嘩啦啦！
水紋漾開。
一個額頭奇高的男子，從碎冰堆雪的凍湖裏鑽了出來。
其時寒風如刀，天穹飛霜。舉目四望，是起伏不定的雪嶺，如長河波湧，似白龍卧山。
此等美景，真讓人有吟詩的沖動——
如果不是鑽出湖面的這個人，一直在打噴嚏的話。
“哈~啾！”
一個噴嚏打出來，面前瞬間騰起一團白氣。
大齊武安侯口中聰明絕頂的朋友，忍不住叉了叉腰，顧盼自雄：“照師姐又在想——”
“哈啾哈啾哈啾！”
“看來照師姐想我想得很厲害——”
“哈啾哈啾哈啾哈啾哈啾！”
算了。
說不出一句完整的話，許高額揉了揉凍得通紅的鼻子，趕緊把身上積的湖水處理幹淨。
再晚一會兒，就該結冰了。
這鬼地方！又壓神通，又抑道術。
風刀霜劍卻格外酷冷。
堂堂神通外樓，都被凍出了傷風！
誰曾設想，與照師姐的浪漫旅程，竟然在潔白無瑕的雪國，遭遇迎頭痛擊。
他們意外卷入了冬皇成道之争，一樁又一樁的麻煩事接踵而至，攪得他焦頭爛額，根本無心戀愛——好吧，準确地說，是照師姐無心戀愛。他總歸什麽境地裏都能愛一下的。
本來他一個，照師姐一個，子舒一個，三個人快樂地遊曆天下。他與照師姐是男才女貌，你侬我侬，感情一天好過一天，還有“我爲人人，人人爲我”的子舒在一旁很努力地敲邊鼓……大事可期！
照師姐早就能夠成就神臨，隻不過是一直在抉擇道途，所以才頗多蹉跎。這一次遊曆天下，行至雪國，已是下定了決心，就要确立道途，一舉神臨的。
他都做好了準備，要在照師姐神臨之日，爲其舉行盛大的慶典，寫下動人的詩篇……然後求親。
本來一切都很順利地推進。
可恨那冬皇，蠱惑人心。
照師姐竟然爲其所惑，決心要走出一條全新的道途，全不顧之前的諸多選擇，非要雜糅百家，自開淵流！
這倒也罷了。
說什麽“吾道不成，無心私情”？
所謂成家立業成家立業，你不先成家，怎麽立業？
可惜他好說歹說，磨破了嘴皮子，照師姐也不爲所動。甚至被那冬皇影響，舉止變得粗魯起來，想要動手揍他……
他許象乾何等樣人？
名門嫡傳，天之驕子，才華橫溢，号稱“神秀才子”是也……焉能受此冷落？
當然選擇等她！
在這麽冷的雪國，偶爾被冷落一下，也是很合理的。
但話雖如此，細數時間，也難免時有悲怆。
在這天碑雪嶺呆了幾許時日，哪天才能夠功成離開？
想他們三人，在道曆三九一九年就來了雪國，現在都道曆三九二一年了。趕馬山雙驕裏，與與他平分秋色的另一驕，都彼其娘之的封侯了！
他還在這個破地方明珠蒙塵、寶劍藏鋒。
多麽可惜。
世間無他許象乾，該有多麽寂寞？
又打了個噴嚏。
許象乾不敢再耽誤時間，拎着剛剛捉住的一尾銀秋魚，急匆匆往回趕。
此魚靈性天成，寶蘊神藏，食之能助人悟道。但離水即死，處理得若是不及時，肉便不鮮……照師姐該吃得不香了。
茫茫雪地裏，年輕書生的身形，深一腳淺一腳地遠了。一根細繩穿過魚唇，漂亮的銀秋魚，流動着銀光。
早已無神的魚目，也随着這個書生的跋涉，一晃又一晃。
……
……
這雙頹然的死魚眼，掩在亂糟糟的碎發裏，再配上唏噓的胡茬，沒有表情的表情……
在很長一段時間裏，都是白玉瑕的夢魇。
他白玉瑕乃越國白氏子弟，從來驕傲自矜，嚴于律己。人品道德能力，皆以嚴求。言行舉止，從不允許自己失分。
當初在觀河台上，那麽重要的黃河之會正賽名額，輕飄飄地給了他，他都不肯攤手去接，非得要自己浴血多争一場，隻求一個堂堂正正。
他也有驕傲的理由。
身出名門，天資卓異，自來勤修未辍。三歲學劍，十歲演法，十六歲時，已經稱名天驕，遠近知聞。放眼全國，在同輩之中，也隻是比之革蜚稍有不如。但革蜚比他要年長三歲，這種程度的差距，是可以被時間跨越的。
