随着衍聖公的到來。
于揚州府衙前澄清事實真相。
江都城中的風向，再次一變。
在當日那些在場的清流們的宣揚推廣下，萬高幾乎成了一個完人。
若不是，衍聖公後來補充了一句，人無完人，隻怕萬高就要被活生生的捧殺緻死了。
但總體來說，眼下沒人敢再說，萬高有失人倫道德。
兩淮鹽商曹禮家中。
葉英發怒火中燒，唾沫飛濺。
珍貴的官窯茶盞，碎的滿地都是。
碩大的碧玉屏風，四分五裂。
前宋加蓋了徽宗私印的宮廷山水畫，從中間斜拉着斷裂開來。
曹禮跪在地上，五體投地。奢華精緻的衣袍，布滿了稀碎的茶葉。
頭上的帽子早就不知道跑到什麽地方去了，頭發淩亂紛雜。
但是他卻不敢動彈半分，甚至連一口大氣也不敢喘。
葉英發的怒火已經發作了半個時辰。
此時，他已經感到了陣陣的疲倦，一股股的無力感，從心底升起。
然而，心中卻是煩躁不已。
“将秀秀喊來！”
秀秀！
聽到秀秀兩字。
曹禮渾身一顫，緊貼着地磚的臉頰，瞬間扭曲在一起，猙獰無比。
然而他依舊是不敢發作，不敢反抗半分。
哪怕……
哪怕秀秀是他的……
他唯一的親生女兒！
“去，将秀秀喚來！”
曹禮趴在地上，轉身看向廳外，大聲的叫喊着。
一名尖嘴猴腮的仆役，趕忙沖向後宅。
葉英發的心頭火熱火熱的。
他的眼底，在不斷的跳動着，讓他覺得，在自己的内心深處，一直被隐藏着的那隻猛獸，快要掙脫往日層層疊加上去的封印。
“讓曹麻氏也來……”
曹禮心中一沉。
該來的，終究還是來了！
他卻總是無可奈何，心中悲哀的長歎一聲。
此時悔恨，已是枉然。
“讓夫人也過來！”
曹禮再次朝着外面喊了一聲。
這次不見人影，隻聞一串有些淩亂的腳步聲。
少頃。
一名，大抵隻有十三四歲的少女，臉色蒼白，眼底布滿血絲，面無表情的走進正廳裏。
随後，又有一名中年婦人走了進來。
婦人的面容姣好，身段輕盈，肥瘦适宜。
她的嘴唇，已經過分的用力，一片煞白一片血紅，顯得有些怪異。
兩道身影腳步，出現在曹禮左右。
但是他不敢擡頭，不敢看一眼。
依照往常，曹禮匍匐在地上，向着廳外退出。
“你留下！關門！擡起頭！”
葉英發的聲音，如同魔音一般，鑽入曹禮的耳中。
瞬間，曹禮擡起了頭。
他的臉上，所有的掩飾都沒有了，布滿憤怒和怨恨。
唰。
噔。
兩道黑影，不知從何處降臨，出現在曹禮的身前。
啪啪！
兩掌，力度幾無差别，落在了曹禮的兩邊臉頰上。
兩名隻留着一雙眼睛在外面的黑衣人，不過一米五左右的身高，腰間挂着一把倭刀，斜側插着一把斷刃。
突然出現在眼前的兩名瀛洲死士。
讓曹禮頓時心中大驚，兩股戰戰。
他想到了自己剛剛的舉止，不由的心中大驚，震顫不已。
地面上，堆積了一片液體，反照着曹禮惶恐的表情。
他卻不管地上散發着騷臭的液體，整個人再次匍匐在地。
臉頰，整個的埋在了騷臭液體裏。
“哼！”
葉英發冷哼一聲。
“脫！”
此間。
葉英發如同帝王一般，執掌着所有人的生死。
從深淵裏發出的聲音，讓兩名女子，渾身一顫。
衣衫嗦嗦。
裙帶松懈。
大明朝的兩榜進士，封疆大吏，在這一刻化身煉獄魔王。
……
兩淮巡鹽禦史衙門。
衙門附帶的牢獄。
此時正在被錦衣衛替換接管。
黑暗陰沉，是所有牢獄的共性。
不深的排水溝裏，時刻在散發着血腥味，惡臭味。
大抵是從大明朝伊始，就被運進來的稻草，腐爛發酵時時刻刻散發着不可名狀的氣味。
