曹操其實在之前同荀攸、程昱的一番交談之後也想明白了。自軍勢力擔心向外擴張時，以己度人怕被呂布抄了後路。而相對于現在疆域拉的極長，豎垮三州來說，仔細想想最擔心的應該是一直秉行精兵政策的呂布才對啊！曹操一直在對呂布勢力的情況，都持有慷慨的态度，大把的銀子撒出去，也得到了不少有關呂布軍内部的準确信息，知道呂布的常備軍，加上實際上由秦旭控制的徐州、江東勢力軍隊，滿打滿算在總數上也絕不超過十五萬人。若是再加上輔兵以及各州郡郡兵的話，也不會超過二十萬人的規模。
二十萬人！乍一看的确很多。但實際上，若是單論疆域的話，呂布麾下青徐揚荊四州，雖然多如會稽、零陵之類的彼時不毛之地，但加起來卻是要比未得并州前的曹操所能轄制的地域，要廣闊上一倍還多。要維護這麽大地盤的治安，所需的軍隊絕對不會在少數。可以這麽說，要是将這二十萬人平均分在這諸多郡縣中的話，曹操命人仔細算過，又要維護治安，又要保守本境，還要固守各處關隘，若最少沒有個千把人，怕是根本連個水花都打不起來，這還隻是粗略計算，實際執行起來，數字肯定将遠遠大于這個數。因而呂布在青州能夠調動的兵力，絕對不會太多。頂多也就是現下駐守青州的呂布親衛營、陷陣營、骁騎營，加起來也就兩萬多人而已，若是再多的話，曹操甚至敢保證，隻要呂布敢多帶人去，令臨淄空虛的話，他曹操就敢立馬撤兵直接攻打臨淄。一戰必可除後患之憂。因此，盡管曹操此番帶兵雖然不多，但在有并州尚存一萬騎兵的情況下，信心卻是足夠的。
自許昌至并州治所上黨，中間隔着一個兖州，有近千裏的路程。以三萬步兵的行軍速度，至少也要近十餘日的時間。也得虧是在本軍境内行軍，又值夏日，剛剛收了軍糧，徐晃作爲先鋒大将，也開辟了最佳路徑，因而大軍在沿途補給上能夠就地取糧，倒也加快了幾分行軍速度，否則不說其他，單單這連着輔兵在内近三萬人每日的人嚼馬食，也将是一筆足以讓曹操肉疼的巨大的開支。
曹操出兵的消息并沒有刻意的多加隐瞞，因此大軍一日近百裏，直接奔着并州去的行軍路線，早早的便出現在了身在冀州的幾人的面前案幾之上。并州九郡，除了雁門郡同幽州有峽谷相連之外，也就隻有治所上黨郡治下的壺關，同冀州相連，曹操大軍即将屯冀州，用意自然不言而明，可又讓人指摘不得，也就隻能以固守爲主，絕不能給曹操留下出兵的口實才是。因而在有曹操出兵的消息傳來後，爲表“誠意”，傾家來助冀州的劉備，便很是義氣的派關羽領本部五千人馬前往相助鎮守，同時派遣張飛率一萬騎兵，駐紮城外平原方向，以應對呂布來兵。隻帶着趙雲并本部兵馬入邺城。劉備這一手明确同曹操、呂布兩家死磕的架勢，倒的确是無愧其以往收買人心的本事，至少邺城民衆，因爲劉備的這番布置，加上之前不知源頭卻是盛傳的曹操攻入邺城，必将屠城的流言散播，使得對劉備的态度有所緩和。
相比之下，袁尚就顯得緊張了許多。自得劉備“相助”，派遣威名已盛的關羽代守關隘，又派張飛爲第一道防線來擋住呂布的“好心”之後，袁尚并沒有聽從田豐要他派兵“協同”關羽守壺關的話語，将手頭僅有的可戰兵力，張颌的七千大戟士，調入了城中，護衛在州牧府邸周邊，又調回本是駐紮在城外的文醜騎兵，屯兵于城側，這才能放心的睡個覺。反倒是将邺城城防之事，交給了劉備及趙雲帶入城中的五千兵士。而當田豐得知此事，急忙欲阻止時，卻是已經得到了張颌已經交接了城防令符的消息。軍令如山，特别是在這等風聲鶴唳的時候，袁尚作爲一軍之主的威勢，是絕對不容許破壞的。否則極易引得兵心不穩，于戰事不利，這是常識！因而兩害相權取其輕，田豐盡管是知道這樣做無異于與虎謀皮，但眼下得到的消息稱，曹操已是隻離着上黨不到兩百裏了，無奈之下，田豐也隻能另做計較。
