壺關兩側是尖字形狀，若是攻破了壺關自然是可居高臨下一馬平川。可相反，倘若被壺關内關羽兵士反擊，其實也是占據了足夠的有利地形。再加上這一千先鋒精銳在潮濕低凹的峽谷風口吹了大半夜，就算是鐵打的人也被熬得差不多了，對上早就有所準備，以逸待勞的關羽守兵，攻防易主之下，以有心算無心，哪裏會有不敗的道理。
不過出人意料的是，盡管此番損兵折将，但本是作爲“向導”的審儀，卻是神奇的活了下來。被曹純提溜着後脖頸，紅着眼睛丢在了曹操面前。
“這就是你說的萬無一失？！”曹操也是急了。并州雖早已收歸囊中，但袁氏勢力未去，終究還是用起來難以得心應手，此番兵士多是從中原本部本就捉襟見肘的防守兵力中抽調出來的，加上并州新編練的騎兵，也才剛剛三萬人而已，這還沒咋地就先折損了一千人，損失什麽的倒還在其次，出師不利對于新兵占據了三成的曹軍來說，士氣上的打擊才是緻命的。剛剛曹操不是沒想過要掩軍沖殺過去支援曹純的先鋒兵士，隻是關羽卻也是深通兵法之人，對來犯的先鋒兵士并不戀戰，甚至連曹純這主将逃走也不追趕，收足了好處便又退回關内，逼得這才多大會兒的功夫，曹操的嘴角已經急出泡來。再見了審儀這“元兇”，曹操生撕了這小人的心思都有了。
“曹公饒命！曹公饒命！”上有所命，下必從焉。作爲曹操宗族，又是鐵杆支持者的曹純，眼見着曹操眼神、語氣皆是不善，再加上自己才是正兒八經的冤大頭，帶審儀回來，也不過是爲了說清楚事實而已，眼下見曹操如此，頓時意會，再不有所顧忌，抽出腰間佩刀，便要砍了審儀。審儀哪裏不知道自己這回闖下的禍有多大，雖然已是因爲被曹純提了一路而渾身酸軟，又被曹操的殺意所懾，但求生的欲望此時還是占據了上風。沒看到曹純揮砍來的刀鋒，磕頭如搗蒜一般，嘴裏大聲嘶叫：“曹公，小人還有一計，可奪壺關！曹公！再給小人一個機會吧！”
“唔？！”曹操本來已經是背轉過了身去，任由曹純在審儀身上洩憤以安軍心，乍然聽到審儀之言，卻并不爲所動，隻是身子稍稍側了側，嘴角露出一絲冷笑。
“小人知道一條小路，可以繞過壺關！”就在曹純的刀鋒堪堪已經挨着審儀的脖頸，森寒的刀氣讓審儀忍不住癱倒在地上之前，審儀幾乎是用盡了渾身所有的力氣，大聲喊将了出來。
“等等！”若說曹純的刀是閻王的催命符的話，曹操這簡單的兩個字，就該是起死回生的仙丹了。盡管曹純此刻隻恨不得将軟成一灘泥一般的審儀剁成肉醬，但事情的輕重緩急，曹純還是分得清楚的，當即就要收刀，卻不料刀勢已然用老，不得已之下，隻能強行改變了刀勢，一刀重重的砍在了趴在地上的審儀大好頭顱旁邊，森寒中還帶着血腥味的刀鋒，就緊貼在審儀的耳朵旁邊，直接讓審儀嗷的一聲便昏了過去。
“廢物！潑醒他！”曹純眼眸中厭惡之色，見曹操等着回話，便回頭吩咐身邊的兵士拿随身攜帶的水袋，一股腦的向着審儀頭上砸過去。
“唔……呃……”得虧審儀雖然同審配沾親，但好歹也是任壺關守将多年，較之一般士族儒生耐C了些，被沖醒之後，還能半迷糊半清醒的自己站起來，隻是形象邋遢了些。
“你說另有他法繞過壺關？怎麽之前不說？”審儀眼神本來還尚在迷蒙之中，冷不防聽到曹操這冷冰冰的話語，以及一旁曹純手握着佩刀一臉殺機的模樣，登時隻覺一股子涼氣自尾闾處直沖向天靈蓋，登時清醒了，哐當一聲跪倒在地，隻是不停的以頭搶地，急急說道：“是是！小人其實也是在偶然間聽壺關以東村落中，靠這大山爲生的獵戶說起過，的确是有這麽一條山路，可以繞過壺關直通并州。隻是那本是冀州獵戶打了毛皮，同并州邊軍易貨所用的羊腸小路，等閑數十人還好，曹公這數萬天兵能不能借道那處，小人也是不太敢保證，因而上次才沒有說出來。小人是真心爲曹公和弟兄們着想啊，還望曹公明察！”
