艦隊司令朱姚好不容易讓自己不再說些無意義的扯淡話。爲人民服務沒錯，發揚革命的救死扶傷精神也沒錯。不過追求完美就是極大的扯淡了。要是醫生管用，這世上就不會存在病死這回事。
艦隊政委一度對朱姚的态度很不滿意，不過此時他也不太願意繼續說話。工農革命軍擁有的醫學知識以及治療流程畢竟遠高于地方上的百姓，若是部隊裏面有人敢說給部隊指戰員們做完手術之後就完事，那可不是僅僅是被罵死的結局，持這個态度的人還會遭到紀律處分。
到了此時，艦隊隻能召開黨委會議來解決問題。聽政委簡單介紹完了情況，黨委的同志們也不吭聲了。艦隊副司令高猛作爲有八年海軍資曆的同志，今年24歲。所以說話更加直率些，他問道：“政委，你這是要大家一起承擔責任，還是要大家舉手表決？”
舉手表決就是承擔責任，而且任何黨委決議都要記錄在案。政委怎麽聽高猛的話都覺得很不友好，不過轉眼間他也就釋然了。既然治療前沒有開會表決，治療之後卻要會召開黨委表決。不管政委最初怎麽想，大家有完全正當的理由質疑政委有事後拉大家墊背的嫌疑。
理論上，誰決定開始，誰承擔結果。不過人民黨黨員們有一項比别人“更平等”的特權，那就是做好了是本分，出了事也不能逃脫責任。每個人入黨之前都被反複告知，凡是把這個告誡當作耳旁風的家夥都倒了大黴。
好在朱姚插話進來，“不要談這件事誰對誰錯，我現在問，有誰要反對此時不留人，直接的。還有，留些消炎藥的事情我們得向同志們通告一下。”
朱姚這麽說，是表示他要承擔起責任。既然不是要拉大家墊背，同志們也不再提出異議。部隊的藥品管制很嚴，每次黨會的重要任務之一就是學習各種典型事件的通報和處理，私下倒賣盜賣藥物被處決的案例可不是學習了一次兩次。朱姚在這件事情上要大家監督，倒不是吃飽了撐的。
留下醫囑和藥物，反複向那位母親強調消炎藥的使用方法和劑量，艦隊用小船把醫生接上軍艦，才開始繼續前進。
接下來的航行中政委一直顯得極爲沉默，他隻是默默的做着自己的具體工作。沿途之上朱姚一直忙着指揮艦隊航行，等艦隊過了宜賓，朱姚也不得不親自找政委談話了，“政委，是不是我說話太直，你不高興了。”
政委此時已經完成了對船艙内後勤物資檢查，他擦着汗說道：“不高興隻是一方面，我在想是不是趕緊完成工作，然後盡早能回到白帝城看看那孩子。”
“這白帝城已經過去了，你還繼續想着白帝城也沒啥意思啊。”朱姚勸道。
“被同志們批評，我就算是不高興，也不覺得有什麽冤枉。不過白帝城這件事我還真的不想放下。”政委倒是盡量堅持了實事求是的态度，說的非常實在。
朱姚很遺憾的看着政委，“放不下也得放，這件事已經過去了。從咱們離開白帝城的一瞬間，那孩子的生死就不由咱們主導。政委，你就不要産生咱們還對那孩子有影響的幻覺。”
政委微微搖搖頭，“道理都是講過無數遍，不過我心裏面放不下就是放不下。”
見政委态度堅定，朱姚也無法再繼續勸說什麽：“那你也不能什麽都不說，工作也不是光是埋頭幹。這得交流才行。”
“上次黨會開的大有問題，我也在反思上次的錯誤。黨會真的不能随便開，也不是随便什麽都能提。”政委歎道。
朱姚對此有異議，“上次黨會我覺得開的不錯，該說的說了，同志們也都表達了自己的意見和态度。開會的目的就是要表達态度，解決問題。這又不是次次都要是什麽團結的會議，勝利的會議。要說有什麽問題，我倒是覺得會議沒有開完，有些事情沒有讨論清楚。”
政委陰沉着臉瞅着朱姚。若不是對朱姚還保持着起碼的信任，政委就會徹底質疑朱姚是是要在政治上痛打落水狗。正在兩人這麽沉默無語的時候，外面進來的信号員倒是很好的緩解了尴尬。“報告！測量船遇到河道問題。”
“開會！”朱姚命令道。
1918年四川地區兩大城市一個就是重慶，另一個則是成都。艦隊接到的命令中是看看能否直達成都。艦隊此時早就從宜賓由長江轉而進入岷江，出發前部隊收集到了大量情報。隻是這些情報一看就是文人編寫的各種玩意。抒情多，具體數字極爲稀少。艦隊中配置科學考察船，目的就是爲了實地測量長江與岷江的水文資料。也多虧了科學考察船，艦隊在這兩條河流中還沒遇到太多問題，好歹前進到了現在的位置。
