這種想法恰恰戳中了袁世凱的死穴，因爲袁世凱的本意是通過恐吓地方士紳來強化他的統制，增加稅收，提高軍力。地方上士紳所追求的是降低稅收，至少是轉嫁稅收。盡管看到袁世凱在各類報紙上大肆寫文章反對人民黨，士紳們談及此事，隻用一句“大總統難道還打不過隻有四省之地的人民黨？”北洋的支持者們就無話可說了。< fu，又占據了整個北方十幾個省，人民黨到現在還隻有四個省，以地盤、人力、物力，怎麽看北洋都不該害怕人民黨。如果袁世凱不害怕，地方上的士紳有什麽好怕的？袁世凱當然不能說自己害怕人民黨，更不能說自己打不過人民黨。所以士紳們是把人民黨的宣傳當作茶餘飯後的談資來看待的。
至于城市裏面的知識階層，反應就更加微妙些。那些真正知道北洋不是人民黨對手的，對此不置一詞。至少有一半的則是對人民黨破口大罵的，還有一部分自以爲“爲國爲民”的，一邊罵人民黨，一邊卻因爲與士紳的關系，提出“輕賦斂、減稅收”的建議。他們的觀點是“人民黨是萬惡不赦的大壞蛋，連大壞蛋都知道減輕賦稅，那麽作爲正義代表的北洋zhong yang難道還不如人民黨這大壞蛋麽？”
還有一部分知識份子的态度更讓袁世凱火大，他們竟然拐彎抹角的認爲人民黨這麽幹也不是多麽離譜的政治思路。畢竟均田地也是一部分知識份子心中的理想政治措施。
總的來看，在人民黨沒有直接對北方動手的當下，北洋不僅沒有同仇敵忾起來，反倒因爲袁世凱莽撞的宣傳cao作引發了内部的紛争。
“菊人，其他各省都有什麽反應？”袁世凱向徐世昌問道。
“大總統，其他各省暫時沒有什麽反應。”徐世昌無奈的說道。他本以爲各省會立刻表示對人民黨的強烈反對，可是除了北洋各省之外，其他省份即便有些人在報紙上寫文章抨擊人民黨，各省zheng fu都一言不發。現在徐世昌終于确定了各省zheng fu的心态，那就是等着看。既然北洋擺明了要挑頭對付人民黨，各省即便是有話要說，此時也不會公開表态了。畢竟當下的謠傳中，人民黨與北洋袁世凱有密約，各省都認爲北洋與人民黨某種意義上是穿一條褲子的。就算是鬧起來也屬于内讧。在對付各省的時候，這兩家隻怕照樣會聯起手來。
袁世凱對此也是心知肚明，他一度認爲人民黨是怕了自己的實力與政治影響力，陳克對自己的能力信心不足，不得不支持袁世凱。現在他才明白，陳克打一開始就沒安好心，袁世凱其實是被陳克給坑了。聯省自治的體制下，袁世凱固然得到了地位，卻被束縛了手腳。作爲大總統得扛起天下的責任來。陳克則是一身輕松埋頭自己發展。想到這裏，袁世凱油胖的臉上兩道眉毛已經緊緊皺起。
“大總統，我想去拜訪一個人。”徐世昌試探着說道。
“何人？”袁世凱随口問道。
“我當翰林的時候有個朋友，名叫李鴻啓。雖然從不試圖做官，但是見識的确不一般。”
“李鴻啓？我怎麽好像聽說過這個名字？”袁世凱問道。
“他是尚遠的老師，據說陳克對他也頗爲敬重。”徐世昌解釋道。
聽了這個履曆，袁世凱隻是平靜的說道：“菊人想去看誰當然可以去，這種事情你也告訴我，豈不是耽誤了菊人你的功夫。”
“我隻是想讓此人給我分講下當今局勢而已。”徐世昌連忙解釋道。
“當今局勢？”袁世凱隻是重複了一句卻沒有繼續說下去。當下局勢隻艱難遠超出袁世凱的想象之外，既然陳克與尚遠都對李鴻啓如此敬重，想來這位老先生也該有兩把刷子。隻是這李鴻啓會真心給北洋效勞，來對付自己的弟子麽？想到這裏，袁世凱說道：“菊人想怎麽對待這位李鴻啓，自可去做。你當下是内閣總理，想給他請他做官也隻是一句話的事情。這些事情你自可做主。”
