一周前。
“你究竟在找什麽？”
克裏斯蒂安二世、埃裏克，還有斯卡哈，此刻正穿着普通人的衣服，走在紫荊花皇都的某條街道上。
街道十分寬敞，可以走上六輛并排的車輛，相比于基铎皇都的複古朋克風，紫荊花帝國的城市看上去要更加接近現代化，是賽博朋克風的城市。
數十層的高樓大廈，燈紅酒綠，街道上人來人往，車輛密集，天空中也同樣飛行着民用的以太魔導獸。
一副大城市的紙醉金迷的景象，完全不像是戰争即将來臨。
這裏畢竟是首都，無論是以太量還是繁華程度都不是其餘城市可以比拟的。
說話的是埃裏克，他此刻正皺眉略顯不悅的看着斯卡哈，他們已經陪她逛了一個多小時的街了。
“我在找這個城市的“老鼠””
埃裏克皺眉，似乎是想說些什麽，就見斯卡哈繼續道。
“隻要是人存在的地方，就一定會有階級，因爲人就是逐利的生物，不斷的聚集财富獲得更好的生活與地位，是本能。
然而這個世界的資源是有限的，有人成功，自然就有人失敗。
階級，也就這樣誕生了。
越是繁華的都市下，也越是容易藏污納垢，他們隐藏在陰影處，以這個城市内的上層人所留存的垃圾爲生。”
斯卡哈平靜的說道，看向了不遠處那個巷子深處。
“活的如同下水道的老鼠一樣……”
克裏斯蒂安二世與埃裏克順着斯卡哈的目光看了過去。
隻小巷盡頭的陰影處，一群朋克風的青年正在不停的拳打腳踢着一個雞窩頭，滿臉胡子拉碴，渾身衣着破爛的流浪者，一邊踢還一邊咒罵道。
“他媽的！老子的酒你都敢偷，不想活了！”
周圍散落着無數啤酒罐，濃郁的酒氣撲鼻而來，不過無論是克裏斯蒂安二世還是埃裏克的面色都未曾有所變化。
因爲，他們從小，就是在這樣的環境中生存的。
打架鬥毆、潑婦罵街、街道上滿是橫七豎八的醉漢，流浪狗的糞便混合着熱淚的糞便，到處都能見到腐爛的老鼠跟野狗野貓的屍體。
“這樣的人，就跟狗一樣，隻要丢給他們一根骨頭，就會向你搖尾乞憐，死心塌地的跟着你。”斯卡哈低聲輕喃。
其實還有後面的話語斯卡哈沒有說，這樣的人，心中一般都懷有對紫荊花的怨恨。
對于斯卡哈來說，她無法在短時間内，找到具有足夠潛力的人來當她的死徒。
但是，她卻可以退而求其次，找一個忠誠且怨恨紫荊花帝國的人，隻有這樣的人，才值得信任。
看着走入巷子的斯卡哈，埃裏克與克裏斯蒂安二世靜靜的注視着躺在巷子中的那個流浪漢。
“冕下。”埃裏克低聲輕喃，“還記得你我的理想嗎？”
“當然。”克裏斯蒂安二世沒有猶豫的說道，“讓這世間，再無流離失所。”
“可我們卻在創造無數的流離失所。”埃裏克道，“戰争開始後，死亡撫恤金還有殘疾軍人的救濟金已經壓的紫荊花喘不過氣來，你我都知道，如果讓戰争繼續下去，紫荊花，這樣的人，隻會更多。”
“如果停戰，這樣的人才會更多。”克裏斯蒂安二世反駁道，“地表蘊含的以太量已經越來越少，隻要這個不解決，戰争就不會停止。
這一百年近乎未曾停歇的戰争，已經證明了這一點。
隻有統一，隻有将整個人類文明的力量整合在一起，尋找一個新的希望，我們才能徹底的根絕這一切。
以殺止殺，以暴制暴。”
克裏斯蒂安二世注視着埃裏克。
“埃裏克，你相信我嗎？隻要到了那一天，我們理想，一定會實現！
在那之前，一切犧牲都是值得的。”
埃裏克沉默了，他覺得還有更加正确的方式解決，可他也知道，克裏斯蒂安二世，已經聽不進去了.
