清早，李蟬睜開眼。
自從種道以來，身心合一，極少做夢。昨夜卻似乎做了些夢，又不記得夢到了什麽。大概是了卻了乾元學宮春試，放下了一件重擔，又接連三日學畫疲累的原因，才睡得特别沉。
他拿柳枝蘸了青鹽淨齒，推開窗，天已大亮。玉京上空很晴朗，再遠到郊外，就聚集了鉛色的濃雲。
這樣東邊日出西邊雨的天氣，在玉京極其常見，并非地理之故，隻因但凡有國家大事，朝廷都要祭天施展靈應大術，驅開雨雲。
今天，就是乾元學宮放榜的日子。
李蟬回身拿起二十四鏡裏的谷雨鏡，思量着今天去丹鳳門下，應該戴上筆君爲他取字時送的籠冠。眼角餘光瞥到牆上的畫，轉頭，昨夜的衆妖圖被窗外的晨光照亮了大半。
他笑了笑，忽然想起什麽，抽出床下紅木箱，打開看見裏邊滿滿當當的畫，心裏又踏實了三分。
到玉京已快半年，在這裏的日子，已過得越來越安穩。他合上箱子，心想，等進了乾元學宮，了結了前期的雜務，就再騰出空來攢些錢，在京畿人少的地方置辦一處莊園，最好還能買下一片山林，将衆妖安置其中，它們也就不必在玉京城裏束手束腳，自己也能夠安心修行。
思量着，他吐出柳枝，出門，便看到脈望在老槐樹下教妖怪畫沙寫字，赤夜叉則轉動井上辘轳，提桶往廚間送水。李蟬看到東廚的炊煙，便也過去，打算拿些吃的。
進了門，隻見紅藥、宋無忌、覆火鎮水幾個妖怪在忙活着，不見掃晴娘。
“晴娘呢？”李蟬拿了個燙手的炊餅，咬下一口，含混不清地問。
“好像一大早就出去了。”紅藥往竈裏扔了根柴，想了想，“家裏剪子壞了，說是去買一把。”
李蟬哦一聲，聞到鍋裏的香味，揭蓋一看，是些咕哝滾沸的白粥，便舀了小半勺，吹了吹，一嘗，十分鮮美。
他咂兩下嘴，品了一會，奇道：“放了魚肉？”
“阿郎的嘴巴真靈。”紅藥笑道，“昨夜阿郎睡得早，筆君出去走了走，回來時，說是去東市那邊逛了一圈兒，喝了碗魚粥，難喝得很。我以前跟阿娘在江上打魚，常做魚粥，這粥雖簡單，卻也費工夫，先不說魚要新鮮，内髒鱗膜也要去得幹淨才沒腥味兒，便早早起來，試着做了些，卻不知筆君喜不喜歡。”
“你這麽有心，筆君肯定贊不絕口。”李蟬笑了笑，又想，筆君以往習慣吃素，自從有了人身後，口腹之欲倒是越來越多了，“煮好了麽？”他問。
紅藥道：“剛剛好，再多煮一會，可就要跑掉些鮮味了。”
李蟬聞言，朝外邊喚道：“筆君！”
卻不見回應，他問道：“筆君也和晴娘出去了？”
紅藥搖頭，“我也沒瞧見。”
李蟬舀一碗魚粥，拿了個炊餅，便送去筆君常在的書房。
快到書房，又喊了兩聲筆君，也沒回應，李蟬皺了下眉，有些疑惑，把門一推開，隻見書房裏并無一人，晨光透過窗紙，打在桌上的一封信上。
李蟬一愣，停在門口，遠遠的就看見，信上寫着“浮槎親啓”。
他立刻就想打開那封信，心中卻有不妙的預感，腳步遲疑，反而慢了許多。到了桌邊，放下魚粥，伸手去拿信，又意識到指尖沾了些粥水，連忙用衣角揩幹淨了，才小心展開信。
信上頭四個字，寫的是“浮槎吾徒。”
李蟬心裏咯噔一下，繼續看了下去：
“驚蟄過後，桃花正盛，因念桃都。算得栖身筆内，與汝相伴，已二十餘年矣。”
“吾久不嘗五味，昨夜至東市，銀蟾斜落，漁火焚江，有商人臨堤鬻鯉魚粥。嘗之，蓋因玉京江河多泥沙故，略有腥氣。吾憶洛河鯉魚最肥，遊龍川下水驿，亦售魚粥，可謂隴西一絕。商亦隴西人，問之，曰：因兵燹故，荒廢久矣。”
“落花流水，滄海桑田，物尚如此，故人何堪？憶昔去日，舊衆相從，亦如汝之同雪獅兒、夜叉、紅藥與塗山衆妖也。吾遁世久矣，今當返而見之。”