徐世昌就怕有人在背後說什麽流言，見袁世凱如此說，他也放下了心。
備車備禮，徐世昌沒有大擺排場，而是和走訪老友一樣一身便裝去了李鴻啓那裏。徐世昌當年考上了進士之後在翰林院坐了十年冷闆凳。若是說當時心裏面沒有煎熬，那就是說笑而已。在艱難的ri子裏面結識了李鴻啓後，徐世昌覺得找到了可以真正談心的朋友。後來徐世昌一路高升，也不在bei jing居住。不管徐世昌如何發達，李鴻啓始終沒有主動照過他。這份堅守與自持也令徐世昌感到欽佩。
除了頭發白的更多些，李鴻啓看着沒什麽變化。對待徐世昌的态度也根本看不出是十幾年未見的疏遠驚訝的模樣，反倒和徐世昌昨天剛來這裏串過門般的親切簡單。
到了堂屋坐下，徐世昌笑道：“李兄，二十年前我在翰林院坐冷闆凳，你開導我說，人生乃是先做事，後又結果。所以既然在翰林院做這闆凳，就得有把闆凳坐穿的念頭，坐這冷闆凳本身就是我當時的正事。自從得了李兄開導，我在翰林院裏面耐下心讀書，後來終于有了機會。每每想到李兄的指點，我都不勝感激。”
李鴻啓也笑道：“能坐得住這冷闆凳就自然坐得住，坐不得這冷闆凳自然坐不住，那是徐兄自己能坐的住。與我何幹？”
徐世昌見李鴻啓根本沒有套近乎的意思，他所幸單刀直入的正se說道：“李兄，當年我能坐得住，現在我又坐不住了。還望李兄能看在當年的情義上開導我一番。兄弟我的确是走投無路了。”
李鴻啓停了一陣才歉然說道：“徐兄，我這一生沒有做過官，也不打算做官，隻是個授課糊口的書生。你們zheng fu的事情我沒幹過，所以我也不懂。實在是幫不了徐兄。”
徐世昌連忙擺手道：“哎！李兄不懂做官，卻懂得怎麽教人做事。我這次來求李兄的乃是做事的法子，與做官毫無關系。李兄善教後輩，對同輩卻不免有些厚此薄彼了。”
李鴻啓當然能聽得出這話裏面威脅的味道，他思忖片刻才說道：“我授業恩師喜歡黃老之說，他教我之時隻講一件事，有因必有果，所以這結果是求不來的。當年徐兄在翰林院覺得懷才不遇，可你是進士，進翰林院本來就是進士的事情。我這個沒有功名的人想進還進不去呢。徐兄你在翰林院就做你翰林該做的事情就行了。當下你是内閣總理，那就做内閣總理當做之事不就行了？這還有什麽好講的。”
“可我當下恰恰是不知該做什麽。我所設想的事情，沒有一件能辦的到，更别說辦的好。爲了此事我幾乎天天夜不能寐。還望李兄能夠幫我指條明路。”徐世昌答道。
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“内閣總理當然是夜不能寐了，天下這麽多事要你決斷，你若是每ri裏醉卧美人膝，醒掌天下事，那是說書人講給市井百姓的話，當不了真。我沒當過官，自然不知道這做官的規矩。不過我覺得全力以赴，夜以繼ri尚且不足，這才是内閣總理的常态。”
聽了李鴻啓開導的話，徐世昌有些無語了。這些話他當然懂，這話也真的是有道理的，可這些偏偏是徐世昌最不想聽的，見李鴻啓始終不肯說出關鍵，徐世昌所幸把話給挑明了，“李兄，你教出來的徒弟當下在南方稱王稱霸橫行不法，卻不知李兄怎麽看他們是如何做事的？”
李鴻啓無奈的笑了，“徐兄，他們在南方是努力做事，這些做出來結果在你看來是稱王稱霸橫行不法。那些娃娃心中根本就沒這麽想過，他們隻是在做事，每天都在做事而已……”
