元小寶上了殿，就要對元茂下跪，卻被元茂阻止。
元茂說：“我湧金國自創立之初便提倡萬類平等，王權不過是暫代天命，何況我聽說外面的世界早就廢除了跪拜之禮，講求人權，我們豈能落後？你問問丞相，便知道在本朝，見王從不須下跪。”
這話說得漂亮，連齊鹜飛都忍不住想要稱贊。不過他知道，元茂這話形式大于實際，畢竟是王朝舊制，哪兒來真正的平等？除非聖人在位。即便過去的湧金國曾經有過這樣的時光，也已經過去很久了，經曆了地獄般的滅國之災，閉關鎖國兩千年，隻怕思想早已麻木了。有時候，身子不跪，心裏早就跪下了。
宇文長在附和道：“大王所言甚是，我們素來便是禮儀之邦，但從不以階級論高下，所以見王也無須下跪，尤其是在私下場合，十分随意。”
元小寶說：“大王，小寶非爲見王而跪，實是請罪而來。”
元茂奇道：“何罪之有？”
小寶說：“方才幾位将軍和大王派來的侍衛起了沖突，此事實因我而起，所以特來請罪。”
“原來是爲了此事啊！”元茂哈哈一笑，“此事不能怪你。你剛來，不知道規矩，但他們豈能不知？不敲打敲打，他們還真以爲沒有國法了！”
小寶說：“無論如何也是因我而起，我願意代其罪，若大王要處罰，就處罰我吧。”
聽到這話，元茂不禁臉色一沉，而宇文長在則低下頭看着自己的腳尖，臉上露出一絲得意之色，恰被齊鹜飛看在眼裏。
元茂說：“小寶，我知道你重情義，和你父親一樣，不過，你可知國中現在的情勢？”
小寶說：“我聽說兩千年來，國中一直安泰和平，風調雨順。”
元茂說：“表面上看的确如此，但你要知道，兩千年來，無論天庭還是佛國，無不時刻有亡我之心。百多年前，你父親跟随尹教主出山，成了魔教天幹十帥之一，更是讓我們處于風口浪尖之上。李靖此次兵圍獅駝嶺，未必不是沖我們而來。這麽多年來，天庭處心積慮要滅掉我們，隻礙于有結界保護，他們的大軍進不來。但兩邊皆有秘道，以天庭的能力，未必不能派人進來，而我朝中也許早已有了他們的内應……”
宇文長在的眼皮輕輕抖了一下，臉上泛起一層白色，隻是因爲低着頭，坐在上位的元茂自然看不見。不過這神色隻一閃而逝，隻有齊鹜飛看得清楚。宇文長在瞬間恢複了正常，而且還擡起了頭，一派從容的樣子。
元茂瞥了他一眼，繼續對元小寶說：“你父親把王位讓給了我，這百年來，我戰戰兢兢，如履薄冰，一刻也不敢放松，實在是怕偌大份基業毀在我手上。算了，不說這些。好在你回來了，我已經決定，明天我就向全國宣布，讓位于你。”
元小寶故作驚訝的“啊”一聲叫：“大王，這如何使得？”
元茂說：“如何使不得？這王位本來就是你父親的，應該傳給你。”
元小寶連忙拒絕道：“不不，大王，父親既然将王位傳給大王，自然認爲大王才堪此任，小寶何德何能，絕不敢擔此大任。小寶明日就離開獅駝嶺，請大王收回成命。”
元茂說：“結界之中隻有兩條通道，向東的通道已經被寅将軍從外部毀了，西邊雖然還有一條，但也有針對陰神的禁制，除非有大羅法寶護身，否則也出不去。”
小寶急道：“那如何是好？我還有好多事要做。”
宇文長在說：“其實也有辦法。莊将軍不是去東邊修秘道去了嘛，以他的進展，也許過個三五個月，秘道就能修複打通，而且因爲損毀過了，對陰神的禁制或許會失效，而那時估計李靖的大軍也早就退了，小王爺就可以出去了。”
