********************
隔日之後，袁尚所率領的精銳騎部，在經曆了多番事件之後，總算是抵達了汝南境内。
遠遠的看見了汝南的治所平輿，袁尚的心中終于緩緩的舒出了一口氣。
多少日得艱辛，多少日的奔波，多少日的勞累，己方五千精騎由北至南，幾乎橫跨了整個中原地界，現在總算是抵達了汝南城。
什麽叫功夫不負有心人，這便是了。
五千精騎浩浩蕩蕩，踏草震塵，威嚴肅穆，氣勢昂揚的向着汝南城行駛而去。
古老厚重的城牆，巍峨寬敞的城門，紅襯“劉”字大旗豎立城塔正中，迎風招展，烈烈翻飛起舞，城下草地綠茵，官道整潔，道旁楊柳成蔭，随風飄絮，盡是一派祥和之相，讓人在不知不覺間，心曠神怡，神思盡皆流連其中。
“報！”
一騎斥候從汝南城的方向飛奔而至，卻是前日，袁尚從軍中挑選，派往汝南城知會劉備的精銳軍卒。
斥候飛馬近前，沖着袁尚拱了拱手，彙報道：“啓禀公子，漢左将軍、領豫州牧劉備，現正率領手下的文武官吏，布列于汝南北城城門之外，親自迎接公子，禮儀甚爲恪守！”
袁尚聞言眨了眨眼睛，點頭感歎：“到底是漢室帝胄，天子他叔，做起事來就是溫文爾雅，知書達禮，我軍還沒到，他這麽早就在汝南城門口布好迎接的陣仗了。”
一旁的張颌聞言微微一笑，道：“此事早就在末将的意料之中，如今世人皆知，天下之間，若論仇怨之深，以曹操和劉備之間爲最！主公鲸吞河北，曹操虎踞中原，雙方交戰乃是順應時勢，不得不爲之。但劉備與曹操之間可卻不一樣了，征讨呂布時，劉備本屬曹操客将，頗得曹操重視，可劉備事後不但背反于他不說，還事事與曹操作對，曹操挾天子令諸侯，劉備偏偏就弄出個衣帶诏，奉旨讨逆！攪亂了曹操征戰天下的正統地位，若不是此刻曹操不得不與我軍對抗，隻怕早就南下把劉備殺刮一千遍了。”
袁尚聞言點頭，道：“張将軍的意思是，劉備現在如此熱情的對待我們，其實是有私心的，他結好我們，利用我們牽制曹操，好讓他自己能夠有喘息的機會，在南面穩妥的發展.......而事實上，我們也确實是這樣做了，對不對？”
張颌點頭道：“末将正是此意。”
袁尚的眼睛頓時眯了起來，若有所思道：“這麽說來的話，咱們是劉備的恩人了？他得求着咱們？”
張颌與袁尚相處日久，心下頓時警醒，深知這位公子外貌雖然儒雅，實則内心......怎麽形容呢，比曹操還黑上幾分。
袁尚現在的這個表情，張颌已然是非常的熟悉了.....明顯就是心中又有了什麽.....馊主意。
“公子，你又想幹什麽啊？眼瞅着就要到汝南了，您可别在打什麽怪名堂了，末将委實是陪襯不起了”
張颌的語氣聽起來明顯的有些顫抖，這也難怪，堂堂的河北四庭柱之一，居然讓他去裝關羽壞别人的名聲，張颌活到這麽大，這種爛眼子事還真就是第一次幹。
袁尚充耳不聞，笑道：“張将軍，經你剛才一分析，我覺得咱們的立場地位其實應該比預計的更高一些，畢竟劉備現在是有求于咱們的，所以這次來，不應該是咱們請他出兵攻打曹操後方，而是咱們幫他出兵，或者說是命令他出兵！要反客爲主，這麽好的機會可不能浪費了，有便宜不占王八蛋！”
張颌聞言奇道：“請他出兵.....幫他出兵？都是出兵，有什麽不一樣嗎？還有，王八是什麽？”
“當然不一樣，一字之差天壤之别！立場這個東西看之無形，但實則卻非常重要，甚是比某些實物還要有用的多，張将軍打仗是厲害，談判卻不在行，此次會晤劉備，還是全權交付給我負責吧.........至于王八，俗稱爲龜，是現存最古老的爬行動物，泛指龜鼈目的所有成員。”
“談判？誰要談判？”一聲頗有些激動的聲音突然在袁尚身後響起，頓時給袁三公子吓了個激靈。
鄧主薄不知什麽時候，興緻沖沖的突然打馬過來，一臉莫名其妙的激動神色。
袁尚摸着胸口，不滿的道：“跟你說過了，别突然在我身後出現！要不我很容易下意識的回頭一刀把你砍了，我反應很快的！”