碩大的一刀斬不斷的老鼠，毫不畏懼生人，靠在牆角，轉動着兩隻綠油油的眼睛，觀察着家裏的客人們。
等客人不再叫喚，就會成爲它們的食物。
刑訊間裏。
王博厚被架在了木架上。
時間不過剛剛過去小幾個時辰，他就從牢房外面，被轉移到了這裏。
而他，除了一件渎褲，身上再無半片布。
短短數個時辰。
王博厚的食指，最前端的關節，已經徹底消失不見。
雙臂，被粗大的鐵釘，釘死在木架上，整個人懸空，卻又未曾徹底。
裸露的腳底，是兩塊釘滿鐵釘的木闆。
隻要他稍微松懈半分，鐵釘必然穿透腳掌。
隻不過，現在他的腳掌，已經是血淋淋一片，布滿無數的血窟窿。
刑訊間裏，沒有其他人。
時間好似停滞了一般，就連空氣，也好像不再流動。
當然，王博厚并不知道空氣是什麽。
可憐而無知的人。
雙臂陣陣發疼，王博厚能清晰的感受到，血液由血管，從鐵釘透體的地方，緩緩的流淌出去。
很緩慢，讓他一時半會斷無死去的可能。
雙臂越發的無力。
刺啦一聲。
王博厚整個人胡亂的顫抖着，渾身的血水混雜着汗水。
他在聲嘶力竭的呐喊着，哭嚎着。
放在地上的，那兩塊布滿鐵釘的木闆，再次與王博厚的腳掌，來了一次親密的接觸。
這一次，他再無力氣，讓自己掙脫。
他覺得自己快要死了，但又不會那麽的快。
身後是牢房的窗戶，陽光從外面照射進來。
不大，但卻将他的影子，照得很清楚。
王博厚艱難的扭動着腦袋，卻發現自己怎麽也看不到身後的窗戶。
他開始後悔了。
後悔自己爲什麽要來到兩淮，爲什麽要貪心兩淮鹽場的利益，爲什麽會如飲甘泉的向葉英發投誠。
萬高要從他的嘴裏掏出證據來。
掏出，所有能夠扳倒葉英發，乃至兩淮鹽務場上方方面面的人物的證據來。
但是王博厚不敢說。
他想死，不想說出任何一條證據來。
他一人死，能換來全族上千人的活命。
很劃算的生意！
但是，嘴裏被塞了一顆表面凹凸不平的木球，讓王博厚失去了最後一個死亡的可能。
外面的傳來了腳步聲。
聲音很整齊。
王博厚聽過這種聲音。
當時在城外碼頭，兩淮官員迎接皇太孫的時候，他站在最不起眼的地方，聽到過這樣的聲音。
那是跟在皇太孫身後，下船的大明幼軍衛以及錦衣衛的腳步聲。
千人如一人。
王博厚知道。
自己死亡的願望。
快要實現了。
直到這個時候。
王博厚已經很清楚，皇太孫這一次來兩淮，究竟是要幹什麽了。
皇太孫是要殺葉英發！
他就不是爲了那兩百萬兩募捐銀子。
他爲的是，整個兩淮鹽務場上，所有的利益！
王博厚第一次覺得，若自己隻是一個普普通通的百姓，該是多麽幸福的一件事情。
他已經預感到，今日大抵是要交代在這裏了。
死亡的氣息，從未如此的接近過。
他不恨皇太孫，也不恨錦衣衛，甚至連兩淮巡鹽禦史萬高，他也生不出怨恨來。
他恨自己。
恨曹禮。
恨葉英發。
往日裏，在兩淮呼風喚雨，腰纏萬貫，富可敵國，到頭來卻不過是獨自無助的，在這幽暗的牢獄之中痛苦的哀嚎着。
王博厚已經記不清，自己第一次見曹禮是什麽時候了。
也記不清，自己是怎麽拿到了第一筆，總數一萬的鹽引，然後三萬，五萬，十萬。
王博厚更記不清，自己會将兩淮鹽場的事情，親自交到由曹禮帶來的倭寇手上。
他隻記得，家中的妻兒老小，被葉英發派出的黑衣人，吓得蜷縮在地，苦苦求饒。
似乎就是從那個時候開始，他就已經知道，會有今天這樣的結果。
腳上是透體的鐵釘，王博厚卻已經感受不到痛苦。
雙臂被釘死在木架上，已經沒有了任何知覺。