“吾之所學，已傾囊相授，觀天地人三圖，可盡得吾之神通。然而修行一事，如秉燭捉影，照之彌熾，得之愈遲。汝性聰慧，無需多言。”
“檐下新燕，月前誕有數子，及至前日，俱已離巢。汝早及冠，羽翼亦豐。又有學宮相護，可騁骅骝。此番别去，浮雲潇散。他日春風，自當聚首。”
此後便是一段空白。
李蟬直直看着信，還沒回過神，又見後邊還有綴着一行娟秀的字迹。
晴娘在玄都常抄經補貼家用，顯然是她的手筆：
“禦賜的布匹，已所剩無多，裁成衣裳四件，春夏秋冬各一，都在箱底。明日登第，記得換上新衣。”
……
玉京城裏萬人空巷，丹鳳門下人頭熙攘，場面比起科舉放榜要更熱鬧十倍。乾元學宮素來神秘，而今日新舊學士都會到場，遊行街中。這大概就是絕大多數百姓離乾元學宮最近的一次機會了。
宮廷中傳出浩蕩禮樂聲，震撼人心。春日照在琉璃瓦上，一片金光裏，乾元學宮衆學士乘跷而至。
鼎沸人聲裏，衆目睽睽之下，禮部尚書韋周揭開朱榜一角。那兩丈高的綢子，如被風掀開。
科舉唱名，尚需傳胪，乾元學宮取士，卻都是禦殿宣唱。宮中紫極殿内，百官在列，丹墀上，大庸皇帝李胤高坐龍椅上，接過内臣手中玉軸，展開泥金綢子。
他每念出一個名字，雷音便随禮樂聲傳遍整個玉京城，禮部亦有官吏策馬，拿着榜帖趕往諸生寄寓的邸店廟觀報喜。
二十六直學士後，便是十學士的名字，每出現一人的姓名，人群就爆發出一陣歡呼。
“雍州孟諸唐清臣！”
“雍州玉京姜濡！”
“雍州玉京李觀棋！”
“丹州靈丘白微之！”
“許州濟陽元栖玄！”
“豫州襄城祝真嗣！”
“渭州順化宋常清！”
“绛州绛甯王孝恭！”
“麟州均渚謝凝之！”
“黎州清陵李澹！”
……
紙鶴飛進李宅，躲過白貓的飛撲，卻沒避開緊跟着的鴉喙，被銜住翅膀，帶到了書房的窗前。
撲棱棱的振翅聲令李蟬醒過神來，他放下書信，卻沒看那紙鶴，快步推門出去，朝門口和各間屋子裏張望，真沒了掃晴娘和筆君的身影。
窗上，紅藥昨天貼的剪紙，在春光下紅得晃眼。
徐達搶下鴉千歲口中紙鶴，看到鶴翅一角的文字，大喜叫道：“好，好哇，乾元學宮的喜報！”
這一聲喜報，令衆妖怪喧鬧起來，脈望扔開畫沙的竹枝，驚喜湊近，“乾元學宮放榜，喜報未傳，鶴書先至！好，好！郎君日後，便是乾元學士了！”
紅藥匆匆小跑過來，念叨着“太好了”，高興得眼含淚花，卻見李蟬神色怅然，不禁一愣。
“阿郎怎麽了，不高興麽？”
“高興。”李蟬擠出個微笑，回房接過徐達手裏的紙鶴，展開一看，心中百感交集，又看了一眼桌上的書信，收進屜中。
外邊，鑼鼓聲由遠及近。
……
報喜的官差，牽來一匹毛發雪白，四蹄烏黑的馬，在一衆鄰裏的圍繞下，敲開李宅大門，高聲問道：“哪位是李郎？”嘴裏問着，目光便落在從書房裏出來的李蟬身上，恭賀道：“恭喜李郎，入了乾元學宮了！”
脈望上前接過榜帖，順手往官差手中塞了兩貫錢，一番恭賀客套，李蟬讓官差稍待，進了卧房，打開衣箱。翻到箱底，便看到了四件嶄新衣裳。他嗅到些龍腦香氣，湊近聞了好一會。片刻，看了一眼牆上的畫，深吸一口氣。起身換上了白衫，罩上一件青黑半臂。
李蟬一出門，官差遠遠就迎上來，笑道：“李郎當真是玉樹臨風，一表人才，雖不着華服，卻自有風流氣度。李郎若換好了衣冠，咱們這便走了？”
“走吧。”李蟬點點頭，朝門外走去。
衆妖怪藏在暗處，十分興奮，紅藥四處張望，小聲道：“哎呀，筆君跟晴娘早上出去了，現在還沒回來。錯過了這樣的時候，難怪阿郎有點兒悶悶不樂……”