徐世昌再也忍耐不住，他打斷了李鴻啓的話，“李兄，你不要再說什麽我要做内閣總理當做之事。我知道我當做事，隻是不知道具體當做什麽事。我這次來是真心求教，請李兄千萬不要再敷衍我了。”
李鴻啓知道，如果自己還想在bei jing待下去，就一定得讓徐世昌比較滿意才行，不得以，他也隻能實話實說了，“徐兄，南方的娃娃們所做的其實就兩件事，富國、強兵。就我看，北洋倒是也想富國強兵，可所做的卻是摟錢、養兵。滿清兩百多年的舊制始終不能富國強兵，他那套東西在當下無用，所以覆滅了。若是北洋整ri用着滿清的法子，還想着自己能夠富國強兵，那不是自欺欺人麽？”
徐世昌微微點頭，這話倒是直接點出了當下的要點，“我們當下不斷派人出國考察，學德國、學ri本、學法國、學美國。試圖以洋爲師，興複中華。可當下的局面實在是艱難。”
“徐兄，你們不是要學洋夷，乃是要學洋夷的成功，那隻是屠龍術而已。人說殺豬殺頭沙屁股，各有各的殺法。但凡行事必有利有弊，能利大過弊已經是難能可貴。若是隻想學人家成功，豈不是刻舟求劍麽？”
徐世昌聽到這裏忍不住心念一動，“難道人民黨當下在南方的做法是李兄所授？”
“我一個教書的，怎麽可能懂當官？那些做法都是娃娃們自己想出來的。”李鴻啓答道，“但是徐兄，娃娃們貴在堅持。他們起家的時候有什麽？幾條破船，十幾杆破槍而已。可他們天天都在做富國強兵的事情。古人說，不積蹞步，無以緻千裏；不積小流，無以成江海。是故無冥冥之志者，無昭昭之明；無惛惛之事者，無赫赫之功。若隻是每ri想着富國強兵這個果，卻不做富國強兵的因。這就是妄想而已。”
徐世昌這次沉默了好一陣才說道：“李兄，若是不能軍令政令統一，又如何能實施富國強兵的政策？”
“徐兄，你覺得軍令政令統一是富國強兵的因，我看來軍令政令的統一，乃是富國強兵的結果。”李鴻啓答道。
徐世昌反駁道：“不然，人民黨自起兵時候開始，便軍令政令統一。前一段他們搞了什麽肅反，就我們所知，他們黨内的高官被逼走了幾十個，下面的人走的更多。到現在人民黨不僅沒有絲毫動蕩，反倒加倍的咄咄逼人。所以李兄所說的我不能認同。”
“富國強兵是件事，願意不願意跟随人民黨乃是每個人自己的選擇。那些娃娃們願意幹富國強兵的事情，所以心甘情願的接受政令軍令的統一。就算是走了，也隻是他們覺得不能接受做富國強兵的事情需要付出的代價，或者他們認爲人民黨當下富國強兵的法子不對。無論如何，這都是講做事，而不是求結果。徐兄，種什麽因，得什麽果。這道理千古不變。”
聽着李鴻啓嚴肅的語氣，徐世昌覺得一陣失望。他原本找李鴻啓一來想解惑，二來想求些計策。當下解惑倒是做到了，可他也沒心思求什麽計策。按照李鴻啓所說的，北洋想解決當下問題，以達成比人民黨更強大的目标，最好的辦法就是直接學習人民黨。
就人人平等這一條，袁世凱首先就不會同意，北洋上層更不會同意。包括徐世昌自己也不會同意。至于土改，北洋治下的所有的地主士紳全部都會反對。人民黨敢殺士紳，北洋軍裏面地主士紳家族出身的士兵軍官比比皆是，北洋這麽做起來，無異于自取滅亡。所以北洋與人民黨之間一決雌雄的戰争僅僅是時間而已，甚至不用等太久，人民黨當下就開始對河南動手了。河南地處中原要地，連接河北、山東、山西、陝西。人民黨奪取河南之後更不可能就此喊停。
徐世昌突然有些奇怪，當年陳克到底怎麽忽悠的袁世凱上當的呢？轉念一想，徐世昌又釋然了，莫說袁世凱，就是他徐世昌當年在袁世凱的地位上，在唾手可得的zhong yang大權，以及與人民黨死戰尚且未必能取勝的局面下，到底該怎麽選是不問可知的。