陽光！
陽光下，隻有自己的影子。
影子。
越發的飄渺虛無起來。
……
“王博厚。”
“擡頭。”
牢房裏，層層鐵欄被推開的聲音，傳入王博厚的耳中。
随着，是一身呼喚。
王博厚機械般的擡起頭，嘴角拖出一條血絲，懸落在地。
“啊……”
聲音，低沉的從他的嗓子裏鑽了出來。
眼睛有些模糊。
那是因爲，雙眼已經被血水糊住了。
但王博厚還是看了清楚。
是皇太孫來了！
跟在他身邊的人，穿着一身能讓小兒止啼的飛魚服。
該是那個跟着太孫，來到江都城的錦衣衛北鎮撫司鎮撫使才是。
叫什麽名字來着？
叫羅向陽！
在旁邊，是兩淮巡鹽禦史萬高。
看到萬高冷着臉，王博厚呵呵的笑出了聲，有些别樣的意味。
萬高自然也注意到了王博厚的反應，他低低的冷哼一聲，揮揮手。
從他的身後，走出兩名文書小吏，手拿着筆墨，坐在了一旁的桌案前。
這是要記錄口供了嗎？
王博厚心裏想着。
口供，自己必然是不能說的。
如今，他想拖兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發下水。
他不怕死，但他害怕，自己的家人會因爲自己今日說出口的話，而成爲刀下冤魂。
“王博厚，錦衣衛缇騎，此時已經去你家了，将會帶着他們暫住揚州衛大營。”
朱瞻基說了一句，手裏捏着一塊剛剛掏出來的絲巾，交給身邊的羅向陽。
羅向陽上前，臉色如常的走王博厚的眼前。
羅向陽的左手掐住了王博厚的下巴，右手拿着太孫交給的絲巾，不太溫柔的在王博厚的臉上擦拭着。
這個時候。
該是吐一口血水才是吧？
王博厚心裏想着。
但他沒有這麽做，閉着眼，任由對方粗暴的擦拭着自己的臉。
少頃，腦袋一沉。
王博厚緩緩的睜開眼，看向站在眼前不遠處，依舊在默默注視着自己的皇太孫。
他不由的仰天長歎。
“太孫如何知曉，他們會拿罪民家小爲質？”王博厚終究還是問了出口。
“話本裏，可不都是這樣寫的？”朱瞻基淡淡的反問了一句。
王博厚頓時沉默下來。
是啊。
話本裏是這樣些的。
話本裏還有寫到，做了壞事的人，總是會被懲治的。
想來，葉英發此時若是知曉此事，大抵會怒不可止。
葉英發一旦怒火中燒，會做什麽？
大概，曹禮那混賬玩意，又要做前唐房家子，院外守門的舊事了。
哈哈！
想着這二人可能會上演的事情，王博厚不由的發出笑聲來。
因爲笑的太過開心，王博厚的兩眼都流出了淚來。
紅色的。
是血淚！
“我說！”
笑聲停歇，王博厚定定的看着皇太孫，鄭重開口。
聽到王博厚願意交代一切。
朱瞻基不由覺得有些落寞無趣，他點點頭，背起雙手，轉身向着牢房外走去。
……
陽光很刺眼。
夏蟬很吵鬧。
熱浪滾滾，晃動着朱瞻基的衣擺。
腳下是一條螞蟻行軍隊伍，正在搬運着不知究竟的事物，向着一旁的牆角過去。
忽然，一片黑影，出現在螞蟻隊伍上空。
撲通。
一片煙塵，飛濺開來。
螞蟻們的行軍隊伍，被一隻靴子攔腰斬斷。
靴子擡起，然後落在一枚氣味很重的果子上，踩着果子在地上劃出了長長的一條線，畫出一個不太圓的包圍圈來。
輸送利益的鏈條，被徹底的打斷。
留在後方的螞蟻們，亂作一團，卻無處可去。
“所有的事情，都交代清楚了。兩淮鹽務官場整體崩塌，官商勾結，内外勾連。”
“現在如何？”靴子的主人在詢問，靴子則是在包圍圈裏，一步步的蠶食着，留下一片片的屍骸。
“流血不止，血盡而亡。”
