嘟——！
哐哐哐.
伴随着長長的汽笛聲，一隻勢不可擋的鋼鐵巨獸碾碎雪白的蒸汽，沿着長龍般的鐵軌飛馳而過，即使挂載着20節沉重的車廂依舊跑得比奔馬還要快。
而且作爲一種機械造物耐力值點滿，根本就不知道“休息”爲何物。
坐在蒸汽機車的最後一節車廂裏，艾文看着玻璃窗外飛速閃過的景物，心中不禁湧出了滿滿的成就感。
旁邊身穿淑女長裙抱着他胳膊的奧麗維娅，眼睛裏同樣有亮晶晶的小星星不斷閃爍，圖紙和實物給人的震撼當然是無法相提并論的。
而且這是由一衆凡人，在沒有借助任何超凡力量幫助下建設出來的工業奇迹！
往來喬治亞首府布倫斯維克和遠帆港，過去如果乘船需要足足一天半的時間，但是如果換乘蒸汽機車卻隻需要區區六個小時。
這已經是航速32節的【傳奇戰艦·奇迹之冠冕号】才能達到的已經超越時代的恐怖速度。而蒸汽機車和鐵路卻可以不受限于超凡材料大規模複制，将工業化的本質特點發揮地淋漓盡緻。
時間就是金錢，效率就是生命！
其中蘊藏的價值一目了然。
原本整條368公裏的喬治亞走廊預計施工周期是一年，但是在蜂擁而至的伊利亞難民幫助下，工程隊伍采用分段施工的建設方案，隻用了區區大半年時間就已經徹底完工。
正式開工的時間是在早春，此時完工通車不過才剛剛進入冬季。
此前。
在春秋适航季的時候，以伊利亞人爲主的大批移民絕大多數在聖艾文港就被艾文截留。
有布法羅本地居民的廣泛宣傳，還有去年在伊利亞本土救他們脫離水火做出的卓越功績，聖艾文的名号在整個伊利亞本土國民和移民眼中都是救主般的存在。
對剛剛來到新大陸一窮二白的難民們來說，一份由艾文提供的能夠用來養活自己和家人的工作當然吸引力不小。數千名鐵路工人被“濱海鐵路公司”招募後，紛紛投身到“喬治亞走廊”的基建大業中去。
他們也将成爲鐵路工業蓬勃發展的骨幹力量。
當然這其中也少不了充足的資金支持，全都要感謝幾家教會的慷慨解囊。
和其他幾家教會的談判雖然沒有像“黑鐵十字教會”那麽順暢，但是在赤裸裸的賣家市場中，不甘心落後于人的他們也根本硬氣不起來。
特别是在“黑鐵十字教會”取得先手之後，“冰霜之息”教會、“星夜教團”以及根本不知道艾文團滅了自家“銀騎士”的“晨曦教會”沒有猶豫多久就跟着狠狠出了一次血。
七神教會不愧是物質世界中家底最深厚的狗大戶，最後每家都給予了艾文等同五十萬金獅的十五年無息貸款，外加十萬金獅的“複印費”。
從無息貸款長達十五的年限來考慮，簡直就跟白給一樣，因爲哪怕是單單按照15%的投資回報率來計算，就算是不計入複利用不了七年時間也能翻番。
如果計算複利，保持每年15%的增長率，十五年之後這筆錢能夠增長八倍！
隻是跟幾家教會做的【古代卷軸】複印這一筆生意，艾文就已經把三成的虧空給賺了回來，長遠來看可遠遠不止是三成。
當然若非靠着身上“聖徒”的身份扯虎皮拉大旗，事情也不可能這麽順利，一位上位巫師最多再加上嶽母的實力還不至于讓七神教會乖乖就範，四階冠位甚至是真理具象還差不多。
至于教會的人員如果跑到“碎星群島”，會不會被躲在那裏對他們滿腹仇怨的巫師和各種偏門道路超凡者圍攻，就不是艾文需要關心的事情了。
收到教會轉賬的時候，【天秤均衡聖劍】神光燦燦幾乎就要跳起來比艾文還要開心，然後就被跳着腳的艾文大罵“滾粗”狠狠鎮壓到了箱子底。