鄧主薄渾不在意，滿面笑如花開：“公子，你剛才是不是說要去談判？此事鄧某正可派上用場！在下今日願爲公子分憂。”
袁尚聞言詫然：“你這家夥長得什麽耳朵，我這麽低調的談話你都能聽見？”
鄧主薄嘿嘿一笑：“公子，鄧某的耳朵不是重點，重點乃是鄧某這三寸不爛的舌頭啊，對公子必有大用。”
袁尚的眉頭微微皺起：“你滿嘴漏風我倒是知道，三寸不爛還真就沒看出來。”
鄧主薄臉色一變，方要爲自己的口才辯駁幾句，卻見高覽飛馬而至，對着袁尚拱手道：“公子，平輿的北門到了，劉備率領一衆文武幹吏就在前面等候！”
“好！”袁尚臉色一正，仔細尋思了一下，道：“全軍下馬，步行過去，禮多人不怪，人家都出城迎咱們了，咱們也不能太過矯情，第一次見面，需得給劉皇叔留個好點的印象，讓弟兄們受些辛苦，下來跟我走幾步！”
“諾！”
*****************
平輿的北門，劉備率領着一衆文武官吏，正迎賓于城門之外。
仰頭看了看天色，但見豔陽高照，已是接近正午時分。
劉備的身後，以關張二位将軍爲首，所有的文武兵将一個個身體都挺得筆直，軍容規整，儀姿甚佳。
“大哥，袁軍過來了！”關羽的丹鳳眼微眯，撫着三縷長髯對劉備說道。
劉備聞言擡頭望去，隻見遠處的地平線上，一支騎兵隊伍保持着相當規整的陣型，不急不緩的向着己方走來。
張飛挑了挑眉毛，奇道：“大哥！袁軍的進軍速度怎地如此之慢？”
劉備擡着頭仔細的瞧了片刻，笑着點頭道：“不愧是袁本初之子，真是有乃父之風，端的不失禮儀！三弟你看，袁軍此來雖全是精騎戰将，但此刻卻已是齊齊下馬，步行而來，對我等可謂是尊重備至......袁三公子，不枉我親自率衆出城相迎，果然不俗，難怪本初稀他如命，此子于本初而言，甚是要得。”
說話之間，袁軍的兵馬已是走到了近前，雖然隻是步行，但五千匹馬所帶起的沙塵也是讓人心驚觸目，漫天飛揚的沙土，轟隆作響的地面，夾雜着兵卒們整齊羅列腳步聲，當可謂是震天徹底，效果驚人。
眼見離劉備的迎接隊伍不足百餘步的地方，高覽猛然擡手，沖着身後的兵将們高聲一喝，道：“全軍止步！”
“唰！”
“唰！”
“唰！”
整齊的腳步在城門前方驟然停住，馬匹也是在袁軍士卒的拉扯下，嘶鳴止蹄，五千人馬嚴整以待，遙望城門。
劉備呵呵笑着點頭，自言自語道：“不錯，算是一支彪軍。”
關羽側過頭去，低聲道：“大哥可看出什麽不妥？”
劉備輕輕搖頭，笑道：“并無不妥，雲長你看那指揮兵卒的爲首之将，便是袁紹帳下猛将高覽，我當初寄籬在本初帳下之時，曾見過此人，斷然無假！”
關羽聞言，一直懸着的心方才略略放下。
劉備當先邁步而去，一邊走一道：“諸公，随我去迎接河北遠來之客。”
衆人聞言都是紛紛跟上劉備的腳步，卻沒有人看見在迎接的隊伍當中，有兩個人在看清對方的人馬之後，臉色盡皆驟然變得發紫，好似活吃了一隻蒼蠅，惡心反胃，用言語難以形容。
這兩個人，正是糜竺和龔都。
龔都顫抖的指着來軍，不敢相信的對糜竺道：“糜從事，這.....這....這不是那群僞冒我軍的賊子嗎？怎麽轉眼之間，便成了遠來的貴客？”
糜竺也是不敢相信的揉了揉眼睛，待确實看清之後，不由的用寬大的袖子擦了擦頭上的汗水，低聲道：“别慌，千萬别慌，此事還不能确定，你暫且勿動，且讓我近前再仔細瞧瞧。”
二人說話之間，劉備已是大步迎上，笑呵呵的沖着也是施施然迎來的袁尚，呵呵笑道：“來者，莫不是故人之子，袁尚袁世侄乎？”
袁尚也是笑着走上前去，滿面微笑如風，兩人雙手齊握，那副親熱的樣子，不知道的人根本就看不出這兩個人乃是第一次見面。
袁尚執後輩之禮，沖着劉備拱手道：“小子袁尚，見過玄德公！今日相見，真是随了生平之願，小子在邺城時，就常聽家父念叨着玄德公的好，并常常稱贊玄德公仁德聲名，常人所不及，尚早就想與公一見，今日終得償所願，果然如家父言，玄德公好風采啊！”