“走吧，埃裏克。”克裏斯蒂安二世注視着那個流浪漢，
雖然環境昏暗，但是他們依舊能從他的右褲的空擋中，看出他是一個殘疾人。
而且，他身上穿着的衣服雖然破舊，但依舊可以認出，那時紫荊花帝國的制式軍裝。
那是，紫荊花帝國的軍人。
克裏斯蒂安二世的壓抑着心中的怒火，“即使紫荊花帝國的國庫壓力很大，但還不至于，連傷殘軍人的救濟金都付不起。”
殘存的意識逐漸的模糊，耳邊，隐隐傳來高跟鞋踩在地上的聲音。
流浪漢強忍着疼痛轉頭，透過雜亂油膩的頭發，仔細打量緩步向着他走來的女人，一席黑衣，紫色偏酒紅色的長達随意的披散在腦後。
那是他此生見過最美麗的女人，在流浪漢看來，她現在應該在一個巨大的“宮殿”裏，而不是他們現在所踩的地方，髒亂、惡臭、各種垃圾與針頭掉落在地上，就連環衛工人都不願來這。
很快，她來到了他的身邊，居高臨下的俯瞰着他。
“告訴我，你的名字？”
“萊頓·阿奇爾。”
在念出名字的時候，萊頓的心頓時一驚，因爲他發覺，自己是不由自主的念出了自己的名字，在那瞬間，他甚至以爲自己遇見了死神。
“看起來，你是一個有故事的人。”斯卡哈看着他身上破舊的軍裝道。
萊頓緩緩的咧開嘴角，露出自己一口大黃牙，可以讓人聯想到一些不太好的東西。
“如你所見，我是你腳下所踩的這個國家的軍人，我曾經爲這個國家抛頭顱，灑熱血，立下了三個二等功，曾經是這個國家的英雄。
不過，一次戰争，我腿斷了，然後因傷退役，然後……如你所見.
沒什麽故事，有很多人都如我這般。”
“帝國英雄？”萊頓自嘲一笑，“不過用完就丢的垃圾罷了。”
看着萊頓眼中的死寂與憤恨，她緩緩的咧開了嘴角。
她知道，自己想要找的人，找到了。
“那麽，你想要一個全新的命運嗎？”
萊頓緩緩的擡起頭，腦海中，回想起她剛剛的神異，他展露出了一個眼神。
那是已經深陷泥潭，即将窒息的人，看見一根垂下的藤曼所露出的眼神。
他已經一無所有了，所以也不再懼怕失去。
即使對面是一個邪惡的魔導師，來找他這個無用的流浪漢隻是爲了進行某種人體魔法研究。
對于他來說就是一種解脫。
所以，答案，幾乎無需猶豫。
“如果真的可以擁有一個全新的命運，我願意付出我的一切。”
斯卡哈緩緩擡起手，手背上一早刻畫的魔法陣頓時轉動，她的雙目猩紅，天穹之上的月光在這一刻也格外的耀眼。
靜谧的月光穿過城市的屋檐，照射在這陰暗無人的巷道中。
“奉我爲王，如你所願.”
埃裏克進入巷道的時候，便看見了這樣的一幕。
斯卡哈居高臨下的俯瞰着狼狽不堪，如死狗一般躺在角落中的萊頓，魔法的光輝在她的四周籠罩。
而萊頓，則緩緩的擡起頭，看着那道光，死寂的眼神中，出現了一抹全新的光亮
那是已生死志的人，重新擁有了活下去希望的眼神。
埃裏克失神看着這似曾相識的一幕，那永遠都不會忘卻的記憶，在他的腦海中翻騰着
那是很久很久以前了，自己還在基铎的貧民窟的時候。
那一年，他九歲。
偷了路邊水果攤的蘋果，想要帶回給重病餓了許久的母親吃。
但是最終被水果攤的老闆追上，打了半死，掙紮着爬回貧民窟那比廁所還小的家時，母親的屍體上，已經布滿了蒼蠅
那時，他的眼神，也與萊頓一般，毫無靈魂的死寂，一無所有.
