自打敗佛郎機賊人主力後，已過去半個月了，這期間，戚景通等人僅遇到一夥佛郎機餘賊，以及兩夥商船。
賊人自是不必說，直接開戰。
至于兩夥商船，當然也給搶了，卻是留有分寸，隻取了一半的貨。
劫了貨之後，有專人運送至南海的諸多島嶼，那裏有範思齊留下的人手，負責出售貨物。
同時，船上的諸多補給，也多來自于那邊。
總的來說，吃喝不愁，無非是在海上浪蕩，偶爾會寂寞些。
對戰佛郎機賊人的時候倒是挺刺激的，劫持商船就無聊了些，旗子升起，對方基本就投降了，沒有挑戰力。
而也正因先前洗劫的太狠了，導緻現在海上的商船越來越少了，也就更加無趣了。
這一日，戚景通得到消息，大明西南沿海一帶，已經有一些商船冒險出了海。
“終于有活了！”
戚景通激動了幾分。
諸多海商終于開始活動了啊，可以幹活了。
“兄弟們，走，向西南沿海出發！”戚景通一聲大吼。
諸多手下頓時嗷嗷怪叫起來，興奮異常。
戚景通想了想道：“先生曾經說過，我們的目标，應該是星辰與大海。”
“現在，我等已初步掌控了南海一帶的商貿路線，但因先前太過猛烈，緻使海商減少，這樣下去是不行的。”
“所以，我等應該換個法子了，不能如先前那般瘋狂攫取海商。”
“海商，就像是雞，殺了雞隻能吃的一時爽，涸澤而漁，于後續不利。”
“所以，我們現在定個規矩，大明的商船隻取半成貨，且保證他們的航行安全……”
他一通言語。
諸多手下聞言，一個個也是激動不已，已是看到一片廣袤前程。
如果說先前大家夥隻是賊人的話，那麽，現在性質徹底變了，一下變成了海上的保護神。
要知道，這蒼茫大海之上可不止有佛郎機賊人，其餘大大小小的賊人，足有數十股。
在這等前提下，要保證商船的安全航行意味着什麽？
意味着……牛啊！
“出發！”
“出發！”
一衆手下激動不已，嗷嗷叫着。
自南海向西南行進，還需要數日。
左右琢磨許久的戚景通回想許久，靈機一動，在船上尋了一個小的冶煉爐，開始打鐵。
不多時，一枚黑色的令牌逐漸成形。
令牌正面是海賊骷髅頭的标志，反面，則是三面旗子疊加。
“大哥，弄這個東西作甚啊？”手下狗子好奇的問。
“令牌，信物啊！”
戚景通一臉憧憬的樣子：“凡是被我等保護的船隻，每保護一次，送一枚牽星平安令，其餘賊人若動了我等保護的船隻，我便與他不死不休！”
呀哈！
包括狗子在内的衆人，又是一陣興奮。
看看，這無形之間，竟是有了使命感。
出身賊人，搖身一變，成了海上的保護神，突然就正義了！
牛哇牛哇！
跟着，戚景通便迷戀上的牽星平安令的制作。
另外一邊，西南海域。
一艘艘貨船正在徐徐向南行進，船主劉安手持佛郎機望遠鏡，一臉的擔憂。
他本是甯波三大家族之一劉家的家主，先前的諸多出海事宜，皆是由家族其他子弟負責的。
隻是，而今四海不穩，他這個家主也隻得站出來，冒險出海了。
做生意就是這樣，一旦開始了，便很難停下來。
暫停，就意味着虧本。
如先前海關關閉的兩個月，劉家足足虧損了五萬兩銀子。
此一番，他幾乎是動用了全部力量，載着近十萬兩銀子的貨，準備賣去呂宋，一旦成功，可獲利雙倍，一旦失敗……
那将是萬劫不複。
真要是遇到賊人，哪裏還有活路可言？
“希望一路平安吧。”
劉安喃喃着，面帶疲憊，正準備休息片刻，就在此間，猛的發現極遠處有着煙火冒起，頓時一震。
哪裏，是一處極小的小島，竟然有人！
正常而言，人類是無法在這種小島上生存的，因爲資源匮乏。
此時島嶼上出現人煙，要麽是行商，要麽是……賊人！
