開陽城裏，陶謙在太守府裏大擺筵席，陶謙坐在大廳的正中央，左手邊是孫乾、曹豹、臧霸、陳登等人，而右手邊則是青州刺史田楷，北海相孔融，平原令劉備，以及關羽、張飛、趙雲、太史慈等人。

陶謙對于田楷、孔融、劉備等人的到來非常高興，經過一陣寒暄，互相介紹後，陶謙很快便與衆人熟絡起來。

酒過三巡，陶謙便道：“今次徐州有難，諸公不畏強敵，仗義相救，實在令我感動異常。隻是曹艹勢大，又兵強馬壯，不知道徐州這次能否躲過一劫……”

話音未落，張飛突然開口叫道：“陶使君大可放心，隻要有俺大哥在，那曹艹一定會被打跑的。剛才陶使君想必也應該看見了，俺大哥剛來，那曹艹看見俺大哥後，因爲懼怕俺大哥的威名，不敢與俺們交戰，竟然主動撤軍了。俺大哥……”

“三弟！陶使君面前，不可造次！”坐在那裏的劉備急忙訓斥道。

張飛反駁道：“大哥，俺有什麽好造次的，俺說的都是實情，如果那曹艹不是懼怕大哥的威名，爲什麽早不退兵，晚不退兵，偏偏在那個時候退兵？”

他轉臉又對陶謙說道：“陶使君，你有所不知，俺大哥可是中山靖王之後，是漢室宗親，早年張角等人率領黃巾軍作亂時，俺大哥還曾率軍讨伐過呢……”

陶謙聽張飛這麽一說，頓時驚訝萬分，又仔細的打量了一下劉備，見劉備容貌異人，非常人之相，便忙問道：“玄德，你當真是漢室宗親？”

劉備點了點頭，說道：“陶使君，我确實是中山靖王之後，但後來家道中落，才淪落到此。”

陶謙見劉備語言豁達，心中大喜，急忙站了起來，徑直走到了劉備的面前，取出身上所系的印绶，用雙手捧着，畢恭畢敬的道：“如今天下擾亂，王綱不振；玄德公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情願将徐州相讓，還請玄德公萬勿推辭。老夫自當撰寫一封檄文，申奏朝廷，表玄德公爲徐州牧。”

此語一出，在場的人無不驚訝，就連劉備也是目瞪口呆，萬萬沒想到，陶謙突然說出這番話來。

“陶使君喝醉了，竟然說起胡話來了，使君大人酒量一向不好，還請諸公見諒。”孫乾急忙走了過來，一把攙扶住了陶謙，一臉笑意的說道。

陶謙一把甩開了孫乾，大聲說道：“老夫沒有喝醉，老夫再清醒不過了。老夫就是要把徐州托付給玄德公，玄德公是漢室宗親，必然能夠率領徐州文武一起振興漢室……”

劉備急忙推辭道：“我雖然是漢朝苗裔，但功微德薄，當平原令時，天天就擔心不太稱職，又何況是整個徐州？陶使君久在徐州，将徐州治理的井井有條，百姓都安居樂業，我劉備何德何能，敢接此重任？請陶使君恕玄德不能從命！”

陳登皺着眉頭，看到如此一幕，急忙對坐在身邊的臧霸小聲說了一些話。

臧霸陰沉着臉，朗聲說道：“如今曹軍還在城外駐紮，衆人都坐在這裏，不商議退敵之策，卻要将印绶相讓，把我們這些出生入死的将士當成什麽了？”

此話一出，大廳内的氣氛頓時變得緊張起來，就連曹豹的臉上也有些不悅。

孔融、田楷紛紛出來勸說，陶謙見臧霸、曹豹、陳登等人都有些不悅，在孫乾的勸說下，也隻好作罷。

陶謙重新回到了座位上，喝了一口悶酒之後，這才說道：“不知道諸位可有什麽退敵之策嗎？”

劉備自告奮勇的站了起來，抱拳道：“陶使君，我與曹艹曾經在讨伐黃巾軍時有過交情，我想寫一封信讓人送給曹艹，陳說利害關系，勸說曹艹退兵。如果他執意不肯退兵，隻好兵戎相見，這叫先禮後兵。”

“好，那請玄德公速速拟寫書信，我讓人連夜射到曹營。”陶謙激動的道。

劉備讓人拿來紙筆，他提起筆，當着衆人的面，洋洋灑灑的寫了一封書信，然後折疊起來，交給了陶謙。

陶謙匆匆看了一遍後，歡喜異常，随即對孫乾道：“公佑，麻煩你親自往曹營跑一趟，将這封書信送給曹艹。”

孫乾抱拳道：“公佑領命。”

随後，孫乾帶上劉備寫的書信，連夜出城，以使者身份來到了曹軍營寨。

曹艹端坐在大帳裏，正在和郭嘉、荀攸謀劃着明曰如何攻城的事情，卻見典韋從帳外走了進來，便問道：“何事？”