當然，在天驕雲集的黃河之會結束後，見過了李一、姜望那樣的人物，他不敢再言無瑕。
歸來曾與人言，自己是井底之蛙，如今方見天地之大。
他倒也未失心氣。
自言雖隻是白蛙一隻，如今既然跳出井來，總該跳得更高一些才是。既然見到了那麽璀璨的風景，總該也往更遠處走一走才是。
但是，又要說但是。
對自我的嚴格要求，不是什麽糟糕的事情。可糟糕的地方在于——自己已經不能夠滿足自己的嚴格。
那是完美主義的噩夢。苛求自己的人，會把自己給逼死。
詩人寫不出理想的詩句，文人作不出符合預期的文章，而後三尺白绫、水中求月者，曆史上屢見不鮮。
于白玉瑕而言，首先最殘酷的一件事情在于——
他與革蜚的差距被拉開了，且被拉得越來越遠。
他曾經那麽自信，笃定自己能夠超過革蜚。甚至于對時間都有預期，便是在神臨境這個層次中。
但從山海境回來之後，革蜚仿佛脫胎換骨……本就是承繼革氏希望的天驕，竟然百尺竿頭還能更進一步。
對于神通道術，都有了更深刻的理解。甚至把握道途，甚至于以恐怖的速度拔高修爲，最近都要開始沖擊神臨。
他追得很辛苦！
卻逐漸連對方的背影也看不到了。
革蜚是革氏嫡傳，他亦是白氏之後。
革蜚師承名相高政，他白玉瑕求道暮鼓書院，先生也是真人，雖不如高政，教他卻也綽綽有餘。
他差在哪裏？
方方面面都不輸，隻能是差在他自己！
列國天驕争輝，他不如人。如今僅在越國一國之内，他也被遠遠地甩開了。
人們論及革蜚，再不以他白玉瑕并稱。
他長期處于一種“不願意接受、卻隻能讓自己習慣”的狀态中，而在這個時候，這個不知從哪裏冒出來的、不修邊幅的、死魚眼的男人，登上門來。
言曰挑戰，要求閉門，說是不欲揚名，隻爲驗證同境極限。
說是一路西來，未逢一敗。
他亦有心與别處的強者試手，嘗試着尋回一些自信——萬一隻是革蜚突然開竅，而非他白玉瑕太過愚魯呢？
然後他就輸了。
慘敗。
已經被時代淘汰的古飛劍之術，一個不知從哪裏來的無名之輩。
幹脆利落地擊敗了他。
“勝敗乃兵家常事。”
他嘗試這麽寬慰自己。
可你白玉瑕又不是兵家。
很多次想要凝神修煉，卻總是想到那一戰，那一張唏噓的臉，那一對無神的眼睛——那麽頹廢的一個人，是怎麽爆發出那麽恐怖的殺力的？
在超凡的世界裏，人到底應該堅守什麽？堅持什麽？是什麽讓一個人變得強大？
讀過很多書，懂得很多道理，但不知道怎麽走下去。
家族責任，身兼的官職，人脈的維護，應該讀的書，應該練的術……如此諸般種種，他索性什麽也不管。
在一個平常的午後，披一件月色窄袖長袍，什麽交代也沒有，就此離開了家門。
找了很久，終于又找到了這人——其人試劍天下，一路直行，已經到了梁國境内，甚至于梁都汴城都已是不遠。
“我說，你總跟着我做什麽？”死魚眼問。
盡管已經表達過很多次，鬓角都打理得一絲不苟的白玉瑕，還是認認真真地說道：“咱們再打一場。”
“不打行不行？”
“不行。”
死魚眼轉身就走，剛才那兩個問題，好像已經耗盡了他所有的力氣。以至于他走路的時候，都恹恹的沒精神。
白玉瑕不是沒有試過強行挑起戰鬥，比如突然刺他一劍。
但這厮根本不閃不避，總是一副有種你就殺了我的樣子，甚至會突然停下來找個地方曬太陽睡午覺。
他發現自己甚至是被當做衛兵來用，因爲這厮睡得實在是太放松。
複盤先前在越國境内的那一戰，有太多不盡人意的地方。因爲被革蜚壓制出了陰影，精神狀态并非巅峰，未能完美發揮自己……
說是給自己找理由也好，說是無法面對失敗也罷，白玉瑕真的很想再打一場。
但這人怎麽都不同意了。
你挑戰我，我應了。我挑戰你，你不理？
天下哪有這樣的道理？
白玉瑕緊跟其後、亦步亦趨：“請接受我的挑戰。”
