踏踏踏踏踏踏
“暴風角号”順利靠港哈裏斯堡，以加裏帶領的陸戰隊爲首，一隊隊全副武裝的船員已經小跑着在港口列隊。
除了火槍和軍刀之外，每一個人的腰間都有一條顔色各異卻款式一緻的“活化鲨魚皮”。
作爲艾文最早着手培養的力量，跟随他久經戰陣證明了自己忠誠的老船員們，早就已經被他武裝到了牙齒。
他們雖說還是王國的編制，但以艾文現在的地位，不經過他的首肯誰也别想調動一個人，實際已經和他個人的私兵無異。
艾文當然也不吝惜在他們身上投資。
在海軍士兵們整裝列隊的時候，賓爵士的官員代表一位總督的副手已經聞訊趕來，殖民地發生了這種惡性事件，當然是他們這些管理者最爲着急。
更何況作爲一個自治殖民地，連總督這種最高管理者都是由議會選舉而來，官僚階層當然也最重視民意。
副手已經第一時間找到艾文：
“将軍閣下，總督先生爲貴部緊急抽調了兩百匹軍馬和一批叢林生活的物資辎重，您看還需要别的嗎？”
“多謝總督閣下的好意，我們不需要軍馬，隻要把兩百人的野外生存物資交給我們就可以了。”
艾文謝絕了他的好意。
自己麾下的這些海軍可沒有騎術的訓練科目，在平地上都跑不順，更不用說在山林中了。
而且深入地形複雜未經開發的蠻荒内陸，軍馬真的未必比人的兩條腿好用，況且自己的士兵們都有秘密武器。
騎着軍馬上路，光是随身的馬糧都是一份不小的負荷。
“好的，閣下，我明白了。”
隻有指揮官擁有決定使用何種裝備的資格，副手也沒有堅持。
随後，士兵們帶上殖民地準備的補給，包括野外的帳篷、行軍幹糧、各種器具等等船上一般不會準備的東西。
連新的向導都沒有要，已經殺氣騰騰向着大陸西方的蠻荒深處開拔，由艾文親自帶領着開啓了對那群土著的追殺模式！
身後隻留下小半人員在大副鮑裏斯的帶領下，站在“暴風角号”甲闆上對他們行注目禮。
他們将在這裏随時待命備戰，因爲誰也不知道那群土著最終會流竄向哪裏。
追殺部隊的随行人員中，主要包括米蘭、加裏、羅迪這三位正式騎士，兩位衛戍部隊總長派出的獵人向導懷爾德和麥克。
以見習騎士後期實力的弗萊克爲代表，個體力量相對更強的兩百名精銳士兵。
先前燕鷗傳來的情報中已經向艾文清楚說明了情況，即使制造了四個開拓小鎮的屠殺行動，但顯然依舊沒有滿足那個土著部落阿勞坎氏族的胃口。
在王國一方僅僅是情報傳遞的幾天時間中，他們已經開始繼續向北方流竄。甚至在腳下的這片賓爵士州又制造了一起慘案，造成一百餘位開拓者的死亡。
這也是本地官員願意爲艾文他們提供大力支持的主要原因。
而在明知這群土著中有大批圖騰武士的情況下，即使高層再怎麽着急上火也不可能直接把普通士兵派上去送死。
單單是死幾個人倒是不心疼，但如果不斷添油，變成給那種疑似血祭的邪門儀式不斷運送祭品，導緻對方的力量不斷增強可就麻煩大了。
而“暴風角号”和以艾文爲首的官兵們，已經是距離那群土著最近的一支對等武裝力量。
其中艾文的個人實力實際才是首要因素。
畢竟有過“斬殺”三階大騎士的戰績，同時還是一位最擅長跟這些神秘事件打交道的正式巫師。
至少目前爲止，沒有人比他更合适。
對艾文來說，這次的突發事件本就在他的職權範圍之内，而且現在“暴風角号”的新增人員幾乎占到了全體船員的一半，正好通過一次集體行動重新完成磨合。
而到了這個時候，無論土著們襲擊開拓小鎮的初衷是什麽，都已經不再重要。
就像艾文從來到新大陸開始就明白的那樣，這是兩個族群生存空間與利益的争端，沒有對與錯隻有強與弱！
殖民（侵略）一旦開啓，除非一方徹底倒下再也無法翻身，否則戰争就永遠不可能結束。
大部隊浩浩蕩蕩走出城市範圍，來到沒有人煙的地方。
艾文猛然揮手下令：
“全體都有，行軍模式！”
在新來那位準尉羅迪和兩位獵人驚訝的目光中。
“戰無不勝！”
整齊劃一的呼喊中，士兵們腰間的鲨魚皮已經蠕動着擴張開來，不過隻是覆蓋了腰腿，完成了部分的殖裝化。
這種狀态下不需要進行戰鬥，“活化獸皮”的續航時間大大延長，配合人類本身就十分出衆的耐力，足以支撐一場長途行軍。
在地形複雜的區域，可比軍馬要強得多，也是再強的騎士都不可能實現的奇迹。
“出發！”
嗖！嗖！嗖！
雖然人人負重超過40公斤，但卻是個個走路帶風，比正常人小跑的速度還要快。
他們将前往最後遇襲的小鎮，與那裏的接應人員以及斥候小隊彙合。
這個時候，海鷗們早就已經被提前派了出去，懸在衆人頭頂的高空中，不斷将前方的情報反饋回來。
隻要那群阿勞坎氏族敢從夏季茂林的山林中探出頭來，不需要追蹤提前灑下的藥水，艾文就能發現他們。
地空配合，已經有了幾分未來幾分立體化戰争的影子。