元小寶苦着臉說：“也隻能如此了。那我就在朝中再住上三五月，請大王明天就派人将我的随從送到西邊秘道，讓他們先出去，我在外界還有要事要辦，三五個月後，我再出去和他們會合。”
元茂還要挽留，非要把王位讓給元小寶，元小寶堅決不受，執意要走。元小寶越堅決，元茂就越客氣，元茂越客氣，元小寶就越堅決，而元茂的眉頭也越舒展。到最後，元茂一副惋惜的樣子同意了元小寶的請求，讓他的随從先從西邊秘道離開，并派人到東邊的秘道外等候，等幾個月後秘道打通，再讓元小寶走。
元小寶千恩萬謝，又請求元茂從輕發落周新等人，元茂自然也滿口答應，但并沒有馬上放人。
齊鹜飛知道元茂不會放人，這本來就是他清除異己的機會，好不容易把這幫人揪出來了，就算不殺，至少也要削去他們的兵權，甚至很可能會想辦法降低損害他們的修爲。
元小寶任務完成，就告退了。
元茂派人護送元小寶回去，然後又似乎爲如何處置周新等人而犯難了。
宇文長在說：“周新等人以下犯上，明顯有企圖挾天子以令諸侯之意，要不是小王爺深明大義，此事後果不堪設想。大王需早做決斷，決不可姑息。”
元茂說：“就算他們有此心，卻并無行動，沒有證據，豈能随意定罪？何況，十多人都是有功之臣，全部定罪，隻怕軍心不穩。”
宇文長在說：“大王不妨連夜審訊，查出主謀，不必十多人全部連坐。”
元茂點頭道：“好，此事就有勞丞相了。”
宇文長在驚惶道：“都是大将軍，尤其是周将軍，軍威甚高，臣怕力有不逮，還是大王親自去審更好些。”
元茂擺手道：“此言差矣，你是一國宰相，一人之下萬人之上，有什麽好怕的？再說了，或許周将軍也是受人蠱惑，一時糊塗呢。就這麽定了，今晚你就連夜審訊。記住，我自要你公平處置，隻要是主謀，無論官職高低，自當從嚴治罪，絕不姑息。”
宇文長在躬身道：“微臣遵命！”
齊鹜飛看明白了宇文長在的套路，卻沒太看懂元茂的套路。不過事情大緻在他的料想之中，到目前爲止都沒有什麽意外發生。
宇文長在并沒有馬上去審問周新等人，而是先回了丞相府，齊鹜飛跟蹤了一陣，沒什麽新的發現，就暫時先回去了。他要交待一些事情，按照計劃，明天元茂會派人把他們先送走。
齊鹜飛當然不會走，他不能丢下元小寶一個人。他表面會和其他人一起出去，摸清秘道的出入口出入方法之後，就隐身偷偷潛回，然後把元小寶帶走。如果有機會的話，最好能來個借刀殺人，把宇文長在除掉。這個李靖的眼線如果活着，李靖就早晚會知道元庭弼有個兒子的事，這對元小寶乃至盤絲嶺來說都十分危險。
回去以後，齊鹜飛剛剛交待完了一些事情，卻沒想到，宇文長在來了，而且指名道姓要見洛俠。
今天驅車六小時，去山裏找一老中醫，到那裏時已下午五點。至村中問路，一熱心老伯怕我們找不着，騎一單車帶路。左拐右彎，進一農舍，前廳甚寬，四面牆挂滿錦旗，皆積灰，可見時日久遠。老中醫神清氣爽，貌六七十，問之，今年已九十歲。會操作智能手機，能看清手機上的醫院化驗單數字。态度和藹，有問必答。看畢，親自抓藥。配藥十五帖，價格與醫院相差仿佛。希望見效。祝天下人皆老有所養，無病無災。
(本章完)