李蟬睜開眼時，隻看見一片開闊的水面，神女橋不見蹤影。
不遠處有一隊貨船停靠在碼頭邊，碼頭裏還有駝隊出入，有力士卸裝貨物，漕吏拿着簿，記錄完這邊的貨物清單，又匆匆走向下一個裝卸貨物的地點。
場景很熱鬧，除了一切都是黑白二色，看起來與現世幾乎沒有區别。
這是清河坊水陸碼頭。
碼頭的規模不大，每日進出的貨量卻不少。正是麟功元年，聖人平複了百年妖亂，肅清商路，大庸與龍武關外諸羁縻州和外邦的交易又旺盛起來。
東陵、嶺南的日用百貨、糧油和鹽堿，北襄的瓷器、藥材和絲綢從水路抵達這裏，又從旱路輸送出去。關外的香料、皮毛、牛羊從旱路來到此處，又經水路流向整個大庸。
這是現世的二十年前，神女橋還沒建起來。貨棧腳店裏的說書人抑揚頓挫地講着聖人西逐妖魔之事。想那亂世中，不光有妖魔肆虐，又有軍閥四起，外邦虎視眈眈，大庸疆土逐漸被蠶食，以至于整個西岐都丢了，帝京玄都坐鎮的大庸中樞，竟逐漸變成了西陲，與龍武關一前一後，成了維護大庸尊嚴的最後兩道屏障，還得到了“帝關”這個壯烈又無奈的名頭。
可惜的是，聖人西逐妖魔後，就改元麟功，下令遷都，把皇城定到玉京去了。
好在玄都東邊還有一座浮玉山，有青雀宮裏的神仙頂着，也不怕關外的妖魔再攻進來。前一陣兒兩教大能齊聚西方桃都山，共賀那位一幅山海圖收盡天下妖魔的神仙霞舉飛升，順便也關了大桃木間的鬼門，這下西方的流未必潔，源卻是清了。
這麽多影響國運的大事，都發生在麟功元年。不過這麟功元年的一方畫境，倒與這些大事無關，隻爲一個市井中的普通人而生。
李蟬眺望遠方。清河坊以外的地界，像是宣紙上打翻了淡墨，暈染出一片混沌。
……
“阿童複阿童，銜刀遊渡江。”
“不畏岸邊犬，但畏水中蟲！”
若有若無的軟糯歌聲，蕩起來一片漣漪，漣漪的中央是一雙小巧玲珑的赤足，赤足的主人是個十來歲的漁家女。
漁家女坐在船頭，雙腳一下一下拍打水面。衣裳和頭巾很舊，卻是黑白畫境中獨有的一抹紅色。
姜和和哼着歌謠在船頭玩水，一邊用布擦拭嵌在船頭的船眼睛，船眼睛由兩顆蚌珠打磨成梭形，成色不好，個頭卻不小，是祭祀河神的法器，安在船頭，大霧天出船都能辨認方向。
其實誰也說不好，船眼睛到底有沒有用，這或許隻是漁民爲祭祀河神找的由頭。
但在大庸國，幹哪行的，似乎都要敬神供佛才行。濮水是滺水的一道小支流，沒有正神坐鎮。沒有正神，就自個找個什麽神供着。
姜和和供的那位河神叫做“罔象”，這河神的來頭，要追溯到姜和和六歲時。
姜和和自幼失怙，與阿娘相依爲命，六歲那年春天她随阿娘出船，爲了捕淺水處沒有的石鲞給酒樓賣個好價錢，沿城牆下的水關出了城。
那天有霧，到了臨近滺水的地方，船上出現異狀，像被什麽東西在水底撞擊，搖搖欲墜。阿娘吓得不輕，姜和和卻興奮起來，大叫“網上，網上！”想把那大家夥撈起來。
奇怪的是姜和和叫了兩聲，船一下就不震了，那撞船的東西也銷聲匿迹。
回去以後阿娘拿出積蓄到城隍廟求神，廟裏庶務說，這是遇上了妖怪，阿娘便花香火錢，求來一道辟邪咒。
回到濮水畔，卻有老漁人說，這是遇上了河中野神，河中野神不比妖魔，不會害人的，若在船上貼了辟邪符，反倒會惹怒河神。
阿娘猶豫，有人勸，求得起辟邪咒，還請得起高人除妖麽？
誰不知道野神就是妖魔，可天下不知有多少妖魔，害了人的還沒除盡，誰有空管你這個？
等你被害了，那妖魔倒是非除不可，可那也晚了。
不如今日起把那河神供上，河神非但不會害你，還會護你行船。
阿娘這才醒悟，把那道辟邪咒洗掉。
老漁人問，那日河神是怎麽走的，阿娘說了，老漁人一拍大腿，說這就沒錯了，定是姜和和叫出了河神的名頭，河神才離去。
河神罔象，河神罔象，錯不了。
阿娘遲疑，姜和和明明說的是把那東西網上。老漁人卻不耐煩一擺手，婦道人家懂個什麽，水之精名罔象——這是貨棧裏最見多識廣的那位老說書人親口說的。
姜和和和阿娘從那以後便開始供奉河神罔象。
供奉河神的規矩多，比供奉正神還多，幸虧不用花多少香火錢，當然，也求不到半道靈應法。奇怪的是，從那時開始，阿娘就沒再遇上過怪事。
“阿童複阿童，銜刀遊渡江。”
姜和和用腳撥水，一邊哼歌。
一群魚兒，黑的紅的，像是因爲她的歌聲聚集起來，在她腳邊畫圈兒遊。阿娘的罵聲從背後傳來，姜和和一個激靈，縮回雙腳，蹲在船沿上嘿嘿地笑。
阿娘氣不打一處來，供奉河神可不能往水裏扔東西，特别是髒污的，男人女人的腳正是髒污的，怎能近水？
舉手要打，又打不下去，隻好指着她罵，總有一天你要被河神吃了去。
姜和和開始還笑，阿娘罵的難聽了，就往船邊一坐，小臉一沉，頭一撇，“吃就吃了，就怕河神嫌我不好吃，把我又吐回來。”
阿娘怒道：“翻了天了你還。”
“别罵了别罵了，再罵下去，客人都不敢坐船了。”李蟬走下河堤，來到船邊，“船家消消氣，生意要緊嘛。”
阿娘見有來客，對李蟬賠笑道：“小女頑皮，郎君見笑了。”
“不算頑皮，隻是玩水，哪裏頑皮了。”李蟬看了一眼水底下散去的遊魚，輕聲道：“這女孩兒，天生通靈啊。”
阿娘沒聽清李蟬說什麽，李蟬已經蹲在岸沿上，問姜和和。
“你叫什麽名字？”
“紅藥！”
姜和和不假思索地回答之後自己愣住了，不知道自己爲什麽喊出這兩個字。
阿娘罵道：“又發什麽瘟病！自己叫什麽，姓什麽都忘了？”
姜和和一個激靈，不好意思地紅了臉，看着衣角小聲道：“姜和和，我叫姜和和。”
(本章完)