唯有隊伍中邁步輕松跟上的奧麗維娅心情有些微妙，昨天自己還在被人追殺，今天卻已經變成了追者。
命運實在是太過玄奇。
殖民地經濟中，同東倫支一樣嚴重依賴皮毛的賓爵士，向西推進的腳步顯然要比以種植園經濟爲主的卡吉尼亞還要積極得多。
即使有着“活化獸皮”的輔助，當艾文一行到達最後一個遇襲的地點——諾沃克鎮的時候，時間已經過去了一天半。
而在這裏，他們也見到了襲擊後還沒有徹底清理幹淨的開拓者屍體。
除了統一失去了自己的頭皮，讓面目滿是血污顯得分外猙獰之外，所有人的心髒也都不翼而飛。
其中一具屍體整個胸膛都已經被巨大的力量掀開，除了心髒消失之外，其他的内髒上也殘留着被啃食的痕迹。
“這些惡心的家夥是食人族嗎？竟然直接下嘴啃。”
站在旁邊的米蘭眉頭深深皺起。
“殘留着啃食痕迹的不止是這一具屍體，旁邊還有不少，就好像在摘取心髒的時候受不了血肉的刺激又多啃了幾口一樣。
雖然不是作爲重點，但基本可以斷定這些家夥摘走心髒之後，最大的概率就是直接吃掉了。”
艾文檢查了大多數開拓者的屍體之後，已經得出了結論。
看到米蘭身後那位新來的準尉，在面對這種景象時面不改色的圓臉，不由又對這個小胖子高看了一眼。
至于目前這種情況，倒是和食人族中吃掉敵人的血肉就能得到力量的傳聞有些像。
阿特利安人中族群衆多且常年互相敵對厮殺，擁有食人、血祭傳統的族群不算太少。
其中最最著名的，就是已經覆滅的阿茲克帝國！
但是這支阿勞坎氏族原本實力不強，更沒有吃人的傳統。但在開啓屠殺模式之後，族群中的圖騰武士卻是立刻異常增多。
這兩者之間必然擁有某種内在的聯系。
“追上去，不能再讓他們繼續下去了。
哪怕這種偏門得來的力量，必然有着重大缺陷。
但不需要太多，隻要有一支幾十人的圖騰武士部隊，就算是十一個殖民地的首府都擋不住他們！”
然而就在他們即将再次出發的時候，卻從早就已經等在這裏的接應人員那裏得到了一個壞消息。
那支一直緊綴在那支土著部落身後的精銳斥候小隊，上次的情報傳遞距今已經超過了24小時，這種情況背後代表的意義不言自明。
而且土著這個時候必然已經知道，身後存在來自王國的追殺部隊，此後追蹤的難度隻會直線上升。
這時，身穿鹿皮衣的獵人向導懷爾德來到艾文的身邊，開口請命：“将軍閣下，追蹤的問題交給我們好了。”
“哦？你們也有辦法直接追蹤嗎？”
艾文清楚因爲新大陸嚴峻的生存環境和線膛槍的大量裝備的關系，造就了開拓者群體中數量不少的神射手。
在荒野環境中是一種巨大的威懾力，而懷爾德和麥克正是這樣兩位精銳的神射手。
他們裝備着最精良的肯塔基步槍，擁有豐富至極的野外生存和狩獵經驗，在荒野中戰鬥，已經有了幾分狙擊手的風采。
這也是艾文一開始對他們的印象。
看出艾文的疑惑，懷爾德自信一笑：
“出來吧。”
吱吱吱
就見一隻活潑的松鼠從他的上衣口袋裏鑽出來，蹦蹦跳跳來到他的肩頭。
經過懷爾德的解釋。
鼠類的嗅覺是犬類的十倍，而且分辨能力更強。經過訓練之後，它們能夠輕易分辨被灑在土著身上的藥水氣味。
唯一的缺點就是理解不了複雜指令，而且十分膽小。
而現在不斷上下原地跳躍，意思便是那群土著确實來過這裏，松鼠也确實聞到了他們身上殘留的味道！
隻是這種雖然嗅覺靈敏但腦容量過小的家夥，卻得不到艾文的完全信任。
特别是在海鷗的高空偵查暫時無果，隻能靠氣味追索的情況下。
不過，早有準備的他，卻有更好的辦法。
“弗萊克！”
“閣下！”
從魔法口袋中将一張碩大的棕熊皮遞給他，這是在當初狩獵狼群時的意外收獲。
熊的視覺和聽覺雖然都不算靈敏，但嗅覺非常發達，能夠達到犬類的七倍，甚至能夠在大腦中呈現出一副精細的氣味地圖，堪比一種神奇的超凡能力。
艾文之前制作的普通“活化獸皮”大多都隻是專注戰鬥力。
但這塊棕熊皮膚卻完整保留了其中的嗅覺系統，雖然導緻戰鬥能力一般，卻幾乎能夠完全複制棕熊本身的嗅覺能力。
實際上，鲨魚的嗅覺同樣靈敏，如果讓已經從内到外完整繼承了角鲨能力的柏德溫來這裏。
以他的超凡級别，必定比棕熊的能力還要強。
不過，此時已經達到見習後期的弗萊克披上熊皮，化作了一頭肩高兩米的龐大棕熊。
人類的頭腦加上棕熊的嗅覺，絕對要比松鼠靠譜地得多。
從懷爾德那裏讨來一瓶額外的藥水聞了聞，很快便指明了一個方向。
“雖然時間過了好幾天，氣味已經有些淡，但熊的嗅覺告訴我是在那個方向！”
于此同時，懷爾德的松鼠也做出了相同的判斷。
“幹得好，方向東北，出發！”
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(本章完)