天空烏雲密布，豆大的雨點如同黑色的血滴一般彌漫開來。
九歲的埃裏克靠在一條無人的巷道中，髒亂、惡臭、各種垃圾與針頭掉落在地上，大雨過後更是滿是泥濘。
他的臉上身上都是傷口，而他的面前，則放着一個早已經腐爛的蘋果，而蘋果前的泥濘土地中，則插着一塊當作是墓碑的木頭，埃裏克不會寫字。
墓碑上，一個字都沒有.
他靠在牆邊，眼神，毫無生氣.
“啪！”
但突然，面前被當作墓碑的木頭被人一腳踹開，怒火在那瞬間燃燒，埃裏克猛的擡起頭，就要沖上去給那人一拳。
“你在做什麽！？”
不過被人一拳打了地上。
那是一個比他年紀還要大一點的孩子，金色帶卷曲的長發随意披散着。
正是年輕的克裏斯蒂安二世。
他一把抓住了埃裏克的衣領将提到自己面前，銳利的眼神直視着埃裏克。
“死了，就沒有任何意義了。
你也沒有任何意義，在這個地方，你這樣的人，比野狗還多。
但是你沒野狗一般的利齒，失去了守護你的人，你無法守護自己，與死了沒有什麽兩樣。”
“但是，我給你意義。”
年幼的冷傲少年語氣帶着不容置疑的意味。
埃裏克微微張大了眼睛，眼眶中打轉着淚水。
“從現在開始，我就是你的王，你的命運，由我來主宰。
所以從現在開始……”
少年向着坐在地上，眼眶打轉着淚水的埃裏克伸出手。
“你就爲我而活吧。”
淚水，自埃裏克無神的眼角滑落
在巷道的盡頭，年幼的索耶雙手交叉于胸前，躲在屋檐下避雨，靜靜的聽着兩人的談話，靜靜的閉上眼睛，嘴角泛起一個不可察覺的弧度。
“真是個愛管閑事的家夥.
那一天，已經失去活着意義的我，是“王”，給了我活下去的理由……
埃裏克回過神來，看着此刻應爲斯卡哈的魔法，已經改投換面，成爲了這個世界上最頂尖的生命，逐漸從地上爬起來的萊頓。
他沉默半晌，緩緩走上前。
“我認得你。”
萊頓一驚，緩緩轉過頭，便見到一個身穿西裝的老者走上前。
頭發與胡子打理的一絲不苟，雖然蒼老，但卻十分精神。
“中央軍部，萊頓·阿奇爾，軍部少校，如果不出那個意外的話，你将會是我的警衛，現在應該是軍部上校。”埃裏克道。
萊頓似乎是意識到了什麽，不可思議的輕喃，“你是，埃裏克總長？”
雖然他厭惡紫荊花帝國，但有着帝國鐵壁之稱的埃裏克，卻是所有身爲軍人所尊敬的對象。
不僅僅是因爲他的能力，更是他的人格魅力。
所以，他下意識的就站好了軍姿，對着他行了一個軍禮。
“你是帝國的英雄，帝國不可能讓你流落街頭。
我一定會調查清楚這件事，我會讓這件事背後的每一個人，付出因有的代價。”
埃裏克面色誠懇而嚴肅的說道。
“總長大人”
萊頓的鼻子忽然一酸，仿佛一切這苟延殘喘的數年歲月，全都有了意義
“你要感謝的不是我。”
埃裏克看向斯卡哈。
“你應該感謝的，是将你從下水道中撈出來，并且給了你全新命運的人，如果不是她，将精力全部放在基铎的我們，可能永遠都不會發現你。
你或許在不知道的未來的某天，就死在了無人的小巷中，跟野狗一樣。”
埃裏克拍了拍萊頓的肩膀，看着他，低聲輕喃。
“懷揣着感恩之心，誓死效忠吧！
即使是錯誤的，也要跟随着他，一路走下去”
他低聲輕喃，似是在對他說，也是在對自己說
(本章完)