如果艾文沒有再一次遇上生死危機，它顯然是不太可能重見天日了。
不過艾文絲毫都不擔心它的工作态度問題，當自己再次發動【傾家蕩産之術】的時候，哪怕是再怎麽高冷的神器聖劍也要化作最百依百順的舔狗。
另外。
【天秤均衡聖劍】早晚終究是要拿出來用的。
艾文鄭重考慮了幾天，特别是在麥考利說明了采購大批火箭彈是爲了應對“背誓者”後續動作之後，終究還是使用聖徒自帶的【天界信使】知會了聖天使貝勒努斯一聲。
把這件神器拿到手中明白它代表的意義之後，艾文已經搞清楚了“背誓者”爲什麽要以一種付出重大傷亡堪稱慘烈的方式去争奪它。
也意識到【天秤均衡聖劍】的歸屬将決定着“黑鐵十字教會”此後爲應對【資本】擴張，而進行的一系列戰略規劃。錯誤的情報導向可能會造成戰略決策嚴重誤判，繼而導緻完全沒有必要的重大損失。
鬧了半天和空氣鬥智鬥勇可就太搞笑了。
艾文身上雖然有些小毛病，但是大是大非的問題還是非常靠譜的。
而且不同于正在牟求轉型的“黑翼教團”，女神這一方最主要的目的還是阻止對方得到神器，延遲“黑翼之神”獲得【資本】神職的時間，是不是親自掌控神器倒是次要的。
僅僅是從“背誓者”手中奪取了神器就已經潑天的功勞了。
所以，作爲艾文的戰利品，【天秤均衡聖劍】便也留在了他的手中。
客車車廂中。
“侯爵閣下，蒸汽機車這種偉大的工業造物簡直就是凡人難以想象的神迹啊！”
“沒錯，我覺得後期全殖民地的建造計劃越快啓動越好。”
“既然可以分段建造，不如就先啓動布法羅和卡布什爾沿線吧。”
“去去去，應該是先啓動喬治亞和查爾斯沿線才對。”
這一列經過專人測試，正式首發的蒸汽機車是客貨兩用，前面十八節是貨車車廂，最後面兩節遠離機車頭噪聲、濃煙、煤灰的則是客車車廂。
而法勒提斯全部十二個殖民地的總督們，也受邀跟随作爲領主的艾文和作爲首席執政官的奧麗維娅一起體驗了一把蒸汽機車劃時代的迅捷。
度過伴随蒸汽機車啓動那種最初的震驚之後，已經一個個激動地面紅耳赤找到艾文，請求他盡快啓動“濱海鐵路”的全線工程。
過去即使有東北信風幫忙，正常商船從殖民地最北端到最南端也需要15天航程，逆向行駛時間更長，但是有了鐵路之後，借助時速60公裏的蒸汽機車，單程南北互通隻需要三天時間。
不要說别的，單單是貨物集散、人員往來都能讓商貿效率大大提升，遠遠不是過去慢吞吞的船運能夠相提并論的。
這一趟從喬治亞前往遠帆領的首發列車上，就運載了一批産自喬治亞北部山區的優質白橡木。
在艾文具備上議院議員資格，并且經過觀察員的初步認定之後，除鑄炮權之外，戰列艦的獨立造艦權也落到了他的手中。
并且在王國與希留斯早晚必有一戰的指導思想下，獲得了大批來自本土的訂單，供給的目的地正是位于遠帆領的大型造船廠。
産自新大陸的白橡木雖然比不上南大陸“寶樹海灣”特産的鐵橡樹能用來造二級、一級戰列艦，甚至能造傳奇戰艦的“寶樹”。
但是用來建造低級戰列艦還是沒有問題的。
白橡木在新大陸北方東部地區廣泛分布，又以阿巴亞契山脈北部地區的品質最好，除了建造帆船之外，另外一項十分出名的用途就是造貯藏葡萄酒的酒桶。
等蒸汽機車返程的時候，會帶回那裏已經使用蒸汽軋棉機脫籽之後的原棉。
值得一提的是。
