五月中旬。
陽光燦爛，碧空如洗。
法勒提斯王國以西五百公裏處，一艘懸挂着法勒提斯藍色長旒旗的四級戰列艦，以帆船制動的形式停留在海面上。
甲闆上，兩男一女三位内着海軍軍裝外罩巫師法袍的年輕人，正擡起雙手圍繞着一個由符文術盤、水晶、齒輪.組成的黃銅器械詠唱着大段的咒言。
随着他們不斷地詠唱。
那個古怪的器械上射出一道沖天的藍色光柱直上雲端，一圈亮晶晶的環形光帶綻放開來，美輪美奂。
于此同時。
在他們的北方、南方、東方各有數量不等的光柱同步升起。
detu——
最後一個仿佛蘊藏着莫名恐懼情緒的咒言響起。
以衆多的藍色光柱爲中心，一道道無形的光波飛快擴散開來。
在這片總面積可能超過了16萬平方公裏的龐大橢圓形海域上，人類和各種動物心中瞬間被深重的恐慌感籠罩，再也顧不上其他，拼命向外逃去。
法術的效果隻有一個：生物驅逐。
不過。
這已經是【巫術·生物驅逐】在三天之内的第六次啓動，向外逃跑的動物也已經稀稀拉拉，而剩下的那些根本就是隻能随波逐流，甚至完全無法移動的倒黴蛋。
很快這片區域幾乎已經生靈絕迹，雖然還是那片碧海藍天，但失去了絕大部分生物之後看起來明顯有些死氣沉沉。
曆時三天，終于完成了結社交予的任務，三人中唯一的女性輕輕舒了一口氣：
“安東尼，你猜王國這到底是要幹什麽？”
“來，你看我的眼睛。”
聞言安東尼用力翻了翻白眼，好讓迪麗斯看清自己大大的眼白。
旁邊的棕發青年阿爾瓦沒心沒肺地哈哈大笑：
“哈哈，迪麗斯你要看我的嗎？”
“白癡，不要！”
這三位巫師不是别人，正是艾文已經有差不多快兩年沒見的朋友們：迪麗斯、安東尼、阿爾瓦三人。
在首席大巫師普林斯頓的命令下，“紫羅蘭之眼”的所有巫師都被動員起來，分别出海在王國海軍的配合下，執行這項誰也搞不明白的任務。
不要說他們，就是正式巫師們也沒有人知道内情。
“如果艾文回來，以他的地位應該有資格知道吧？”
一邊嘀咕着，安東尼看了看手中精美的懷表。
高層們到底想要幹什麽，随着任務截止時間的到來，應該很快就能揭曉答案了。
同一時間。
王國最強的戰艦“蒸汽堡壘号”已經緩緩靠近了這片橢圓形海域的中心點位置，距離由煉金學派巫師們測定的預定位置，不過隻有區區幾公裏的距離。
呼——
海風吹拂。
身穿一襲莊重大氣隻在重大慶典中才會穿着的深藍色禮服，伊莎貝拉女王靜靜站在船首，在她身邊是一身海軍軍禮服的王儲利威娜。
後面是以大貴族爲代表的上議院議員、王國重臣、智囊團首席、次席以及來自聯盟内部各國的使節跟一位聖職者。
“斯蒂爾大使，你們泰羅也沒有内部消息嗎？法勒提斯這是要幹什麽？甚至出動了傳奇戰艦，這是又要試驗什麽新武器嗎？”
“什麽新武器會需要女王陛下親自試驗？”
“那是要幹什麽？”
“呵，等一下不就知道了嗎。”
王國的内部人員倒還沉得住氣，聯盟中的各國使節已經開始交頭接耳，低聲議論着法勒提斯召集衆人的目的。
除了幾位當事人、女王和王儲之外，隻有極少數絕對忠誠于國家的高層知道，現在到底是要幹什麽。
受邀而來的郁金香諸國使節、代表“鐵十字教會”的法勒提斯區主教班尼迪特，到現在也不知道來到這裏是要觀什麽禮。
站在伊莎貝拉身後的普林斯頓，掏出自己的懷表看了一眼，對女王微微躬身提醒道：
“我尊敬的陛下，時間已經到了。”
