自關内太平以後，大庸的房價就一天天見漲，特别玄都、玉京等大都，幾乎一屋難求。
李蟬托聶爾把梨溪巷的舊屋抵押出去，又到半日坊附近用這些錢租下一間店面。
半日坊就靠在舊皇城東南側，地帶繁華。前屋布置成對街的店面，屋後就是東廚西屋圍成的天井，還帶一個書房。
鋪子裏頭有一塊平闆陽雕的桐木匾額，是原主人的東西，李蟬用八錢銀子買下來。
店鋪原主人改行做茶葉生意，這店鋪已空置數月，李蟬沒費什麽功夫就租賃下來。又購置一些文房四寶和經冊，字畫行當裏，撐的撐死，餓的餓死，碰上慘淡時候，半個月都做不成一單生意。空閑的時候，捎帶着出經冊、紙筆，就穩當多了。
準備和打掃，用了四天時間。
……
黃昏時，陰雨淅瀝。燭光透過燈籠紙漫射到屋内各處角落，微塵在青石闆上揚起，又鑽入桌櫃和紙卷間。
紅藥磨了一角黃檀香，在櫃台上的綠陶香爐裏點燃，掃晴娘把糨水裱過的字畫挂上牆面，掃帚妖在後門處清掃。李蟬用抹布把落滿塵灰的匾額擦拭幹淨，看着木漆上的水迹逐漸風幹，拍了拍衣服上的灰塵，把匾額扛到肩上，走向門外。
緊閉的店門沒人推便自行打開，吱呀一聲，冷風和雨水的泥土氣鑽進來。門外已架好梯子，李蟬肩抗匾額，左手托住匾額一角，爬上去，倒弄一會兒，便把匾額重新挂到門楣上。
他輕巧地躍下梯子，仰頭望着匾額上的“洗墨居”三個字，如釋重負地松了口氣，在江湖中流離多年，還是第一次有了自己的産業。
李蟬回到屋裏，徐達躍下屋梁，紅藥伸掌拂去爐上的青煙，對李蟬笑道：“恭喜阿郎開張。”
“還沒做成第一單生意呢，哪算開張啦。”李蟬走向櫃台後方，其他妖怪也紛紛道賀。
正是薄暮時分，屋裏檀香彌漫，猶如霧氣。店門正對的街道上，三兩行人撐傘走過，偶有人朝這間新開的筆墨齋投來好奇的注視，都隻看到李蟬的身影。
李蟬往櫃台後面一坐，正準備歇會兒，衆妖怪忽然紛紛躲藏，周圍一下安靜起來。
一個白發青衣的老者，收起黃油紙傘，走進門檻。雨珠沿傘尖滴下，在門檻上濺碎，老者對李蟬笑着點頭，又移目打量牆上的畫，一邊問道：“掌櫃的怎麽稱呼？”
李蟬起身道：“姓李名蟬，足下是……”
老者笑道：“我姓呂，那邊是我的鋪子，附近人喚我呂磨鏡的。”他指向街對面，“見你新開張，就過來打個招呼，沒想到李掌櫃這麽年輕。”
李蟬往那邊一看，是個賣銅鏡的鋪子，大庸百姓取名随意，如這位青衣老者般，用行當當名字的不少見，他拱手道：“日後還請呂老多多照拂。”
“自然的。”呂磨鏡呵呵一笑，走向牆邊端詳梅花圖，啧啧道：“這些畫稱得上形神具備，不知是哪位行家的手筆？”
李蟬笑道：“呂老謬贊了，是我畫的。”
呂磨鏡驚訝道：“這功夫可不簡單，正好我那鋪子缺些裝飾，不知李掌櫃願不願意，在我這做成第一筆生意？”
“當然願意。”
李蟬走到青衣老者身邊，爲他介紹。呂磨鏡看罷桃花圖、梅花圖、白鹿歸青山圖等畫，卻一直沒做決定。直至走到櫃台旁，目光落到一個箱子上，才問：“李掌櫃是否方便，把這裏邊的畫拿出來看看？”
李蟬眉毛一挑，對呂磨鏡說：“裏面隻裝了些經冊，沒有字畫。”
“也罷。”呂磨鏡呵呵一笑，手指西牆，“那就勞煩李掌櫃的，把那幅桃花圖拿給我吧。”
“第一單生意，就給呂老折個半，二兩銀子。”李蟬取下那張已裱好的桃花圖卷起。
磨鏡的青衣老人與李蟬錢貨兩訖，便拿着畫軸離去。
李蟬望着青衣老人穿過街道的背影消失在雨裏，皺起眉頭。
紅藥出現在他身邊，疑惑地問：“阿郎怎麽好像不太高興？”
李蟬搖頭不答，打開腳邊的箱子，箱子裏是數十卷豎起的畫軸。展開其中一卷，畫上一個骷髅頭被頂在一株枯樹上，扭曲虬結的樹叉從骷髅的眼眶中突出來。
紅藥察覺到畫卷裏有一絲妖氣，問道：“阿郎，這又是誰？”
“槐枝髑髅。”李蟬道，“我在桃都山外見到他時，他本來想害我性命，被我打敗了。”
他看了紅藥一眼：“不是所有妖魔都能溝通，有些妖魔靈智不足，兇性卻盛，這髑髅就屬于此類。他生前是大庸國人，舉族被流放到桃都山下，就身化妖魔。”
箱中類似的畫軸還有三十餘幅。
這些畫裏封鎮的妖魔，與眉間青類似，沒有清明的靈智，卻身具妖魔氣，李蟬本打算利用它們，來凝煉身神，隻是這幾天忙碌，沒顧得上修行。
紅藥一愣，“那，那剛才那位呂老……他怎麽盯上了這個箱子？”
“玄都城内，卧虎藏龍。”李蟬蓋上箱蓋，起身走進後門。
天井裏已經積了淺淺的一層雨水，雨珠還在沿着屋檐落下。
隐隐的，天邊傳來數道雷聲。
李蟬聽着這道春雷，心裏有點擔憂，好在那個磨鏡老人看起來沒什麽敵意。
他仰頭望向天井上方，喚道：“晴娘。”
微風細雨，窗邊，剪紙小人輕輕搖晃。
小院外陰雨依舊，天井裏的雨卻停了。
(本章完)