說起玄都最熱鬧的盛會，除了正月的花燈會外，便是桃止節的魚龍會了。
桃止節是祭祀生魂的節日，卻不似清明那般悲戚，雖也有追悼的意思，更多的還是祝祈。願離世者了無遺憾，在世者平平安安，這些情意，往往寄托于詞曲中。
所以一到桃止節，便是伶人俳優、琴師歌女大展身手的時候，除了唱戲唱曲弄弦吹管的，撮弄雜藝的人也都會聚集到皇城腳下。那場面，稱得上火樹銀花，魚龍曼衍。桃止節的這一場盛會，便有了個魚龍會的叫法。
不過魚龍會也不誰都能參加的，桃止節前三日，各地藝人便會聚集到玄都來。魚龍會的幾位會首，會在皇城腳下、教坊司左近、曲江池畔等地，主持比試，确定資格。
這三日的比試也頗爲精彩，久而久之就被叫做小魚龍會。
李蟬用變舌妖法稍加易容，穿上一身印染雙勝紋的春衫，便帶着掃晴娘和塗山兕兩個女眷，從後門出去。掃晴娘懷裏卧着徐達，雖隻穿了一身布裙，也有點雍容的模樣。
門外沒人，巷子裏頭隻有個玩泥巴的孩子，一擡頭，看見一夜成名的洗墨居主人，不由張大嘴巴，長長一線鼻涕落進嘴裏也不自知。他指着李蟬，險些喊出來，被李蟬豎指噓了一聲，才連忙閉嘴把鼻涕吞下，呆呆看他帶着兩位天仙似的人兒離去。
李蟬從後巷繞到前門，所幸沒被認出。離開半日坊後，便不再維持妖法，一路西行穿過數坊。接近長樂坊時，坊道逐漸擁擠，耳中盡是談笑喝彩，笙箫琵琶音的空隙裏，不時有嘹亮唱腔跑出來。
再到綠衣巷，已是摩肩擦踵，舉步維艱，李蟬費了不少功夫才擠到甘棠巷。路邊除了藝人，還有不少巡街的官差和緝妖吏，提防左道妖人用旁門法術博人眼球。以往就有用畜人之術把小兒變成獸類，向看客賣機靈，讨賞錢。
一名官差見到掃晴娘，還上來盤問檢查，對徐達端詳撫摸了半晌，确定真的是隻貓才放手。
讓掃晴娘與塗山兕自行活動，李蟬自個進了甘棠巷。聶空空從木樓二層下來，手裏抛着一個銅闆，見到李蟬，銅闆差點落到地上，俯身一把撈住，又迅速直起腰，驚喜喊道：“阿叔！”跑到李蟬身邊，上下打量，“聽說半日坊的洗墨居主人出了名，是不是你？”
李蟬笑道：“你都知道了，還有什麽好問的。”
聶空空道：“阿叔搬到半日坊好些天了，我還沒去看過呢。”
“現在可晚了，沒什麽好看的了。”李蟬走進屋裏。
“阿叔今天是來看小魚龍會的？”聶空空本來要出門，又折返回來，跟在李蟬身後。李蟬點頭嗯了一聲，便四下張望，聶空空指了指樓梯，說道：“在上面。”
李蟬放輕腳步上樓。
快到二樓時，便透過欄杆，見到顧九娘臨窗的背影。她手上傅了鉛粉，拿起一挂琉璃耳珰，對着銅鏡比劃兩下，卻沒戴上。終究不耐地啧了一聲，把耳珰遞給聶爾。
聶爾略作遲疑，便捏起耳珰的銀絲，穿過顧九娘的耳洞。但耳洞久未使用，已長攏一些，這動作便惹起一聲痛呼和埋怨。
屋角陶爐利咕咚煮着什麽，彌漫濃重藥味。包藥的紙還放在桌上，是畫了朱砂咒禁的黃紙，想必是從祝由科咒禁博士那兒買來的。
等到聶爾小心翼翼把耳珰給顧九娘戴上去，李蟬才走上二樓。聶爾回頭，欣喜招呼一聲，便搬出凳子。顧九娘不便起身，雙手疊在裙邊，沙啞打過招呼，便回頭問聶爾：“那個呢？”
聶爾一愣，“哪個？”問完又反應過來，在妝奁邊上找到裝花黃的盒子，放到顧九娘面前。
顧九娘用指甲撥選，捏出一張月形花黃。花黃一面塗了魚瞟做的呵膠，放到唇邊用舌尖沾濕，呵幾口熱氣，便把一勾殘月貼到了額上。
聶爾呵呵笑道：“好看。”
顧九娘斜他一眼，“反正不是給你看的。”
聶爾讪笑，扭頭對李蟬說：“難得兄弟出了名也沒忘了我。”
顧九娘從椅子上起來，對李蟬施禮，抿嘴露出一個微笑。李蟬對她點點頭，又對聶爾笑道：“不算什麽大名聲。今日有空麽？我剛好來看小魚龍會，一起去吃個酒？”
聶爾嘿嘿一笑，“不知道是找我打聽消息，還是喝酒來的。”
“都有”李蟬一笑，“也不急着現在去，九娘，你精擅樂藝，不知道能不能看懂五旦七調的樂譜？”
“五旦七調？”顧九娘聲音低啞，不是很願意說話，但聽到這詞，還是有些動容，“雖然不熟，但的确會一些，當年……薛大家在教坊司時，我爲他調過弦的。”
李蟬驚喜道：“薛大家，是薛簡？”
顧九娘疑惑地點點頭。
“太好了。”李蟬從腰囊裏掏出那本封皮朽爛的樂譜，“我剛好有本樂譜，煩請九娘幫我看看。”
(本章完)