守護“海怪之王”的戰鬥結束之後，一刻也不敢耽擱的三個人連帶着“蒸汽堡壘号”，被教會測定的“藍洞”直接傳送到了法勒提斯近海。
省下了大筆趕路時間的同時，也規避了“兄弟會”可能的最終手段——搶奪島嶼然後将之毀滅！
在黑海深處，有連陸地上最高的山峰都能淹沒的大海溝，把島嶼往那裏面一丢保證連個浪花都翻不起來。
這并非臆測，換位思考之後這是兄弟會在擊殺克拉肯失敗之後，極有可能采取的折中方案。
不過，因爲神出鬼沒無法攔截的“藍洞”，這種最惡劣的情況終究是沒有能夠化作現實。
回到王國之後，三人第一時間觐見伊莎貝拉女王，随後法勒提斯上下各級部門就以前所未有的效率展開了行動。
隻要這座島嶼不落到海中一天，它就有可能被奪走，女王陛下就要多寝食難安一天。
而今天就是完成了所有前置工作，讓那座島嶼真正落地生根的日子！
聽到終于到了預定的時間，伊莎貝拉瞬間精神一振，向着天空張望：
“加略特将軍人呢？”
“陛下，他們已經來了。”
話音剛落。
唳——
一道藍色的電光從天空射下來，巨大的雷鳥在使節們的驚呼中繞着“蒸汽堡壘号”飛行了一圈，一位英姿飒爽的黑發女軍官騎在鳥背上遙遙向女王敬禮。
恢複了雍容姿态的女王陛下笑着揮手緻意。
嗖！
艾文一個振翅已經來到了預定位置的上空，在這裏稍稍盤旋，奧麗維娅已經将光團模樣的袖珍島嶼“烏戈爾”扔了下去。
短短幾分鍾之後。
咕噜咕噜
漸漸翻湧的水花中，一個籠罩着蒙蒙靈光的小小島尖鑽出了水面。接着它就如同吸水的海綿迅速膨脹，越來越高越來越大。
眨眼功夫已經長成了一個橢圓形的小島，表面的那一層靈光保護着小島沒有浸沒在海水中，避免了還沒有投入使用就變成鹽堿地的悲劇。
然後它就好像從另一個維度展開一般，等比例一點點不斷放大。
這種徐徐展開的方式讓海水自然退卻，沒有因爲巨量物質積壓海水進而釀成如海嘯般的可怕天災。
“哈哈哈，成了！”
“神佑法勒提斯！”
“女王陛下萬歲！”
看到這如同神話般的玄奇場面。
已經開始慢慢向後撤退的“蒸汽堡壘号”上，除了那些目瞪口呆的不知情者之外，所有了解内情的王國高層無不放聲大笑。
當希留斯與新大陸的最短航線被希波諾厄的“暴風眼”封鎖之後。
這個島嶼落地的位置，便直面了溝通新舊大陸的必經之路——西風暖流，也就是航海家們常說的“三叉戟洋流”。
起始地爲新大陸中部的“黃金海”，從西南到東北橫貫了整片黑海，到達舊大陸時則在烏戈爾稍稍往西一點的地方一分爲三：
一股爲加那利洋流向南擦着伊利亞王國直達珍寶海，一股爲伊爾明厄洋流繼續向北進入北部群島，還有一股最小的特斯加洋流折返回流向新大陸北部。
這是一道連接新大陸和舊大陸的重要海上通道，也是三角貿易中的歸程之路，當然僅限于實力強勁的大規模船隊通行。
對單獨的船隻或者規模過小的船隊來說，這裏是不可踏足的禁地。
這座“烏戈爾島”的落地生根，便意味着将法勒提斯的勢力範圍，向着遠海方向至少推進了350公裏，也徹底占據了三叉戟的分流之地。
無論是對北部群島的強國阿特蘭，還是需要由此轉向南方的希留斯帝國來說，這裏幾乎都是大規模商船船隊繞不過去的必經之地。
相當于人工制造出一片機遇無限的聚寶盆。
因爲這種交通樞紐般的區位因素，就算是一片什麽都沒有的石頭島也能大賺特賺，更不要說這還是一座礦藏豐富土壤肥沃的寶島。
紮下根基之後，他們有信心将這裏變成郁金香聯盟，甚至整個舊大陸貿易的中心。
