入夜後的清溪村比起白天的祥和，更增了幾分幽靜之感。
坐在簡陋的小院落裏，小丫頭正拿着一個信封癡癡發呆，裏面的信件已經讓弟弟讀給她好多遍了，但小丫頭卻怎麽也不能從格式化的語句中感覺到那個男人的情感。
反倒是這個别緻的信封，讓她仿佛能看到對方在紙上畫梳子時的玩味表情……
“姐，你還沒睡呢？”
剛放學不久的瘦小子從院門外踏進來，見姐姐還在院子裏坐着，以爲是在等自己回家，不由心頭一暖，道：
“下次不用等我放學，你先休息就……”
“啊？誰在等你放學？”
小丫頭如夢初醒，歎息道：
“我是在擔心張大哥。”
咔嚓嚓！
瘦小子的感動當場碎了一地，整個人都呆住了。
原來，是我不配啊……
看着弟弟失魂落魄的樣子，小丫頭仿佛想到了什麽，道：
“正好你回來了，快！再教我認一下信上的字，還要教我寫！”
“行行行！”
瘦小子無奈地應了幾聲，自家姐姐這還沒嫁出去呢，他這個當弟弟的就總覺得自己是個多餘的人了……
……
在姐弟兩人交談之時，遠方群山中，正發生着一件詭異的事情……
一道幽影以違反物理定律的狀态，“飄”在閉目練氣的張然頭頂，而張然對此卻一無所知。
幽影渾渾噩噩，它并沒有任何理智與攻擊性，而白天太陽的光芒令它難以承受，隻有夜晚才是它僅有的活動時間，在以往的日子裏，它一直無意識地在山林裏飄蕩，不知道已有多少年歲。
之所以來到這裏，完全是被張然散發的異香所吸引來的……
餓了。
黑影麻木地看着閉目的張然，即便它沒有意識，也在本能的支配下開始抱着張然的腦袋，雙方臉貼臉，黑影輕輕吸了一口。
立刻，自張然鼻竅中緩緩飄出一縷白色的“氣”，一見這“氣”，本能支配下的黑影猴急地一口将之吞下！
吞下“氣”之後，一種舒爽感伴着充實感一起湧現在黑影的感知中，同時，它愈發地想要吞下更多的“氣”。
再吸，又是一縷白氣從張然鼻竅中飄出，這次黑影不再停下來仔細感受，它仿若一頭貪婪的野獸，對着張然的鼻子猛吸着大口大口的“氣”！
失去了不少白氣的張然此刻面色有些難看，整個人就像是生了重病一樣氣息虛弱起來……
道家有雲，人體有三寶，曰：精、氣、神。
精虛則體弱，氣虛則乏力，神虛則嗜睡，那些從張然鼻竅中被吸出去的白氣，實則就是他精氣神三寶中的“氣”！
而失去如此多的氣，張然雖然對趴在自己身上瘋狂汲取氣的神秘黑影一無所覺，但氣虛所帶來的乏力等負面狀态還是讓他頗感不适。
眼皮動了動，張然正要醒來，卻立馬感覺到盤踞在十二正經中的神秘元氣動了！
神秘元氣與張然的精氣神挂鈎，一旦精氣神有所損耗，它就會自動爲其補充，以保證張然長生不老。
而現在感知到張然有氣虛之象，神秘元氣自然就開始爲其補充，于是短短一瞬間，張然直接重新刷滿了精氣神！
在不适感消失後，張然就算是反應再遲頓，也覺得有些不對勁了……
……
吸足了張然的氣，黑影便放開了他。
此時的黑影已經不再像之前一樣宛如行屍走肉了，它的面容與形體漸漸清晰，一片麻木的雙目中首次生出了靈動的光。
“我是誰？”
它苦苦回憶着，但畢竟時間太久遠，早就磨滅了它大部分記憶，既想不起自己是誰，也想不起自己從哪裏來，要到哪裏去。
殘存的記憶碎片中，隻有一頭兇猛的大蟲向自己撲來的景象，然後……
“我想起來了，我已經被大蟲給吃掉了！”
黑影恍然大悟，但并沒有什麽悲傷與怨憤。
這時再看它，這赫然是一個身着麻衣的中年人，隻不過渾身呈半透明，臉色也泛着不似活人的鐵青……
