酉時，陰雨連綿，平安坊天色漆黑。
酒樓食肆的燈籠在檐下晃蕩，燈光被雨氣一壓，隻勉強照出丈許光亮。
靖水樓上賓客稀落，打酒坐的歌女仍在席間賣藝，隻是在這種天氣裏，再歡快的琵琶聲都顯得喑啞。酒博士用毛巾擦拭着桌面上的油漬，忍不住偷偷打量二樓臨窗處的那個少女。
少女長了一張冷而媚的臉蛋，眼眉狹長，慵懶又鋒利。她穿一身男裝，卻把身體勾勒得更加玲珑，可惜，她身上帶了刀。誰都知道，獨行女子和僧道齊名，都是不能招惹的角色。所以少女往窗邊一坐，後來的賓客反而都坐得離她遠了，那位置附近，空出來一圈兒的桌子。
酒博士也不敢多看，女人，尤其漂亮女人，若非手段狠辣，便沒法在江湖上站穩腳跟，所以才有蛇蠍美人的說法。這冷美人身上帶了一柄橫刀，一柄障刀，都是殺人的家夥。
但移開目光以後，酒博士還是忍不住想，她總往窗外看，是在等什麽人？
塗山兕收回看向窗外的目光，單手扣住一隻茶碗輕輕搖晃，看着水面上卷出一個渦。杯裏茶葉卷動，沒一片能掙脫。沒一會，她又放下茶杯，看向窗外，一道戴雨笠穿蓑衣的身影，在夜雨中凸顯出來，走進靖水樓。
穿蓑衣的男人大步走上二樓，揮手趕開酒博士，徑直走到塗山兕的對面坐下。他的蓑衣還滴着水，雨笠下是一張鷹隼般的臉，極深的法令紋昭示這個男人大概有四十餘歲。
“真是妖媚。”他直勾勾打量着塗山兕的臉，毫不掩飾地贊賞她的容貌，眼神卻很冷靜，甚至還帶了些厭惡的情緒。
塗山兕并不在意男人的态度，隻是冷冷道：“東西呢？”
男人的手從蓑衣下伸出來，把一張帛圖放到桌上，“巽甯宮的布局，布防，還有各處暗道，都在這張圖上。”
做完這件事，他起身就走，沒再看塗山兕一眼。
塗山兕拿起帛圖，看着男人消失在樓梯口，又把目光移向窗外，片刻後，那個穿着蓑衣的身影離開靖水樓，沒入雨夜中。
她從懷裏取出一枚拇指大小的白玉瓶，用手掌遮擋着，拔開紅布瓶塞，一隻食指大小的白狐鑽出來，她輕聲道：“跟上他。”
瓶狐唧唧叫着躍出窗外，落到燈籠上，又一躍，落到不遠處的旗杆上。
一對黑漆漆的眼睛盯着那個穿着蓑衣離去的身影。
忽然，蓑衣一動，寒光乍射。
一柄長不過五寸的小劍穿過粽葉編織的衣擺，切開滴滴雨珠。
劍鋒觸及之處，雨珠都霎然凝結成冰。
這一劍刺穿數百雨滴，悄無聲息地刺穿酒旗，刺穿瓶狐小巧的腦袋，從它尾部穿出，沒沾染一絲鮮血，再刺到窗邊。
這一劍太快，以至于它從街上的蓑衣間刺到塗山兕眼前三尺時，靖水樓外的雨隻不過往下降了幾寸。
但這一劍刺到塗山兕眼前，卻陡然一轉，以同樣迅捷的速度射回去，再度穿過雨幕，回到蓑衣内。
這一切都在電光石火間。
蓑衣客放下衣擺，繼續前行。
那隻嬌小的瓶狐從酒旗頂端墜到地上。
一名撐傘的行人路過，忽聽到傘面上噼裏啪啦的響，疑惑之下，将手伸出傘沿，正好接住了從傘沿滑落下來的冰粒子，不由站在街中呆立半晌。玄都的春雨，怎麽下起雹子來了？
街邊竄出一隻覓食的狸貓，叼起瓶狐屍體，迅速躲進陰影。
冰粒子在雨中迅速融化。
一切痕迹都被抹除，頃刻間，發生了許多事，又仿佛什麽都沒有發生。
酒樓裏突兀地安靜下來，突如其來的寒意籠罩在衆人心頭，談笑的酒客止住了話題，琵琶上舞動的柔荑也停住了。
衆人面面相觑，爲突如其來的死寂感到詫異。
但很快死寂就被再度打破，歌女巧笑着彈動琵琶，嘈嘈切切的琵琶聲，又再度掀起了熱鬧。
塗山兕低眉，扶住橫刀刀柄的右手最終還是松開了，把帛圖往懷裏一揣，起身離開酒樓。
……
巽甯宮即舊皇城，大庸國十二任皇帝都曾在此理政，此地有社稷龍氣護佑，妖魔不敢來犯。
身爲妖族的塗山兕則知道，護佑皇宮的不是所謂的社稷龍氣，而是一方大陣。傳說，這方大陣鎮壓着一道龍脈，隻是，妖族多年以來都未曾探清其中就裏。二十餘年間，不斷有妖被派來試探，從無結果。
所謂破陣，不過以命相試，塗山兕對此早有準備。她沿平安坊東的坊道一路向北，經過皇城外牆，一路避過打更人，終于見到巽甯宮宮牆。
如今巽甯宮隻是祭祖的行宮，宮中無人居住，牆上雖有巡夜者，卻不算嚴防死守。塗山兕靜候半夜，找到換哨的空當，潛入宮城，無聲攀下城牆時，忽然感到一陣心悸。
成片的宮殿匍匐在夜雨裏，檐獸猙獰，檐牙高翹。冷水從琉璃瓦間瀉下，又被石欄下的螭吻吐出來。
塗山兕握緊刀柄，渾身濕透。
雨不知何時下大了，天邊甚至有雷聲滾過。
啪！
霹靂閃過！
借着瞬息的電光，塗山兕回頭一看，宮牆上盡是壁畫。
異獸兇禽，鱗角峥嵘！
她狹長的眸子裏閃過一抹冷意，後退半步。
一道青鱗在壁畫間滾動，活了過來！
(本章完)