夜色昏沉，隻有黯淡的星光點點閃爍。
嘭——
一隻裝滿貨物的箱子重重砸落在碼頭上。
“蠢貨，給我小心一點，要是把貨物弄壞了，小心我剝了你們的皮！”
“對不起，對不起，我們馬上收拾好！”
夜晚的“紐茵港”中，依舊有不少船隻還在作業。也不知哪家商會的裝卸人員出了問題，引來了管事的喝罵。
也引得黑暗中的某些人一陣騷動
不同于隻是軍商兩用的加布雷德，這裏的情況較之前者要複雜的多。
作爲法勒提斯王國冒險家協會、海獵人工會的總部駐地，“紐茵港”同樣接納了來自四面八方背景不同的各種人員，以及由他們這些航海家、探險家、海獵人、投機者甚至是落魄海員帶回來的“奇珍異寶”。
人員複雜、财帛動人，時不時的騷動反而是這裏的常态。
這時。
一艘船體有不少破損明顯經曆了一場驚險旅程的探險船，在領航員的指引下緩緩停靠在泊位上。
嘭——
船還沒有停穩，嘩啦啦一群幾十個人就從船上湧了下來，腳步匆忙，就好像在他們背後有什麽東西在一直追趕一樣。
簡單和港口工作人員接洽之後。
這一群人很快就在一個早就等在碼頭上的接頭人帶領下，飛快消失在黑暗中。
港口的工作人員雖然奇怪這些人的行爲，但也沒有多想，在這座城市特立獨行的人多了去了，他們可沒有那麽旺盛的好奇心去窮根究底。
隻要按時交管理費，他們愛去哪裏就去哪裏。
“托德，你聯系的買家那邊怎麽樣了？我們必須盡快把這件東西處理掉。”領頭一個穿着長風衣的健壯男人一邊大步流星，一邊詢問旁邊緊跟着的接頭人。
“斯坦利老大，人我已經聯系好了，約定的時間是在明天晚上。”一臉精明強幹留着短發的接頭人托德，湊到老大身邊，小聲回答道。
“他們不是本地的勢力嗎？難道不能立刻交易？爲什麽要等到明晚？”
一連串的反問被他一口氣吐出。
與此同時，被稱爲斯坦利老大的中年人眼睛不自覺地瞟過身後，一個手下抱着的用黑布裹得嚴嚴實實的箱子。
“我們違背了委托方的要求，沒有把它交到指定的人手裏，冒了這麽大的風險，他們就不能變通一下嗎？”
明顯那件箱子裏的東西給他帶來的壓力不小，聲音都沒有了往日的沉穩。
“老大，不行啊。想要這件東西的勢力不止一家，出價最高的買家說他們接貨之後也要想辦法迅速運走，就算是地頭蛇也需要安排好後路，明天晚上已經是最快的時間了。
要是無法保證東西的絕對安全，他們甯可不要！”
托德苦着一張臉向自己的老大解釋，這已經是自己盡了最大努力的結果，但時間太緊他也沒有辦法啊。
其實斯坦利原本也并不着急，自己雖然接了委托要把東西送到指定人員的手中，但違背契約待價而沽對他來說就跟喝水吃飯一樣簡單，根本無需在意雇主的要求。
可是，那個盒子，那個邪門至極的盒子在約定的最終期限到來時，卻發生了詭異的變化。
他發誓，自己做了一輩子海獵人，也算得上見多識廣，各種詭異奇怪的東西也曾經接觸過很多，卻從來沒有見過這麽邪門的東西。
這個盒子它擁有自己的意識！
不是渾渾噩噩的低等怪物之類的意識，而是那種條理清晰思維靈活的智慧，沒錯，斯坦利覺得隻能用智慧才能來形容它！
有智慧自然能與人交流，隻是那次交流的過程顯然并不是那麽美妙。回想到當時發生的一切，以斯坦利縱橫大海多年的心性都不禁兩股戰戰。
因爲它好像一個高高在上的主人，或者是遊戲規則的制定者，提出了它那個十分詭異荒誕的要求，也是它所說的遊戲規則。
持有者必須按照它提出的規則行動，否則每隔十二小時它就要生吃一個活人！直到吃光整條船上的海獵人！
面對盒子的威脅，剛開始所有人都嗤之以鼻。
但之後，就算集合了自己整個團隊的力量也奈何不了這個小小的盒子，擋不住、毀不了、丢不掉，幾乎毫無反抗之力地被它吃掉了八個同伴。
他們妥協了。
從任務期限截止那一刻，自己這些人好像就已經變成了這個盒子的奴仆。
斯坦利甚至有一個瘋狂的念頭，從頭到尾可能都不存在什麽委托人，背後根本就是這隻詭異的盒子在自導自演。
到現在爲止，經過血與肉的不斷反複試探，雙方已經能勉強共存。
他覺得隻有找到另一波自願接收的勢力将之移交，才能真正擺脫這個東西，而且在付出了巨大的犧牲之後，他們也實在舍不得買家許諾的那一大筆金獅。
“快，快，時間到了，快換人！”
身後隊伍中一個負責拿着懷表計時的年輕人突然尖叫起來，一個人影聞言迅速從隊伍中沖出來接過那個盒子。
原本捧着盒子的同伴如蒙大赦，飛快退開，好像那不是一個盒子，反而一隻大當量的煉金炸彈。
接手的人也并不是大公無私，要是這個鬼東西失控，與它共乘過一條船的所有人都要倒黴，之前連骨渣都不剩的十幾位前同伴已經證明了這一點。
現在大家也隻能期待，老大能想辦法找到下家，把它交易出去，在擺脫這個可怕的盒子的同時，要是還能收獲一大筆金獅就再好不過了。
這也是他們能夠積極配合的原初動力。
今天盒子提出的遊戲規則是，持有者必須處于不斷移動狀态，如果在持有者沒有換人的情況下，每一個整點都需要滿足盒子一個要求。
或是回答一個問題或是做一件無厘頭的小事，事件難度會逐漸上升，如果哪一次不能滿足要求就會被它直接吞吃
換班剛剛完成，盒子裏便發出發條上緊齒輪轉動的聲音。
“可塔可塔”
随後，像是八音盒又像是詠歎調，總之帶着無法形容的陰冷氣息從中傳出：“啊呀呀，被你躲過去了，真是遺憾啊！”
盒子發出不滿的聲音，聽得它周圍的海獵人們紛紛出了一身冷汗。
聽到那個瘆人的聲音，即使已經是超凡者級别的正式騎士，斯坦利也不禁打了個寒噤。
“不管那該死的買家了，托德先給我們找一個安全的地方住下來。”
“沒問題，老大，已經準備好了，跟我來吧。”
托德躬身答應，同時借着低頭的動作掩飾自己眼中閃爍的光芒。
當先引路遠離繁華喧鬧的港口區，帶領一行人向着夜深人靜空曠無人的工廠區前進。
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(本章完)