邺城中亂七八糟的局面，因爲劉備的加入，顯得更加熱鬧。而作爲“第三方當事人”，名義上對冀州有幹涉行政和軍事權力的呂布，卻是才剛剛渡過黃河，進入到平原境内。
平原距離邺城有近三百裏路，中間相隔之地且多丘陵，并不利于行軍。相比之下，倒是同渤海郡相鄰。自骁騎營統領張遼調防之後，便一直由飛騎營統領成廉領本部兵馬鎮守。成廉之前能同秦旭成爲至交，又深受呂布信任，成爲呂布軍勢力中第一個獨自帶兵鎮守一方的大将，可濟南國時就時不時的撩撥一下曹軍泰山守将，而被呂布令其同彼時鎮守平原的張遼互調，至少也能說明成廉其實也不是個按照常理出牌的人物。說來自成廉鎮守平原的這一年多，恐怕劉備所控制的渤海郡，也沒有太多油水可撈，這或許也就是劉備會選擇撇家舍業舉全軍出奔邺城的一方面原因。
“主公！仲明！……”成廉是從呂布五原起兵時，就在呂布麾下爲校尉了，同呂布交情之深，甚至猶在深受呂布重用的張遼之上。而且也因爲性子狡黠，卻又腦子偏偏少根筋之故，同秦旭也自未發迹前便已是交好。可自秦旭領徐州，外調出濟南國之後，已是足有數年沒有同這兩人同時相見了。此番呂布秦旭翁婿兩人一齊帶兵前來，要說成廉是爲了又有大仗可打而興奮，倒也當真帶了幾分知交相逢的真性情。
“老成，勞你鎮守平原，辛苦了！”呂布一直也是實打實的性情中人，而且自從有了呂宸之後，身上之前的狠戾氣息收斂了不少，再見了許久不見的昔日的老兄弟，上前朝成廉上身大力的錘了幾下，語聲竟也是有些走調。
“老成，你這五大三粗的，怎麽也開始作小兒女狀了？這等情景若是讓我家嶽母看到，說不得主公又要遭罪了。”見成廉同呂布相見，真情流露，秦旭也是深有感觸。不過還是開口說道。這裏是平原城外，正如曹操所料那般，此番帶來的兩萬餘大軍長途跋涉，還沒有休整，已是極其疲憊，天知道不按照常理出牌的劉備那厮會不會突然派人前來攪合攪合，秦旭也隻能打斷了成廉同呂布的相擁無言，也讓本也想上去湊湊熱鬧的張遼哭笑不得。
“仲明這張利口，絲毫讓不得人。都是四個孩子的爹了，還不知收斂收斂積點德！”成廉哈哈大笑了數聲，沖秦旭拱了拱手，頗有幾分促狹的擠擠眼睛低聲說道：“不過話說回來了，晚上你我兄弟可要好好喝上一杯，咱老成早就想請教請教了！你說你還真是，罵人厲害咱老成見識過！打仗厲害咱老成也服氣！可咱老成這般雄壯的人物，成婚這許多年，就一個丫頭養活了七年，卻連這點也比不過你……你這身闆的，說不得卻是要好好讨教讨教了！”
“老成！”衆将聞言無不哄笑，知道呂布軍中，唯成廉同秦旭交情最厚，也混不在意，隻看秦旭如何作答。隻見秦旭故作冷笑說道：“不是我說你，這種事情，隻能說是你家秦大爺厲害。這種事兒，就算是你強求，小弟可是幫不了你！”
“哄……”秦旭的一張利嘴，想要被罵的人聽明白，估計得正兒八經的拐上幾個彎。對成廉說出的這話乍一聽上去，似乎沒有什麽别的意思，可沒過多久，就隻見靠的近的呂布軍一衆兵将，臉色都有些古怪。似乎在努力的憋着笑意，看着正引着呂布進城，指着新修的高大寬厚的城牆正自滿臉洋洋得意的成廉。
“仲明你這張嘴啊！老成是被你吃的死死的了！”同秦旭呆的久了，呂布倒是能聽出幾分秦旭話裏的玩笑之意，本來還因想避避嫌，而一直對秦旭冷着一張臉的呂布，最後也是忍俊不禁，沖着秦旭處點了點，搖頭笑罵了一句。才吩咐成廉派人接洽大軍入城。
呂布此番出征，帶來的兵力正如曹操所料，一共隻有親衛營一萬人，骁騎營一萬人，陷陣營一千人，城防營和先登營被呂布和秦旭留下固守臨淄和保護家眷，這樣再加上成廉的飛騎營，一共也是三萬餘人，恰恰卻是同曹操所率領的兵力驚人的相同。（未完待續）