*****************
汝南太守府。
劉備高坐于主位之上，一臉沉色的看着下方諸人，面色異常嚴峻。
其下方左右兩側，分别坐着關羽，張飛，陳到，關平，周倉，龔都，劉辟，袁尚，張颌，高覽等衆将，一個個也是正襟危坐，不苟言笑。
這也難怪，兵馬已經是籌備完畢，戰略也已經是核實無誤，袁劉的聯合軍即将開始出征颍川，大戰一觸即發，就連平日裏凡事悠哉不着慌的袁尚，此刻的心中也不由微微的有些緊張起來。
萬事都已是準備完畢，就差發布出兵的指令了。
兩軍聯合，袁尚和劉備都算是一軍主帥，二人的地位本當是不分高低，但袁尚一則嫌麻煩，二則怕責任，三則有私心，所以執意将全軍的指揮權交到了劉備的手上。
不管之真意假意，劉備自然都不肯輕易的接受，二人像是踢皮球打太極似的，你推我揉的謙虛了好半天，直到其他人都快要吐的時候，劉備才在袁尚的執意要求下，無可奈何的接受了指揮全軍的權柄。
而今日，便是準備出征的日子了。
但見劉備輕輕的咳嗽了一下，首先言道：“諸位，連日來，我等日夜磋商，已是決定将戰場定在北方的葉城附近，那裏通至兩路，北接颍川，西連宛城，乃是曹仁和夏侯淵攻我汝南的必經之路，我軍屯兵在此，便可同時防備夏侯淵和曹仁的兩路兵馬偷襲我軍之後，以防不測，這點，想必諸公都沒有異議了吧？”
衆人盡皆點頭深然之。
劉備見大緻戰略方向無誤，随即點了點頭，開始分配任務：“二弟，你率領本部兵馬，屯營葉北的平原，以阻夏侯淵前哨！”
關羽大步流星，站起身來結果劉備遞出的令牌，高聲道：“兄長放心！”
“翼德，你領本部兵馬，布陣在葉原以西，謹慎注意宛城的動向，慎防我軍與夏侯淵交手時，曹仁趁亂出兵！”
張飛起身結果令牌，如滾雷般回應：“諾！”
劉備轉手又取出兩張令牌：“劉辟，龔都！”
“在！”
“命你二人率步卒三千，謹守汝南，小心防備，勿失根本，切記切記！”
劉辟，龔都一齊拱手，道：“諾。”
說到這裏，劉備又轉向了袁尚等人所在的地方，笑道：“張颌，高覽二位将軍可将麾下兵馬分爲左右兩屯，分别屯紮在雲長的東南兩方各五裏處，以成犄角之勢，任憑夏侯淵攻擊任何一方，都可互相支援。”
張颌與高覽互相對視了一眼，暗暗的點了點頭，顯然對劉備的吩咐并無異議。
“玄德公放心，此事包在我等身上。”張颌慨然而諾，并無推脫。
劉備摸了摸短須，做最後的陳述道：“備與陳到領步卒精銳，布陣于雲長軍後，居中接應各方，糜竺、簡雍、孫乾等人處理錢糧諸事，一應人等各守其職，切記不可有誤！”
三名白面書生聞言一起拱手，道：“謹遵主公吩咐。”
劉備來回看了看衆人，道：“出兵之事，大緻便是如此了，諸公覺得備還有什麽遺忘？不妨直說，若是沒有，便都去依令準備吧。”
衆人你瞅瞅我，我瞅瞅你，心下都有所懷疑，最終殊途同歸，一個個全都将目光落在了袁尚的身上。
很顯然，衆人都已經知道劉備忘記什麽了。
他把這位袁三公子給忘了。
袁尚一見衆人瞅他，稍稍的愣了一愣，接着急忙搖手道：“沒關系，不用瞅我，沒事我還樂的清閑，我無所謂的。”
劉備長歎口氣，默默的注視了袁尚許久，半晌無言。
說真的，劉備倒還真不是故意把袁尚給忘了，隻是他是真的不知道應該讓袁尚幹些什麽。
袁尚在烏巢之戰的表現，劉備并不清楚，他對袁尚的能力可謂是一知半解，唯一大概曉得的，就是這個袁三公子喜好偷奸耍滑，惹是生非，氣人的本事他可是一個頂倆，但若是論起行軍打仗......袁尚究竟是個什麽材料，劉備還真就是說不太清。
可是對方畢竟是袁軍的領頭人，自己就這麽把他給晾一邊，說到底倒還真是有點不太合适。
可是該讓他幹點什麽呢？劉備有些犯難了。
