弘治皇帝暴怒，當堂喝問，然……無人回應。
若說其他物品價格暴漲還相對容易控制的話，那麽，鹽價暴漲……幾乎沒什麽有效法子控制。
因爲，大明推行的是鹽鐵專賣。
隻有朝廷有資格售賣這兩樣物品。
就如鹽，平民百姓與諸多商人，本是沒有權利售賣的。
但，問題也就出在了這裏。
昔太祖皇帝之時，爲了鼓勵商人向偏遠的軍屯運送糧草，推行了開中法。
所謂開中法，說白了便是商人們給朝廷運送糧草，繼而獲得鹽引，也就是售賣鹽的資格。
有了這個資格後，便可以售賣食鹽了。
直至弘治五年，其時的戶部尚書葉淇将此開中法改爲折色法，也就是商人可以直接用銀子購買鹽引。
這也就導緻民間出現了大量的私鹽。
相比于官鹽，私鹽的質量雖是差些，可架不住價格便宜，故而暢銷市場。
跟着幾年時間下來，官鹽的數量越來越少，直至當下，平民百姓基本都看不到了，食鹽的售賣權、定價權轉移至大批商人手中。
所以，此事十分的麻煩。
“甯遠，朕命你管控物價，你便是如此管控的嗎？”弘治皇帝直接開腔。
“這……”
甯遠暗自無奈，隻得道：“臣……定會徹查此事，凡有觸犯律法者，當嚴懲不貸，不放過任何一人！”
弘治皇帝點了點頭：“朕不管你怎麽嚴懲，必須在短時間内将價格穩定控制下來。”
語氣，相當的嚴厲，充滿了怒火。
下側，安靜片刻後，謝遷輕咳一聲，站了出來。
“禀陛下，臣以爲……不可輕易嚴懲鹽商。”
“哦？”
弘治皇帝挑眉：“爲何啊？”
謝遷不急不緩道：“而今官鹽數量極少，供應不足，若将諸多鹽商懲治了，售賣鹽的商人便會減少，而萬民每日皆需食鹽，故，價格定會瘋漲，越發不可控！”
而今，鹽價幾乎都快高上天了，若售賣者減少，而百姓們每日用度是一定的，價格必定上漲啊！
“這……”
弘治皇帝怔了怔，更是憤然：“也就是說，我大明朝廷，竟是拿這些公然違抗律法的鹽商束手無策？”
百官又是寂靜。
如果一定要說的……事實還真就如此。
沒辦法啊！
“驸馬，你以爲如何啊？”弘治皇帝開口。
“臣……”
甯遠略微猶豫道：“此事不可不管，卻也不可管的太嚴，臣輕些懲治便是。”
說白了便是……和稀泥呗！
皇帝陛下難道就不知道食鹽漲價背後的關鍵？不知道懲治那些鹽商會導緻食鹽價格再度暴漲？
這是演戲呢！
“嗯，那就這樣吧。”
弘治皇帝有些厭煩似的道：“諸位愛卿若無事的話，便退朝吧。”
物價都漲成這個樣子了，哪裏還有心思早朝呢？
然，就在蕭敬準備開口退朝之時，下側，一人站了出來。
“禀陛下，臣有本奏。”
話音落下，百官紛紛看去。
開口之人，赫然是吏部左侍郎，焦芳！
“哦？卿又何事啊？”弘治皇帝頓住。
“禀陛下，臣以爲，此番物價暴漲，其因由在于朝廷過于重商之弊！”
“所謂士農工商，商人奸詐，巧取豪奪。”
“而今，諸多物品價格多由商人掌控，緻使萬民生活潦倒，一片不堪。”
“故，臣以爲，當重農抑商，複太祖遺風！”
焦芳侃侃而談，跟着，又是一陣寂靜。
因爲，這話很有道理的！
這幾年來，朝廷越發的重視商人，也就導緻天下商貿繁榮，參與進來的人也越來愈多。
也正因如此，才會導緻而今的局面。
若不然……先前怎麽沒有這等物價瘋狂且随意暴漲的事情呢？
“臣，附議！”
“臣附議！”
很快，又有幾名大員站出，表示支持。
弘治皇帝見狀，着實厭煩了幾分。
這話聽着有道理，實則……都是空話。
真要是重新恢複到先前的狀态，也就是重農抑商的話，朝廷……哪裏還有銀子支撐下去。
要知道，近幾年來，朝廷的收入幾乎翻倍，達到了四千多萬兩。
再回到以前，一年兩千多萬兩……如何養活百官？各種支出又從哪裏來？
再者，當真重新重農抑商，便可以控制各種物價價格了嗎？
未必！
“好了，朕知道了，此事另議！”
弘治皇帝說了一嘴，便直接退朝了。
百官有序退卻，經由金水橋之時，劉健叫住了甯遠。
“劉公，您有事？”甯遠随口問。
“嗯……”
劉健看了看，平靜道：“此事，非同小可，你自己小心着些，弄不好，極容易身敗名裂。”
甯遠微微側目，明白過來。
這位劉公是在提點他。
如果說諸多物品價格暴漲是反向威逼朝堂的話，那麽，鹽價飛漲便可能是壓垮朝廷的最後一根稻草。
朝廷抵抗不住，便要想其他法子來控制事态了。
比如……對他甯遠下手？
“小子明白，多謝劉公好意。”甯遠說了一嘴，晃蕩蕩的離開了。
不多時，他叫來沈三，簡單詢問了一下價格。
一夜過去，食鹽價格再度上漲。
隻是粗鹽而已，一斤便将近六十文，至于細鹽，更是上了天，超過一錢。
“這些人是真敢玩啊！”
甯遠一聲冷笑。
仿似吃定了朝廷對此事無可奈何，便有着性子漫無邊際的漲？
“走，去溜溜，看看我們京城這些鹽商都在做什麽。”
甯遠說着，懶洋洋的上了街，不多時來到一家鋪子跟前。
此時，鋪子外面正有數十人在排隊，等着買鹽。
再看價格，上面寫着：今日僅售四十八文。
翻譯過來便是，這價格僅此一天，日後可能還會繼續瘋漲。
“去吧。”甯遠擡了擡手。
很快，兩側出現數名金吾衛，直接清場。
甯遠走上前去，也懶得與小厮多嘴，直接道：“教你家大掌櫃出來，本官與他唠唠嗑。”
那小厮不敢耽擱，忙去叫人。
很快，一名富态的中年男子走了出來，見了甯遠忙是低頭哈腰。
“怎麽稱呼？”甯遠問。
“咱叫老八，沒有姓。”中年男子賠笑。
“嗯，老八……”
甯遠斜瞥一眼，有些玩味道：“一斤鹽幾十文，你是當真不把朝廷的旨意當回事啊，想死？”
那老八吓了一跳，忙解釋：“不是啊，甯大人，咱這……也是實在沒辦法，您知道的，因爲馬匹損失的問題，這鹽不好運送，咱回來的成本都幾十文了，不賺錢的。”
甯遠撇嘴。
不賺錢，開檔便是爲了……交個朋友？
“你說怎麽辦吧。”甯遠直接道。
“這……”
那老八猶豫了一下，苦澀道：“小的自知有罪，隻是……糊口不易，望甯大人高擡貴手，輕些懲治啊。”
甯遠點了點頭：“輕些懲罰啊，嗯……本官知道你确實有苦衷，也可以理解……”
那老八明顯松了口氣，忙是開口感謝：“萬謝甯大人……”
砰！
話音還未落下，便見那體态臃腫的老八縮成蝦米，倒飛而去。