這個讓各國都不太安定的初春已經悄然過去。
時間不知不覺來到了四月，即使是王國的北方殖民地都已經染上了濃濃的綠意。
法勒提斯的皇家殖民地之一東倫支，羅利港，同時也是目前這座殖民地的首府。
一間十分富有殖民地特色用雲杉木建造的咖啡館中，艾文和一位身材圓胖的中年紳士正在一起享用着豐盛的下午茶。
新大陸特産的上等咖啡，配合法勒提斯本土做法的杏仁海綿蛋糕、配着腌制漿果的焦糖布丁，看似簡單對大多數殖民地居民已經足夠奢華。
“感謝涅卡多署長對哈特拉法港建設的支持，要是沒有您和東倫支公司，這座港口就算交到我的手上，還不知道要花多長時間才能讓它正常運轉起來呢。”
一身白襯衣修身軍褲長靴的艾文姿态閑适地端着自己的咖啡杯，旁邊擱着他的紅寶石手杖，影子裏還傳出微微的啃餅幹的聲音。
“不過是小事一樁，都是爲了王國的偉業。
将軍閣下有什麽需要盡管吩咐，隻要在我職權範圍之内的都可以爲您優先解決。”
涅卡多現在面對艾文的時候早就已經沒有了最初認識時的平等姿态，從在冷水河灣見識過他的力量之後就已經在隐隐讨好。
此後，不過短短半年時間便已經晉升準将。
接着被古斯塔夫中将任命爲法勒提斯駐新大陸的衛戍部隊次長，年紀輕輕便一躍成爲法勒提斯在整片新大陸軍事長官中排名前十的存在。
衛戍部隊的總長是一位名爲馬丁·克裏斯托弗的少将大騎士，麾下的主體爲陸軍部隊，長期駐紮在殖民地，實際上主要充當的就是治安警察的角色。
這支部隊雖然實際戰鬥力肯定比不上海軍，但在新大陸想要幹點什麽卻怎麽都不可能繞過他們。
而就算艾文不準備太過插手衛戍部隊的事務，但職位擺在那裏，已經有權力不經總督同意就抽調各殖民地城市中的小部分武裝力量。
影響力已經不容小觑。
此時就算以王國官僚體系中的地位來說，涅卡多作爲東倫支的貿易署長，已經需要對他進行仰望。
“對了，署長先生，您知道的，我需要招募一批‘特殊’的海員。
您長期在新大陸供職，對這裏的情況遠比我更加了解，在這一點上您有什麽好的建議嗎？”
對作爲知情者的涅卡多，艾文也不需要顧忌，直截了當尋求這位老官僚的幫助。
實際上，這段時間新大陸的局勢絲毫沒有安定下來的意思。
原本因爲希留斯占據了各種資源最好的地域，有價值最高的産出，在來往大陸之間的所有商船中，當然也是他們的商船最具值錢。
也是海盜們最鍾愛的目标！
但現在在“背誓者”布萊德利的牽頭下，有一大批海盜開始專門劫掠其他國家的商船。
就算價值有差距，卻能在那位海盜王那裏得到一部分所謂的功績證明。
同時分享他的走私渠道、私港、超凡知識、甚至一部分利益補貼，當然還有将來的那個建國承諾。
甚至連建國的地點，布萊德利都爲他們畫好了藍圖。
新大陸南部在東海岸拉普拉塔副王區以北有着一片廣袤的土地，名爲卡布拉爾。
這片地區魚龍混雜，也是目前人種最複雜的地方，有多個舊大陸國家的殖民者、有逃奴、有原本的阿特利安人土著、還有數量龐大的混血兒。
其中最強的一支力量是曾經被希留斯破滅的迦什那和阿茲克的遺民，還殘留着大量的土著巫師和圖騰武士。
雖然混亂，卻被以布萊德利爲首的海盜們視作最爲理想的建國之地，建設一個自由的海盜國度。
顯而易見，這位海盜王是準備不成功便成仁，跟着希留斯一路走到黑了。
在這種情況下，經過幾輪磋商諸國已經達成共同的決議。
與希留斯相比各國的軍力當然處于弱勢，派出軍艦直接跟人家硬碰硬那是誰都不會幹的賠本買賣。
所以全都采用了由官方出面組織大規模私掠行動的模式，承認任何個人劫掠希留斯的商船都是合法行爲，不會被視作海盜。
在此之前私掠行爲當然是存在的，但卻從沒有上升到系統化、常态化、目标統一化的程度，這還是諸國的第一次同仇敵忾。
與艾文的“失血計劃”簡直一模一樣！
其中要是沒有法勒提斯的高層在背後推波助瀾，打死他都不信。
所以，在這種前提下。
艾文也不能落後于人，接受各王國私掠許可的船長們也許會蜂擁而至，但艾文這個屬于法勒提斯半官方的私掠艦隊卻也要開始行動拿出成績。
最關鍵的一點是自己沒有當過海盜，路子不熟。
哪怕手中已經有幾條從希留斯俘獲的，大多數海盜根本不敢想的高端艦船，卻缺少大量能把他們開動起來的人。
“奮進者号”已經離開了哈特拉法港，所有曾經在戰鬥中永久傷殘的傷員包括大副博格也已經被艾文送上了回歸本土的軍艦，此時整座島上隻剩下209位原“暴風角号”的船員。
現在不要說那幾艘已經被他劃撥成爲私掠艦隊主力的戰艦，就算是“暴風角号”自身也缺大量的人手。
聽到艾文的話，不愧是在新大陸供職多年的涅卡多沉吟了一下：