靴子停頓了一下，懸空在大抵上，造出很大很大的一片陰影。
最終，靴子還是落在了包圍圈，最後的一片地。
全軍覆沒！
“收斂遺體，妥善料理。”朱瞻基面無表情，讓一旁禀報消息的羅向陽，猜不出太孫的心思。
“是，已經交代下去了。”
朱瞻基拍拍手，跺跺腳，看向羅向陽：“既然我們想要的東西都拿到了，就按照計劃行事吧。
命揚州衛接管江都城防，封鎖城門，無令不得出入。
命幼軍衛開拔，分赴兩淮都轉鹽運使司衙門、兩淮轉運使葉英發府邸、晉商曹禮府邸等相關之處。
命……讓孔彥缙于揚州府衙設宴，宴請揚州士林清流，研習聖賢文章。
命揚州知府鄧永新，召集兩淮鹽商，于和風閣吃酒，就說乃是本宮請客！”
整個江都城、揚州、兩淮，在這一刻，好似被一張天網籠罩，網口正在紮進，網底正從水底下升起。
網中。
豐富精彩。
“是！”
簡單而沉着有力的回答，羅向陽左手掌心，抵着腰間的繡春刀，疾步而出。
少頃。
江都城大動。
青天白日之下，江都城門盡數關閉。
揚州衛大營，官兵齊出，接管城防，巡視城中各處要害。
做客揚州的太孫親軍幼軍衛，分撥數隊，奔赴城中各處目标地點。
剛被衍聖公教訓了一頓的揚州士林清流們，各自收到了衍聖公的請柬，紛紛招呼家中馬車，再次齊聚揚州府衙。
因之前被轉運司衙門召集，尚未離去的兩淮鹽商們，還在城中觀望。
徽商代表丁志明、張建白，率先而動，帶領着大小徽州商賈，前往由揚州知府鄧永新邀請，太孫做東的和風閣。
江都城，正在上演着一出免費大戲。
至少，對于城中百姓來說，這個瓜實在是太大了。
曹府。
正廳裏。
廳門剛剛被打開。
風，還沒有來得及穿堂。
霏糜中夾雜着血腥味，還彌留盤踞回旋在廳内。
葉英發渾身衣冠不整，玉帶挂椅，滿口喘着粗氣，雙眼一片血紅，渾身汗水淋漓。
他在深深的咽着口水，抓着桌子上的茶壺，雙手抱住，仰頭豪飲。
柱子下。
曹禮渾身染血，臉色蒼白，披頭散發，緊緊的環抱着唯一的女兒秀秀。
曹禮身上的衣服已經被脫下，緊緊的裹在秀秀的身上，卻總是不能将全部擋住。
血水，依舊在不停的，從遮體的衣袍下流淌出來，順着地磚的縫隙，散布到四方到處。
少女躺在父親的懷裏，脖頸無力，腦袋向後向下的耷拉着。
雙目緊閉，煞白的嘴唇破裂，臉頰上帶着一片深重的青紫淤血，萬千青絲裏，暴露着幾塊不整齊的空隙，一片血肉模糊，血水順着發絲，流到曹禮的身上，滴落到地上。
一旁。
麻氏雙手緊緊的抓着裹在身上的衣服，整個人跌坐在地上，縮成一團，渾身不斷的顫抖着。
她對着丈夫、女兒，但她的眼中一片死寂，雙眼無神。
唯有不時的顫抖，表明她還是活着的。
曹禮的嘴角在流血，半張臉腫的碩大無比。
他的後牙槽，方才被自己生生咬碎，血流不止。
曹禮的雙眼一片渾濁，滿面血紅，雙手不長的指甲，深深的紮進掌心裏。
血水，從攥緊了的拳頭縫隙裏，低落下來。
“曹禮，過些日子再納幾房妾室吧。”
茶水灌肚，讓葉英發舒緩了不少，他平靜的看向靠着柱子的曹禮，平靜出身。
聞言，曹禮渾身一顫。
他擡起頭，一雙渾濁的眼睛，平靜的看向葉英發。
“你也想死嗎！”
葉英發将桌子上的茶壺砸在地上，怒視曹禮。
曹禮怕死。
很怕死。
所以，才會有如今的處境。
“死……”
“死人了……”
“殺人了！”
“老爺！”
“老爺快跑啊……”
曹禮滿腔怒火，還未開口，就聽到外面傳來惶恐的呼喊聲。
安坐中堂的葉英發，雙眼一凝。