此戰關系重大，事關劉備一軍今後的戰略發展，必須要謹慎處之，對方都是曹氏的名将，己方在用人方面一定要慎重再慎重，不能出現任何疏漏，不然若是一個環節出了茬子，後果都是不堪設想的。
兵敗陷城倒在其次，一個鬧不好死于非命卻也不是不可能。
怎麽辦呢？劉備心裏開始打起了小九九。
枭雄不愧就是枭雄，劉備琢磨了一會，還真叫他給袁尚琢磨出個道道來。
卻見劉備輕輕的咳嗽了一聲，道：“賢侄啊，此番出征，還真就有一個重中之重的任務，要勞煩你來操辦，此事關系重大，還望賢侄勿要推辭。”
袁尚聞言神色微正，道：“玄德公有何吩咐？在下定然是不負所托。”
劉備摸了摸胡須，道：“如今我軍在葉原之地布下精兵，欲與夏侯淵一決雌雄，但前提卻是得讓夏侯淵從颍川出兵，如今我們得了他的侄女，可夏侯淵尚未完全知情，賢侄乃是河北名家之後，文筆必然不俗，就有勞賢侄修書一封與夏侯淵，對其陳述個中利害，寫明他侄女在我軍的手中，言語中多設激将之法，逼他出兵來襲！”
修書給夏侯淵逼其出戰，這事劉備本來已是決定交給孫乾來做，但此時靈機一動，卻是又轉到袁尚的身上。
一則修書陳述夏侯涓被己方所奪，激夏侯淵出兵颍川，這事确實是重中之重，如若不然，己方在葉原的布陣就全是白搭，這事交給袁尚正合适。
二則此事毫無風險，且不是很難，隻要稍有文筆功底的，讓夏侯淵知曉自己侄女的下落就成，說白了會說人話的都能幹，當然了，要是順便在引經據典的來幾句古文折一折夏侯淵的面皮，那就更是錦上添花了。
在劉備心中，袁尚是名門之後，這點筆頭子上的小事情，對他來說應該是不會很難。
不想袁尚聞言面色一沉，似是有些頹喪的道：“玄德公.....你居然讓我寫文章？動筆頭子可是很累很辛苦的！”
說實在話，袁尚别的不怕，怕的還真就是動筆頭子。
這也難怪，寫東西确實是一件很乏味，很辛苦，很敖心血的苦差事，就好似本書的笨蛋作者來說，白天忙着寫材料，晚上熬夜寫小說，本來就不多的頭發一天唰唰的往下秃噜，二十多歲的人混的跟小老頭似的，走在大街上，四十多歲的中年婦女要問路，還得先管我叫一聲大兄弟，鬧心不.......
劉備不以爲意，笑着對袁尚道：“袁三公子玩笑了，賢侄乃是名門之後，自幼拜得名師，飽讀詩書，區區的一簡書信又如何能難得到你？以備度之，此事還真就是非賢侄莫屬，事關兵家大事，還望賢侄不要過于推辭。”
袁尚愣了半晌，最終抵不過衆人一道道各有意味的目光，長聲一歎，低着腦袋無奈的言道：“謹遵将令.....”
***********************
出了太守府，身邊沒有了别人，高覽重重的哼了一聲，不滿的言道：“劉備織席販履之輩，竟然小瞧我們家公子，不讓公子率一師出征便罷了，反倒是去幹那些刀筆小吏之事，委實是瞧人不起！”
袁尚輕輕的擺了擺手，道：“這也不怪他，畢竟是兵家大事，我一個年輕小子，從來無甚名号，别人瞅我第一眼，肯定都是叫我”袁紹之子“，而不是叫我自己的名字，劉備不敢用我，也在情理之中。”
張颌聞言皺眉，道：“劉備不肯見用公子，那公子難不成就真打算閑居在汝南不成？”
袁尚聞言笑道：“當然不是，咱們前番不是說了嘛，此番會戰，要邀請呂玲绮作爲一支奇兵攻打颍川，既然戰場上沒有我的事，那就由我私下去一趟九裏山，會和呂玲绮，攻陷夏侯淵的後方陣地，來他一招釜底抽薪，給夏侯淵點厲害嘗嘗。”
高覽放聲哈哈大笑，道：“如此甚好，到時候看看劉大耳朵他臊也不臊！”
張颌聞言道：“既然如此，我就從軍中撥出一百名精銳，偷偷的保護着公子前往九裏山。”
袁尚點了點頭，接着又長歎口氣，無奈道：“不過在那之前，我還要先給夏侯淵寫一封書信，激他出兵......沒長心的劉大耳朵，他是不是瞎啊，我哪像是個會激将的料.....”
