對清河坊的百姓來說，這是個罕見的靜夜。
遊神夜奔是大庸流傳的一個說法，神靈也如廟堂裏的官員一般，今天鎮壓一方山脈，明天就可能被天帝派去管理某方水域。
神靈要趕去上任，常常選在夜晚，普通人若沖撞了神駕，要倒很長一段時間的黴運，所以，宵禁的禁令發布後，大家也沒有抗命的，權當休息一陣。
隻不過今晚的更夫異常煩人，隻過了半夜的功夫，鑼敲響了七八回，還讓不讓人睡覺了？
清河坊的居民不知道，當銅鑼最後一次敲響五聲以後，清河坊四周的黑暗裏，悄然冒出數十道人影，像聽到了發兵的角聲，迅速趕向神女橋頭。
隻有一隻在牆頭舔舐皮毛的狸貓，被這群鬼魅般的緝妖吏驚得弓起脊背發出一聲刺耳的尖叫，唰一下藏進角落裏。
月色寡淡，把枝上幾簇早放的桃花照成了白色。夜風一吹，有幾瓣桃花落下，消失在神女橋下的潺潺水聲裏。李蟬提着白皮燈籠走下橋頭，看着那個僻靜無人的搗衣處，一枝紅藥的花莖在風中顫顫巍巍，花瓣已被風卷走。
遠處的堤岸邊，兩艘烏篷船駛了過來，搖橹擊碎月影，攪起嘩嘩水聲。李蟬身後也傳來錯雜的腳步聲，回頭一看，衆緝妖吏圍攏過來，一排寫着“咤”字的黃皮燈籠明晃晃的，郭洵在人群中走過來，手扶直刀。
忽然一名緝妖吏低呼：“監察來了。”
更夫打扮的李狸兒提着白皮燈籠走近，衣裳淩亂，神态氣度卻很冷靜。他穿過衆緝妖吏，盯着河邊的李蟬，“我還以爲你趁機逃了。”
“小郎君跟我走散，是中了那妖怪施展的幻術，卻不是我搗的鬼。”李蟬說着走向河邊，“諸位随我來。”
李狸兒心頭愠怒，沉聲道：“那妖魔呢？你敲了五聲鑼，按照入清河坊以前的說法，這是事情解決的信号。”
“自然。”李蟬點頭，看向橋下的那株紅藥花莖，回頭說：“郭都尉，派個水性好的，下去看看吧。”
郭洵看向李狸兒，李狸兒點頭，郭洵便解下直刀，和燈籠一起遞給身邊的緝妖吏。他走到搗衣石邊，又問：“誰帶犀燭咒了？”
七名緝妖吏應聲，郭洵手一指，挑了個身材削瘦的，“跟我下去。”
緝妖吏走出人群，拿出一張用紅線捆紮成食指狀的符箓。
所謂“極天下之能燭幽者，犀之角而已”，說的是大妖通天犀的角可洞見世間一切虛妄，犀燭咒隻取其照見幽暗昏惑之意，屬于六品靈應法，能夠在水下照明。
緝妖吏念咒之後，手中符箓就白光大作，照亮方圓三丈的區域，卻完全不刺眼。
郭洵和拿着犀燭咒的緝妖吏一同下水，李狸兒看着李蟬。李狸兒本來還被困在那鬼市裏，耳邊盡是荒腔走闆的詭異戲曲聲，無數妖魔湧過來，怎麽都殺不盡。還在受困中，這幻境卻突然散去了，接着便聽到神女橋頭傳來鑼聲。
他打量李蟬，發現李蟬身上沒有一處傷勢，甚至衣服都沒沾上髒污，接着目光落在李蟬腰間懸着的畫軸上，他記得在這之前，李蟬把這畫軸綁在背上。他沉吟半晌，終于忍不住問：“你怎麽除掉的？那妖怪。”
李蟬看着犀燭咒在水下散發的毫光，“小郎君忘了一開始的四個條件了？我若用了左道旁門之法，神咤司也不得過問。”
李狸兒道：“你要神咤司不因此問你的罪，卻沒說不能讓你解釋。”
“我說了你也學不來。”李蟬搖頭，走向堤岸邊，隻留給李狸兒一個背影。李狸兒眉梢狠狠跳了兩下，卻不想自降身份和一個左道妖人做意氣之争。
李蟬走到岸邊，舉手折下一枝桃花，蹲下抛入濮水之中。桃枝順向西流去，李蟬也向西遙望。
李狸兒看着李蟬的舉動，露出遲疑的神色，也走過去望着月光下順水而去的桃枝，說道：“西方桃都山上大桃木盤曲三千裏，枝間鬼門是衆鬼出入之所，坊間相傳，每一瓣桃花就是一道生魂，故每年三月有桃止節，祈願生人長壽平安……”
李蟬望着西方說：“此案未破時，有六人因此而死。”
李狸兒沒注意到，自己的語氣緩和了許多，“折桃又是何意？”
李蟬道：“這六人的魂魄能随桃枝西去，有個指引，或許能到桃都山吧。”
李狸兒望着順水而去的桃枝，心緒忽然有些複雜，這個左道妖人，和他想象中的不太一樣。
……
郭洵潛入水底，憑借犀燭咒的光芒，順着那株紅藥的花莖，逐漸見到了一片龐大的陰影。
接近那片陰影，便見到一個巨大的蛤蜊殼，渾然一座房屋。蛤蜊殼死死閉着，犀燭咒光芒一照，卻隐約能見到一道豁口，接近去看，竟是一道劍痕，足有兩丈長，三尺寬，能容人出入。郭洵心裏一驚，知道這家夥就是濮水府君，顯然已兇多吉少了。
一摸斷口，光滑如鏡。
那紅藥的花莖深入水下足有五丈，正好是從這蛤蜊殼的裂口中長出來的，郭洵招手示意屬下跟上。
犀燭咒的白光一照，蛤蜊殼内景象清晰可見，殼裏十分空蕩，濮水府君的肉身已被吃光了。
殼中央盤坐着一具小巧的骷髅，花莖便是從骷髅的天靈蓋上長出，根系纏繞脊梁和腿骨，蔓延鋪滿整個蛤蜊殼内壁，血管一般。
(本章完)