聽到湖北新軍的陸軍投入了戰鬥，有會黨黨首帶着緊張與畏懼的神色說道，“我們能打過湖北新軍麽？”
“湖北新軍有什麽了不起？到城下咱們一頓槍就把他們都給放翻了！”有人則是膽氣豪裝，躍躍欲試。這些會黨們并沒有參加過戰鬥，對于戰争并無理解。站在高高的安慶城牆居高臨下的巡視，總能讓他們有種豪邁的心态。
與會黨不同，以新軍爲核心建立的安慶革命軍正規部隊因爲有過戰争經驗，知道這城牆什麽都不算。這些正規部隊的指揮官們眉頭緊鎖，一言不發，很明顯有着各自的心事。
“我們有四五千人，有槍有炮，有安慶城。怎麽可能守不住安慶城？要不是被人民黨帶走了那麽多裝備，我們就沖出去把湖北佬全部幹掉了。”嶽王會的幹部們中有人繼續散步陳詞濫調的話。這話依舊得到了不少人的支持。
“就是，有什麽怕的。我們現在還是出城會會湖北新軍，看看他們到底有什麽能耐。”有會黨首領甚至請求主動出擊。
看着這些會黨的态度，陳獨秀心中忍不住生出與湖北新軍在安慶決一死戰的想法。經過了在安慶近兩個月的“靜坐”，敵人終于打來了。嶽王會現在面對的正是一次對革命的考驗！幾個個小時前，他雖然被迫向人民黨的魯正平承認了“失敗”。不過那種承認在看到滿屋子的“革命同志”之後又動搖了，甚至要煙消雲散了。陳獨秀覺得自己當時隻是因爲心情不好，在動搖狀态下才承認了“失敗”。實際真的想起來，嶽王會有四五千人，就算是新軍有萬人，攻城戰裏面進攻方占據兩倍人數優勢，其實也不算是什麽大優勢麽。而且新軍的戰鬥力也未必有人民黨強大。陳獨秀心中開始列數各種有可能戰勝湖北新軍的理由。
就在陳獨秀又開始陷入“革命成功”幻想中的時候，秋瑾在池州城門口向迎接而來的陶成章介紹着魯正平與何進武。
昨天晚魯正平向陳獨秀講述完自己的看法之後，就向陳獨秀辭行。這是原本就已經告知過陳獨秀的。湖北新軍封鎖了江面，想白天過江并不容易，所以魯正平他們就要大半夜起身出發往安慶下遊，再找機會渡江。陳獨秀當時對魯正平深爲佩服，幹脆就讓人帶魯正平去安慶水門那裏挑一條船。魯正平也不客氣，與何進武一起去叫醒了秋瑾，然後到安慶水門挑了一條小船。趁着夜色就出發了。魯正平與何進武都是水支隊出身，駕船能力相當了得。他們又跟随着運鋼鐵的船隊，以及安慶戰役中在長江行過船，雖然隻是一條小船，卻行的極快，午時分就到了池州。
陶成章聽了秋瑾的介紹，知道陳克沒有能夠提供援軍。他對這件事并不太在意，陳克遠在鳳陽府，如果能提供大量部隊反倒是稀奇了。聽秋瑾談及一路兼程的辛苦，陶成章根據自己的經驗深刻知道長途行進需要何等精力與意志力。看着面前的魯正平與何進武雖然也是風塵仆仆，但是絲毫沒有精疲力竭的模樣。心中對這兩人的評價就變得極高。
衆人進城之後，池州與安慶差不多，不過好歹也有那麽幾家店鋪在經營。地面也遠沒有安慶那麽髒亂。午時分，竟然能夠看到打掃衛生的人。雖然從裝束看還是以前池州城裏頭負責打掃衛生的那些人。不過比起安慶那種全盤的失敗，池州還是好了不少。
一行人進了池州知府衙門，隻見衙門裏頭的人進進出出，等在大堂裏頭的人也不多。看來光複會的辦事效率比嶽王會好些，而且派頭也遠沒有嶽王會大。
