雞鳴時，庖屋已起炊煙。竹籬裏朝花承露，牆根下春芽舒莖。
李蟬來到院裏打起一套金剛拙火拳，這是寶獅子國最上品的拳法，也是流傳最廣的拳法。隻不過其中關鍵部分已被隐去，尋常人隻能學到最基本的金剛身法與聲法。這部分拳法能夠熬煉筋骨壯大血氣，練到頂峰也能夠返歸先天。寶獅子國也正是靠這套武學練出三十萬強兵，叫做“刹多摩力”，譯成大庸國的話便是“殺無礙”。
不過缺少觀想法門，便無法點燃拙火，成就神通。而那秘傳的觀想法門，便是無上瑜伽宗的不傳之秘。
李蟬頂天踏地，腳步踏動時看似綿柔，靴底與院裏泥土相觸，卻互相擠壓變形。等他移開腳步，地上就留下了一個淺印。他動作緩慢，卻仿寺中金剛，出拳時，他以聲法引動氣血運轉，橫眉豎目，亦頗具其威嚴神韻。
打完十三節拳法，李蟬皮膚發紅。額上隻沁出少許汗迹，但昨夜殘存的酒氣都已随呼吸吐出。他收起架勢，待皮膚上的血色褪去，便已神朗氣清。
他走向花圃，蹲下來端詳一株決明。過了一會，捏住一片稍顯萎靡的花葉，輕輕揉搓。那花葉泛上一股青意，竟就此變得挺括鮮亮，李蟬身上那道龍德拘的神紋，則随之黯淡了一分。
蒼狴有孟章神君血脈，其妖術也與司春掌時有關。大庸國靈應法裏，有二品以上的社稷大術，祭祀土谷之神，能讓十百千裏地域草木欣榮，李蟬隻用一縷蒼狴妖氣凝結身神，遠不及那社稷之術，催生一株決明倒是輕松的。
到竈間拿了個胡餅充饑，李蟬又把宋無忌帶到主屋，借火精一縷妖氣，觀想出一尊绛紗單衣，身披白绶的小人，誦訣念咒，前後用去一個半時辰的功夫，将神紋納入小腹處，對應小腸的位置。
洗墨居外早早就有人等候。
昨天這裏的畫一售而空，算來均價在五兩上下，數量在百餘幅左右，但一夜過去，那些畫仿佛都消失不見了。隻有四幅流落到半日坊的雅筆居、翰心齋、雲龍坊那幾個大鋪子裏展示，又迅速消失，據說均價賣到了十兩。
接着又有風聲傳出，說洗墨居裏那位姓李名蟬的郎君來曆不凡，在半日坊隻是旅居，不日就要離開。當夜便有一位家底殷實的老員外郎在靖水樓裏喝醉，大歎自己錯過了白天那場熱鬧，放出話來，要用十五兩求購洗墨居主人的畫，有多少要多少。
那位老員外郎喝醉後便睡在馬車上離去，沒人求證他的話是否兌現，隻有寥寥幾個人知道這位老員外郎乃是翰心齋掌櫃的連襟，也不點破，重金求畫的消息，反正是傳了出去。
有心人當然能看出這些哄擡價碼的把戲，但把戲耍得真了，也就不是把戲了。市井百姓沒幾個會鑒畫，但誰都算得清楚，水陸碼頭的腳夫揮汗如雨一天不過掙四十多個制錢，到洗墨居搶到一幅畫，随便倒手賣了，賺個五到十兩，是實打實的進賬。
前門臨街處，或站或蹲，已經等着不少人。棗冢兒巷口，炒銀杏栗子，賣黨梅、柿膏兒、香藥、浮元子的攤販，不聲不響的，也都移了過來。
起先衆人隻是等，到了晌午時分便有了敲門的，送拜帖請帖的，還有人帶着禮去敲後門。
李蟬新凝一尊身神，在屋裏讀書，臨窗把一冊《齊諧》讀過十來頁，終于被幾個敲後門的弄得不堪其擾。
到午末，掃晴娘到前屋開店，把暫不賣畫的規矩傳了出去，隻出售筆墨紙硯和經冊。縱使如此，一個時辰過去，筆墨經冊也賣出了不少，不少人見沒畫看了，就看掃晴娘，也看得饒有興味。
周遭大抵清靜過後，掃晴娘給李蟬帶來幾封拜帖和書信，其中兩幅分别是劉建睨與李思儉的，内容大緻相若，除了談及昨天帶回去的畫和一些溢美之詞，便是提醒李蟬愛惜筆墨。
紅藥感慨道：“再這樣下去，阿郎的名頭越來越大，可要住深宅大院，請個看門的才行。”
“我倒想名頭越來越大。”李蟬把半天才看了二十餘頁的書收起來，“但哪有那麽容易，過去這幾天，湊熱鬧的也就該散了。”又轉頭問掃晴娘：“外面人還多嗎？”
掃晴娘把拜帖攏齊整，拂起鬓角發絲，“前門還有一些，後門應該沒什麽人了。”
紅藥松了口氣，嘀咕道：“再讓他們堵着，門都出不去了，今晚還有小魚龍會呐……”
李蟬看向漏刻，已過未時，便起身道：“走吧，早些出門。”
紅藥笑開了花，把荷包跟繡花褡裢拿給掃晴娘，自己鑽進畫軸。掃晴娘把畫收進褡裢。李蟬走到門口，又想起什麽，返回來拉開抽屜，把那本薛家的無名曲譜帶到身上。
(本章完)