“預備.開火！”
轟！轟！
首先是炫目的橙紅色閃光，緊接着是雷鳴般的巨響，最後是遮天蔽日的青白色濃煙，五十磅重的巨型鐵炮彈已經足以将火炮時代之前，那些船體薄脆的小型戰艦直接打成碎片。
雖然船首的巨型“蜥怪炮”隻有一門，發射頻率也有些低，但是由擁有射擊天賦的奧麗維娅親自指揮炮兵射擊，已經足以讓它變成一件名副其實的大殺器。
在幾百年前槳帆船最後的輝煌時代，各國将這種怪物一樣的玩意叫做“蜥怪炮”，就是因爲它在擁有恐怖威力的同時樣子太醜，又短又粗，還有一隻蜥蜴大嘴形狀的炮口。
說白了這就是一種現在十分流行的【臼炮】，一般裝到臼炮艇上用來攻擊防禦嚴密，大型艦船無法靠近的船塢和港口城市。
而且現在專門的臼炮艇，最高裝載的330毫米口徑臼炮，能夠發射重200磅（90公斤）的炮彈，射程達到2700米，威力不是“蜥怪炮”能夠相提并論的。
不過這門50磅“蜥怪炮”，差不多已經是這艘排水量600噸的重型加萊的極限了，槳帆船的結構特點就決定了它不是優良的炮艦類型。
重型加萊在一路向“巨人之眼”中心進發的路上，不需要自己去尋找目标進行狩獵，貌似已經鎖死“仇恨”狀态的那些英靈戰艦便接連撲殺而至。
然而。
隻要不是數艘戰艦合圍，除了少數能夠重新逃掉的之外，它們大多數都變成了“蜥怪炮”的獵物，進而變成了艾文它們的戰利品。
幸運的是，這段時間隻是遠遠看到了一艘屬于“秘法騎士”的準傳奇戰艦，因爲航線并沒有交彙對方也沒有專程跑過來追殺他們。
而他們在又俘獲了一艘船樓高聳的克拉克帆船之後，終于湊夠了繼續升級的材料。
在開戰第一天的下午時分，重型加萊已經光榮地完成了自己的使命，并且接受了兩位大巫師的第二次升級。
隻不過。
因爲這些古代戰艦的設計理念和作戰方式問題，材料不是很講究，幾乎達不到目前大型戰列艦的水準。而作爲“無敵艦隊”制式型号，用材可能更加上乘的大蓋倫又沒能讓他們遇到。
所以，預想中第一期的目标：排水量2200噸，列裝24磅以上重炮的重裝巡航艦，是暫時無法實現了。
艾文隻能退而求其次，通過拼接龍骨、加厚船闆、添加木質纖維增強筋的方式，将原本的重型加萊改成了一艘排水量達到1100噸的加強型高速巡航艦。
雖然這些戰艦中火炮裝備數量都不算多，口徑也很小。
但是也有一個好處，因爲技術不過關和鋼鐵産量限制，在近代之前大多數戰艦上使用的火炮都是更易于鑄造成本也更高的青銅炮，重新活化煉成的效率遠超鑄鐵炮。
最終。
新戰艦完全取消艏尾樓、拉大長寬比、擴大帆面積，共計兩層火炮甲闆裝備了24磅炮十八門，18磅炮二十門，比正常四級戰列艦的單次投射質量還要多出30磅。靈活性卻要遠在其上，航速已經堪堪達到了13節。
又參照喬治亞型步槍的設計理念，重新熔鑄了位于船首的“蜥怪炮”，使用了六角膛的膛線設計，發射32磅六角彈。
在降低了後坐力的前提下，反而讓這門火炮的有效射程達到了2000米，射速一分鍾一發，也成了奧麗維娅的專屬陣地。
在戰艦對決時，這就是一門精度極高、射程極遠的狙擊炮，某些不擅長攻擊的準傳奇戰艦可能也未必擁有這種等級的炮火射程。
如果說重裝巡航艦“啓明星号”對标的是三級戰列艦艦的削艦設計，那麽這艘戰艦對标的就是四級戰列艦。
雖然它必然不具備正常戰列艦50年的使用壽命，但是隻要小心一點，幫助他們平安度過“巨人之眼”應該是沒有問題的。
“經曆過兩次大範圍升級浴火重生，常規戰艦裏面已經沒有它的對手了！”
艾文、安妮塔、傑羅斯、奧麗維娅、安琪、米蘭、絲特芬妮、鹦鹉拉姆一行人站在船首齊齊叉着腰，經曆過短暫的低調做人之後，他們已經重新抖了起來。
米蘭捧出自己的水晶球，對其他人建議道：
“占蔔術的意象顯示，我們的幸運點在東北方，前往那個方向收獲應該會最大。”
艾文将手一揮：
“滿帆，出發！”
嗖——
此時，這柄“柴刀”終于被磨得又光又亮，好像弩箭一樣剖開海面飛沖向漂流島嶼最密集的内圈。
即使部分外來者隊伍有先發優勢，他們卻耽誤了整整一個白天時間，但明天早上之前就足以将進度重新拉平，回到同一條起跑線上。
一般來說普通帆船能在大海上跑出6節的速度就已經是十分理想的狀态，以這種理想狀态就算是毫不停留想橫穿這片直徑1600公裏的大海也至少需要6天，更不要說還要搜尋、戰鬥、迂回，浪費的時間遠遠不止如此。
所以發生在【時鍾塔】第六層這片大海上的，注定會是一場曠日持久的争鬥。
然而。
當他們駕駛着新生的高速巡航艦遠去之後。
一個好像隔着千萬重世界，有些虛無缥缈的歎息聲也被嗚咽的海風吹得支離破碎。
“時空.能夠進入第七層的特質這下有些難辦了.”
