緝妖吏名叫劉天水，在神咤司待了兩年。他雖未參加神女橋與烏山的案子，也聽過李蟬的名字。這左道之士被青雀宮逐下來，又連立兩功，還在半日坊聲名鵲起，經曆不可謂不傳奇。
這玄都城裏，會左道旁門術法的人不少，便連劉天水，也偷學了一手“麻姑仙術”，治療麻子、粉刺，效果奇佳，在柳陌花衢裏無往不利，省下不少嫖資。但從沒一個左道妖人，能像李蟬這般，敢在市井裏明目張膽經營店鋪。孫司丞和郭都尉對此分明知情，卻都睜一隻眼閉一隻眼，并不去管。
放在平日，劉天水自然不敢多管這個閑事，但這次情況大有不同。西都府隻管得到州府六曹，但府尹發下一道驅魔令，除六曹外，又同時調動了各處軍府與神咤司。不用說，那驅魔令背後的人，比西都府尹與神咤司司丞都大多了。
劉天水身爲神咤司緝妖吏，負責巡查半日坊。但凡半日坊有一個豢養妖魔的，那坊魁隻需受六十臀杖，緝妖吏卻要受六十脊杖。臀杖至多打爛屁股，脊杖卻能把人打廢。縱使劉天水習練外功十餘年，筋骨如鐵，也不敢拿後半生做賭注。
司裏傳言，這位左道從牢裏出來時，那牢壁上是畫滿了魑魅魍魉。劉天水看了李蟬一眼，這厮雖生了一副好皮囊，但怎麽看都透着一股邪乎勁兒。
他不敢怠慢，四處嗅探，打開碗櫃，櫃裏隻有幾個粗瓷碗盤，兩個吃剩的炊餅。他開蒸屜，戳竈眼，忽然看向西牆上的神龛，走過去，從竈君畫像下的陶爐裏撚出一些香灰，終于稍微松了口氣。
所謂國之大事，在祀在戎。大庸國祭祀之事等級分明。天子有七祀，庶人隻有一祀。平民家宅中，要麽祭祀戶神，要麽祭祀竈神，隻許祭祀一神，不可僭越。
家中祭祀竈神，能燃薪、防火，亦能防範邪祟。這香灰仍新，眼看就是晨間祭祀的痕迹。
竈神庇佑家宅，防範邪祟，在左道妖人眼裏卻是個障礙。此宅正常祭祀竈君，嫌疑大減。
但仲龍玉神符靈應之下，卻隐約有一股怪味萦繞鼻端。劉天水閉上眼，循着味道，走向庖屋東南角。
屋角是個水缸，他一把揭開缸蓋。刺鼻酸臭味沖出來，經仲龍玉神符加持，更加猛烈仿佛天靈蓋被鐵錘猛一砸，轟一下，劉天水頭暈目眩，噔噔後退數十步，直退出院子，背抵西牆，才回過神來，大口喘氣。
另外幾人反應過來，扶住劉天水，劉天水喘過幾口氣，鼻端卻似乎還能嗅到那味道。他幹嘔幾聲，連連擺手，腳步不停，沖出洗墨居，心頭大罵。水缸裏放剩菜的人不少，但鮮有放到馊了都不肯丢的。他捏住鼻根，對着街上的微涼東風喘過好一陣氣，感覺好了一些，回頭去看洗墨居，卻不肯再邁回去一步。
坊魁等人愣愣看着掃晴娘從那水缸裏提出一個木桶，桶裏疊了幾盤不知放了多少天的菜肴，她匆匆到後門外把菜倒了，提桶回來，歉意道：“前些天吃剩的菜，覺得可惜了，便放到桶裏，用冷水鎮着。誰知前兩天還好好的，放過這半天，就馊成了這樣，諸位見笑……”
“哪裏的話，分明是持家有方，持家有方啊。”坊魁面帶笑容，心裏暗道這女子生得美貌，卻着實摳門了些。洗墨居日前至少賺了數百兩，卻隻讓男主人吃幾日前的剩菜。他偷偷看李蟬一眼，頓覺心裏平衡了許多。
洗墨居既已搜查完，坊魁帶人離開。木桶自個跑到水溝邊，水瓢飛動，将殘餘的泔水沖刷幹淨。
徐達自梁上躍下，肥碩身軀死死壓住水缸蓋，叫道：“枉本君拔擢你爲鎮水大将，你卻連一絲妖氣都遮掩不下！念在你初凝妖身的份上，本君便隻罰你三個錢，下不爲例！你可認罰？”
水缸蓋被壓得不能動彈，卻絲毫不屈，“我已投入狐仙娘娘麾下，雪獅兒君怕是管的太寬了！”
随着淡淡的蜃氣，紅藥在廚間現身，撚起一抹香灰，同時也把那用泔水破鼻神的法子記在心裏。跑到掃晴娘身邊，仰頭問：“姐姐也多教教我這些東西吧。”
掃晴娘把白瓷碗放進櫃子，微微一笑，“縱不祭祀竈君，也要做出樣子。這個你已經知道，别的也沒多少要留心注意的。便在平時，稍微留意外頭的泔水桶，免得引起拾糞的懷疑。偶爾跟鄰裏打些交道，不至于顯得孤僻。城隍廟雖去不得，也要裝着求幾道靈應法，看起來合群便好。”
枇杷樹下，聶空空坐在石桌上，雙腳懸空，看着這一幕發愣。以前還覺得，阿叔跟晴娘是孤男寡女共處一室，如今才知道，這裏比哪兒都要熱鬧。
李蟬從聶空空身邊經過，走向書房，聶空空見狀，也跳下石桌，跟在李蟬背後。
李蟬回頭看聶空空，隻見她又忍不住瞥頭去看掃晴娘。他進了書房，取出魚函，“往年在玄都生活，向來是掃晴娘調理家事。那時候，這些家夥剛到玄都，還沒适應過來，好在是被晴娘管住了，隻搬過兩次家。便是在搬家的時候，我認識了聶三郎。”
聶空空靜靜聽着，點頭嗯一聲。也許是近來發生的事已經太多，再多知道一些事，譬如阿叔是個驅使妖鬼的左道，亦或晴娘是非人之類，竟也沒太震驚。
李蟬拆開魚函，函中那冊嶄新的曲譜，正是離開禮泉寺時，徐應秋拿走的。
他翻開曲譜，就算徐應秋不肯卷入顧九娘的事，也該留下一些字句
甫一翻開，卻眉毛一挑。
工尺符間，本是兩指寬的空當，因徐應秋不識五旦七聲，李蟬于是标注了平仄，空當隻剩一指。
不過半日過去，這曲譜到徐應秋手裏走過一遭，再被小厮送回來，這一指之間，已滿滿當當的，被填入詞句。
章節名好難取，我想直接用數字
(本章完)