堂堂朝廷一品大員，在赈災之中離奇消失，這件事非同小可，誰也擔當不起。
如今又加上赈災兵士被毒殺大半，便是剿滅一個小規模的動亂，也未必能損失這麽多人，偏偏在四方城無來由的損傷這麽多，這個罪過，已經不是滕志高一個人的事情。
顔冕作爲新上任的知府，也難辭其咎。
“來之前就知道四方城藏龍卧虎，非是善地，卻沒有想到竟然如此的險惡，這才來這幾天，就失去了一個尚書，上千官兵！”
顔冕負手站在院内，面色陰沉，心事重重：“若是這麽下去，怕是我自己也會在某一天成爲消失名單中的一員……”
他來四方城接任知府，非是真的要成爲地方官這麽簡單，實則身懷别的要務，本以爲順風順水的在四方城安頓下來，不成想剛到四方城，便發生了這麽大的事情。
“尚書大人說要去見一下一個老朋友，又讓滕志高在暗中掩埋神符，布置陣法，可見他這老朋友并非是什麽朋友，而是仇家。老大人至今未曾返回，可見定然是發生了意料之外的大問題，不是受傷遁逃，就是身死道消。”
顔冕轉身看向院内同樣面色難看的滕志高：“滕兄，你覺得下一步咱們如何做？老大人失蹤，官兵折損，這些罪過我們可扛不起呐！”
滕志高此時氣色已然好了不少，他蹲在院内台階之上，目光發直，一臉茫然之色。
他聞言歎了口氣：“顔兄，這些事情是瞞不住的。龐大人失蹤，這件事你扛不住，就想辦法，軍營投毒的事情，我不賴你，我自己扛，返京之後，我會如實禀報，任憑處置。”
顔冕心中終究有幾分不甘：“難道就沒有别的辦法度過這麽一場劫數麽？”
滕志高道：“我現在腦中千頭萬緒，縱然有破局之法，此時也難以想到。你若真想掙紮一下，倒不如去找張橫商量一下。此人是四方城的坐地戶，本領又高，面子又大，看似粗魯，實則狡詐萬分，說不定他真的會給你指出一條明路來。”
顔冕将信将疑：“我一直聽聞張橫爲人蠻橫，做事荒唐，是一個粗鄙之人，難道這一切都是他僞裝的？”
滕志高嘿嘿笑道：“粗鄙？此人出身武勳世家，文武雙全，兵書戰策，無一不通，昔日考取武舉，文試他是第一名。武科場上展露武功時，更是震懾群雄。
這種人你說他粗鄙？你是不是看他滿面虬髯，相貌粗魯，就覺得他是一個無腦莽夫？嘿嘿，你要是見過五年前他沒有胡須時的樣子，你就不會這麽想了！”
顔冕微微沉吟，道：“原來如此，看來是我淺薄了。”
他在院内負手走了幾圈之後，終究是心神不甯，猶豫幾次後，喊來管家顔庭：“準備一份禮品，取我帖子，咱們去張橫張教頭家裏走一趟。”
顔庭不解道：“大人，這張橫不過是地方民團一教頭，即便是有點本事，也不值得大人您親自前去拜訪，若是真有事情，直接把他叫到府上吩咐便是。”
顔冕搖頭道：“休要多言，備轎！”
顔庭不敢多言，喊來轎夫，八擡大轎，将顔冕擡了，向南城走去。
到了張府門前，把帖子遞了，早驚動了張橫，率衆出門迎接：“老大人屈尊降貴，莅臨鄙舍，橫誠惶誠恐，特來相迎。”
顔冕雙手扶住張橫雙臂，笑道：“張教頭不必多禮，本官來四方城後，一直無暇拜見，今日方才抽出空來，失禮之處，多多見諒。”
張橫見他說話如此客氣，微感愕然，哈哈笑道：“本該是我前去拜見老大人才是，隻是我最近事情太多，身份又極低微，一介白身，不敢有辱尊目，是以未曾冒昧拜見。來來來，老大人，咱們進去說話！”
将顔冕引進屋内客廳，張橫擺了擺手，将仆人丫鬟趕出，爲顔冕倒了一碗茶：“老大人今日前來，可有什麽吩咐？元伯隻要能做到，絕不敢不去。”
顔冕坐在座椅上，從袖内掏出手絹，在雙目上擦了擦，一臉愁容：“張教頭，實不相瞞，我來找你，是想要張教頭爲我尋一個人。”
他對張橫低聲道：“張教頭，當今禮部尚書龐元龐大人，失蹤了！”
“啊呀！竟有此事？”
張橫大吃一驚：“我在城外曾與龐大人有一面之緣，還曾沖撞了他的車駕，好在龐大人大人大量，不曾與我計較，令我大爲感激。”
他一臉震驚之色：“怎麽忽然就失蹤了？難道是丹碧城的事情犯了？澹台世家要殺人滅口了？”
顔冕吃了一驚：“這跟丹碧城澹台世家有什麽關系？”
張橫道：“老大人你有所不知，這丹碧城澹台世家最近幾年大肆招兵買馬，在城内形成好大一股勢力，減免地方賦稅，召集八方英雄，連雲洲無數英豪投奔澹台世家，便是萬裏之外，都有人誇贊澹台世家仁義。”
顔冕道：“張教頭，既然世人都誇贊澹台世家仁義無雙，尚書大人的失蹤又跟他們有什麽關系？”
張橫解釋道：“老大人有所不知，所謂‘大僞似忠，以邀直名’，這澹台世家若隻是甘心做他的城主，又如何會這般大張旗鼓的收攏附近英豪？
他們要這麽多江湖人作甚？難道是錢多的花不完了，故意找人來替他們花？天下沒有無緣無故的愛恨，他們澹台世家這麽做，必定有其目的，然則，他們的目的到底是什麽？”
顔冕霍然起身：“這……他們要做什麽？張教頭若是知道什麽具體消息，還請告知本府。”
張橫猶豫道：“這個……老大人，其實我這也隻是憑空猜測，做不得準的……”
“你隻管說來便是！”
“那我可說了？”
“說便是！”
張橫見顔冕一臉急切，當下湊近顔冕耳朵，低聲道：“連雲洲最近幾年，反賊極多，多地都被反賊沖擊，死傷無數。就連我四方城都被賊寇沖擊多次，死了不少人。偏偏對于丹碧城，賊人确實絲毫不犯，這裏面難道就沒有原因？”
他輕聲道：“尚書大人來四方城時，本來當日能達，爲何偏要在丹碧城逗留？他來到四方城後，爲何身邊多了一個澹台世家的後人跟随？”
顔冕眼睛頓時亮了起來：“張教頭，多謝你提醒，原來老大人失蹤，竟然與澹台世家有關！嘿嘿，地方諸侯，多有不臣之心，看來這澹台世家早就包藏禍心，蓄意謀反！被龐大人發現之後，才派人監視龐大人，後又對龐大人下以毒手，來一個死無對證！”
張橫道：“顔大人，我可什麽都沒說，這都是您自己想到的。”
顔冕笑道：“還是要多謝張教頭提醒，不然本府也不會找出幕後黑手。”
對于張橫的說辭，他連其中的一個偏旁部首都不相信。
但真真假假，誰會在乎？
他要的隻是一個推脫栽贓的理由，現在這個理由，張橫已經給了他。
這已經足夠。
(本章完)