這個時候。
先頭部隊的攻略進度，卻比艾文他們想象中的要稍微快一些。
“您是翺翔天空上的雄鷹！您是隐蔽森林中的樹木！您是戰士手中的利劍！您是戰鬥中保護我們的盾！.”
持有“勝利天使”所賜【聖劍·阿德拉斯特】的鐵壁騎士麥考利·奧斯頓，口中吟誦着贊頌天使的聖言，幹淨利落地一劍斬下了一頭巨型魚怪的頭顱。
咔嚓——
守護着某座小型漂流島嶼的第一道防線轟然告破，原本遮蔽了島嶼的濃霧也在同時轟然消散一空。
“贊美女神！”
“加快推進速度！”
一群鐵壁騎士已經高呼着女神的聖名，在第一時間沖上了小島，好像一台台重裝戰車将面前的一切都盡數推平。
以七神教會爲代表的衆多勢力想要得到【海洋秘寶·古代卷軸】，是爲了能夠在大航海的潮流中搶占先機，屬于錦上添花的東西。
如果自身實力不行，就算是有一百張【古代卷軸】都不管用。
但肩負着重要使命的“鐵壁騎士”和“背誓者”，共同争奪的【天秤均衡聖劍】卻是事關自家主神未來的道路，意義不同，自然也更加拼命。
就像是生死競速一樣開始拼命推進。
但是。
神器【天秤均衡聖劍】，曾經爲商業、法律與富饒女神德墨忒爾所有，祂也是古代大陸曆史上最接近“資本”概念的神明。
“王權和航海女神”赫卡忒勒的主要神職是：【王權】和【航海】，如果說權能相關性，也隻能是航海促進商業繁榮，通過制定規則（法律）來統治人民、維護王權。
而“黑翼之神”塞西的主要神職包括：【不義之戰】、【暴行】、【劫掠】、【盜竊】，可以說其中每一個神職都與【資本】相關。
然而“黑翼之神”雖然已經啓用了新的名号“黃金之主”、“資本的統禦者”、“資本與财富之神”，暫時也隻是在憑借相近的道路爲神職遷移做準備，而不是已經具備了相應的權能。
所以雙方與那柄神器【天秤均衡聖劍】的聚集效應相差不大，到底鹿死誰手誰也無法确定。
“巨人之眼”的另一個方向。
巅峰大騎士多恩·道格拉斯高高舉起尖端刻着一隻松鼠的長矛【聖矛·拉塔托斯克】，同樣贊頌着“黑翼之神”麾下的“教唆天使”。
“您是書信中的一個詞語！您是知識的唯一代言人！您是挑起大戰亂的長矛！您是激起思想火焰的賢者.”
紅色的燦爛神光從天而降，将某座島嶼上渾身都長滿了青苔的一大群巨型石人打成碎片。
“一切寶物都歸于吾主！”
“偉大的黃金之主，至尊！至貴！至神！至聖！”
“.”
可是，緊跟在他身後沖上島嶼的那些“背誓者”，給外人的感官卻跟以往自私自利的印象截然不同，微微泛着紅光的眼睛中，那不斷閃爍的光芒竟然有幾分如先前銀騎士那般狂熱的影子。
(本章完)