落座沒多久，就見徐錫麟匆匆從外面趕來，一見到秋瑾，他如釋重負的露出了笑容，“璇卿，你回來了！”
秋瑾也急忙站起身來，“伯荪，我剛到。陶先生說你帶人去查看敵情，這麽快就回來了？”
聽到這話，徐錫麟的笑意頃刻就消散的無影無蹤，他向陶成章說道：“陶公，湖北新軍在離咱們二十幾裏的地方設了哨卡。我見他們盤查甚嚴，就沒繼續往前去。”
“不妨事。你又不會說安徽本地話，貿然去反倒不妥。”陶成章并不在意，“既然伯荪也已經回來了，咱們的人也就齊了。咱們就聽聽魯先生到底帶來文青的什麽口信。”
說完，陶成章目光炯炯的看着魯正平。
光複會因爲是浙江的會黨，安徽本地的會黨并沒有人來投奔。所以參與這次會議的人不多，隻有七個人。衆人圍在一張八仙桌旁，看着魯正平拿出的地圖。“我們陳克主席建議光複會面對強敵走爲。”
“不戰而逃麽？”陶成章的聲音裏面并沒有什麽情緒。反倒是徐錫麟聽了這話之後擡眼看了看魯正平。
“既然肯定打不赢，何必要無謂的犧牲在這裏呢？”魯正平說道。
沒有人反駁，沒有人争辯。光複會的領導者們的目光落在了陶成章身。陶成章沉默了一陣，這才說道：“打安慶之後，我算是明白打仗的事情我是不如文青的。這兩個月來，我們隻是占據了這麽一座池州城，發動革命的事情毫無進展。士紳們推诿，百姓們根本不相信我們。既然文青覺得我們該撤，那我們不妨就撤退回浙江。”
徐錫麟連忙說道：“陶公，咱們怎麽也得打打才行。這麽灰溜溜的回了浙江，怎麽向蔡元培先生交代？而且安慶還在，湖北新軍也不可能主攻咱們，咱們何必這樣率先逃走呢？”
沒等陶成章說話，魯正平就說道：“安慶守不住的。我剛從安慶過來，不用打就能看出來安慶絕對受不住的。”
“你在安慶待了多久？”徐錫麟疑惑的問道。
“不到一天。”
“這麽短的時間内你就能知道安慶守不住麽？”
“外無必救之兵，内無必守之城。嶽王會隻想着守城，根本就沒有消滅湖北新軍的想法。一味的守城能守住麽？現在已經不是當年大刀長矛弓箭的日子了，裝備了步槍火炮這些新式火器之後，守城一方的優勢大大降低。更别說安慶守城一方根本就是群烏合之衆。”
徐錫麟對軍事了解不多，聽魯正平這麽說，還是将信将疑，懷疑多而相信少。陶成章果斷接過話頭，“魯先生認爲安慶能守多久？”
“十日内必敗。”
“爲何是十日？”陶成章對這個準确的數字很不解。
“因爲我不知道湖北新軍的戰力到底如何。不過既然是新軍，想必不會稍遇挫折就打不下去。我這次來之前，陳克主席專門統計了安慶方面的火炮和炮彈數量。一旦開打，安慶的火炮頂多撐五天。五天之後炮彈就會用盡。以安慶那幫人的實力，在城頭經不住兩天的炮轟。一旦他們被奪下了城牆，定然士氣低落。失敗也不過是一天的事情。所以我說他們十日内必敗。”
魯正平用數字說話，以量化的方式來解釋安慶正在進行的戰鬥。光複會的衆人聽了之後将信将疑。與會的幹部平智礎問道：“打仗又不是非要守城才行，若是嶽王會采取夜襲等方法的話，也未必不能赢過新軍？”