不，它根本就不是活人！
它是一頭伥鬼，伥鬼者，爲虎所噬之人也。
在傳說中，伥鬼雖然是被老虎吃掉的人，但它卻不僅不怨恨老虎，反而會幫助老虎吸引其他人來吃掉，成語“爲虎作伥”便出自于此。
這就是一頭伥鬼，但吃掉它的老虎卻不知所蹤，興許是在漫長的時光中老死了，也可能是吃了人後被更多的人所殺死了，總之，它是一頭無主的伥鬼。
“山君不在了，我又該去哪裏呢？”
伥鬼陷入了沉思，而後一轉眼就看到了正在傻傻盯着它的老虎……
“山君！”
伥鬼驚喜，連忙在老虎的目瞪口呆中飄了過去，然後無比狂熱地向它跪下，道：
“山君，我願意爲您勾引人來吃，請您收留我！”
嗷？！
老虎大驚，兄弟你誰啊？我們認識嗎？
而且本大王可從不吃人，你别冤枉我，要是那兩腳獸聽見了，本大王可就完犢子了！
久經張然“不準傷人”的教誨，老虎根本就對人肉沒興趣，或者說它對任何食物的興趣都不大，跟在張然身邊天天享受異香的它早就不用吃東西了，偶爾的捕獵也隻是因爲天性使然，加之想用獵物讨好張然而已……
反正千萬别說本大王吃人，你這是在血口噴虎，本大王要在官府告你诽謗！
嗷～
伥鬼與虎相伴，自然聽得懂老虎的意思，可聽懂之後，伥鬼反而迷茫了起來：
“山君不吃人？”
嗷！
廢話，本大王潔身自好，從不吃人！
“啊這……”
伥鬼愣住了，原來還有不吃人的老虎啊，那自己豈不是沒用了？
管他那麽多！
伥鬼一咬牙，反正不吃人的老虎也是老虎，而對自己來說，隻要對方是老虎就足夠了。
“山君，請收留我！”
伥鬼深深一拜，然後鬼體化爲一道輕煙，在老虎驚恐的注視下，以迅雷不及掩耳之勢，徑直飛進它的嘴裏……
囗區！
老虎幹嘔了半天也沒把伥鬼吐出來，反而把自己整得十分難受，最後隻好無能狂怒：
嗷！你給本大王出來！
“抱歉了山君，小的本源流失過多，現在想出都出不來，隻能先在您體内修養幾天，屆時您自然能任意指使我，小的抱歉了……”
誰要指使你了？給本大王滾出去！
口區……
“不用吐了，吐不出來的。”
一道淡定的聲音在篝火邊響起，老虎連忙望去，隻見張然不知何時已經退出了修行狀态，此時正饒有興趣地看着它。
嗷！兩腳獸你快救救本大王！
“啧啧！”
張然其實早在體内元氣發生異常的時候就極其戒備了，安心修行可不代表他對外面的事一無所知，加之深更半夜伥鬼的幾句人話，直接驚醒了他。
隻不過他一直在看戲而已，加之想要用這頭伥鬼探探老虎的真實想法，這才假裝沒看見。
而現在，老虎的表現令他很滿意。
“伥鬼，沒想到宗門典籍裏的記載竟然是真的……”
當第一眼看見伥鬼時，張然就從浩如煙海的記憶深處找到了某代祖師爺典籍中的一篇記述：
【伥鬼者，爲虎所噬之人也，其似于尋常鬼類，然又有别于其它，雖爲虎所噬，卻甘于爲虎作伥，常引誘生人爲虎做食……】
【……其與虎共生，虎使伥引人來食，伥以虎元氣維生，虎死以後，伥失元氣，乃漸趨消亡。】
這隻是衆多異聞典籍中的一篇而已，張然本來以爲這些隻是祖師爺記錄下來的民間異聞，但自從親身遇見勾魂使者牛頭馬面之後，他就有些相信了。
而今天實打實地撞見了伥鬼，張然便立刻想起了這些……
張然安撫了一下受驚的老虎，以免它的吼聲驚醒了正在熟睡的小夥子們，這才道：
“你别怕，伥鬼不會傷害老虎宿主，相反的，你既然得到了這頭伥鬼，那可就是多出了一個好幫手啊！”
……