“已經接近了樂山地區。這河道問題太多，測量船都不行了。就現在看，能過這一段的隻有300噸的幾艘小炮艇。吃水很淺的運輸船也差不多能過去。”負責測繪的指揮員對着地圖彙報着情況。
千噸的軍艦裝甲厚，火力猛，人員多。四川這麽一個閉塞的省份現有的火炮都不可能直接打穿裝甲。不過200多噸的軍艦可就未必是能防住敵人的重火力。
“蟻多咬死象，要是敵人發了瘋一樣的運了重火力過來，咱們隻怕是頂不住。”朱挺對此很是擔心。
“這不是說現在四川軍閥混戰麽？到現在還沒見到有成建制的敵人，是不是因爲害怕都躲起來啦！”高猛開起了玩笑。
“我是真的不想看到成建制的敵人。”朱姚卻不想開玩笑。這次的行動幾乎是一場軍事冒險，唯一和軍事冒險不同的是，部隊并非是來四川開戰的，也沒有設定軍事打擊目标。即便如此，黨委會議上的軍事指揮員們心中還是非常緊張。成都平原的百萬畝良田是四川被稱爲天府之國的根基，長江艦隊沒有在重慶遇到打擊，不等于不會在成都附近遇到打擊。長江内的軍艦可以躲閃的空間很小。岷江水文資料不足，艦隊能不能開到成都附近還是個大問題。
聽了同志們說了一堆話，政委原本就惱火的心情更顯得惱怒起來，“那就不妨把問題從最困難的角度來看，如果咱們有軍艦在岷江遭遇敵人炮擊，敵人的火炮口徑有多大？射速多快？炮手的訓練如何？”
高猛主要是負責艦隊火炮，他稍稍沉思了一下就爽快的答道：“雖然不知道具體情況，不過我一點都不對四川的炮手以及火炮有什麽幻想。”
這個說明很是蒼白無力，不管理論上如何，那都是理論。就如同艦隊也想不到在滟滪堆能夠觸角導緻一艘軍艦受損。而且通過重慶的時候還沒有遇到什麽襲擊，但是面對成都這個名義上的四川省會的時候，艦隊也實在是不敢掉以輕心。
“如果現在就調頭回去的話，我覺得也算是完成了任務。”朱姚遲疑着說道。
“艦艇的優勢在于它能不停的行進，放棄了這個優勢，我們也就隻能被動挨打。”政委也是老内河艦隊出身，加上心中有氣，态度就顯得格外強硬，“既然大船過不去，那就不妨由小船組成分隊，繼續前進。精确測量做不了，就大概測量。艦隊主力在宜賓到樂山之間往來行進。一面測量，一面吸引各方注意力。順流而下節省燃料，半程的燃料不用非得夠一半才行。”
如果原先的行動叫做有風險，現在政委提出的就是真正的冒險，至少也是風險大增。然而政委态度非常強硬，“我來負責分艦隊繼續前進。軍委的命令必須貫徹到底。”
這樣的争執之下，輪到不得不懷疑政委是不是心懷報複。但是軍委的命令的确是盡可能向成都挺進。當下四川部隊根本沒有出現，四川的混亂直接表現的僅僅是地方草頭王們内部低水平的局面，沒有沿長江流域的電報以及針對性的預警系統，是沒辦法對艦隊實施有效攻擊的。
最後在政委的堅持下，他提出的建議得以通過。艦隊分爲兩部分，一部分繼續沿岷江而上，另一部分一邊做測量工作，一面以機動來制造假象。
到了5月1日晚，也就是根據地勞動節那天，分艦隊已經接近了都江堰。軍委的計劃中明确提出，都江堰是這次航行的最遠目标。
“實在是沒有兵力投入都江堰維護了。”政委看着那個并不起眼的水利設施，忍不住歎道。都江堰是世界上最古老的水利設施，其設計達到了一種近乎完美的程度，自打李冰父子成功完成這個水利設施之後，成都平原“水旱從人，不知饑馑，食無荒年，天下謂之天府也。”
然而小艇載着政委和戰士們登上都江堰之後，見到的情況果然如同人民黨的報告中所說的那樣，很久沒有人修理這個水利設施了。按照記載而言，都江堰需要每年維修一次，然而滿清完蛋後，四川這裏根本沒有人再管基礎設施。
就如同政委站立的飛沙堰，采用竹籠裝卵石的辦法堆築，堰頂做到比較合适的高度，起一種調節水量的作用。當内江水位過高的時候，洪水就經由平水槽漫過飛沙堰流入外江，使得進入寶瓶口的水量不緻太大，保障内江灌溉區免遭水災；同時，漫過飛沙堰流入外江的水流産生了遊渦，由于離心作用，泥砂甚至是巨石都會被抛過飛沙堰，因此還可以有效地減少泥沙在寶瓶口周圍的沉積。
然而本該清楚看到的竹籠已經埋在砂土下面，隻有接近江水的地方才能看到些浸泡了好久的竹籠的痕迹。其他地方則完全掩蓋在砂土碎石之下，仿佛是一片完全自然形成的水中小島。