廳外，一名曹家的老仆，滿頭大汗，滿臉驚恐，連滾帶爬的滾了進來。
曹禮憤而呵斥：“究竟什麽事情，如此放肆！”
老仆滿臉焦急，想要推搡着主家趕快逃離。
卻是方才看到，被主家緊緊抱在懷裏的主家小姐。
滿地血水，已經沾滿老仆的身上。
知道這個時候，他才發覺過來，連聲驚呼，越發的焦急：“主家快逃啊！快……逃……官府殺過來了！”
“放肆！”葉英發應聲站起，怒指曹家老仆：“本官在此，何來官府上門？”
老仆還未開口解釋，外面已經傳來了陣陣勸降聲。
“曹禮勾結倭寇，裏應外合，禍害大明百姓，其罪當誅！”
“得太孫谕令，即日起，曹府合族，從大明除籍，視爲逆賊！”
“爾等仆役，非是主謀，此時投誠，可免死罪！”
鐵甲陣陣，兵戈铿锵。
廳内，兩道倭寇身影，再次出現。
“葉君，快走，吾等斷後！”
在葉英發的身後，也有兩名黑衣倭寇暴露出來，他們正要拉着葉英發，從後院逃離。
葉英發卻是怒喝一聲，滿臉青筋暴跳。
他甩袖而起，走到了廳門外。
“本官兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發在此，何人膽敢在城中擅動兵戈，本官今日必要嚴懲不貸！”
幼軍衛千戶張天，譏笑一聲，手提軍刀，拉開擋在身前的火铳手，站到最前，揮刀直指葉英發。
“沒想到葉大人也在這裏，倒是剩了本将再多跑一趟！”
“放肆！”葉英發滿臉陰霾，怒喝：“本官知你，幼軍衛千戶張天，莫要覺着你是太孫跟前，就能如此有恃無恐！本官執掌兩淮，豈容小兒淩辱！你若再不撤兵，本官必在聖前彈劾爾等！”
張天臉上譏諷不斷，撇撇嘴，很是粗俗的挺挺腰，吐了一口唾沫：“呸！怎麽這裏這麽臭？”
後方，一衆幼軍衛官兵，頓時哄堂大笑起來。
然而，陣型絲毫未亂。
屋外的聲音，很清晰的傳到廳内。
曹禮目光一閃，渾濁的雙眼逐漸清明。
張天面目一凝，直視葉英發：“經查，兩淮轉運使葉英發，執掌兩淮鹽務以來，官商勾結，豢養死士，收攏倭寇爲己用，殘害百姓，貪墨舞弊。太孫谕令，即日起，革除葉英發一應官職，廢黜一切出身功名。若遇對抗，可當場格殺勿論！”
“你放屁！”葉英發雙眼充血，直指張天：“你！你們！還有朱瞻基那小兒！你們這是在殘害朝廷忠良！本官今日之後，必定擡棺聖前，上書彈劾爾等！”
“葉英發！”
“死來！”
砰！
正廳裏，曹禮的呐喊聲響起。
與此同時，一聲巨響，緊随其後。
一團鮮豔的花朵，在廳門前綻放開。
葉英發整個人扭曲，小腹高高的挺向前方，雙腿向前彎曲。
他的腦袋，無力的向後仰躺過去。
在他的身後，滿臉血水的曹禮，面目猙獰，一手抓着葉英發的胳膊，一手死死的抵在葉英發的後腰上。
在這隻手上，一柄小小的匕首，除了刀柄，整個沒入葉英發的身體裏。
“可惜！”
“準頭還是不對！”
“膛線依舊不夠完美……”
曹府門口。
一聲滿是惋惜的聲音響起。
張天渾身一震，趕忙回身下令官兵讓出道來。
府門前，朱瞻基在錦衣衛缇騎的護衛下，正側着身子，雙手貼在胸前托起，拖着一柄四尺有餘的細長火铳。
他的一隻眼睛，正貼在火铳上的一個圓筒後面，嘴巴微微張開。
火铳口，還有殘餘的白煙尚未消散。
朱瞻基的臉上，惋惜之情，盡顯無疑。
通過火铳上的倍鏡，很清楚的就能看到，在方才放槍口，彈丸準确的命中目标。
在葉英發的左側臉頰上，一個小指頭大小的圓孔，一股股的血水，不停的灌湧出來。