劉備哈哈大笑，擡手親熱的拍了拍袁尚的胳膊道：“賢侄太客氣了，論起風采仁德，備哪裏及得上本初兄之萬一？令尊才是當世仁者，士子歸心的真英雄！呵呵，今日第一見賢侄，竟是頗有本初兄當年的風采，果然虎父無犬子！本初兄有此佳兒，當真是令人羨煞。”
袁尚聞言急忙擺手，道：“玄德公誇贊過甚，尚當之不起，玄德公，我來爲你引見，這兩位是我河北上将，張颌、高覽！此番前來汝南，尚能平安與玄德公會面，都虧了他們二人鼎力相助！”
張颌與高人二人大步上前，一起拱手見禮。
張颌含笑道：“玄德公，好久不見。”
劉備也是急忙回禮，笑道：“張将軍，高将軍，自河北一别，二位将軍可尚安健？”
高覽哈哈大笑，道：“哈哈哈，托玄德公的洪福吉言，我二人厮殺到此，至今尚在！就算是過的不錯。”
衆人聽高覽說的有趣，也是跟着歡笑。
但見劉備将手向後一擡，對袁尚道：“來來來，賢侄，且讓備爲你引見麾下幾位臂助，日後有事，也好得個面熟。”
袁尚急忙抱拳：“有勞了！”
“這位乃是備之義弟，關羽關雲長，呵呵，當年曾與本初有些誤會，今日引見與賢侄，還望咱們前嫌盡去，今後共同齊心，誓讨曹賊。”
眼前這名男子，相貌魁梧，身材高大，面如重棗丹紅，下颚長髯整齊威武，氣勢不俗，一股傲氣不言而釋，不消多說，正是鼎鼎大名的武聖關羽。
劉備話中之意，袁尚明白，所謂的誤會就是當初斬殺河北名将顔良，文醜。
“玄德公哪裏話，當初關将軍與河北之事，乃是各爲其主，逼不得已，家父早就不挂懷在胸了。”袁尚微微一笑，一語帶過。
關羽聞言，心下對袁尚好感增加，抱着拳沖着袁尚拱了拱手。
劉備心下開懷，随即又介紹一位剛面虬須，卻又不失英挺的巨漢給袁尚：“這位亦是備之義弟！張飛，字翼德。”
袁尚聞言恍然：“原來是大名鼎鼎張将軍，久仰久仰，早聞閣下武勇非常，在虎牢關獨戰呂布而不落下風，今日一見，果然名不虛傳，将軍真是相貌豪勇！不比常人！”
張飛聞言豪爽一笑，哈哈大笑：“袁公子客氣，某家愧不敢當！”
接踵之間，劉備又指一人：“這位乃是孫乾，字公佑，現爲帳下從事。”
袁尚笑着抱拳：“久仰久仰。”
“這位乃是簡雍簡憲和，乃備之同鄉，現爲帳下幕賓。”
袁尚點了點頭：“久仰久仰。”
“這位乃是糜竺，糜子仲，昔日乃是徐州巨戶，曾在備臨危之際相濟，乃備之股肱，不比他人啊。”
袁尚轉過頭來，笑着對糜竺拱手：“久仰久......嘶——！！”
袁尚身後，一直獐眉鼠目，東張西望的鄧主薄見了糜竺也是下意識的“啊！”了一聲，神情錯愕間，脫口便道：“怎麽是你！”
“你什麽你！”袁尚面色一白，急忙回腳踹了鄧主薄一跟頭：“你又不認識人家，裝什麽熟！”
鄧主薄聞言反應過味來，急忙點頭，笑道：“對，沒錯，沒錯，我是想說.....我不認識你，我不認識你！”
糜竺此刻已然是将這兩人瞅的明明白白，他的臉色忽紅忽青，略顯僵硬，搖着牙張口道：“真是你們？”
劉備好奇的看了看袁尚，以及他身後的鄧主薄，轉頭又看了看糜竺，奇道：“子仲，莫非你們認識？”
“不認識，絕對不認識！”袁尚和鄧主薄一起開口否認。
糜竺深吸口氣，沖着劉備拱手道：“主公，這位袁三公子便是......”
“便是河北袁紹之子！貨真價實！”袁尚急忙出言搶斷。
鄧主薄急忙在一旁幫腔：“他還是玄德公的賢侄呢。”
糜竺眉頭一皺，又道：“他們身後的兵卒将士.......”
“全都是仁義之師！”袁尚趕忙又道。
“守法，相當的奉公守法！”鄧主薄再次幫腔。
糜竺面色通紅，咬牙道：“他們身後的馬匹.......”
“良馬！全都是河北幽州帶過來的良馬，跟别的地方一點都不沾邊，原汁原味！”袁尚面色很是鄭重。
鄧主薄猛勁的點頭幫襯：“不錯不錯，都是幽州口味的好馬，玄德公不信可以殺兩匹嘗嘗。”