塗山兕看着李蟬的背影，歎了口氣，“你真不知道？”
“知道什麽？”
塗山兕幽幽道：“筆君跟晴娘，大概是走了。你也不想想，晴娘若不是要走，咱們這兒，又哪用得上那避雨的剪紙？”
紅藥睜大眼睛，“晴娘去哪了？”
“誰知道？”
塗山兕撇撇嘴，轉身進了廚房，出來時，拿上了一個酒囊。
她趕出門，李蟬正跨上馬，她喊了聲稍待，到馬下把酒囊遞了過去。
“心裏不痛快，就喝些吧。”
李蟬愣了一下，接過酒囊，又說了聲多謝，兩腿一夾馬腹。
白馬踏起黑蹄，小跑着穿過人群。
……
丹鳳門下，看熱鬧的玉京百姓摩肩擦踵，見到有新任學士騎馬過去，便擲出鮮花瓣、手帕香包等物。
人群裏，一名老者老神在在道：“那姜濡果然不愧是姜獨鹿生的，她年紀尚幼，我就說過，此女日後成就定然不凡，這不，年紀輕輕就武藝超群，放眼整個玉京，整個大庸國，年輕人裏邊，也難找出一個敵手！”
“這祝真嗣，也是出自聖人門第，他還沒來玉京，我就說過，這後生，定然能當個學士，這不？果真就來了……”
“這李觀棋，雖看模樣傻些，我卻知道……”
老者滔滔不絕，每看到一人過去，便“我就說”“我就知道”雲雲。
忽然看見有個白衫罩青黑半臂的郎君過去，他又說：“這李澹，起先默默無聞，那辛園雅集過後，不知多少人罵他嘩衆取寵。我就說過，這年輕人來曆不一般。這不，沒過多久，便人稱‘畫中仙’，如今還不是中了學士？”
旁邊有人說：“老丈果然料事如神，想必投注已賺了個盆滿缽滿，叫人好生羨慕！”
老者聽到“投注”，眼角一抽，肉痛之色一閃而逝，幹咳一聲，移開話題，“這李澹縱使騎馬，也不忘飲酒，果真如傳言中那般潇灑浪蕩。話說此人每次作畫，都要先飲酒兩鬥……”
說着，忽然聽到後邊有女子輕聲道：“他雖飲酒，卻算不上好酒。”
老者一瞪眼，回頭想反駁，見到說話的是個貌美溫婉的紅衣女子，脾氣頓時消了八分，卻見那紅衣女子不是在反駁他，而是在跟身邊的人說話，擔憂地蹙起小山眉：“怎麽一大清早，就喝起酒了呢？”
那男子穿着一件黑緣白底的深衣，寬慰道：“有喜事，當然要喝酒。”
……
李蟬騎馬到了丹鳳門下，忽然眼神一動，擺頭向西望去。
永昌坊裏，一個白衣人跟紅衣女子的背影拐過了街道。
筆君，晴娘？
李蟬在丹鳳門外勒馬，隻欲調轉馬頭追上去，缰繩扯到一半，遲疑了一下，又松開了。
他不再去看那街角，心裏卻堵得慌，深吸一口氣，把囊中烈酒一飲而盡，随手抛飛。
人群一陣歡呼，一雙雙手高舉起來，搶那酒囊。
李蟬打了個嗝，把胸中郁氣，都借着一聲“駕”，吼了出來。
一振缰繩，左手用力往馬臀一拍，白馬嘶風，踏着禦道向前疾馳。
李蟬獵獵作響的衣衫伴着馬蹄聲，超過了前邊的白微之，白微之一愣，又大笑道：“浮槎兄，休想把我抛到後頭！”說着，揮鞭策馬趕了上去。
就在白微之說話時，李蟬又超過了姜濡，姜濡眉毛一挑，亦不甘人後。
一匹白馬先動，帶動二馬齊奔，緊接着是三匹馬，五匹馬，十匹乃至三十六匹馬。
丹鳳門下，蹄聲如雷，萬姓山呼。
人群裏，那老者指着丹鳳門下一馬當先的青年，啧啧稱贊：“那位郎君，好潇灑！好快意！男兒當如此，男兒當如此啊！”
……
玉京城中陽光明媚，出了城西門，卻春雨淅瀝。
筆君畫出兩隻神駿白駒，拉動馬車，奔入雨中。
細雨臨近，卻落不到車廂上，也打不濕馬鬃，馬蹄踏過路上泥濘，仍不沾泥迹。
車廂裏，掃晴娘掀簾回望，用袖子擦了擦眼。
筆君歎了口氣，拍了拍她的背。
“伱啊你，止得住天上的雨，怎麽就止不住眼裏這幾滴。”
馬車背向春光，沒入如晦的風雨裏。
(本章完)