畫面一閃而過，隻是過去一瞬。
“如何？”榆木床闆上的程煉懷疑地問。
“不急。”李蟬搖頭，左手托劍柄，右手二指托住劍尖。
短劍僅有半斤重，劍刃極其鋒利，僅憑着劍身的重量壓下來，就差點能割破皮膚。青眼見清，丹眼見濁，劍影在他眼中再行演化。
……
西蜀多絕地，劍閣尤甚之。大風呼嘯，雲霧漫卷，吹得山間本就岌岌可危的棧道左右搖晃。
山霧把鐵索表面潤得塗了油般的黑亮，手抓上去，像是抓着一條不安分的大黑泥鳅，隻待這泥鳅一個竄溜，人就要跌進看不見底的霧淵裏。
“程……程署令……再往前……去不得了……”向導兩腿打顫，喉嚨裏擠出的話被山風吹得一斷一續。
程煉古銅色的臉上的不知是汗還是霧凝的水珠，他的衣服在風裏獵獵作響，把木杖往崖縫裏一插，石屑飛濺，他穩住身形，回頭喊道：“怎麽去不得？”
聲音蓋過了風聲。
向導躲到崖壁避風的凹處，一屁股坐下來，歎道：“程署令，程署令！隻不過爲了打造柄好劍，何必非得往這鬼地方鑽？玄都就能買到烏茲國的花紋鋼，鍛成寶劍可削鐵如泥，還有勝吾山的赤銅……”
“你懂個屁。”程煉往向導身邊一坐，解開水囊猛灌，用袖口擦嘴，“鐵要好鐵，泉要好泉，我遊曆天下六年，外邊的好東西大都被人占盡了，隻有人迹罕至的地方才找得到寶貝。”
“你這又是何必……”
程煉擺手打斷，“三大名匠中，吳勝殺三百劍仆而作神鈞，陸迹斬大妖而作蠱雕，阿蘭陀熔舍利作佛劍轉輪，我用凡物鍛劍，怎麽可能趕而超之。”
向導唉聲歎氣道：“劍閣号稱山下白骨淵，山上死人崖，再往裏走，可不一定能走回來。”
程煉一把将他提起來，大笑道：“走，走，再帶我走一段路，你自可回去！”
天上忽有巨響，聲若雷鳴，程煉擡頭，一道火光拖着焰尾，自天而降，隻一眨眼就消失，山崖邊卻一下亮如白晝。
不及反應，山體轟然震動，這時，耳邊才傳來一陣爆響，緊接着轟隆一下！
山崖崩碎，向導慘叫着跌落下萬丈深淵，程煉五指硬生生摳進山石，身體吊在半空中晃蕩。山體震動了十多個呼吸時間，終于停止下來，他攀上山石，看着深淵下方，臉色發白。
蛇蟲猛獸受驚，紛紛從深淵下逃竄出來，程煉一咬牙，卻順着懸崖的縫隙，一點點爬下去，爬到一半，才驚覺天色已黑，隻能借着微弱的月光勉強辨認環境，數度險些跌落懸崖，終于在耗費大半夜的時間以後，精疲力竭地抵達崖底。
下到崖底，精神已經恍惚，程煉用艾絨火鐮點着火把，尋到了掩埋在亂石堆間，摔得不成人樣的向導。血腥氣彌漫間，能聞到焦灼的味道。
程煉在屍身前站定片刻，最終隻歎了口氣。他強撐精神，沿崖底搜尋，踩着崖底的落葉和積水，松明火把的黃光擴散開來，很快，一片暗紅的餘燼出現在黑暗裏。隔着至少百步的距離，都能感覺到撲面而來的熱氣。
程煉跌跌撞撞走過去，看到地上有個嬰兒頭顱大小的洞。他哆嗦趴下，雙手撐着滾燙的地面，朝洞裏面瞧去，想看個究竟，眼皮卻重得像灌了鉛。
洞裏隐約傳出一道聲音。
“尋我何事？”
“神兵……”
程煉隻發出一句夢呓。
清醒時已經天亮，程煉胸口發癢，伸手一拂，一隻烏鴉被驚得撲棱飛走。他怔了好一會，看清身邊景象，從行囊裏拿出半塊胡餅咬了幾口，便用鎬頭挖了起來。
挖了整整兩天，終于見到洞底，洞底卻是空的。不甘又往深處挖了一丈，仍不見隕鐵蹤影。
……
半月過去，一人一騎失魂落魄回到玄都。
此後數月，程煉都沒再親手鍛造兵器。
作爲軍器監中負責刀劍鍛造的署令，程煉已算得上名匠，昔日鍛造一劍一刀分别名爲“單符”和“上血”，被尚方令獻給聖人，收藏入了尚方閣中。
他的消沉引來了軍器監監正的斥責，卻心灰意冷，不予理會，隻把一身力氣用到女人身上。
往年外出遊曆尋材很少回家，家裏的妻室肚子裏從來都沒有動靜，興許是幾個月來使的力氣有了效果，東邊不亮西邊亮，匠途受挫，家裏老婆卻給了他一個驚喜，竟然懷胎了。
(本章完)