海洋開拓的未來也必将屬于法勒提斯！
這也是這群高層們爲島嶼選址的初衷。
傳奇戰艦上陷入沸騰的時候，在天空中的艾文和奧麗維娅，則占據了視野最好的特等席。
看着好像從另一個維度逐漸展開的大型島嶼，奧麗維娅抱着艾文的脖子輕聲問道：
“艾文，領地的事情已經交割好了嗎？”
“嘿嘿，聽說我要進行領地置換，女王陛下開心還來不及，連帶爵位晉升的各種文件在第一時間就已經辦好了。
隻要我們回到新大陸，去喬治亞總督府做最後的确認就可以了。”
艾文心知肚明，憑這片島嶼對王國的意義，要是自己敢把領地選在這裏，以後不知道要經曆多少陰謀詭計勾心鬥角。
心思陰暗一些，也許王國高層中并不是沒有人想要直接虢奪他對島嶼的所有權，在天大的利益的面前，所謂的承諾和信用沒有絲毫約束力。
自己的選擇可能讓很多人，甚至是女王陛下也大大松了一口氣。
所以艾文最終還是跟王國進行了土地置換。
進而獲得新大陸緊鄰着遠帆領北部的大片土地——皇家殖民地喬治亞，這裏盛産鐵礦、煤炭和白橡樹，位于遠帆領和自治殖民地查爾斯領之間，總面積達到了10萬平方公裏。
艾文倒也不覺得自己吃虧。
如果說選擇哪裏作爲一個國家發展的根基之地，忽略掉所有外部因素，一片廣袤而氣候宜人的大陸土地，當然要比資源有限的島國要強得多。
法勒提斯乃至整個聯盟的根基都在郁金香群島，無論是王室還是大貴族們作爲既得利益者，數百上千年的統治根基都在這裏，根本不可能放棄。
但是對艾文來說卻完全沒有那個顧慮。
而且他很清楚，也許用不了幾十年時間，随着大批蒸汽動力船下海，後勤保障網絡逐漸建成之後。
到了那個時候，洋流的作用固然重要，卻已經限制不住那些動力十足的鋼鐵船舶。
對背上的少女解釋一下之後，艾文笑着道：
“6萬平方公裏的土地換來了10萬平方公裏的喬治亞，外加一個子爵的爵位，說起來還是我們賺到了。赫茜，以後我們在物質世界也是鄰居了，開心嗎？”
奧麗維娅當然知道開發時間不算太長的喬治亞，目前的發展水平在六個皇家殖民地中也是處于中遊偏下。艾文選擇那裏作爲自己的領地，到底是爲了誰根本不言而喻。
用力摟住艾文的脖子，少女就好像在神聖的儀式中說出“我願意”那樣，認真地應了一句：
“開心！”
心裏已經下定決心，一定要竭盡全力幫艾文把領地盡快發展起來。
與此同時，遠帆領的某位老父親不由自主打了個寒噤。
至于與領地相比稍微有點偏低的爵位，艾文倒也不是太在乎。伊利亞的商業貴族首領哲羅姆子爵，還不是和賴特一道，控制了那個國家的政局？
高層們的想法他十分清楚。
不過是讓他在獲得巨大經濟利益的同時，把他排除在了王國的中樞之外，更準确的說是以大貴族爲首采用世襲制的上議會議員資格之外。
無論是傳統貴族還是宮廷貴族，那幾十位王國的大人物們祖上至少都是伯爵起步。
經過了數次洗牌以及數十上百年的利益鬥争，才最終形成的利益格局，沒有誰希望再來一隻分肉吃的老虎。
經濟上的權利可以給，但政治上的權利卻不行。
就連作爲侯爵的艾莫爾家族都徹底退出了核心權利圈子，自己這個貌似隻是好運的小子就更不用多說了。
不過。
艾文終究還是在烏戈爾島上保留了一座港口城市的所有權。
無論如何，現如今新大陸的發展水平依舊太低，這條黃金通道的價值還是十分巨大的。到時候聯合加略特與艾莫爾兩家的力量，完全有資格在這場盛宴中分上一杯羹！
(本章完)