對這麽一個已經算是“非常有常識”的錯誤觀點，魯正平覺得光複會的确比嶽王會的水準高出很多，他解釋道：“肯定不行。新軍的各種操練要比嶽王會多得多。生手打熟手，絕不會有什麽勝算。這可不是單打獨守，亂拳打死老師傅。這是成千萬人大規模的戰鬥，沒有嚴格的訓練，根本不可能勝利的。”
平智礎對魯正平的話還是将信将疑。他看了看陶成章，見到陶成章正在微微點頭，很明顯是贊同魯正平的态度。平智礎也不再方便多說什麽。
“那怎麽撤退呢？魯先生有什麽見教？”
“撤退的路線，撤退的速度，遇到突發情況的預案。”魯正平毫不遲疑的說道。他指着地圖，“諸位準備多長時間内撤到哪裏去。這就要看諸位能夠帶多少物資。這就決定了撤退的速度……”
講了半個小時，魯正平才把撤退的基本要領講述完，其實陳克在軍校講述這些知識的時候，是用搬家當作例子的，那時候陳克用詞輕松愉快，學生們經常是忍不住哄堂大笑。但是魯正平畢竟打仗這麽多，就忍不住把自己在軍事的體會摻雜進去講述，光複會的衆人第一次聽到有人比較系統的講述“軍事行動”，看似比較簡單的撤退，竟然有這麽多門道在裏頭。一個個都聽的傻了。在他們看來，撤退就是敗退時的逃跑。卻萬萬沒想到連一個逃跑居然也有這麽多學問在裏頭。
陶成章是第一個恢複過來的，他兩眼瞪得極大，熱切的說道：“魯先生，你可否留在我們光複會？這次撤退我想讓魯先生你來指揮。”
魯正平沒想到陶成章居然反應如此激烈，人民黨的軍事行動都是參謀們負責制定的，魯正平并不是參謀人員。他連忙推辭道：“我這也是紙談兵。我自己根本沒有指揮過撤退行動。”
對于魯正平的解釋，陶成章根本不在意，他态度堅決的說道：“魯先生沒有指揮過撤退，我們也沒有指揮過撤退。好歹魯先生學過怎麽撤退，難道文青派魯先生來隻是走走過場麽？”
陳克派魯正平來的時候，隻是讓魯正平見機行事，盡可能的給與光複會幫助。陳克倒是覺得光複會很可能選擇堅守池州。沒想到光複會居然能夠果斷選擇撤退，這倒是出乎魯正平的意料之外。他與何進武對視了一眼，何進武眉頭微皺。思忖一陣，何進武問道：“我們不可能跟着諸位撤回浙江的。”
“不用回浙江。”陶成章說道，他指着地圖，“隻要能過了蕪湖就行。從池州到蕪湖，一路滿清駐軍之處甚多，隻要過了蕪湖，我們就有同志接應。”
這是實話，陶成章之所以能這麽快下定決心撤退，原因之一就是清軍隔斷了浙江到池州間的聯系，浙江支援的同志很難到達池州。他知道光複會在池州勢單力孤，所以才下了決心撤退。
聽完這話，何進武也找不到反對的理由了。他和魯正平來之前，陳克交代的是，如果光複會與嶽王會根本沒有合作的意思。那麽兩人就可以直接回根據地。如果這兩個革命黨真心肯合作，特别是光複會肯合作的話，那就盡可能給與一些幫助。當然，前提是魯正平與何進武兩人不能把自己給搭進去。現在看，光複會合作的意向極爲堅定，而且兩人也隻是負責撤退事宜，倒也沒有違背陳克的命令。
“魯政委……”何進武暗示道。
魯正平點點頭，“那麽我們就暫時幫大家打打下手。若是諸位覺得我們做的不行，就直說。我們絕不會耽誤大家的事情。”
陶成章連忙應道：“魯先生哪裏話，既然我們請魯先生指揮，那就絕對不會不聽魯先生的命令。”<dd>