“指揮中心收到。”
對話頻道另一頭的通訊員，又對霍根等人提醒道：
“各位特工，上層的命令是偵查不是收容，請你們盡可能的保存性命。”
“秃鹫組收到，完畢。”
“指揮中心，完畢。”
與肯尼迪機場的指揮中心切斷聯系，霍根擡頭望向第五大道的盡頭，再瞥了眼面罩右上方的略縮地圖。
确認廣場飯店與他們所在的位置，距離爲五百米左右。
見此，霍根檢查了下自己的步槍，并淡聲道：
“秃鹫組，确認彈匣裝填的是亞音速子彈，還有把抑制器安裝好。
根據哈爾西博士的推測，代号格林的收容物擁有母巢意識，這代表它可能對每隻感染者都有絕對的操控權。
所以此次行動我們要盡可能的做到不開槍，遇到任何突發情況要以躲避、不接觸爲主。
了解？”
“是，長官。”一衆特工低聲回應。
“很好。”
霍頓點點頭，右手握槍，左手向前一擺命令道：“出發。”
緊接着。
特工們以四人爲一組，成十組分散在第五大道上，每組保持在四米左右的距離，确保最佳的火力掩護。
随着越發的深入，肉眼可視的能見度就越低，直至後來濃度再次攀升，幾乎要達到了伸手不見五指的地步。
但依靠哈爾西開發的掃描系統以及動态偵測，衆人在血霧内暢通無阻，即便是軍靴前的小石塊，特工們也能‘看’得見。
嘀—嘀—
這時霍根面罩的左上角，閃爍起綠色的提示信号，提醒着他此處的血霧濃度達标。
“停。”霍根低聲下令，讓前進的隊伍停下。
随後他把步槍挂在身側，擡起雙手在胸前的多口袋背心摸索，并掏出一根銀色的金屬容器。
兩手捏着容器兩頭的金屬紐扣，一扭。
“吸—！”
該容器隻是用時不到半秒，便把紅色霧氣吸入并填滿，金屬紐扣也自動關閉和密封。
采集好樣本。
霍根将容器再次放回口袋内，并用右手大拇指使勁按了按口袋的粘扣，确認牢固後他才重新拿起步槍。
“走。”
“是。”
特工們之間的對話言簡意赅，完成首要目标，便繼續執行下一個。
一路無言。
并且，好似有幸運女神在眷顧着他們一樣，在這期間根本沒有感染者的出現。
好兆頭嗎？
不知道。
但這讓特工們很快抵達了某川大商人的大廈下方，此處距離紅霧中心位置的廣場飯店隻剩一百多米。
也就是說再向前走一個十字路口，左轉，便會抵達他們的目的地。
不過...
令特工們熟悉與‘熱愛’的異常現象，也不再躲躲掩掩，終于是開始逐漸顯露它們的真實面貌。
原本平整的道路上變得坑坑窪窪，踩上去有種軟軟、Q彈的感覺。
透過面朝傳來的成像，路面上有相互交錯的藤蔓結構，也沒有任何的攻擊力。
但它們會時不時的蠕動、抽搐幾下，代表着這些藤蔓并不是植物，而是某種生物的管狀器官。
再往前走數十米。
掃描脈沖傳回來的畫面顯示，在特工們與十字路口間的距離内，有大量、超大量的蛋形結構。
從勾勒出的形狀來看，說是蛋，不如說是一坨坨碩大的肉瘤更爲貼切。
“停。”
霍根當即讓隊伍停下。
“警戒。”
特工們散開些間距，緊握手中的槍械警戒四周。
而面罩内的霍根雙眼微眯，朝着最近的一顆肉瘤走去。
接近，接近，目視能看到輪廓，停下。
現在的霍根終于知道了，地面上交錯縱橫的管狀器官是何物，它們與肉瘤的根部相連接，像是在爲其輸送營養。
再擡頭觀察。
隻見肉瘤外壁像是粉色的磨砂紙，内部還散發瘆人的紅光，能隐約看到裏面有巨大的人形輪廓生物。
“法克。”霍根低聲嘀咕了一句，而後立刻與指揮中心聯系道：
“指揮中心，這裏是秃鹫組組長上士霍根，請把我的單兵攝像投放至大屏，讓哈爾西博士看一看這個…令人惡心的東西。”
“指揮中心收到，已經将上士你的畫面投放，哈爾西博士正在分析中。”
隻是數秒，通訊頻道切換爲哈爾西的聲音說：
“上士，暫時不要再往前偵查了，我已經獲得了足夠多的訊息。
老闆下令讓你們盡快撤出，已經有一批攜帶消毒設備的技術人員，在海軍陸戰隊的保護下趕往黃區。
至于具體的坐标，等下會發給你們的。”
“是。”霍根準備轉身離開。
但剛往回走沒兩步，他止住腳，扭回頭望向那群肉瘤提議道：
“博士，需要我們安放爆破設備嗎？”
“不，不要驚動它們，但…”哈爾西似乎正在思索着什麽。
說：“上士，你蹲下，讓我近距離看一看那些管狀組織。”
“是。”霍根蹲在地上，将頭部盡可能的靠近軟管。
“嗯…”哈爾西低吟一聲後說：“上士，請你幫我抽取裏面的液體樣本。”
“是。”
霍根把步槍挂在後背，從衆多口袋中又拿出一根更長的容器。
取下保護殼，露出閃爍着銀光的針頭。
然後…
“噗呲！咻！”
特制的針頭輕易刺破軟管的肉壁，同樣是以極度的快速汲取液體樣本。
“咔嗒！”
霍根見抽滿液體的瞬間把手一擡，抽出針頭，安好保護殼，一氣呵成。
整個過程不過兩、三秒。
把容器放回口袋内，大拇指摁好粘扣，站起身朝南方走去并命令道：
“秃鹫組，準備撤離。”
“是。”
随着短促有力的回應，一衆特工井然有序的朝坐标地點撤退。
.
參與此次偵查行動的全部特工，均被接應的技術人員徹底消毒，并在海軍陸戰隊的掩護下撤出曼哈頓。
臨時組建的秃鹫組，無一人傷亡。
———————
…
肯尼迪機場内；
威廉通過屏幕确認了全部特工安全撤離，并準備登上直升機返航後，心裏懸着的一塊石頭才終于落地。
并對身旁的哈爾西感慨道：
“凱瑟琳，我看格林是準備把紅區變成她的巢穴吧，單是秃鹫組傳回來的數據看，最少有千餘顆那樣的…蛋…”