平安坊在舊皇城的東南側，有個别名叫做“半日坊”。
相傳先朝那個吟詩最好推敲的孫苦吟曾在坊道中間駐足沉思，正逢上越國公馬車出行，車夫見有人擋道正要斥責，卻被越國公阻止。
越國公屏退旁人，在街上靜候，待孫苦吟回過神來，已過去半日，此事傳爲佳話，平安坊也得了個半日坊的外号。
興許是因爲這極具文氣的名頭，半日坊裏開起了不少筆墨齋和書畫鋪，成了玄都城裏最雅的地方。不過再怎麽雅，也難免沾上銅臭味，玄都城的字畫商人都聚集在此，做着倒賣的投機生意。
掃晴娘抱着經文和畫卷，走進雅筆居，問道：“掌櫃的，經冊怎麽收？”
雅筆居的掌櫃一擡頭見到一位貌美溫柔的女子，他看向掃晴娘放在清漆杉木櫃台上的那一摞嶄新的線封經冊，清了清嗓子，用指甲挑起一頁經冊，斜着眼睛道：“這個嘛，字兒寫得好，就給得多。”
“您給看看。”掃晴娘微微一笑，溫婉的模樣讓一個剛走進字畫鋪的年輕人看癡了。
掌櫃見那年輕人的癡相，心中暗暗告誡自己不能因這女人貌美就給高價錢，但看到經冊上的娟秀字迹又眼前一亮，驚訝道：“小娘子，這是你的字？”
掃晴娘點頭嗯一聲。
掌櫃認真翻閱幾頁經冊，點頭稱贊道：“真是字如其人，清麗娟秀。”
一邊翻閱經冊，一邊算賬，最後說道：“二十一冊《禳災度厄經》，給你一兩三錢銀吧。”
掃晴娘謝過掌櫃，又問：“掌櫃的收畫兒麽？”
“怎麽不收，是這幅嗎？”掌櫃說着展開那畫卷，見到貓戲燭圖，暗贊了一聲栩栩如生，又一眼瞥見那句“狸子不知生計苦，隻将燭火作流螢”，目光向下一掃，便見到“徐應秋印”。
他濃黑的眉毛高高挑起，這畫論工巧已屬極品，若還有徐應秋的題詩，能賣出三十兩往上，碰上喜歡的，還能再翻一番。但能在半日坊做掌眼的，誰不是身經百戰，見過的赝品不知凡幾，掌櫃仔細端詳，沉吟片刻，用指甲沾了沾白貓的眼瞳，這一雙青金色的貓瞳顔料塗得稍厚，指甲碰上去，顔料幹透了，但還有點發軟。
掌櫃的笑了笑，卻也沒點破，字畫商人和造假匠人之間心有靈犀，造假的畫匠把畫賣到這裏，就是當假畫賣的。而掌櫃的再轉手賣出去，真假就要再行定論了。這句徐半阙的題詩，值不得真迹的價，也能值個二兩銀子。
掌櫃斟酌着，清了清嗓子，“這畫嘛……”
正準備報個四兩的價，旁邊卻有人贊道：“好，好，狸子不知生計苦，隻将燭火作流螢？不愧是徐先生，雅趣之中别有況味，令人捉摸不透，意蘊深長啊。”
說話的青年戴翹腳頭帕，面若敷粉，穿一身圓領綠袍，腰配玉璧，一看就出身富貴人家。對那貓戲燭圖啧啧稱奇，直接忽視了他這個掌櫃的存在，問那貌美小娘子說：“小娘子，這畫賣不賣？”
掃晴娘看了看掌櫃的，爲難道：“賣是賣的，可這位掌櫃已經……”
“錢貨未訖，交易未成，這畫就還是你的。”青年笑着對掌櫃說：“這畫我出二十兩，掌櫃的出多少，我再加就是了。”
掌櫃一愣，按半日坊的規矩，這青年已經越界，可他卻生不起氣來，面色古怪道：“這位郎君……再考慮考慮？”
青年毫不猶豫道：“掌櫃的出什麽價，直接給個準信兒。”
掌櫃猶豫了一下，幹咳了一聲，“罷了，郎君好魄力，我争不過你。”
“謝掌櫃的。”青年對掌櫃的拱了拱手，解囊拿出一卷銀票，從中裏擇出四張五兩面值的。掃晴娘把手一伸，他愣了一下，把銀票交到她手裏。
“小娘子，一兩三錢。”掌櫃稱了散碎銀兩，提起銅戥子，讓掃晴娘看清刻度。
掃晴娘撐開荷包，讓他把銀子倒了進去，對青年嫣然一笑，“謝了。”說罷轉身離去。
青年癡癡看她的背影，不禁跟着走了兩步。又想起櫃台上的畫卷沒拿，匆匆轉身去取，再回頭，那女子已走出門外。他哎一聲走到門邊，四下張望，已是倩影無蹤。
……
半日坊外，掃晴娘翻弄荷包，銀票加上銀兩有二十一兩三錢，自語道：“少郎回來，還沒給他接風洗塵呢，叫一桌二兩的席面……嗯。”
掃晴娘看向不遠處的酒樓，走入人流中。
(本章完)