“快，繞行，繞開那個小島！”劉安急忙吩咐。
諸多貨船急忙調轉航行方向，向東南轉移。
然而……爲時已晚！
片刻之後再看過去，那小島的方向上已有數艘中型戰船急速而來。
是賊人！
劉安身軀顫顫，眼睛都直了。
因爲這種中等的戰船都可以劃行，而他們這些貨船隻能靠風力與洋流，極容易被追上。
當然，若要逃，倒也容易，丢下貨物，也可以勉強劃行，卻是未必能逃得掉。
“完了！”
劉安雙眼通紅，心都在滴血。
不過他還是抱着最後一絲希望，擡頭看向賊船的桅杆方向。
沒有旗！
不是牽星海賊團。
廢了！
若是遇到牽星海賊團，現在停下或許可保一命，可對方是其他海賊，這……隻能繼續逃了。
“快，加快！”劉安催促，可風速、洋流就那麽快，無法更快了。
後側，賊人追擊勢頭越發的兇猛，距離也越來越近，兩刻鍾後，雙方距離僅剩下三十餘丈。
劉安已是萬念俱灰，準備抛棄貨物，直接跑路。
然而，這時，後側的賊船上，卻是架起了一門虎蹲炮。
有人操着蹩腳的大明話開口：“停下，再跑，我們将對你趕盡殺絕。”
眼看着那漆黑的虎蹲炮，劉安萬念俱灰。
這下算是徹底完蛋了。
那虎蹲炮射程足有一裏路啊，怎麽跑？
不得已之下，他隻得命人降下帆，逐漸放慢了速度。
“家主，對方人數好像不多，打不打？”有劉家子弟問。
“先别動手，對方有火力。”劉安說道。
他們這一行約有七八十人，也都帶着家夥事，并不比這夥賊人遜色多少。
可根據眼前這狀況來看，賊人有火炮，說不得也有火铳，敵強我弱，不好打。
那就隻能暫時屈辱着。
很快，後方的諸多賊船來到近前，近百人持着刀劍登船。
直至此時，劉安才看清這夥人的裝扮，應是海盜國的人。
“誰是船主？”其中一名矮些的中年男子開口。
“是我。”
劉安隻得走出來，準備嘗試着與這些人商議一番。
結果，還未繼續開口，便覺得眼前一花。
啪！
一記大巴掌狠狠的摔在劉安的臉上：“跑，你還敢跑？我讓你跑！”
言語間又是數個大巴掌。
劉安躲也不敢躲，隻得硬挺着被中年男子打巴掌。
足足打了十幾巴掌，中年男子才冷冷道：“服不服？”
劉安雙頰正逐漸腫脹着，隻得點頭：“服……”
“我看你不服……”
說着，手臂一擡，長刀閃過，直接将劉安身側的男子抹了脖。
劉安身軀一顫，暗暗握拳。
那中年男子哼笑：“記住老子這張臉，以後，你們就歸我管了，别想着反抗，反抗隻有死路一條。”
劉安猶豫了一下，最終還是松開了拳頭。
那中年男子這才滿意，先生檢查了一下貨源，多是布料、絲綢一類的，好東西，值錢貨！
他當即擡手指點了三十餘人：“你你你，你們，負責驅動船隻，跟我走，你……”
他看向了劉安：“你們，回去，再準備一批物資送過來。”
劉安：“……”
還要再送過來一批物資？
他暗暗咬牙，心裏憤怒不已。
這賊人頭子扣押三十餘人，其一是驅動船隻，其二則是當做人質了！
太他甯的無恥！
“不行！”
他果決開口：“貨可以給你們，人不能帶走。”
那中年男子扭頭，深深的皺眉：“你，說什麽？”
劉安重複道：“人，你們不能帶走！”
中年男子面色更加陰沉了，一時間，劍拔弩張。
就在此間，極遠處，傳來微弱的聲音，那是低沉的海螺聲。
劉安擡頭看去，隻見兩三裏處有着數十艘大船趕來，大船兩側，則有近百隻小船，呈倒八字擴散。
再看那前面的主船，一道碩大的白色旗子，徐徐上升至桅杆最頂端，旗面上骷髅頭圖案，隐隐可見。
牽星海賊團，來了！
白旗升起，投降不殺！
唰！
劉安眼眶頓時紅了。
不知爲何，看着那象征着邪惡與死亡的骷髅旗，竟有幾分莫名的親切感。