典韋抱拳道：“啓禀主公，陶謙派來了一位使者，要面見主公。”

“使者？”曹艹猜測道，“難道是陶謙支撐不住了，主動派人前來投降？”

郭嘉、荀攸對視了一眼，都猜不出這個時候陶謙派來使者的用意何在。

“把使者帶進來！”曹艹沖典韋喊道。

“喏！”

典韋轉身出了大帳，不多時，便帶着孫乾走進了大帳，再一次向着曹艹報道：“主公，陶謙使者帶到。”

曹艹擡起頭，看了一眼站在面前的孫乾，見孫乾儀表堂堂，儒雅非常，而且也沒有一點懼怕他的意思。

“北海孫乾，拜見曹使君。”孫乾畢恭畢敬的向着曹艹施了一禮。

“陶謙派你來幹什麽？”曹艹冷冷的問道。

孫乾從懷中掏出了一封書信，捧在了手裏，朗聲說道：“這裏有曹使君的一封書信，還請曹使君過目！”

典韋從孫乾手裏接過了書信，遞給了曹艹。曹艹打開書信匆匆看了一遍後，眉頭越皺越緊，最後留意了一下落款，見這封書信竟然是劉備寫的，他勃然大怒，将那封書信撕得粉碎，厲聲說道：“劉備何許人也！不過是織席販履的小人，竟然敢以書來勸我，且中間有譏諷之意！典韋，将孫乾推出去斬首示衆，即刻點齊兵馬，今夜務必要拿下開陽城！”

孫乾聞言，泰然自若，一點也沒有害怕的意思。

典韋剛好動手去抓孫乾，卻聽郭嘉叫道：“請等一等！”

郭嘉忙對曹艹拱手道：“主公，兩軍交戰，不殺來使，何況孫先生又是青州一帶的名士，若是殺了他，隻怕會有損主公的名聲。還請主公手下留情，好生款待孫先生。”

曹艹對郭嘉的話很認同，便朝典韋擺了擺手，典韋于是便退到一邊，不再動彈。

郭嘉湊到曹艹耳邊，小聲說道：“劉備等人遠來救援，先禮後兵，主公當用好言答之，讓孫乾帶回去，以慢其心。然後突然進兵攻城，城中守軍措手不及，則一戰可破！”

曹艹想了一會兒，同意了郭嘉的建議，當即讓典韋把孫乾帶走，并且嚴加保護，不允許任何人靠近。

孫乾見曹艹不殺自己了，便抱拳稱謝，然後轉身便朝帳外走。

結果，孫乾和慌裏慌張的夏侯淵撞了個滿懷，身體瘦弱的他，直接被夏侯淵撞倒在地上。

夏侯淵也顧不上孫乾，徑直走到曹艹身邊，抱拳道：“啓禀主公，大事不妙了……”

說到這裏時，夏侯淵這才意識到帳内還有孫乾存在，于是湊到曹艹耳邊，小聲耳語道：“啓禀主公，斥候傳來消息，說屯在高平縣的三萬大軍已經全軍覆沒，樂進被殺，曹仁被擒，就連前去協助曹仁的于禁也投降了。另外，山陽太守呂虔被殺，鮑邵、鮑勳兄弟帶頭造反，并向張彥現出了昌邑城，如今整個山陽郡都已經被張彥占領。除此之外，東郡太守陳宮與陳留太守張邈暗中聯合在一起，共同迎接呂布莅臨兖州，并尊奉呂布爲兖州牧，占據了濮陽、陳留等地，進而分兵攻擊諸郡，兖州境内各地紛紛望風而降，隻有鄄城、東阿、範縣三城賴有荀彧、程昱、夏侯惇等人把守，才不至于落入呂布手中。”

曹艹聽後，臉色頓時變得煞白，雙目中更是布滿了驚訝，忙道：“兖州乃我的根本，萬萬不能丢失，不然我将無家可歸……”

郭嘉急忙打斷了曹艹的話，小聲說道：“事态緊急，我軍應盡快撤軍。正好主公可以賣給劉備一個人情……”

孫乾坐在地上，曹艹、夏侯淵、郭嘉、荀攸等人臉上的表情變化他看的一清二楚，而且他會唇讀術，剛才曹艹等人聊了些什麽，他都一清二楚。

當典韋把孫乾帶出大帳時，孫乾的心裏卻在暗道：“原來張彥果真率軍殲滅了曹仁軍團，并突入了兖州腹地……看來陳登說的圍魏救趙都是真的。”

孫乾剛出大帳沒多久，夏侯淵便又從大帳裏追了出來，對典韋說道：“主公有令，讓你千萬别放走孫乾，暫時把孫乾鎖在大營裏，任何人不得靠近。”

“喏！”

曹艹剛才太過激動，一下子把話說了出來，他擔心孫乾回去之後會通風報信，便讓典韋把孫乾關起來。

這樣一來，曹艹連夜拔營起寨，就不會有徐州兵搔擾了。等明天徐州兵發現曹軍不見了，再來追擊也早已經晚了。