“如果隻針對希留斯的話，我倒是知道一群非常合适的人。
不知道您聽說過聖多明克島和阿拉瓦克人嗎？”
聽到熟悉的字眼，艾文一下子就來了興緻，放下手中的咖啡杯：
“聖多明克島？您是說那個‘巫毒教’在新大陸的發源地和大本營？”
“沒錯！不過，聖多明克島是它現在的名字，當原住民還生活在那裏的時候，它被稱作伊斯帕尼奧拉島”
原本阿特利安土著中一個叫做阿拉瓦克的部落，生活在那座伊斯帕尼奧拉島上。
這座島嶼在黃金海中排名第二，面積有兩萬七千平方公裏，盛産甘蔗、咖啡、水稻。
但大概在十年前，希留斯人爲了防止薩克人的滲透（想要在這座島上再現類似與易洛魁人的同盟關系），用軍隊對這些居民進行了大規模的進剿和封鎖。
用屠殺和饑荒将那些阿拉瓦克部落的土著趕到了海上。
但自以爲得計的希留斯人卻沒有想到，退到海上的阿拉瓦克人聚集在北方的托爾圖加島周圍，成爲了與希留斯不死不休的海盜。
而且悍不畏死兼手段酷烈，爲了報複當初希留斯的大規模屠殺，被他們俘虜的希留斯人大多都會被處以極刑。
對希留斯人以外的舊大陸開拓者倒是沒有什麽敵對情緒。
因爲托爾圖加島同樣在黃金海北部，東倫支公司之前和他們打過交道也幫忙處理過戰利品，算是能說的上話。
“隻是他們目前的生存狀況并不怎麽好，托爾圖加島不足以供養太多人口，也許可以從他們中招募到足夠的人手。
咳咳，隻是因爲阿拉瓦克人現在的男女比例大概在7:3，他們中間盛行男男結對，甚至有正式的類似婚姻的關系。
對這一點您介意嗎？”
艾文想了一下，雖然有些小毛病，但對劫掠并不影響。而且以自己“利益驅導”的管理方式來說，人種也應該不是大問題。
所以，艾文點頭：
“不介意，我尊重别人的習俗和擇偶觀。”
然而話音剛落，擡頭恰好看到窗外米蘭和一位少女有說有笑地走過。
少女長發披肩帶着精緻的羽毛發箍，身穿短款皮甲，露出身上大片小麥色的細膩肌膚。
整個人如同一頭美麗而危險的雌豹，與目前殖民地中那些逆來順受的麻木土著奴隸相比決然不同。
“咦，那是？”
于此同時。
航運繁忙的黃金海最外圍與黑海的分界處，巴普多斯島附近。
“啐！又是‘鐵骨号’，讓他們這樣搞下去，我們還怎麽搶劫？！”
一艘挂着黑帆的海盜船上，頭戴紅頭巾鑲着金牙的海盜大副放下手中的黃銅望遠鏡，吐了口唾沫恨恨罵道。
在距離他們不遠處，一艘滿載貨物吃水不淺的商船緩緩而行，本來應該是非常合适的獵物。
但十分吊詭的是，在它旁邊竟然有一艘同樣挂着黑帆的海盜船正在爲它護航。
通過那門如同脊椎骨一樣十分有辨識度的船首炮，海盜大副輕易便辨認出了壞自己好事的是誰。
崛起不足一年的舊大陸同行“鐵骨”威廉！
這是一個典型的“義賊”。
無論是合法商船還是走私船，這個家夥隻收取貨物價值總價值的四分之一，便會充當護衛禮送出境，防止再被其他同行搶劫。
因爲特殊的地理位置，巴普多斯島是許多海盜船靜候獵物的狩獵場，現在突然出現一個攪局的家夥，當然讓許多人十分不快。
但是忌憚于“鐵骨”威廉的實力，初期的幾次試探之後，暫時沒有誰敢單挑威廉立下的規矩！
不過，再這樣下去嘛
“船長，黃金海不比黑海東岸。
這裏光海盜王就有兩位，大海盜更是不計其數，時間長了我們會不會被這些同行敲悶棍啊？”
叼着一隻漂亮石楠木煙鬥的大副深深吐出一口白煙，有些擔憂地說道。
“對啊，船長！要不我們再換個地方吧？或者回黑海東岸也行啊！”
赤着古銅色上身的壯碩青年也在旁邊附和，當初被海軍所救從大海盜巴塞姆手中逃生之後。
來到新大陸快一年了，他能夠清楚地感受到這裏的同行們對自己這些人越來越濃的不滿。
就算停靠海盜私港，船上的船員們也不太敢說出自己所在的船名，就是怕被壞了好事的同行報複。
腰間挎着兩柄标志性海盜彎刀，留着青色胡茬的滄桑中年人，聞言回過頭來，眉頭一豎：
“要是你們這些混賬能争氣一點，我們還需要看别人臉色嗎？這已經是咱們換的第三個地方了！
當初爲了你們混賬船長我差點就賣身給那個記仇的海軍小子，否則至于到現在還縮在新大陸不敢回去嗎？”
未曾想，話音剛落。
便有一隻從他們頭頂飛過的白海鷗驟然俯沖而下。
撲棱棱——
輕盈地落在後桅的帆桁上。
咚！
吐出一枚古迦什那金币，砸落到鐵骨威廉腳下。
在他一副見了鬼的表情中，緩緩開口：
“日安，威廉先生！終于找到你了，你答應過我要爲我做三件事，應該不會忘記了吧？”
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(本章完)