木窗笃笃作響，曹赟架緊窗栓，側耳一聽，外頭好像有雷聲。
他回到桌邊，掀起燈罩，剪掉燭花。一邊聽着雨聲，一邊翻閱集天下營造之大成的《天工記》。
曹赟以前是将作監的監正，退隐後留在巽甯宮裏做行宮總管，日子算得清閑，各處宮殿都有術法加持，尋常不會走水，也不會生潮生蟲。隻不過，聖人很快就要西巡，屆時就要住進行宮，曹赟的清閑日子也到頭了。他靠着椅子，一邊看書，一邊思忖迎接聖人的籌備。
宮城裏傳來“轟”的一聲雷音，乍聽又像是吼叫。曹赟一愣，連忙起身過去推開門。
門外風雨大作，陰晦夜色下，隐約能見到一道青鱗密布的影子，出現在東南側的景陽宮上，繞着殿頂遊了一圈。
曹赟愕然間，青影就消失了。
他面色凝重起來，喚道：“左右！”
……
大雨裏，數十名侍衛披甲帶刀，冒雨圍住景陽宮。
在四周搜尋片刻，一名甲士靠近喊道：“總管，在這邊！”
曹赟提起防雨的鲛皮燈籠，來到景陽宮東側的宮牆邊。
環繞整個宮城的宮牆内壁上，是一幅《萬靈朝元圖》，畫盡了天下鳥獸。曹赟當了二十年行宮總管，對每處壁畫不說了若指掌，也大體記得模樣。
鲛皮燈籠的黃光照亮眼前的三丈宮牆。這片宮牆上，本來畫着一隻蒼狴，人首蛇身，體覆青鱗。
這時，那片壁畫仿佛是被雨洗去了，隻留下極淡的顔料痕迹。
……
“寶無全！”
“寶無全！”
李蟬呼喚脾神之名。
觀想中，浮現出一個鳳冠羽衣的小人。小人化作一道黃光，沒入李蟬左肋上方。
李蟬赤着上身，燭光映照下，他身前已有三道神紋，隐有勾連之勢。
他拿起衣服披在身上，起身紮緊了腰帶，桌上是一幅畫，畫裏是一個人身象首的妖怪。此妖生在大月國，号稱“常随魔”，又被當地土著尊爲歡喜天，身有巨力。
李蟬收起畫軸，放進箱子。
院外夜雨聲聲，春雷陣陣，院子裏卻幹燥清爽，紅藥在廚房裏熬煮糨水，一邊向窗上的掃晴娘請教裝裱的要訣。
忽然，紅色剪紙女娃娃自窗上飄落，借風蕩上屋檐。掃晴娘在屋頂現身，往北眺望。李蟬見狀縱身一躍，鹞子似的落在屋頂，順着掃晴娘的目光看去。
夜雨遮蔽天地，遠眺時隻能看到百步外。他的青眼穿過重重雨幕，見到巽甯宮的方向，有青影一閃而逝，他問道：“那是什麽？”
掃晴娘看着北方，答道：“萬靈朝元圖。”
那幅壁畫？李蟬再看北方，一切都掩蓋在重重雨幕下。
“那是護佑宮城的大陣。”掃晴娘轉過頭對李蟬說，“似乎被什麽東西觸動了。”
李蟬回想那道青影，依稀長有鱗甲。
挂壁自飛，他心裏浮現起這四個字。
“我去看看。”李蟬躍下屋檐。
“剛才的動靜也許驚動了修行者。”掃晴娘跟在他身後，“少郎不要莽撞。”
“隻去宮城周遭看看。”
掃晴娘道：“少郎既然決定了，就去吧。但要帶上徐達他們。”
李蟬朝天井西側喚道：“徐達！”
白貓叼着畫軸從書房中躍出，頭一揚，便抛起畫軸。
嘩一下，畫軸展開丈許。
東廚，主屋，書房各處，數十道陰影飛射，沒入畫軸中。
那些掃帚傾倒、瓢盆滾落，附身的妖魔一走，都成了死物。
陰影沒入畫卷裏，就成了魑魅魍魉。
李蟬伸手接住畫軸，卷起一半，徐達對紅藥叫道：“紅藥姑娘，還愣着幹什麽？”
紅藥反應過來，忙不疊舀出一瓢水撲滅竈火，飛入畫卷。
李蟬卷起畫軸，往腰間一挂，穿上蓑衣鬥笠，便躍上天井，又一躍，沒入仲春的夜雨裏。
……
塗山兕跌跌撞撞地跑出皇城，她向後揮手，碎刃的橫刀擲向身後。
“锵”一聲，夜雨裏暴出一線火花，火花照亮片片青鱗，橫刀被高高彈飛，霎然消失在夜色中。
她伏身蹬地，仍倒退着滑出數丈，左手撐地，右手反握障刀，又是單足一蹬，青石地猝然龜裂，身體化作一道殘影，跨越半空，向青鱗射去！長眸子猶如刀鋒，牙關緊咬，面目猙獰。
“叮”一聲秒，刀尖紮中青鱗，如冰片般片片崩裂！塗山兕的身體倒飛，重重砸落在地，軟趴趴的，像個沒骨頭的人偶。
她眼耳口鼻中溢出鮮血，又霎時被雨水沖掉，隻有緊咬的貝齒縫隙間仍有觸目驚心的猩紅色。
喘息間，她用力一滾，身體突然消失不見，隻剩衣物和破刀浸在泥水裏。一隻三尺長的白狐從衣物中鑽出來，頭也不回地飛竄出去。
那道青鱗隐隐約約，追出宮牆百丈外。漠然看着白狐逃遠，終究沒有再追。
白狐渾身逃出兩裏地，終于力竭，一頭栽倒在雨中。身體的溫度迅速被雨水帶走，視野逐漸模糊。
耳中卻聽到了嗒嗒的腳步聲。
塗山兕用力睜開一線眼睛，恍惚間，隻看到一個男人走過來。
在他身後，鬼火幽幽，紅衣少女手提燈籠，九尺異獸形似虎豹，夜叉，鬼魅……
男人在她身前蹲下來，失去意識前，她隻看到一雙鴛鴦眼。
若有若無的聲音在她耳畔響起。
“白狐竟然長了犀角……原來是青丘狐與通天犀交合所生……”
(本章完)