大銀杏樹下，男男女女手執銅錢，用紅線串起，綁成同心結，抛向樹枝。按玄都人祭祀執柯神的規矩，這兩枚銅錢若一次挂到樹上，便是永結同心，若兩次才挂上去，也是兩姓之好，依此類推，到第九次都是吉兆。
聶空空遠遠看到李蟬望着執柯神發呆，便跑去向神婆買來紅線，串起兩枚銅錢，塞到掃晴娘手裏，掃晴娘卻搖頭失笑，隻說了一聲别鬧。
聶空空偷偷打量李蟬，卻見李蟬隻是盯着神龛，果真沒有與掃晴娘祭拜執柯神的意思。
遊人在香爐前來來去去，沒人看到那位伸長脖子的落頭氏，也沒人看到香爐上的檀煙缭繞到神龛裏凝成一個執柯少年，少年面色驚惶，喊道：“何方妖孽，敢來沖撞神駕……”
話沒說完，落頭氏長脖一探，張嘴把那青煙凝聚的人形咬掉一半。執柯神慘呼一聲，姻緣樹猛烈顫動，紅線搖蕩，銅錢相撞，叮鈴聲連綿不絕，又有大量銅錢墜地，又激起另一陣叮鈴潮聲。
樹下遊人驚呼不已，聶空空也呆在原地。她突然反應過來，扯起衣兜，一轉眼功夫，就盛了小半斤的銅錢。又想到坊間傳說，拿了執柯神的錢，是要孤獨終老，斷子絕孫的，連忙把錢灑掉，喊道：“晴娘，晴娘，阿叔，快出去！阿叔？”
卻見李蟬站在銅錢雨裏，紋絲不動，隻是張嘴一吐。一道妖異青光射出，穿過紛繁的銅錢雨，掠過一名女子躲避時翻飛的裙裾，刺入正噬香火氣的落頭氏的慘白脖頸，刺透時亦不沾染絲毫血腥，飛出數丈，悄然消散在夜色中。
這時，落頭氏脖子一扭，傷口飙出一股尺許高的鮮血，樹下有人喊道：“蛇，有蛇！”
又有一人見到了那長脖前的頭顱，更是驚惶失措，手足并用地逃開。
哭叫聲四起：“妖怪，妖怪！”
姻緣樹下，聶空空僵在原地。
那落頭氏慘叫着縮回脖子，她回頭掃視人群，目光怨毒又驚恐。但銅錢雨裏遊人慌亂奔走，一時卻分辨不出那偷襲者。她無暇停留，雙手扶穩腦袋，跑進坊道，動作跌跌撞撞，速度卻十分驚人。
李蟬沒追上去，徐達卻從掃晴娘懷中躍出。
白貓迅速穿過騷亂的人群，矯健躍上瓦市的棚頂。它俯視着坊道裏川流不息的遊人和燈火，緊緊盯住那個體态怪異的婦人，不緊不慢地綴在後面。
不遠處，有緝妖吏被騷亂驚動。李蟬不慌不忙走進人群，一轉身，便若無其事地成了旁觀者。
掃晴娘來到他身邊，李蟬道：“上次見到妖魔行道間，還是在龍武關外，已時隔幾年了。”
掃晴娘輕聲道：“這落頭氏非但不遮掩行藏，還要弑殺神靈。這執柯神又不擅鬥法，還好有少郎在，不然，還真讓那落頭氏得手了。”
兩句話的功夫，四名緝妖吏已騎馬到了姻緣樹下。
李蟬轉身離開，待走遠一段距離，那場騷亂就被夜間的熱鬧吞沒殆盡。街市裏的遊人言笑晏晏，不遠處傳來嗆啷的鑼鼓聲。
他喃喃道：“妖氛漸濃啊。”
“阿叔，阿叔……”聶空空氣喘籲籲地跟上來，“剛才，剛才是怎麽回事兒？樹上掉銅錢……那妖怪……是不是你打傷的？”
“走走，那邊瓊花傀儡戲開演了。”李蟬對聶空空笑了笑，走向那鑼鼓喧鬧的地方。
“哎！”聶空空急得跳腳，用力捏了捏拳，又悶頭跟了上去。
人群裏，已搭起一個高近兩丈的小型竹木樓台，樓台共有五層，每一層上都懸挂着裝滿火藥的竹筒。傀儡師從底下點燃火種，便有一片絢爛火星随樓台旋轉而上，燒去一層薄紙，便露出六名傀儡，如活物一般起舞。
傀儡師唱道：“玉漏銅壺且莫催，星橋火樹徹明開。萬般傀儡皆成妄，使得遊人一笑回！”唱罷，樓台上的傀儡也一起開嗓，咿咿呀呀唱将起來。
看客高聲喝彩，掃晴娘的褡裢裏飄出蜃氣，紅藥亦在人群後方悄然現身，對着那火樹銀花的樓台歡喜鼓掌。
這地界熱鬧非凡，而不遠處的冶泉東渠的坊碑下，也有個白衣綠褙子的女人橫抱琵琶，坐在渠邊。
指尖弦際跳出的琵琶聲，也曾引得數十人圍觀。可惜，她仗着那碗有咒禁法力的湯藥，開嗓唱出兩句後，便破了音，隻掙得一陣噓聲和黯然燈火。
聶爾對着仍在彈琵琶的顧九娘，輕聲勸道：“九娘，算了吧。”
顧九娘嘴裏還在唱，梨園裏有規矩，一旦戲開了，曲響了，就算台下沒看客，也得把這一曲唱與鬼神聽。
好在這邊廂還有一位看客，她瞄聶爾一眼，心想，可惜這不是位聞弦知音的主。
隻不過，看這厮站在黯淡燈火下的焦急模樣，倒是個知冷知熱的人。
(本章完)