屈南生和吳比将管事請入屋内，一碗清水招呼。
至于屋外的随管事而來的青壯們也已散去，走時幾個擰過屈南生肩膀的青壯還是心裏惴惴不安，生怕屈南生秋後算賬。
這種心情，與眼下管事不謀而合。
“哎喲哎喲，我這就叫人給福來大哥添上一壇好酒，以謝頭幾日不敬之罪……福來大哥要是不解氣，現在抽死我，我都絕無二話……”管事一拍大腿就要出去叫人，屈南生急忙将他按住。
“莫要麻煩，反正在這也呆不了許久。”屈南生說歸說，還是咽了一口口水。
吳比當然知道這酒鬼饞蟲大動——自己在菜園裏面看的時候，屈南生就好這一口老酒，估計半月沒聞到酒味，早就已經是蠢蠢欲動。
“說的是說的是，回頭我便叫人送幾壇下去，福來大哥切莫推辭。”管事一邊說着，一邊察言觀色，生怕屈南生要找自己算賬。
“好說好說。”屈南生瞟了吳比一眼，也沒拒絕，“過去的事咱就不提了，請管事的來呢，是想求你件事……”
管事的眼睛滴溜溜猛轉，猜不到屈南生所托何事。
“今日是出樓之日吧？我明天就要去坑下值守，也想借這個機會出轉轉……”屈南生冷然說道。
“嗨！小事，小事！”管事的拍了拍屈南生肩膀，另一隻手連拍自己胸膛，“不要說今天，就是以後福來大哥要出去，隻消一句話！”
屈南生抱拳感謝。
“福來大哥折煞小人了！”管事抱拳回禮，“半個時辰之後我們就走，要不等出了樓，我帶福來大哥喝上兩盅？北橋鎮我熟得緊，大哥還有什麽需求，一并提來便是！”
“不急不急。”屈南生提碗笑笑，“管事這頓酒，我李某是一定要喝的，隻不過不是今天。”
“哦？”管事積極配合屈南生的演出，知道他必定要提要求，但也還是裝出好奇之意。
吳比看着面前這兩個老頭你來我往互相試探，突然覺得屈南生這老江湖的樣子，想讓他以後練得仙風道骨好像不太現實？
“管事也知道，我來這半月沒出去過，手頭也有點緊……”屈南生壓低了聲音道，“手上有沒有多餘的腰牌，借我拿出去賣上一賣，過過手瘾？”
“隻是手瘾？”管事見屈南生手指擺出擲骰子的架勢，嘿嘿一笑。
“手瘾、嘴瘾、兄弟瘾……猛虎出山，當然都要過上一過呗？”屈南生聲音再低一成，給管事遞了個“你懂的”眼神。
“哪個兄弟？”管事揶揄問道。
“當然是小兄弟咯！哈哈哈哈！”屈南生與管事猥瑣地笑成一團，恍若相交多年的知己。
吳比一見，也對屈南生的社交能力暗自拜服。
“這腰牌在北橋鎮價值十金，再往北面一點也許值得更多。”管事笑了片刻，從懷中拿出幾枚乘鶴樓的木頭腰牌，“就當兄弟送你的見面禮！”
管事和屈南生說到現在，方才相信屈南生不會秋後算賬，也終于放下心來——不怕你記仇，隻怕你無求。
管事想的是隻要自己保住了位子，以後爲你大開方便之門又能如何？也算互惠互利了，既然這李福來搭上了九掌櫃的線，前途豈不是坦蕩無憂？
這樓外的奴役們不知道，管事的可知道九老闆來頭不小，所以屈南生叫他進屋之時方才戰戰兢兢的……眼下交易達成，管事的覺得自己這位子更穩了。
“那便謝過兄弟，等九掌櫃的下次來，我李福來定爲兄弟美言兩句。”屈南生見目的達成，再次抱拳緻謝——與管事的周旋半天，屈南生想的其實隻是正大光明地要些腰牌過來，方便日後吳比與餘娥他們出入。
萬一狐來在北橋鎮呆得不開心，不也可以去那坑底呆一呆麽？
“那半個時辰後，我們北橋見？”管事聽出屈南生的逐客之意，知機告退。
“辛苦管事。”屈南生起身，将管事的送到門外，目送其離開。
“餘師父還真是神通廣大。”屈南生關上房門，重重抻了個懶腰——總算熬過了今早，眼下不用再去做木人，多了三個師父，有了個安心修煉的地方，甚至一會還能去脫胎換骨……屈南生甚是滿意。
“坑底下我沒去過，安全麽？”屈南生來到窗邊，望向深不見底的懸崖。
“隻有兩個守園弟子，剩下的都是些坑民，每天隻顧着搶食。”吳比想起坑下的情形，又是一陣唏噓。
“石青必會安排一個弟子監視我等，到時我們怎麽辦？”屈南生也是思慮深遠，還沒脫胎換骨呢，已經開始思考起如何修煉了。
“這種小事，不用你操心。”吳比淡淡地說，“你現在倒要做些準備，因爲一會爲師幫你脫胎換骨之時……會很痛。”
“痛就沒了？”屈南生一奇，“我還以爲九死一生，得要了我半條老命呢。”
“你都這麽老了，再要可就沒了。”吳比呵呵一笑，“剛才做得不錯，有了腰牌，你可以安心修煉，我們也能自由在樓外活動。”
“嗨，這不是留條路，以後能随時看看天歌麽。”屈南生擺擺手，将腰牌丢到了吳比手中，忽然問道，“對了師父，你有錢麽？”
“啥錢？”吳比還真沒這個意識——畢竟自己才來中州不久，來了一直在幫屈南生找兒子，還沒有想起來這回事。
“我的錢嘛，拜入乘鶴樓的時候就全交待了，現在身無分文。”屈南生攤攤手，“一會我們去北橋鎮，聽說那裏有幾處藥坊，或許能買些補藥，幫許何師父回回氣……”
“來這之前我也和狐來說好了，叫他找找賺錢的門路，也不知找得怎麽樣。”屈南生幽幽道。
吳比沒想到屈南生要錢是幹這個，數了數他額頭上的十幾條皺紋，心說可能都是半輩子操心的結果。
“飯嘛，一口一口吃。”吳比穩穩說道，“錢的事你不用擔心，這不是乘鶴樓的地界麽？我有幾樣東西他們一定喜歡。”
“什麽東西？”屈南生一訝，期待起吳比又會掏出什麽。
“步真愛吃，羊凝好色，陳新喜丹……三樣裏面有一樣，就足夠榨幹這小破樓。”吳比喃喃道，“且去北橋鎮，找到狐來再說。”