政委彎下腰抓起一把砂土，然後站起身。這就是最近人民黨的目标四川，在民政目标中，一旦解放四川，除了盡快維修都江堰之外，還有抓緊完成成渝鐵路建設的工作。當年四川鬧得沸沸揚揚的保路運動，在人民黨收集的資料中分析的結果，滿清政府一度讓四川當地承辦鐵路修建，結果政府安排的勘測等行動已經完成，可是滿清調撥的工程款要麽私吞侵占，地方上發行的鐵路債券則是被那幫士紳給私吞掉了。政府最後準備收回築路權，由政府來解決。于是四川就大鬧起來。
滿清固然罪孽深重，不過一碼歸一碼，不能說保路運動就是滿清胡作非爲。如果滿清有責任，那也是政府執行能力過于低下。低下到還沒來得及在修鐵路這件事上犯下錯誤。
然而政委想起此事的時候，心裏面聯想到的則是自己的工作。人民黨有着強大的執行力，如果不是這份執行力，他也不可能與同志們一起逆流千裏而上，一個月就站到了都江堰上。但是這份執行力帶來的結果就是每件事都有太多的選擇。政治、軍事、組織秩序。這些力量擰成一股繩的時候，的确是所向披靡。在目标并不夠明确的時候怎麽理順這些龐雜的關系，這的确是非常爲難的事情。
想起前些日子與朱挺的争執，政委覺得心頭更加煩躁起來。然而警衛員已經跑過來，“政委，出現了像是敵人的家夥。”
“撤退。”政委幹淨利落的答道。如果面對的是立場頗爲鮮明的戰争，無論什麽命令都很容易。工農革命軍的官兵都知道爲何而戰，哪怕是再危險，頂多是個死。這次沿江而上就是爲了彰顯力量，爲下一步全面解放四川做準備。
炮艇和運輸船已經完成調頭，等指戰員都上了船，汽笛的鳴響第一次回響在成都平原上。也不管膽戰心驚圍上來的那些人怎麽想，小小的艦隊起錨開始順江而下。返程的确很快，即便沒有李太白“千裏江陵一日還”的速度，船隊隻用了不到逆流而上一半的時間就回到了樂山。與艦隊主力彙合之後，艦隊踏上了返航的行程。
到了5月7日，艦隊再次回到白帝城。觀察員遠遠的就看到高高的岸邊豎起了一座簡易燈塔，那紅色的燈光是電燈。有這樣設備的隻可能是人民黨的大部隊。“奉節已經解放了！”觀察員忍不住對同志們高聲喊道。
無論是朱挺還是政委都長長出了口氣，隻要在解放區，有強力的組織作爲後盾，一切問題都好解決。根據各種優先級處理遇到的諸多問題，至少那個孩子的性命是保住了。
艦隊停靠在奉節，前來迎接的同志立刻上來詢問起這次航行的過程，遇到的情況，包括長江與岷江兩岸各種關鍵位置的照片，以及手繪的地形圖。這些都是繼續進軍四川中重要的資料。
好不容易弄完了這些，沒等朱挺與政委來得及問關于那孩子的事情。駐紮奉節的同志就問道：“就我們所知，你們在奉節做了一台手術？”
“是的。”政委答道。他看得出，地方上的同志神色預示着一些不好的事情。
果然，地方上的同志認真的說道：“那孩子死了。”
“什麽？”政委和朱挺都差點蹦起來，“手術很成功啊。”
“是的，我們的醫護人員檢查了孩子的屍體，手術并沒有問題。那孩子是死在手術後引發的細菌感染上。”地方上的同志答道。
“不可能啊。我們給了那孩子的母親醫囑，還有消炎藥。”政委站起來大聲說道。
地方上的同志點點頭，“這件事我們也調查一下，那孩子的母親也說了你們給了藥，但是她覺得一開始沒事，沒有按照醫囑每天吃。後來等到那孩子因爲細菌感染之後發起高燒，她情急之下，把藥都給孩子一次性吃完了……”
政委頹然坐回到位置上，他大概聽到了地方上的同志說此事已經調查完畢，所以艦隊的同志并無責任。然而政委一片混沌的腦子對這些信息完全沒有反應。他能夠确定的是，如果當時沒有那麽着急的繼續去上遊的話，或者留下醫生的話，這孩子隻怕就不會死。可是當時能做到這些麽？經過這些天的反思，政委其實承認朱挺所說的是對的，軍委的命令是艦隊沿江而上，并不是跟活菩薩一樣來治病救人的。而且如果沒有醫生當時開動動手術的話，那孩子撐不過三天。闌尾已經出現潰爛迹象，等到潰爛的膿液進入腹腔，神仙也救不回來。
艦隊燃料不足，而且必須回到武漢彙報情況。原本沉默的政委一路上更加沉默了。到了武漢，彙報了工作之後，政委幹脆直接找上了總政委何足道。除了何足道之外，政委真的不知道到底誰能完全解開這個心結。
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