他明明是瞄準葉英發的額頭眉心位置，彈頭的最終落點，卻是臉頰。
雖然皆是爆頭，但距離卻太遠了。
從府門口，到廳門口，不過三十多步的距離而已。
在差不多可達四倍數目的倍鏡支持下，才打出這樣的成績。
很不好。
砰砰砰！
又是一陣槍響。
院中，一片煙塵升起。
四名黑衣倭寇，眼看葉軍已死，他們奮不顧身的沖了出來，想要爲葉軍報仇。
迎接他們的，是一衆立功心切的幼軍衛官兵，以及他們手中不斷改良的火铳。
煙霧和血霧消散。
地上，不過是多了四具屍首而已。
官兵們感同身受，臉上和太孫一樣，露出失望惋惜的表情來。
這個功勞，不夠分！
誰能想到。
執掌兩淮鹽務的權勢人物。
就這樣死了。
這樣一位人物，死，怎麽也得是轟轟烈烈的。
轟倒是轟了。
被皇太孫，一槍轟了。
烈，半分沒有。
曹家的老仆，已經徹底的癱瘓在地，目瞪口呆的看着眼前發生了的一切。
那可是轉運使葉大人啊！
那可是在曹家，可以做任何事情的大人物啊！
就這麽死了。
……
曹禮的懷裏，滿是血水，将衣裳和身體緊緊的粘在一起，血水糊在臉上，讓人分不清他的面目。
脫力了的葉英發的屍體，不自主的下沉，拖帶着曹禮，重重的落在了地上。
曹禮已經不想動彈了。
他知道自己今天是逃不了了，他的罪孽太重了，犯下的惡性太甚。
皇太孫的腳步聲，已經近在耳畔。
曹禮緩緩的擡起頭。
他的手，從躺在他懷裏的葉英發的後背上抽出，帶着那柄染血的匕首。
堵塞物消失，一股血水，在内壓下，奔湧而出。
他擡起雙手，在眼窩裏重重的揉搓着，将睫毛上結塊的血水搓開。
“你爲何要殺他？”
朱瞻基的注意力，始終在曹禮的身上。
所以，他有些不解。
他殺葉英發，是因爲必須死，不死何以推行後面的計劃。
但是他不明白，曹禮這位葉英發的頭号追随者，會如此悍然的刺殺葉英發。
曹禮的嗓子一片沙啞。
他張張嘴，發出秋風穿堂的嗚咽聲，啊啊了幾聲後，他終于成功的将音節發出：“不共戴天！”
“啊……”
“哇！”
“我的兒呐……”
“……”
朱瞻基正要追問的時候，隻聽屋子裏，傳來一道婦人的哭嚎聲。
擡頭張目，朱瞻基望了進去。
原木泛紫的柱子下，中年婦人面目怆然，緊緊的懷抱着一具年輕的少女屍首。
铿！
朱瞻基眼角猛跳一下，剛剛擡起的腳再次放下，且連着後退兩步，将視線從屋子裏抽了回來，避過屋子裏的場面。
等到他再次看向三魂六魄俱滅的曹禮時，眼中多了些感同身受的憐惜。
“兩淮，已成定局，葉英發身爲罪魁禍首，如今已被本宮誅殺，爾等若有舉證，可免死罪。”
縱使這兩年，已經殺了無數的人。
但朱瞻基，眼下卻還是難得的仁慈了一回。
不管是仁慈，還是優柔寡斷，亦或是心慈手軟。
現在，他就是不想再殺人了！
帶領着官兵的張天，時刻關注着眼前，見太孫這般暗示，他揮揮手，讓身後的官兵散開。進入到曹府各處，搜查抄沒證據及錢财。
曹禮則是愣愣的看着皇太孫。
“罪民想過會有這麽一天，但沒有想到會來的這麽快。”
“草民怕死，所有被葉英發要挾，就此走上了不歸路。出賣妻女，勾結倭寇，打壓鹽商，危害百姓。哪一條，都罪該萬死。”
“但草民從來沒有想到，葉英發會死在您手上。”
“我們都想錯了，皇太孫您，可是在南疆，斬殺上萬賊子的人。我等區區幾顆腦袋，如何有擔保。”
這是犯人，臨死前的獨白嗎？
