隻見那肥胖的吏部左侍郎焦芳一頭扣在地上，高聲道：“陛下……臣……有罪！”
卻是認罪了！
要知道，牟斌可還沒啓奏呢，這邊，好端端的，竟直接認罪了？
偌大朝堂，百官隻是看了看，一陣默然。
寶座上的弘治皇帝看了看，滿不在意道：“卿何罪之有啊？”
焦芳深深扣地，已是有些哽咽了，他緩緩開口：“禀陛下，臣……猛地想起來，前兩日，非是繁昌侯動手打了臣，而是……而是……”
言語之間，他幾乎是咬牙切齒，最後用力吐出幾個字：“是臣遇到一隻發瘋野牛，徑直朝臣頂撞過來了。”
“那牛……很是健壯，臣被撞的頭腦昏聩，說了胡話，甚至一度污蔑繁昌侯，欺瞞陛下！”
“此乃欺君之大罪，請陛下嚴懲，臣……萬不敢二言！”
一番話落下，又是咣咣咣磕了三個響頭。
大殿之中，一陣寂靜。
氣氛，有些怪異。
實在是因爲這事令人揪心。
事實如何，隻要調查一番便知，甚至于都無需調查，這是和尚頭頂的虱子，明擺着的。
可偏偏……這個事實承認不得。
就如眼前，作爲受害者，方才還在于甯遠據理力争，而後呢？
焦芳認罪了！
如果一定要說的話，這便是欺君之罪，追責起來可是要掉腦袋的！
“嗯……朕知道了。”
弘治皇帝平靜的開口：“也就是說，卿與那野牛搏鬥一番，隻是受了些許輕傷？卿……果真是老當益壯，極好！”
老當益壯！
這幾個字，太過紮心！
這事一旦被定死，便意味着自此後，他焦芳以六七十歲的年紀，仍舊可與野牛搏鬥的……野夫！
“臣……”
焦芳深深吸了口氣，卻也隻得咬着牙承認道：“臣……确實有一牛之力！”
承認了！
不承認又能怎樣？都已然認罪，那就沒有退路了。
爲什麽要認罪呢？
因爲，這新稅太過恐怖，莫說是他，沒看到這偌大朝堂的文武大員在得知真相之後，都選擇閉嘴了嗎？
玩不過的！
假若他這邊再繼續堅持說甯遠打了朝廷三品大員，朝廷這邊勢必要懲罰甯遠的！
可在當下這境況下，新稅推行，許多事情都要甯遠來做。
說不好聽，這朝廷、庫府、以及住多大員等都需要這個新稅，需要以此掙銀子。
甯遠打人有罪，當然也可以憑借新稅的功勞将功折罪，而後呢？
他這邊的問題可就大了！
甯遠無錯，新稅無錯，你焦芳在哪裏四處扣帽子，還給甯遠找事，說什麽與民争利，歸根結底，還不就是反對新稅？
而現在……新稅是否有用，怕不是傻子都知道。
那麽就要有人站出來認錯！
如新稅有問題，他焦芳帶頭反對，事情成了，他便居功甚偉，而失敗了……不也應該由他來背鍋？
人情世故，不過如此。
他這邊背了鍋，滿朝文武心底裏非但不會嘲笑，甚至還會多幾分欽佩。
先前爲什麽反對新稅呢？
那是爲了整個儒家，爲了天下無數的讀書人。
現在丢點面子算什麽？至少掙了裏子！
如是想着，片刻之間，焦芳立刻通透起來，當然，該演還是要繼續演的。
“陛下啊……臣，被野牛撞壞了身子，怕是還要休養數日。”焦芳開始賣慘。
“嗯，理當如此，那卿便休憩幾日吧！”弘治皇帝開口。
很快，早朝結束，百官有序撤離。
待得過了金水橋，本嚴肅的氣氛不知覺間變得怪異起來，諸多大員，許多人都不經心似的望向獨自行走的焦芳。
“呀哈哈，焦大人勇猛過人，佩服，佩服！”
此間，有聲音響起。
衆人循着望去，面色越發的古怪。
是甯遠！
焦芳也看向了甯遠，相較于早朝前的針鋒相對，這一刻的焦芳面帶笑意，很是淡然。
“繁昌侯！”
焦芳主動出聲：“先前，是老夫目不識珠，多有得罪，還望見諒！”
說着，認認真真鞠躬見禮。
甯遠眼角微微閃爍。
所謂得饒人處且饒人，他雖是看這老家夥不舒服，可畢竟是長輩的存在，多多少少還要給些面子的。
于是點頭道：“焦公不必在意，且好生歇息，養好身體，還要爲君盡忠呢！”
焦芳頓了頓：“好，多謝！”
甯遠也未理會，大踏步離開了。
再然後……氣氛又活潑了幾分。
面對諸多大員、同僚，焦芳渾不在意，甚至還挺直腰杆。
“說來啊，老夫此番怕是要揚名四方喽！”
“六七十歲，敢與蠻牛搏鬥，何其強也！”
“老夫雖老，卻有一牛之力！”
“諸位以爲如何啊？”
他誇誇其談，很是得意的樣子。
包括劉健在内的諸多大員見了，皆啼笑皆非。
好家夥……還開始驕傲了？
難不成這世間某些事情第一次做的時候不大适應，乃至于羞赧、無地自容，可一旦接受了當下的身份……便習以爲常了？還可以沾沾自喜。
“焦公勇冠三·軍，佩服佩服！”
“是啊，所謂老當益壯，說的便是焦公了吧？”
“呀哈哈，看樣子焦公還要再續一房了，恭喜，恭喜啊！”
一些人追捧着。
焦芳者更加喜悅，沖着衆人抱拳，邁着健步離開了。
很快，消息傳開。
其一是新稅的事宜，震動朝野，尤其是在得到那具體數字後，無數人都懵了。
跟着便是焦芳的事情，老當益壯，窮且堅毅，有一牛之力啊，何其勇猛？
而就在衆人驚歎于這接二連三事宜的時候，内閣。
甯遠被叫了過來。
眼看着這個一臉平靜的年輕人，三位閣老心下感慨萬千。
實在很難想象，這小子到底是怎麽做到的。
區區十日左右的稅啊，還隻是京城而已，便達到了不可想象的二百萬兩！
何其可怕？
“甯小子，你來說說，這稅……到底是怎麽收上來的？”劉健直接問。
這也是他最大的疑惑。
新稅的推行，太過平順，且相當的兇猛。
按理來說，這等十個點的稅收，那諸多商戶應該要反對的。
結果呢？
半點動靜沒有！
“劉公，小子以爲……應該是那諸多商戶……并不缺銀子！”
許久後，甯遠認真開口。