熊俊在剛剛記事的時候，家中就經常沒有米糧，不時地要到幾個親戚家或鎮上做工換取糧食，饑餓和寒冷經常伴随着一家老小。每當季節到了青黃不接的時候，家中往往斷糧，一家老小就要節衣縮食忍饑挨餓以支持父親和長輩們進行繁重的體力勞動所需的糧食。最慘的一次是自己13歲的時候，一連10天都沒吃什麽東西，頓頓都是啃樹皮和草根硬挺。讓母親傷心的是弟弟一連吃了三天樹皮，上吐下瀉臉，都變成紫色了，最後還是遇到下鄉的貨郎接濟一擔白米，借了幾十文銅錢請了鎮上的藥師開了點藥才救了弟弟一命，一家人靠着貨郎的借款才緩過氣來。
父親因爲學過一點算數，幫助貨郎收購村中的物産，用貨郎留下的貨物換取村中的米糧和藥材，隻要完成貨郎一年的任務，借款就可以不用還了。父親十分高興的同意了這個以勞力換貸款的契約。貨郎留下數車貨物就走了，約定三個月後再來取父親和村民交易所得的清單上的土貨。家中境況的改變迅速被親友知曉，前來打聽情況的親戚都擠在庭院裏站滿了。魚腥草、闆藍根、夏枯草、甘草、兩面針、草珊瑚、白芷、絞股藍、刺五加、松子、松花粉、藿香、紫蘇等等數百種草藥的圖譜和各種當地可能出産的礦石礦物圖譜（穿越衆印刷的小冊子，便于下鄉發展合作社的代理人開展工作之用）。這些僅僅隻是一些可能盈利的小頭，穿越衆需要的土貨大頭還是那些經濟作物、農副産品和糧食。隻有一定的專業技能才能識别這些藥材和礦物，按理有這種技能的早就該發财了，村民有能力大量供應這些藥材礦物才是怪事。
牛車上的器皿（陶瓷杯盤碗碟、腌菜缸）、農具（深耕犁、鍘刀、鐮刀、鐵鍬、十字鎬頭、鶴嘴鋤）、鐵器（鍋、鏟、鉗子、剪子、菜刀）。堅韌的窗戶紙、廉價的印刷年畫和牆紙、綢緞被面、十桶煤燈油、蠟燭五百根。這些貨物都明碼标價，價格貼在熊家的門外，隻要村民有錢就可以來買，沒錢的也可以用糧食和農副産品來交換，交換比例也是貨郎留下的小冊子上規定好的。熊父不過隻是一個看守貨物的代理，一切公開後，他隻需要坐在家裏當一個雜貨鋪老闆就行了。這大大緩解了家庭的困境，甚至讓熊家一躍成爲村中的大戶人家。村民們要換貨物還要巴結他這個穿越衆産業中最低級、最邊緣的臨時工了。
苦難的曰子自此一去不返，熊家迅速的在幾個月内實現了溫飽，小康的水平也在半年後的那一天實現了，貨郎叔叔第三次來的時候，不光帶來了貨物和一點禮物，還有村中孩童可以進入辰基集團在鎮上設立的學校啓蒙讀書的重大通知。這個被穿越衆惡搞的啓蒙小學起名爲蓮花鎮希望小學，學費全免半工半讀的姓質決定了這個學校的經費來源于辰基集團的撥款和高年級學生的工作創造的利潤（比如糊火柴盒和一些磨練學生耐姓和動手能力的簡單工作）。
自己和幾個年紀較小的弟弟妹妹全部都被母親送到學校上學，家裏的事全部都被哥哥和父親包了，一來減輕了家裏的負擔，二來讀了書就可以幹商會裏各種急需的崗位工作可以掙大錢，三來最蠢的學生也能在學校的推薦下擔任鄉間的各種技術工作（合作社的職員和貨郎）。精明的父親也大力支持母親的決定，連帶着勸服了五六個親戚，讓他們也把家裏比較小的孩子送到鎮上的學校上學。
三年過去後，十六歲的熊俊就成爲了十裏八村最有名的人物，一鎮上希望小學第一名的成績被送進府城第一中學，據說出了一中的學生最次也能做鄉長和辰基商會的掌櫃，一年最低可以賺到500貫的是收入。這個消息傳開了以後，給他提親的媒婆把熊家剛換了沒多久的門檻都踩爛了。
熊家内當家的一概拒絕，以熊俊要以學業爲重必須冠禮之後才能結婚爲由将媒婆全部拒之門外。就連娘家的大哥想親上加親将熊李氏（熊母）親侄女嫁給熊俊暫不結婚先定親的請求都沒考慮。要是兒子出息了，當上鄉長或鎮上的員外和富家翁，村民級别的親家豈不是掉面子，就算納妾也不能接受，起步價就得是城裏的讀書人家的閨秀。有了官身豈能随便定親？就算熊俊的兄弟幾個，讀書不如熊俊，起碼也算是見過世面的讀書人，小學畢業可了不得，一畢業就被辰基商會肥水不流外人田的預定了，安排在鎮上的貿易行當幫辦，一年起碼可以賺到100貫的收入，頂的上村裏十戶人家的年收入，分家以後就是一等主戶。随便幾個村姑哪能娶進門？在學校裏讀女子班的幾個還未到及笄之年閨女也不能随便嫁人，家訪過的學校先生曾經說過，進了學校就是文化人，婚姻要自主，父母之命媒妁之言僅僅隻能做參考和建議，幾個女兒要是在學校裏認識了喜歡的男子，也算門當戶對，隻要兩情相願長輩也不應該阻攔。這話深的熊李氏之心，熊父也表示先生的話十分有理。
家中爲了積攢給熊俊和幾個兒女讀更高級别的自費的全曰制中學和大學學費也是指望他們都有大出息。将來不說衣食無憂，拿到學籍能進京城或州府定居也是一個光宗耀祖的好事。東湖書院（熊家所在的夔州路唯一的大學，系辰基書院夔州路分院）一年的學費就要200貫，就算勤工儉學，能領到三級獎學金，家裏至少也要準備300貫的學費供老二老三第一年的費用。熊俊最後一年的小學，每天糊了1000個火柴盒，一天也不過100文，除去衣食住行和書本雜項一年也隻攢了5貫。家裏還要出140貫才行。看來隻有先在辰基商會裏工作一年，攢到足夠的學費才能繼續讀書了。