黎溪巷的舊屋内，李蟬把黑色小劍擱到桌上，窗邊的剪紙小人飛下來，掃晴娘在桌邊現身，問道：“少郎又收妖了？”
李蟬按住劍柄，“是個托人腹而生的鐵精，不過隻是誕生了靈性，還沒生出靈智。”他歎了口氣，“就因爲它，這趟跑了個空，沒掙着錢。”
掃晴娘道：“少郎不必擔心生計，紅藥妹妹女紅學得很快，這兩天我抄錄了十冊《禳災度厄經》，約莫能掙個六錢銀子。”
紅藥欽佩道：“姐姐手書法娟秀清麗，又落落大方，放在儒生裏，都算上佳的。”
李蟬笑道：“還是得靠你們。晴娘，幫我把丹青拿來。”
掃晴娘應諾，從桌櫃裏拿出數個瓷盞，裏邊裝的是雌黃，丹砂、青雘、花青、胭脂等顔料。大庸國流行的琴棋書畫四藝中，畫藝并不十分追求工巧，首重意境，所以玄都城裏也沒有專門的顔料作坊，李蟬的顔料都是自制的。其中有些顔料十分貴重，輕易舍不得用。
他從瓷盞裏各取了些粉末，在瓷盤上調開。做好準備工作，便站在桌前，懸筆看向窗外。
窄小的天井裏，那兩幅夜叉圖懸在西屋潮濕老舊的木門邊，木門下，徐達正與戴燭玩耍，它擡起爪子，死死盯住戴燭冠上的蠟燭，燭光一亮，就揮爪擊滅。
一貓一雞玩的不亦樂乎。
李蟬落筆在紙上點畫勾勒，片刻後，一幅圖畫出現在蜀州麻紙上。
半截木門下，白貓舉爪撲火。原本頂着蠟燭的戴燭，被李蟬改成了一座生着銅綠的燭台。
畫完這幅畫，李蟬在畫的右半步寫下“貓戲燭”三字。
想了想，又在貓戲燭三字旁寫下：“狸子不知生計苦，隻将燭火作流螢。”
紅藥道：“阿郎還會作詩呢？”
卻見李蟬用筆點了朱砂泥，又在下方畫出“徐應秋印”四個篆字，嚴密排成一寸大小的方塊，跟印出來的一模一樣。
紅藥愣道：“徐應秋，這是阿郎的化名？”
“不是。”李蟬收起筆意味深長地笑，“大名鼎鼎的徐半阕都沒聽過？”
紅藥聽這外号倒想了起來，大庸有個寫詞總是隻寫半段的家夥才高八鬥，被人稱作徐半阕，她總算明白過來李蟬要幹嘛。
“你你……你這是，作假？”
“讀書人的事，能算作假麽？”李蟬揭起畫，“晴娘，煩請拿出去晾晾，賣經文時，也連帶着賣了吧。”
……
入夜時分的主屋裏，李蟬低頭打量左腹下的青紋。
煉二十四神的法門出自青雀宮《黃庭本經》。《黃庭經》在市井中雖廣爲流傳，但市井中流傳的隻是經文，并無實修法門。但《黃庭本經》則是道門頂尖法門之一，其中的見道法門尤其卓越。
按《黃庭本經》的理念，人生而有缺，縱使複歸先天，也難與天地契合。而煉二十四神的法門裏，每凝成一尊身神，人體與天地的契合度就增長一分，等到凝成二十四尊身神，就入了“小無缺境界”，從此基礎穩固，道途順遂。
李蟬拿起眉間青，用丹眼一瞧，隻見黑色劍身上有暗青色流轉，暗青之間夾雜着一點金色。
此劍是天生神物，又托生人胎，靈性更上一層。隻是妖物先天越強大，就越難誕生靈智，正如幼童三歲記事，而麻雀一月離巢。
李蟬丹眼一眨，那道青金色的妖氣就被剝離出一線，沒入他的胸口。他神色凝重，青眼中隐隐顯現出一道小人的虛影。
小人虛影與開君童相似，但呈青金色，他臉上一片模糊，沒有五官，頭戴沖雲冠，腳蹬夔頭履，道袍上繡的是仙鶴龍紋，手持一柄利劍。
李蟬額際隐隐有毛汗沁出，念誦法訣，有開君童相助，他已能察覺到天地間有氣機被這些音節擾動。
法訣誦畢，他心中喚道：
“素靈生！”
“素靈生！”
霎時間，小人臉上有五官浮現。
丹眼勾動的那道妖氣，也凝結成素靈生的模樣，一下鑽入李蟬胸部。
李蟬已滿頭大汗，拉開衣襟，往胸口一看，一道青金色的符文筆畫勾連，紋在了他的上半胸處。他整理衣襟，從坐床上起身。
青雀宮門人煉身神前要吐納行氣沐浴更衣，然後雲房鬥室中點燃安神香，靜坐存神觀想，他卻沒這條件，主屋裏泛着陰雨季節避不開的木黴味，外面的妖怪嬉鬧的聲音也不絕于耳。
起身招呼了戴燭一聲，李蟬便走出門，天色已黑，算來已修行将近一個時辰。
廚間掃晴娘已經做好了飯菜，吃完飯，李蟬便與掃晴娘一道在燈下抄寫經文。
玄都有專門收購書字畫經的，字寫得規整的就能賣錢，李蟬精通畫道，字當然不差，掃晴娘也算得上筆迹稱善者，抄出來的經書，能多賣些錢。
掃晴娘一邊抄錄，一邊算賬：“一冊三百字的經文，能換到一百三十錢，減去紙張的花費，利潤也有六十多錢。抄十七冊就铮一兩，生計倒是不必擔心了。”
李蟬提筆蘸墨，頭也不擡地說：“今晚抄出二十冊，明天和畫一起賣了吧。”
掃晴娘問：“畫賣多少？”
李蟬低頭抄經，頭也不擡：“低于三兩不賣。”
掃晴娘嗯一聲，也低頭抄經。
玄都的夜晚不算寂靜，街巷裏不時傳來人聲，主屋中卻隻有衣袖偶爾與紙張摩擦的沙沙聲。
屋頂上，白貓沐浴月光舔舐毛皮，隐約有銀屑似的月華沒入毛間消失不見，行人看不見白貓的身邊還坐着一個紅衣少女，撫摸着白貓，眺望玄都的夜景。
(本章完)