樓上的人身穿绛色春衫，五官英挺周正，神态儒雅，隻是皮膚稍黑，看起來正值壯年。李蟬遠遠的對那人點了下頭，對這張臉卻沒有任何印象。
不過對方既然盛情相邀，他便讓小厮領路，進了紅袖招。
這時節本來是春寒料峭，但逢上小魚龍會，街上的些許寒氣便被人氣沖散，就算穿得單薄些也不會冷。紅袖招裏，更是暖意盎然，走過那一排燈箱下的大門，邁進門檻，便撞入撲面而來的香風熱氣裏。
大堂裏到處是炭盆和煮酒的泥爐，琴台上有娉婷女子吹笙彈琴，酒桌邊上的歌姬隻穿着惹眼的薄衫。眼睛一掃過去，便看見一大片雪膩霜腴。
李蟬欣賞幾眼雪國風光，便吃不消地移開目光。好在，紅袖招的前身畢竟是教坊司，主要向名人雅士服務，就算是風月場所，也要講一個色而不淫。一樓的大堂裏，倒看不到更刺激的場面了。
掃晴娘颔首跟在李蟬身後，目不旁視。
聶空空倒落落大方，在甘棠巷那種地方長大的她，見慣了風月場面。到十歲時，還常被啞娘使喚去洗魚鳔，買零陵香，煮避子湯，連一個魚鳔能用多久，避子湯是什麽味道，她都記得清楚。
她看到李蟬目光一觸即收，便忍不住在心底猜測，他是不是也對這些景象司空見慣了，便低聲道：“晴娘，晴娘？”
“嗯？”
“阿叔常來這種地方？”
掃晴娘微微一笑，“你覺得呢？”
聶空空看着李蟬上樓的背影，嘀咕道：“阿叔既然是劍修，該不似俗人那樣，腦子裏隻有酒色财氣吧。”
紅袖招五樓的形制是中方外圓，上樓便見到一處方形大堂，被屏風、欄杆和台階巧妙分割出四五塊區域，每一處都有人飲酒。
大堂四周，又分布着八個雅間，相互之間有一廊之隔，到了這兒，環境便清幽太多，雖還能聽到街道上的吆喝聲，但已不至于讓人感到吵鬧。
穿過清幽屋廊，來到五樓外沿，便看到屋檐下的一圈兒闌幹，圍廊寬有丈許，擺得下一張簡案，已經有不少錦衣繡袴之輩在這兒飲酒作樂。
在闌幹邊走過一段，李蟬俯視下方，看到了街巷間的各種販夫走卒和藝人。再看遠些，便隻能看到屋宇重疊間的幽微燈火和冶泉東渠上隐約的水光船影。
小魚龍會時，長樂坊裏最出色的藝人都會聚集到紅袖招附近，可以說，在這樓上便大抵能看盡今夜的熱鬧。
小厮把李蟬帶到一扇門前，側身讓開。
房門開着，隻是被一面桐木的芙蕖屏風擋住視線。李蟬繞過屏風，便見到那個皮膚有些黑的男人就坐在茶幾，茶幾擺有茶點酒食，一個清倌人在爲他斟酒。
聶空空一眼就認出來，那清倌人是紅袖招的頭牌沈欺霜，不由十分好奇那男人的身份。那男人見人進來，便笑道：“二位快過來坐。”
李蟬坐到茶幾邊，笑道：“多謝郎君相邀，不知該怎麽稱呼郎君？”
男人卻笑道：“李郎應該認得我的，不妨猜猜？”
李蟬思索一會，卻記不起自己何時見過這個男人。
男人又笑道：“一時半會猜不出來也無妨，先聽聽琴曲，等下再猜不出來，可要罰酒了。欺霜。”
他示意那清倌人彈琴，清倌人溫婉一笑，坐到琴台後擡手拂弦，琴聲便從指尖流來。男人閉眼細聽，手指一下下輕輕叩桌。李蟬索性也不再猜測，掰下一塊茶糕慢慢品着，一邊聽曲。
等到一曲終了，男人笑吟吟地看過來，李蟬舉起酒盅一飲而盡，晃了晃喝空的杯底，“我認輸了。”
男人哈哈一笑，指蘸茶水，在桌面上寫下“徐應秋”三字，揶揄道：“李郎寫我名字的時候，可沒現在這麽生份。”
李蟬一愣，“徐先生認識我，也是因爲那幅貓戲燭圖？”
徐應秋笑道：“可惜今夜沒料到能與李郎相會，沒把那貓戲燭圖帶來。李郎那半首詩，我已補全了，也該請李郎品鑒一下才好。不過詩畫雖未至，酒卻少不了，我敬李郎一杯。”
李蟬與徐應秋喝酒聽曲，玩了幾把投壺射覆的遊戲，又離開雅間，到圍廊邊俯觀小魚龍會。相談間，不知覺就過去半個時辰。
從樓上往下看，哪邊熱鬧，哪邊冷清，一目了然。那場瓊花傀儡戲旁人氣依舊鼎盛，瓦市間的舞台上，一折《飛劍斬湖蛟》的戲也吸引着衆多遊人。除此之外，有用蠶絲魚線玩神仙索的，有玩變臉的，有玩障眼法和幻術的，都頗受歡迎。
聶空空的目光卻不在這些雜藝上，她雙手撐着闌幹，遠遠望向冶泉東渠西牌樓，闌珊燈火下的石碑旁，有個抱琵琶的女人。
闌幹邊，李蟬說道：“倒沒見到幾個彈琴奏樂的。”
徐應秋道：“要博人眼球，須得新、異、奇、險，你看那《飛劍斬湖蛟》，雖說是戲，其中的看頭，其實也就是懸索飛天的那一幕奇景罷了。彈琴奏樂是雅藝，要靜下來聽的。”
李蟬道：“琴曲裏也有新奇的，郎君聽過五旦七聲嗎？”
徐應秋笑道：“當年薛簡的琴，韓玄滌的詩，趙英的劍，号稱玄都三絕，誰不知道？這紅袖招就是薛簡的成名之地，現在紅袖招裏還有兩大鎮樓寶物，一是先皇彈過的‘龍吟’，二就是薛簡的‘玄象’了。”
“玄象？”
“李郎不知道？”
“徐郎不妨說說。”
“這事說起來還頗爲曲折，話說當年，南方神蓬國使者來大庸朝觐，同來的還有一位樂師，名喚鶴取。鶴取與薛簡相談甚歡。薛簡不光傳他樂藝，還将随身的玄象琵琶贈予了他。你猜怎麽，過了幾年，這鶴取又随使者再來玄都，帶着那玄象琵琶，放言他的樂藝已當世無雙。這厮也是了得，教坊司百餘樂師，竟無一人是他的對手。還是薛簡出手，一曲《别鶴》，讓鶴取慚愧離去了，把玄象再次留了下來。”
李蟬聽罷徐應秋講的故事，問道：“郎君聽過薛簡奏樂嗎？”
徐應秋搖頭，“此人英年早逝。他的後人也聲名不顯，似乎已轉投他業了。”
李蟬道：“那玄象琵琶如今又在何處？”
旁邊的沈欺霜回答道：“李郎既然知道五旦七調，應該也知道尋常琵琶是四弦十二品，玄象卻是五弦二十五品。這玄象琵琶自薛簡去後，便無人能彈，自然是束之高閣了。”
李蟬道：“我卻聽說，如今玄都還有人會彈五弦琵琶。”
徐應秋面露驚訝之色，“是誰？”
李蟬道：“郎君若想聽的話，便幫我個忙。”
(本章完)