朱瞻基如是想着，他哀歎一聲：“本宮并非不講道理的人，不然入城之日，便是屠殺之時。之所以現在來，是因爲王博厚将一切都說了出來，本宮有了證據。本宮在按着規矩，抓人殺人而已。”
王博厚？
曹禮眼中有些失神。
他低下頭小聲的嘀咕着，然後擡起頭：“王博厚是無辜的！”
“哦？”朱瞻基輕哦一聲，露出一絲好奇。
曹禮自顧自，低沉的繼續說：“王博厚是好人，他是被我們推上去的，他的生意，他的一切，都是爲我們……爲葉英發做掩護。”
忽然，曹禮瞪大了雙眼：“他如今如何？”
既然皇太孫，都能免除自己的死罪，交代了一切的王博厚，也應當不會有事！
“他死了，流血過多而亡……”朱瞻基聲音低了一些：“本宮已經着人，安排将其厚葬，妥善料理後事。”
曹禮臉色恢複平靜，點點頭“草民有罪……”
說完。
讓朱瞻基怎麽也沒有想到的是。
曹禮竟然抓起先前丢在地上的匕首，猛的雙手抱住，紮進自己的脖子裏。
血流如注，嗚咽聲從他的脖子裏，傳了出來。
曹禮的雙眼，瞪的很圓很圓，嘴巴張的很大很大。
脖子上在漏氣，讓他說不出話來。
他的舌頭，在不斷的動彈着，死死的注視着朱瞻基。
“禍不及家人，可去九邊囤地。”朱瞻基很用力的點着頭，将曹家最後的審判确定下來。
曹禮的嘴合上了。
他臉頰上的肌肉，漸漸的舒緩了下來，抱着匕首的雙手，緩緩的落入胸前。
曹禮的身體，在緩緩的向後躺下。
朱瞻基看得很仔細。
在對方的臉上，朱瞻基看到了一抹如釋重負的笑容。
嘭！
一聲脆響，再次從屋子裏傳來。
朱瞻基心頭一震，快步到門前，一手緊緊的抓着門框，另一手緊緊的攥在一起。
正廳裏。
那婦人，已經撞死在柱子上。
“張天！”
朱瞻基低沉的嘶吼了一聲，看着張天走過來：“挑選一處風水好的地方，将此三人合葬。抄沒曹家，曹家其餘人等發配九邊屯田。”
說完，他重重的一甩衣袖，再也不想待在這裏半分。
……
揚州府衙。
衍聖公孔彥缙做東。
沒有人敢不來的。
濟濟一堂，老小鹹宜。
十多席，滿滿當當的，将府衙裏的一塊院落，整片占據。
孔彥缙自然是坐在了主桌主位上的。
雖然年輕，但架不住，他出身高啊。
在他的兩邊，是兩位能當他爺爺的爺爺的老爺爺了。
自然，兩位老爺爺，也不敢當孔彥缙的爺爺的爺爺。
三杯酒的開場是沒有的。
喝倒了誰，傳揚出去，都不是好事。
尤其是在如今兩淮揚州時局之下。
孔彥缙拍拍桌子，站起身來。
衆人的目光，被拽了過來。
“今日請了諸位來，是想與大家能坐在一起，能坦誠的交流交流。”
現場，一陣安靜，無人開口接話。
孔彥缙沉默了片刻後，接着說：“今天，兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發，查實徇私舞弊，勾結倭寇，已被處死。所受牽連之人，皆被抓捕。
這是朝廷公正，官府得力。
爾等前番遭受蒙騙，險些使朝廷忠良折損，便是以葉英發爲首的人，所做之事。”
孔彥缙說葉英發被處死，既然是胡編亂造的，用意不過是爲了震懾住在場的老家夥們。
現場，有消息滞後的，紛紛露出震驚。
安靜的場面，漸漸嘈雜了起來。
孔彥缙擡手下壓：“請諸位過來，主要是想交代一聲，揚州不能亂，也不會亂，大家都将心放在肚子裏。朝廷不可能面面俱到，我等身爲儒家弟子，自當安撫百姓，行教化之功。”
緩了一口氣，他補充最後一句：“我說完了，諸位請。”
就沖這個量，不得表示表示？票票是不是該砸過來了？
(本章完)