仲春的一場夜雨洗去塵泥，爲新發的桃柳染上一層鮮亮生機，也沖去雨夜裏的大部分痕迹。
巽甯宮的動靜被巍峨宮牆阻擋，清早雨停的時候，牆外賣花女的叫賣聲依舊軟糯溫柔。當有人發現了街上青石磚碎裂的痕迹時，也隻是嘀咕埋怨，這些不遠千裏采自西蜀絕地的青石闆，就這質量？
隻有極少人注意到，宮城附近巡守的甲兵一夜之間就多了幾倍。
發現壁畫受損的行宮總管在宮内焦心似焚了大半夜，天剛蒙蒙亮時，就帶着幾個近官離開宮城。
而半日坊的那位剛開店的年輕老闆，在雨夜裏發現了一隻瀕死的白狐後，又在宮城外轉悠片刻，終究沒能找到潛入宮城一窺《萬靈朝元圖》的機會，隻将白狐帶回家中。
半日坊裏淘賣字畫的老行家知道，新店開張，總會準備幾件鎮店的東西，有人幾天前就注意到了籌備開業的洗墨居，清晨本打算去瞧個新鮮，但巳時過去，臨近吃午飯的時間，洗墨居還是門窗緊閉。
廚房裏，紅藥開始第五次的糨水熬煮工作，小聲祈禱千萬不要有其他的事再來打岔，又往書房那邊踮腳張望，那邊的牆根下一夥妖怪圍聚着叽叽喳喳，而李蟬臨窗提筆，端詳桌上的白狐圖。
忽然紅藥聞到一股焦糊味，轉頭就看到竈眼裏探出一團火焰，也朝書房那邊張望，紅藥腮幫子一下鼓起，憤怒道：“宋無忌！”
火精一個激靈，連忙躲回竈眼中，紅藥拿起火鉗憤然一下下刺進去，宋無忌東躲XZ，結結巴巴道：“神……女……娘娘……息……怒……息怒……”
書房裏，李蟬端詳桌上圖畫，畫中白狐死死閉住眼眸。
“還吊着一口氣呢。”掃晴娘輕聲說，“不救她的話，捱不過兩日。”
李蟬思索一會兒，從書櫃底部拖出裝畫軸的箱子，在箱子底部翻到幾張黃紙朱書的符咒。
大庸國醫術的第十三科叫做祝由科，又稱咒禁科，是使用符咒法術治病的醫術，擅長咒禁科的醫者喚作“咒禁博士”，李蟬的這張符咒，就是從咒禁博士那裏買來應急用的“夜牛伏骨方”，有補精益氣、接續斷骨之效。他吩咐徐達打來一碗水，便令宋無忌點燃符咒，投入水中。
符咒遇火即焚，入水即化，變成一碗漆黑藥液，藥味刺鼻。用勺一攪，濃稠如漿。
李蟬端碗傾倒，一線藥液落下，卻沒打濕畫紙，畫裏的白狐張開嘴，藥液便注入其中。倒完一碗藥，白狐眼睛勉強撐開一條柳葉般的細縫，又閉上了。
李蟬靜靜等待，衆妖小聲議論，片刻，畫裏飛出一道白影。
一隻額上長角的白狐站到桌上，又躍下桌面，化作一個少女，眼眉狹長，穿着一身男裝。
衆妖嘩然。
“咿呀，好一個俊俏娘子。”徐達湊上前去，“這位娘子，咱姓徐名達，在江湖上有個雪獅兒君的名号，咱是阿郎手下五兇之首，娘子……”
李蟬用腳撥開徐達，揮手示意衆妖退避，坐到席案邊問：“昨夜是你沖撞了宮城裏的大陣？”
塗山兕警惕打量着李蟬，又用餘光瞥向窗邊那隻探頭探腦的白貓，想起昨夜昏迷前，依稀見到的那隻身高三丈，似虎似豹的異獸，想必就是這隻白貓的真身。那異獸長有鹿尾……莫非是一隻符拔？
她猶豫了一下，沒有坐下，對李蟬拱手，“塗山兕多謝郎君搭救。”
李蟬若有所思，“果然是塗山氏的人，怎麽也沒個接應你逃走的？”
塗山兕眼簾一垂，沉默不答。
李蟬有點詫異，這樣的剛硬性子，倒不像按狐族的柔媚秉性，他頓了一下，不再深究塗山氏的事，問道：“你昨晚沖撞宮城，可看到了那幅《萬靈朝元圖》？”
塗山兕記起昨夜的青影，正要開口，正屋外傳來一陣重重的敲門聲。
(本章完)