************************
時隔旬日之後，一騎快馬以劉備軍使者的身份，匆匆的從汝南出發，快馬加急的趕往颍川陽翟縣，将一簡書信送到了夏侯淵的府邸。
此時的夏侯淵因爲侄女被人劫持，而生了一場大病，正卧榻不起，聽說了汝南郡劉備的使者送書信給他，心下頓時大奇，也不知一向與曹司空水火不容的劉備，給他寫信究竟是何用意。
于是乎，夏侯淵撐着病體，會齊颍川衆将聚集在太守府，随後召劉備軍使者見面。
劉備軍使者并無多言，隻是将那簡書信呈送給夏侯淵後，便靜靜的矗立在了一邊，不在言語。
夏侯淵病體未愈，頭腦尚還是有些眩暈，故而懶得翻看，随即招呼了一下身邊的副将，道：“拿去，展開念出聲來，讓衆将都聽聽，看看劉備這厮對本将有何話說，也省的日後不明不白，有人到主公那裏告本将的刁狀。”
那副将聞言随即拿起那卷竹簡，雙手一拉，輕輕展開，方要張口念，卻乍然間眼睛一瞪，木讷的愣在了當場。
過了好一會.......
“夏侯将軍...這...這...沒法念啊。”那副将滿頭是汗，磕磕巴巴的有些着慌。
夏侯淵目光一瞪，怒道：“混賬，有什麽不能念的？難不成本将還真能與劉備有何勾結不成？讓你念你就念，費什麽話！”
那副将臉皮子一抽抽，膽戰心驚的看了滿面盛怒的夏侯淵一眼，重重的咽了口吐沫，小心的言道：“夏侯蠻子....”
話音未落，便見夏侯淵頓時勃然大怒，抓起桌案上的酒盞沖着那副将的腦袋就扔了過去，怒吼道：“混帳東西！還反了你了！你剛才叫本将什麽！”
那副将無緣無故腦袋挨了一酒盞，頓時哭喪着臉，道：“将軍息怒，不是末将這麽叫你....是...是這書簡上寫的啊！”
夏侯淵聞言面色一滞，悻悻的将臉色一垮，不滿言道：“怎麽也不說清楚了，好端端的壞了本将一個杯子。”
那副将聞言欲哭無淚。
夏侯淵擺了擺手，道：“算了，繼續念吧。”
“夏侯望将軍，這...這...這玩意真沒法念啊。”
“讓你念你就念！”夏侯淵的語氣明顯有些不耐煩。
那副将哆嗦了一下，哭喪着臉繼續讀道：“原來你侄女是個啞巴啊。”
夏侯淵因爲侄女丢失而大病一場，這幾日最鬧心的就是别人在他面前提起這事，此刻乍然聞言，雙目不由的猛然一睜，如同一隻猛虎似的撲了過來，一把揪住那副将的衣襟，咬牙切齒的道：“你說什麽！你敢給本将再說一遍不？你侄女才是啞巴！！”
“将軍，不是我，不是我！是這書信，書信啊！”
夏侯淵猛的将那副将一甩，轉頭沖着劉備軍的使者怒吼道：“劉備此信是何用意？莫不是在故意羞辱本将不成！”
那使者在旁聽了兩句，早已是滿頭大汗，聞言趕忙道：“夏侯将軍息怒，在下隻是一個來使而已，信中的内容，委實不知啊。”
夏侯淵怒氣沖沖的瞪着那信使，病态不知何時早已不存，過了好久，方才一字一句的吐口說道：“繼、續、念！”
那副将聞言差點沒跪地上，哭的心都有了。
“将軍，不能再念了！”
夏侯淵厲聲道：“廢話少說，不念就去死！”
副将委屈的抽了抽鼻子，哆哆嗦嗦的開口繼續念道：“我聽說啞巴是一種先天的病症，其中一種情況乃是因爲父母之間血親過近，你侄女的爹娘是兄妹成親嗎？你怎麽也不勸勸......”
念到這裏，但見那侍衛将手中書信一扔，直接沖着夏侯淵跪下，泣拜道：“将軍，你還是殺了我吧！”