過去一個阿奴瑪奴隸分秒不停地緊張勞動一整天，也未必能清揀一磅棉花，在整個棉紡織工業中軋棉無論如何都是一項成本很高的生産過程。
而蒸汽軋棉機也因此應運而生，而且不同于其他誕生自王國本土配套的棉紡織設備，軋棉機卻是誕生在棉花的産地新大陸。
顯然有需求才有供給，根本沒有大面積種植棉花的本土對軋棉機需求的迫切性顯然遠遠不如新大陸。
這種由“機械永生學派”設計制造的軋棉機，可以使用水力或蒸汽驅動，每天能夠清理1000磅籽棉，一個勞動力一天清揀的棉花比以前幾個月清揀的都要多。
這也造成了一個怪異的現象，明明在喬治亞和遠帆領的帶動下，新大陸本土的棉紡織工廠越來越多，對原棉的需求也越來越多，但是出口到王國本土的原棉反而在短時間内翻了幾十倍。
無論如何其中受益最大的，也是同處于新大陸北方棉花帶上的喬治亞和遠帆領，兩家侯爵甚至還因此收到了女王陛下表彰功績的親筆信。
在鐵路通車之前，艾文、奧麗維娅還有老嶽父早就爲三片領地做好了各自的産業規劃，在基礎産業全都要有的前提下，着力發展各自的特色。
布法羅：因區位優勢造就的大型貿易港；原本就排名整個聯盟之冠的傳統産業畜牧業、楓糖漿、部分水果；以及剛剛開始開發的皮貨貿易和葡萄酒。
喬治亞：軍工（鋼鐵工業）、陶瓷、棉紡織業、醫藥。
遠帆領：航運、船舶工業、以蔗糖和棉花爲代表的農業、棉紡織業、大規模走私。
隻要再用“濱海鐵路”将它們串聯起來形成産業互補，絕不僅僅是一加一等于二那麽簡單。各殖民地的總督迫切，艾文更迫切。
“各位總督閣下，請稍安勿躁，接下來‘濱海鐵路’的建設事宜和利益劃分由我作爲侯爵閣下的代表跟各位詳談。”
同樣與艾文、奧麗維娅同行，身穿正裝越來越像一位成功人士的霍金斯分開人群，在他身邊跟着的則是那位哲羅姆議長的遺孀伊迪絲夫人，身穿穿着幹練的襯衣長褲，充當他的助理。
掌管着領地“長島發展銀行”這個錢袋子的霍金斯，還要通過“濱海鐵路”這條經濟動脈切身實踐一把什麽叫“工農業剪刀差”。
鐵路的建立對整個法勒提斯殖民地當然是大好事，爲實現經濟增速創造了必要的條件。
但是相對發展遲緩的各皇家殖民地和自治殖民地，對王國來說主要是原材料供應地，而遠帆領和喬治亞已經開始蒸汽工業轉型。
而當占有先進生産技術的工業地區與生産技術落後的農業交換工農業産品時，工業品價格因爲附加值往往高于它本身的價值，農産品的價格往往低于它的價值，在統計圖上也呈張開的剪刀狀，也即是——工農業剪刀差。
借着鐵路的便利優勢大家必然都在增長，但是王國其他的殖民地可能增長“十”，而喬治亞和遠帆領就會增長“二十”，那個“十”裏面還會有小半被後者在不知不覺中拿走。
這就是先富的本質！
雖然“濱海鐵路”沿線的一衆王國殖民地歸屬權确實不屬于艾文，但是貨物貿易等經濟活動卻是沒有邊界的。
有了蒸汽機車的助力之後，足以整合起如今全部十二個法勒提斯殖民地的力量，讓侯國率先實現騰飛。而且無非是賺多賺少的問題，其他人也不會吃虧。
雖然遠帆領、喬治亞、布法羅三片領地沒有接壤，但是在目前這種舉措下，三片領地的影響力加起來還要遠超46萬平方公裏的一整片領地！艾文手中的潛勢力也由此大大增強！
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(本章完)