“李兄，多謝指教。”徐世昌起身說道。
“我還是那話，徐兄所做的乃是徐兄想做和能做的。我根本沒能幫上什麽忙。”李鴻啓答道。
也不客套，徐世昌意氣消沉的離開了李鴻啓家。沒有回自己家，徐世昌去見了袁世凱。一見面，徐世昌就說道：“大總統，前一段英國提出的善後大借款的事情，我覺得不妨和他們再談談。”
袁世凱當時就變了臉se，善後大借款的條件實在是過于苛刻了。借款總額2500萬英鎊，年息5厘，按84%實交，47年償清，本息共計67893597英鎊，以鹽稅、關稅爲抵押。利息率形式上是5厘，而按84%實交，實際接近6厘；在發行交款期前,都用年息7厘或6厘的墊款方式付款,于是銀行團又獲得雙重利息，并且利用金銀彙價漲落，在交收款項時攫取彙兌差額利潤。
最令袁世凱難以接受的是，按照合同規定，借款額中必須扣還附件中各項到期應還的zhong yang和各省外債及賠款本息，這些扣款就超過了借款額的半數。借了2500萬英鎊，實際隻能拿到1200萬的實給。1200萬英鎊也不過是一億兩銀子。看似很多，真的用起來北洋計劃中的60萬軍隊兩年就能把這筆錢花光。
袁世凱油胖的臉上肌肉微微顫動了幾下，“菊人，你的意思是一定要和人民黨開戰了？”
“除此還有别的辦法麽？”徐世昌問道。
袁世凱背着手在辦公室中來回走着，過了好一陣他才說道：“容我想想再說。”
之後的幾天，袁世凱接連與陸軍部、海軍部，乃至北洋高級官員們密談，所談論的内容隻有一個，北洋有沒有能力打赢人民黨。
近期的計劃是段祺瑞出的，他自然是信心十足。“大總統，當下各省不是不想和人民黨打仗，乃是他們打不過人民黨。這都快七年了，人民黨每戰必勝。其他各省被吓破了膽。我們北洋隻要能夠與人民黨劃清界限，各省隻要看到能赢，他們絕對不會站到人民黨那邊去。人民黨氣焰再嚣張，也不過是四省之地而已。被周邊各省圍攻，他們一定會輸。”
王士珍的看法雖然沒有這麽樂觀，不過王士珍同樣支持戰争，“人民黨乃是以軍隊起家，他們隻要敗一次就會滿盤皆輸。若是再等下去，等人民黨繼續坐大，那就真的沒有機會了。”
馮國璋現在是北洋東南重鎮，被袁世凱從浙江把他叫回bei jing，聽說要與人民黨開戰，馮國璋立刻就興奮起來。“大總統，東南各省士紳對人民黨無一不是懼怕痛恨。隻是苦于咱們北洋沒有出來領頭，若是開戰，東南各省一定會支持咱們北洋的。”
不過給袁世凱最後決心的卻是第二鎮統制段芝貴的電報，這些天段芝貴一直在電報裏面哀求北洋zheng fu出兵河南。而1912年12月30ri，段芝貴的電報已經空前的激烈，“河南都督張鎮芳縱容稅jing部隊貪污糧饷，職部第二鎮已經斷饷兩月有餘。前ri有少數官兵鬧饷，險些釀成嘩變之局。若是三ri内不能運饷到開封，卑職隻能帶兵返回bei jing，以保住北洋軍第二鎮。往大總統速與卑職命令。”
不久前bei jing剛鬧過兵變，看到段芝貴的電報提高鬧饷，袁世凱知道沒有了任何辦法。看着河南在地圖上所處的位置，袁世凱下了決心。河南失守之後，整個北方是門戶洞開。人民黨60萬軍隊的洪流可以輕易的從河南沖入河北。那時候加上人民黨在山東的部隊若是一起出動，北洋軍就會在河北被包圍殲滅。
從地圖上轉開視線，袁世凱下達了命令，“電令段芝貴帶新軍第二鎮演鐵路到安陽集結。命外交大臣唐紹儀來見我。”