“哼！你隻需說明那處地點，其他的你不必啰嗦！”見審儀的确是被吓的不輕，曹操示意曹純将佩刀收了起來，之前臉上的冷意也消散不少，拽着審儀的肩衣将審儀提了起來，嘴角微勾，說道：“放心，曹某人一貫賞功罰過，毫不偏私！隻要你這次消息屬實，此次壺關失利之事某非但可以不計較，而且之前對你的許諾也依舊見效！你可要慢慢地、仔細地想好了！某可不希望今日之事再重新來一遍，知道了麽！”
“諾！諾！”曹操的話讓惶惶不安的審儀仿佛抓住了救命稻草，急忙再次翻身跪倒，讨好般膝行了兩步，道：“曹公放心，絕對錯不了了！這條小路的存在，本就是小人偶然間才得知，便是在此間生活多年的村人也未必有人知曉，必然不會再被關賊利用了去。小人……小人敢以項上人頭擔保！絕對出不了任何差錯！”
“哈！某要你的人頭做什麽？你的人頭還是留在肩膀上享受榮華富貴吧！”曹操的臉色愈發糅合，微彎的嘴角弧度也越來越大，語聲也愈來愈溫柔，拍着跪在地上的審儀的肩膀，柔聲說道：“這次，還讓子和與你同去！隻是他脾氣不好，言語中或許會有冒犯你的地方，你可要多擔待一些啊。”
“小的明白！明白！一定會盡心盡力爲曹将軍效死！”審儀滿含懼意的看了眼正怒目而視望向他的曹純，怎能不明白曹操這番綿裏藏針的話中的含義？若是這回成功了，那什麽都好說。曹純最多也不過是會在路上尋機會責打辱罵自己一番，卻是萬萬不會傷了自己的性命。畢竟曹操的目标是冀州，或者說是整個河北，在這種大前提的條件下，是絕不會因爲個人的喜惡，讓自己的這“第一個”主動投誠之人立下大功之後便丢了性命的！但是，曹操話中另外一重意思也表達的很是清楚。倘若這回提供的“情報”再有失誤的話，對不住，他審儀的身份就肯定不會是“投誠者”了，或許會被安上一個冀州細作，故意誘導曹軍損兵折将的罪名也說不定，屆時别說是活命了，看曹純咬牙切齒的樣子，再加上害的他剛剛幾乎是在鬼門關走了一遭的前事，或許到時候他審儀連死都會成了一種奢望！
“主公，這審儀小人也！觀其言多有不實之處，怎麽可以……”本來曹操是打算詐開壺關關門之後，率領大軍直接殺奔冀州，因此隻在并州留下了三千輔兵作爲守城之用，命夏侯惇帶着一萬新訓之騎兵也自跟随而來，打算一次以定冀州，卻不料出了這等事。因此夏侯惇對曹操如此給審儀機會感覺有些不太理解，夏侯惇同曹操交情最厚，見曹操如此，也沒有任何顧忌便直接問道。
“元讓難不成還有更好的辦法？”對于夏侯惇這幼年好友，曹操臉上剛剛面對審儀時讓人難測的表情也消失不少，露出了幾分苦笑來，說道：“這人獐頭鼠目，言多不實，某豈能不知，可若是面臨選擇是拿三萬弟兄們的性命去填壺關，還是賭一把信這小人說的其實确有其事，拿最小的代價來換取最大的收益，換做是你，該當如何選擇？”
“無有他法！隻是某還是覺得主公此番太過弄險了些！”夏侯惇思襯了片刻，悶聲悶氣的說道。曹操的話讓夏侯惇根本就無從反駁。夏侯惇久在并州，當然明白壺關的重要性。壺關雖然隻是連接并州同冀州的關隘，但實際上卻是關乎着曹操能不能依并州之利奪取河北的關鍵點。以曹操之能，焉能看不出來此刻其實河北最容易攻略的，其實要算是禍起蕭牆，後方被公孫康威脅的公孫瓒所占據的幽州！幽州同并州隻有一道無法駐兵的狹長峽谷爲屏障，之前有幽州騎兵駐地就在峽谷另一側，輕易攻取不得，如今卻是因爲公孫瓒後方被襲之事，兵力被抽調走了大半，以夏侯惇這一萬騎兵之利，赢面至少會在五成甚至以上！隻是關鍵還是在于壺關！壺關現在被劉備部關羽所據，倘若被其得知因爲攻略幽州之事而使得并州空虛的話，天知道一向善于把握機會的劉備，會不會拿幽州說事兒，豎起大義來趁機同直到現在還不怎麽買曹操賬的并州官員聯絡上，這個大險，着實冒不得啊！夏侯惇狠狠的喘息了幾口，這咽喉握于他人之手的感覺，實在是不咋地啊！也難怪就算是弄險，一貫謹慎的曹操也要賭上一把。（未完待續）