作輕描淡寫地用爪子撥弄那皮毛，卻十分小心，見老鼠沒了反應，便按住老鼠，撕咬吞食。
咬破皮毛，血液濺出，卻仿佛迸出熔漿，白貓一個激靈，蹦出丈許高度。
墉門下的軍鋪裏，五個守門的鋪兵正在閑談，忽聽到遠處傳來一道凄慘叫聲，面面相觑。
“什麽聲音？”
“貓叫？”
“是貓。”
有人遲疑道：“乍聽倒像在喊燙……”
“便是貓叫無疑了，如今正是發春的時候。”說話的鋪兵取笑道：“三水哥明日回家，趕緊讓婆娘給你掏掏耳朵吧。”
……
聶空空紅衣男裝，臉塗花面。鬼門道火光昏暗，隻聽到外邊緊鑼密鼓，喊聲震天。她反握那朱柄銀漆的紙劍，深吸一口氣，邁出鬼門道口。
天光刺目，色彩斑斓。隻見戲台之下，人山人海。上至貴人王公，下至販夫走卒，形色衆生，都把眼神投注過來，有期待的，有懷疑的，有漠然審視的。
這些目光彙聚起來，猶如實質，大山一般的壓過來，她頓覺頭暈目眩。狠狠一掐掌心，又醒過神來，大步踏過紅氍毹，走到戲台中央，把那障日闆上一幅幅彩畫，奇人異士，甩到身後。
剛出鬼門道，壓力隻在眼前，站到戲台中央，卻八方皆敵！聶空空深吸一口氣，執劍向四方拱手。
魚龍會三會首裏的程會首一身青衣，眉目曼妙，卻神态威嚴，她坐在高處，居高臨下問道：“你這紅生來得奇怪，我卻沒聽說，今歲的大魚龍會，還有這麽一場戲目！”
嘩！人海沸騰，衆人的目光盡變爲審視、責問，也有好奇不解的。
留朱坊地勢極高，望雀台又在更高處，聶空空在戲台中央遠眺，玄都城已是萬人空巷。她張嘴正要解釋。會首台上，赫連環嚴忽然厲責問：“你可是心裏有鬼！”
一道責問，聲如霹靂，聶空空一慌，不覺便把目光投向戲台下。觀戲座上，一人身穿黃袍，鼻若鷹鈎，雖身量不高，坐在那兒卻仿若一座高山。仿佛是察覺到聶空空的心虛，此人目光逼視過來，如劍一般，斬斷聶空空懸在心頭的最後一絲鎮定，她後退兩步，緊握劍柄，面色一白。
唰一下，眼前紛纭衆生、斑斓景色皆化作蜃氣散去。
聶空空執劍站在洗墨居院中，夜色凄冷，她背後已被冷汗浸濕。
枇杷樹下，紅藥望向她，輕輕搖頭。
聶空空咬住下唇，猛一握緊劍柄，低喝道：“再來！”
(本章完)