死魚眼頭都懶得搖，隻漫不經心地擡了擡眼，看了一下天色，便轉道往林中去了。
白玉瑕知道，他又要找地方睡覺。
雖然這時候正是黃昏，夕陽猶有幾分餘烈，沒有幾個人會在這時候入睡。但死魚眼是絕不會辛苦自己多趕一點路的。
跟了這麽些天，白玉瑕對這厮的風格，也算是有些熟悉了。能躺着絕不坐着，能坐着絕不站着。
若是給他一塊木闆，一條河，他能直接漂到汴城去。
果不其然。
随意地繞了幾繞，死魚眼就找到了一顆枝繁葉茂的大樹，飛身上去，躺在了橫叉上，舒服地閉上了眼睛。
别看這厮這般漫不經心，你若真的仔細觀察，會發現附近沒有哪個樹杈比這處更合适、更舒服。
白玉瑕飛身飄在空中，靜靜地看着他的睡容。
未幾。
胡子拉碴的男人，忍不住睜開了死魚眼：“這位兄台，要不然你也休息一下？”
白玉瑕執着地道：“你總要告訴我，你爲什麽不肯跟我打？”
“我要怎麽說，你才能放過我？”
“怎麽說都不行，必須要答應我再打一場。”白玉瑕很嚴謹：“但是我希望你實話實說。”
死魚眼又閉上了死魚眼。
白玉瑕也不做别的事情，就雙手抱懷，懸立在旁邊盯着。
死魚眼深吸一口氣：“什麽愛好啊？你們怎麽都喜歡盯着睡覺的人？”
“我們？”白玉瑕不解。
死魚眼很是心累的樣子，仍然保持着睡覺的姿态，隻恹恹地道：“麻煩。”
“什麽？”白玉瑕更迷惑了。
死魚眼道：“你不是問我真正的原因麽？原因就是這個。麻煩。”
“……你去越國挑戰我的時候，怎麽不嫌麻煩？”白玉瑕有些生氣：“而且我沒猜錯的話，你現在是要去挑戰黃肅吧？你怎麽不嫌麻煩？”
死魚眼有氣無力地道：“赢一次就夠了……”
他的聲音愈來愈低，直至發出均勻的呼吸聲，卻是就這麽睡熟了。
白玉瑕默默地盯了一陣，隻好去旁邊打坐。實在沒想到這厮能這麽快就習慣被注視——還真是抵抗不了就享受啊。說起來他還真羨慕這份随遇而躺的本事。
……
“向前。向前？向前！”
那聲音熟悉而又遙遠。
不曾模糊，永遠深刻。
“……又來？”向前深深地歎了一口氣，醒了過來。
此時夜色已深。
明月高懸。
月光穿過林隙，落在他毫無表情的臉上。
真是麻煩的舊夢。他恹恹地想。
還未從那種怅然的情緒中解脫出來。
忽而微風輕動。
那個膚色白得有些耀眼的年輕男子，又懸在了旁邊。
很認真地看過來，不知第幾次重複：“請接受我的挑戰。”
這種“奮鬥人”，向前見得多了，清楚地知道，赢他一次兩次根本沒有用。這種人隻會不斷地找出自己的問題、不斷地修正、不斷地進步，然後不斷地挑戰。
他才不會上當。
于是又閉上了眼睛。
“你躺着也是躺着，爲什麽不起來跟我打一場呢？”白玉瑕很不理解：“我雖然輸給了你，但總歸也能給你補充一點戰鬥經驗吧？哪怕隻是當成你挑戰黃肅之前的熱身，你也不吃虧，何樂而不爲呢？”
“我躺着也是躺着，那我爲什麽不躺着呢？”向前反問。
“這……”白玉瑕一時無言以對。
向前又歎了一口氣，他總是接二連三地歎氣。
“這世上有兩種人。一種人永遠不會被改變，永遠不會放棄，永遠努力。這種人叫姜望。還有一種人，永遠不願意努力，永遠想放棄，随便這個烏煙瘴氣的世界怎麽改變，這種人叫向前。”
“你喜歡挑戰的話，應該去找前者，他一天揍你八百遍都不帶重樣的，甚至可以在你身上試驗他所有的道術構想，他的創意無窮，熱情無盡。你來找我，我隻能說，恕不奉陪。咱們隻有打一次架的緣分。”
“你知道一個壓根不愛努力的人，被責任或者承諾什麽之類的鬼東西逼得要努力，會有多累嗎？”
“練劍已經消耗了我的全部心力，我已經沒有精力去應付别的事情了。”
“包括你的心情。”
向前最後咕哝了一句，側了個身，又複睡去了。
(本章完)